Уловив боковым зренией сложное выражение на лице Ван Сяньэр, Яо Цзян почувствовал леденящий холодок в груди: как так, увидела, что ее папаша не смог купить землю, и теперь бесится от стыда и злости? Вообще-то, еще вчера Яо Цзян был крайне недоволен. Поскольку он занял тело Яо Чунсяо, Ван Сяньэр по всем законам приходилась ему женой. Зная, что его благоверная гнет палку в другую сторону и так усердно норовит продать земли ее собственному батюшке, любой на его месте почувствовал бы себя паршиво.
Поразмыслив позже, он успокоился: раз он все равно собирался продавать землю, а семья Ван хотела ее купить, разве это не удовлетворение взаимных потребностей? Поэтому он молча позволил Ван Сяньэр сбегать к тестю. Особенно сегодня утром, когда Ван Сяньэр ненароком обронила фразу, разоблачившую ложь тестя, — это снова заставило Яо Цзяна запутаться, не понимая, на чьей же она в конце концов стороне.
Но сейчас, глядя на лицо жены, Яо Цзян чувствовал себя крайне неприятно.
Неприятно не неприятно, а эту свору надо было как-то разогнать. Смотреть на болтовню фамильяров из клана Яо было тошно, и, наконец улучив момент, Яо Цзян подал голос:
— Позвольте спросить всех уважаемых старших, чье имя записано в купчих на продажу всех моих наделов?
Этот вопрос заставил всех умолкнуть. Люди переглядывались друг с другом, но никто не спешил отвечать.
Яо Цзян продолжил давить, не собираясь отступать:
— Мне очень хочется узнать, неужели там не имя Яо Чунсяо?
Будучи единственным сыном в семье, Яо Цзян являлся законным наследником, а само собой разумеется, и единственным обладателем прав на семейные земельные грамоты. По законам династии Сун, только если бы Яо Цзян умер, а в семье не осталось бы других родственников, у этих сородичей из клана Яо появился бы шанс зариться на недвижимость.
Видя, что все молчат, восьмого дядюшку несколько раз толкнули в бок, после чего тот судорожно кашлянул и уже собрался заговорить. Однако следующая фраза Яо Цзяна наглухо запечатала ему рот:
— Разве о восьмом дядюшке некому позаботиться в старости? Если дело обстоит так, я готов выделить из своих владений сотню му земли и отписать ее восьмому дядюшке в качестве наделка для пропитания на старости лет.
Слова Яо Цзяна звучали предельно ядовито. Нынешний император династии Сун, Чжао Юнь, превозносил неоконфуцианство и ратовал за воздержание от страстей вкупе с архаичными порядками, в то время как конфуцианство издавна воспевало сыновнюю почтительность. Заявить, что о восьмом дядюшке некому позаботиться в старости, — разве это не означало, что его собственные сыновья бессовестны и отказываются содержать престарелого отца? А ведь те самые сыновья восьмого дядюшки, то есть троюродные дядья Яо Чунсяо, находились прямо в толпе. То, как Яо Чунсяо открыто жалует восьмому дядюшке сто му прекрасной землицы ради старости, было равносильно публичной пощечине всему их семейству.
И при этом Яо Цзян произносил все это с сияющей улыбкой, а его покорный и смиренный вид ничуть не походил на сквернословие или ругань — скорее, он источал подобострастие. Живое воплощение поговорки «получить выгоду и сделать невинную минчку», отчего у каждого в душе невольно рождалось крепкое ругательство: «Дрянь такая!»
Несмотря на это, из толпы выскочили несколько тридцатилетних мужчин и принялись наперебой отчитывать Яо Цзяна последними словами.
Этого буйного веселья только и ждала Ван Сяньэр. Лицо этой хрупкой девицы вмиг окаменело, и она холодно произнесла:
— Все вы здесь дядья и старшие братья. По идее, мне, чужаке из другого рода, не положено открывать рот, но я — невестка семьи Яо и сама ношу фамилию Яо, а моему мужу в будущем суждено возглавить клан. Позволительно ли вам, нескольким дядюшкам, вести себя столь бесцеремонно? Или вы полагаете, что семейный устав уже не указ?
Услышав это, мужчины вмиг протрезвели. С ужасом осознав, что эта молодая жена Яо Чунсяо — та еще зубастая штучка, они уже собирались отступить, на ходу выдумывая предлог, чтобы хоть как-то сохранить лицо, как вдруг прозвучал резкий окрик Яо Чунсяо:
— Эй, вы там! Вытолкайте этих бесстыдников палками!
Выпалив это, Яо Цзян испытал непередаваемый кайф. В прошлой жизни он только и делал, что грезил в мечтах: вот бы завести собственную шайку прихвостней, разгуливать повсюду, и стоить ему указать пальцем на красивую девчушку, как ее тут же силой притащат к нему; а попадется кто строптивый — рявкнешь «Бей его!», и подручные вмиг изобьют негодяя до неузнаваемости, превратив его лицо в свиной пятак. Он и помыслить не мог, что после перемещения в другой мир эта крошечная мечта наконец воплотится в жизнь.
При этой мыслях Яо Цзян едва сдерживался, чтобы не захохотать во все горло: а-ха-ха-ха-ха!
Но Ван Си и Яо Куохай уже поджидали неподалеку. Услышав приказ Яо Чунсяо, они немедленно ворвались с людьми в гостиную и, взмахнув дубинками, устроили тем парням знатную фильку. Получив тумаков, злосчастные молодчики были с позором изгнаны за ворота.
