Как раз в это время пришел Мин Янь и доложил, что сородичи из клана Яо вошли через заднюю ворота и хотят увидеть Яо Чунсяо.
Сородичи? Чего это они заявились? Яо Цзян сначала хотел прогнать их, даже не показываясь на глаза, но потом подумал: в конце концов, они — члены клана Яо, и совсем не принимать их с точки зрения приличия было бы неправильно, поэтому он вышел встретить их в малую гостиную.
Возглавлял этих сородичей некий дядя по имени Яо Лижэнь. По старшинству Яо Чунсяо приходилось звать Яо Лижэня семнадцатым дядей.
Увидев Яо Чунсяо, Яо Лижэнь не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу: погода меняется, люди женятся, и раз уж Яо Цзян решил продать земли и заняться торговыми делами, клан Яо готов ему в этом не препятствовать. Однако эти земли следует в первую очередь предложить сородичам из клана Яо — добрая вода не должна утекать на чужие поля, и этот принцип Яо Цзян должен понимать.
Яо Цзян изумленно ахнул:
— Уважаемые дядья и старшие хотят купить землю? Что ж, прекрасно! Лишь бы цена была честной, мне все равно, кому продавать.
Если говорить честно, в душе Яо Цзян просто ликовал. Это было все равно что получить подушку как раз тогда, когда клонит ко сну, — просто чудесно! Он как раз переживал, что Ван Хайшань предлагает слишком низкую цену. Если клан Яо сможет дать цену выше, чем Ван Хайшань, и он сможет сбыть всё за один раз — это позволит и выручить хорошую сумму, и не обидеть сородичей. Разве не идеальный вариант, когда и волки сыты, и овцы целы?
Услышав это, Яо Лижэнь слегка расслабил лицо и немного поучил Яо Чунсяо, мол, он все-таки образованный человек, не стоит быть таким мелочным и меркантильным, после чего назвал цену:
— Два миллиона. Как тебе?
— Два... — Яо Цзян почувствовал, что теряет рассудок. Нехватка кислорода накатила волной, затрудняя дыхание. — ...миллиона?
Когда он сам выговорил эту цифру, в глазах у него заискрилось. О небеса, неужели ему попался безумный богатей-транжира?
Яо Лижэнь с невероятной серьезностью кивнул:
— Верно, два миллиона гуаней цзяоцзы. Ты отдаешь закладную на землю, а мы рассчитываемся на месте. Сделка по простой расписке, и в уездный суд идти не придется.
— Два... миллиона гуаней... — Яо Цзян все еще пребывал в эйфории, как вдруг расслышал последние слова: — ...цзяоцзы?!
В тот же миг, словно окатившись ледяной водой с головы до ног, он разом пришел в себя. Широко раскрытыми глазами он уставился на Яо Лижэня и стоявших за его спиной сородичей:
— Два миллиона гуаней цзяоцзы?!
Яо Лижэнь с самым честным видом кивнул.
— Тьфу на вас, вы в своем уме?! — взбешеный Яо Цзян разразился яростной бранью.
Дело в том, что в то время империя Великая Сун страдала от бесконтрольного выпуска бумажных денег, и те чудовищно обесценились. Цзяоцзы, падение стоимости которых началось еще в эпоху сунского императора Сяо-цзуна, из-за безумной эмиссии при Чжао Юне упали в цене настолько, что составляли менее одного процента от номинала. Какие там два миллиона гуаней цзяоцзы — если перевести их в медные монеты, не наберется даже двадцати тысяч, да и то лишь в том случае, если найдется дурак, готовый обменять их Яо Цзяну.
С трудом сдержав рвущиеся наружу эмоции, Яо Цзян постарался изобразить спокойную улыбку:
— Семнадцатый дядя, должно быть, шутит со мной. Неужели это никому не нужная макулатура со всех дворов, которую все вы собрали вместе и принесли мне?
Яо Лижэнь приподнял веки и с некоторым высокомерием произнес:
— Ты — самый богатый человек в роду, и тебе положено отблагодарить клан. Даже если ты понесешь небольшой убыток, это проявление заботы старших о тебе, и ты должен отнестись к этому с пониманием. К тому же... — Яо Лижэнь повернулся и посмотрел в окно, в сторону, где бунтовали арендаторы. — Твои арендаторы ведут себя слишком дерзко. Нам придется заново заключать с ними арендные договоры после покупки земли, а из-за такого шума весь нынешний урожай пропадет. Эту сумму племянник должен компенсировать всем остальным.
Слушая, как Яо Лижэнь излагает столь гнусные вещи с абсолютно праведным видом, Яо Цзян не рассердился, а наоборот, рассмеялся. Его смех был невероятно веселым:
— Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха-ха!