Видя, как избивают его сыновей, восьмой дядюшка затрясся от бешенства и, тыча в Яо Чунсяо клюкой, принялся орать на весь двор:
— Наглость! Бесстыдство! Верх бесчинства!
Давно заприметив, что этот старик не внушает доверия, Яо Цзян без малейшего колебания ответил ему той же монетой:
— Угнетать слабых женщин и покушаться на чужое имущество — вот это поистине беззаконие и произвол!
Тут сородичам из клана Яо уже оставалось только утираться. Им пришлось подхватить едва не хватившего хватила кондратия восьмого дядюшку и, меча громы и молнии, покинуть усадьбу Яо, напоследок пригрозив, что на этом дело не закончится.
Наблюдая за подобным поведением родни, Ван Сяньэр с беспокойством напомнила Яо Цзяну о необходимости пресечь их попытки созвать родовой совет и публично начать судебное разбирательство.
Услышав это, Яо Цзян заливисто рассмеялся:
— Какое отношение имеет продажа моего собственного имущества к семейному клану? Захотят со мной тягаться — устрою им такую жизнь, что и собакам покою не будет.
А в мыслях его неслось безумное ликование: быть богатым во втором поколении — да еще беспредельщиком, которому все нипочем и которому всё дозволено, — это просто кайф!
Не успел Яо Цзян толком насладиться этим ощущением, как уже на следующий день, когда он вновь отправил Яо Фурлу звать Ван Хайшаня для обсуждения земельной сделки, из-за забора донесся громкий галдеж. Следом за этим стража и слуги не смогли сдержать напор — толпа пестро одетых людей напролом ворвалась во двор, выкрикивая на ходу:
— Арендаторы не согласны! Землю продавать нельзя!
Заметив этих людей, Яо Цзян поспешно расспросил Яо Куохая. Выяснилось, что большинство из них — жители окрестных сел и деревень, состоящие в арендаторах у клана Яо. Узнав сегодня о намерении Яо Чунсяо продать землю, они прибежали сюда, надеясь отговорить своего арендодателя от этой затеи.
Сославшись на то, что его тело все еще тяжело ранено, Яо Цзян решил спрятаться и не показываться на глаза. Он удалился в спальню поджидать Ван Хайшаня, а всю ситуацию во дворе целиком переложил на плечи Ван Сяньэр.
Ван Хайшань вошел через заднюю дверь. Оказавшись в комнате, он расплылся в улыбке, поплотнее закутался в лисью шубу и принялся жаловаться на холод. Однако, осушив несколько чашек вина, он упорно обходил стороной тему продажи земли. Не имея выбора, Яо Цзян был вынужден сам завести этот разговор.
Стоило Яо Цзяню заикнуться о продаже земли, как лицо Ван Хайшаня мгновенно скривилось в горькой гримасе:
— Зять мой дорогой, десятки тысяч му — это ведь не шутка. Старик просто не сможет выложить столько наличности сразу, мне это явно не по зубам.
Такой ответ разительно отличался от их недавней беседы. Брови Яо Цзяна сошлись на переносице: деньги были нужны ему срочно, и в то же время следовало по возможности избегать излишнего внимания людей Ляо Инчжуна. Поэтому лучше всего было бы найти одного покупателя, который забрал бы все угодья целиком. С чего же это тесть вдруг решил отыграть назад?
Лихорадочно соображая, Яо Цзян сохранял на лице невозмутимость:
— И сколько же звонкой монеты почтенный тесть готов предложить?
Ван Хайшань оттопырил пять пальцев, показывая ладонь.
Яо Цзян невольно вскрикнул:
— Пятьдесят тысяч квадров? Нет-нет, мало, слишком мало! Хороший му земли в Гуаннане стоит не меньше десятка квадров, ваша сумма страшно далека от правды.
Ван Хайшань лишь горько усмехался. Причем эти пятьдесят тысяч еще не состояли сплошь из наличных: живых денег там наберется едва ли на два десятка тысяч, а остальное он был готов покрыть частью золота и серебра, а также морским судном, имевшимся у него в Гуанчжоу.
Морское судно? Яо Цзян услышал об этом впервые. Оказывается, этот тесть был еще и морским купцом — неудивительно, что за каких-то пару поколений он отгрохал столь колоссальное состояние. Вот только в мгновение ока сбрасывать половину от стоимости ста тысяч квадров — на такое Яо Цзян пойти никак не мог.
После проводов Ван Хайшаня бунт арендаторов во дворе все еще продолжался. Их страхи не были лишены оснований: с родом Яо у них были заключены долгосрочные договоры сроком от десяти лет и выше. Если теперь земли внезапно распродадут, станет ли новый хозяин аннулировать прежние контракты, чтобы зазвать с улицы новых людей и сдать надел им? Многие из собравшихся были потомственными арендаторами семьи Яо в нескольких поколениях, люди постарше горбатились на этой земле всю свою жизнь, и лишись они возможности арендовать пашню, их ждала верная смерть от голода.
Яо Цзян метался по спальне в крайнем раздражении. Пятьдесят тысяч квадров... Как так? Почему все вышло именно так? Из-за чего еще позавчера всё было оговорено наилучшим образом, а сегодня Ван Хайшань вдруг вздумал идти на попятную?

Комментарии

Загрузка...