Этот безудержный хохот ошеломил присутствующих родичей: они не понимали — Яо Чунсяо сошел с ума или на него нашло какое-то помрачение?
Лишь спустя долгое время Яо Цзян постепенно унял смех и вернул себе привычное спокойное выражение лица:
— Зачем мне, Яо Чунсяо, столько цзяоцзы? Задницу ими подтирать?
Видя, что Яо Лижэнь хочет что-то сказать, Яо Цзян процедил сквозь зубы:
— Вон!
Прогнав шайку Яо Лижэня, Яо Цзян наконец кое в чем разобрался:
— То-то я думал, с чего это старый лис вдруг передумал? Оказывается, он уцепился за то, что мои арендаторы бунтуют. Только вот интересно, не подстрекает ли кто этих арендаторов из тени?
Выйдя из усадьбы семьи Яо, Яо Лижэнь и остальные всю дорогу кипели от гнева. Шедшие следом без умолку изрыгали проклятия:
— Мать твою, что за отребье! Маленький неблагодарный щенок, транжира! Наслушился науськиваний какой-то шлюхи и посмел пойти против клана! Семнадцатый брат, нельзя оставлять это безнаказанным.
— Верно, нельзя его прощать!
— Надо проучить этого мелкого ублюдка!
Яо Лижэнь был лидером чаоянского клана Яо своего поколения, пользовался огромным авторитетом, а его слова и решения всегда были законом. Но теперь, когда сородичи так подстрекали его, он не произнес ни единого слова, лишь ускорил шаги, направляясь к родовом храму семьи Яо.
В храме клубился дым благовоний, там яблоку было негде упасть — всё было заполнено людьми. Дядюшка Ба и еще два старика сидели в центре залы, а остальные мужчины стояли снаружи на каменных ступенях. Увидев возвращающегося Яо Лижэня с людьми, все разом устремили на них взгляды, надеясь прочитать по лицу Яо Лижэня результат поездки.
Лицо самого Яо Лижэня оставалось бесстрастным, но спутники выглядели разъяренными и расстроенными — по одному их виду всё стало ясно. Толпа внизу зашушукалась: одни скептически оценивали сегодняшний исход, ведь Яо Чунсяо был богат, влиятелен да еще и студентом императорской академии — его статус и положение намного превосходили их собственные; другие же яростно негодовали, требуя задать Яо Чунсяо хорошую трепку.
Яо Лижэнь вошел в главный зал святилища и доложил дядюшке Ба и остальным о ходе дела.
Дядюшка Ба и два других старика были старейшинами предыдущего поколения клана Яо. Выслушав доклад, дядюшка Ба повернулся к остальным двоим:
— Старина Шисань, младший Чжоу, скажите-ка, раз этот негодяй ведет себя столь дерзко и непочтительно, как нам его наказать?
Тринадцатый дедушка и Четырнадцатый дедушка прекрасно понимали: сейчас дядюшка Ба безумно зол на то, что вчера Яо Чунсяо избил его сына, и теперь намерен чужими руками поквитаться с Яо Чунсяо. Но разве они, старина Тринадцатый и Четырнадцатый, были дураками, чтобы пачкать руки в этом грязном деле, от которого отказался сам восьмой брат? Поэтому оба синхронно затрясли головами, в один голос заявляя: Пусть восьмой брат решает всё сам.
Дядюшка Ба мысленно выругался: сам он никак не решался озвучить нужный ответ. Взглянув на стоявшего перед ним Яо Лижэня, он вдруг оживился — было заметно, что Яо Лижэнь тоже затаил обиду на Яо Чунсяо. Почему бы не пустить вперед этого молодого сородича?
Услышав вопрос дядюшки Ба, Яо Лижэнь на мгновение засомневался, а затем опустил голову и произнес:
— То, что Яо Чунсяо распродает родовое имущество — это вопиющее непочтение. За такое преступление можно подать на него жалобу в уездный суд и предоставить судье вынести решение.
Подать в суд?
Все три старика разом изумились. Яо Чунсяо сам является студентом академии, за его спиной стоит огромное состояние и влияние — если они пойдут на него жаловаться, разве не окажутся в дураках? Дядюшка Ба торопливо заговорил:
— Лижэнь, сынок, стоит ли из-за такого дела обращаться в суд? По-моему, лучше просто исключить этого мелкого ублюдка из клана и вычеркнуть из родовых списков, и на этом закончить.
Исключить из клана, вычеркнуть имя из родословной книги, лишить человека всякой связи с будущими поколениями предков, заживо выбросить из семьи, превратив в безродного перекати-поле, а после смерти закрыть для него путь к семейным могилам, оставив неприкаянным призраком — это было самым суровым наказанием в ту эпоху. По сравнению с этим жалоба в официальный суд казалась сущим пустяком.

Комментарии

Загрузка...