Говоря о седьмом-восьмом, Яо Цзян вдруг почувствовал, что сидевшая рядом Ван Сяньэр как-то странно изменилась в лице — кажется, ей стало грустно. И тут он с прозрением вспомнил, что прямо перед ним находятся его собственная жена и старый тесть, а он тут рассуждает о каких-то певицах. Разве это дело? Попадись он в его родные времена, пожалуй, тесть с благоверной давно бы выставили его из дома за порог.
Тут он умолк и тяжело вздохнул:
— Дорогой тесть, я так просто к слову пришлось. Хотя в нашем хозяйстве и много пахотных земель, к сожалению, живых денег от них нет. И хоть я завидую тем морским купцам, зятю остается лишь беречь отцовские нивы да жить себе тихо и мирно.
Когда разговор зашел об этом, тесть и зять переглянулись, уже с полуслова поняв намерения друг друга. Ван Хайшань тяжело вздохнул и еще долго отговаривал зятя, но в конце концов не смог переубедить Яо Чунсяо и был вынужден испустить долгий вздох:
— Раз уж дорогой зять твердо решил, мне, как старшему, остается лишь изо всех сил помогать...
Не успел Ван Хайшань договорить, как из-за двери кто-то буквально ворвался в комнату, бросился в ноги Яо Чунсяо и, обхватив его за бедра, заголосил во весь голос:
— Нельзя же так, хозяин, нельзя продавать! Эту землю предки прежнего хозяина сберегли потом и кровью за несколько поколений, ну нельзя же ее продавать...
Голос у этого человека был невероятно громким, его вопли и рыдания пронеслись через несколько дворов, мгновенно привлекая слуг. Они столпились у входа в маленькую гостиную, вытягивая шеи и пытаясь разобрать, что же там стряслось.
Яо Цзян опустил голову и увидел, что на полу валяется главный управляющий Яо Фурлу — человек, который верой и правдой служил семье Яо не одно поколение. Сейчас он рыдал, не обращая ни на что внимания, и вид у него был такой, будто он от всего сердца не желает расставаться с родом Яо, оттого и предался столь глубокой скорби.
Раз уж Яо Фурлу так горько заплакал, хозяевам было неудобно его бранить. Как ни крути, а решение молодого господина Яо Чунсяо распродать фамильное имущество — это самый настоящий поступок непутевого мота, а появление преданного старого слуги, который пытается его остановить, — вылитая сцена из какого-нибудь приключенческого романа.
Глядя, как Яо Фурлу со слезами на глазах рассказывает о том, с каким трудом предки семьи Яо сколачивали свое состояние, госпожа Ван Сяньэр тут же расплакалась, ее глаза покраснели. Последние несколько лет она изо всех сил тянула этот дом, приложив колоссальные усилия. И хотя на днях муж растопил ее сердце своей нежностью, и она, следуя за мужем, не стала противиться продаже земли, сейчас ее охватила жгучая горечь.
Что же касается Ван Хайшаня, то, видя плачущего Яо Фурлу, он тоже беспрестанно вздыхал и, отвернувшись, вытирал глаза рукавом, казалось, тоже готовый расплакаться.
И лишь Яо Цзян неподвижно смотрел на Яо Фурлу, перебирая в голове множество мыслей, но никак не мог уразуметь одного. Подняв глаза на улицу, он с изумлением обнаружил, что там уже полно слуг и служанок: одни о чем-то шептались, другие покраснели от слез, а кое-кто уже и сам всхлипывал.
Он поманил пальцем Яо Куохая и велел ему увести Яо Фурлу, но тот наотрез отказался уходить, упрямо требуя, чтобы Яо Цзян пообещал ни в коем случае не продавать землю, иначе он с места не двинется. Угрозы со стороны управляющего задели самолюбие Яо Цзяна, но на верного слугу нельзя было ни прикрикнуть, ни рассердиться. Ему оставалось лишь ласково уговаривать его добрую половину дня, пока он наконец не добился своего, а после разогнал и толпившихся зевак.
Вернувшись в гостиную, Яо Цзян понял, что продажа земли откладывается. Ван Сяньэр тоже подошла и принялась убеждать Яо Цзяна подумать еще раз. Ван Хайшань поддержал дочь, немного поуговаривал зятя и вскоре распрощался и ушел.
Стоило только проводить Ван Хайшаня и собраться отдохнуть в спальне, как в комнату стремглав влетел второй управляющий Ван Си, на ходу выкрикивая:
— Молодой господин, беда! Восьмой дядинька... Восьмой дядинька пожаловал!
Восьмой дядинька? Яо Цзян опешил и повернулся к жене. Ван Сяньэр тоже замерла, не понимая, зачем этому уважаемому сородичу понадобилось их навещать.
Семья Яо была влиятельным родом в Чаояне, но их предки родом оттуда не были. Поскольку Яо Чунсяо обосновался здесь и пустил корни, родственники с его малой родины то и дело приезжали к нему на поиски приюта, и лишь за последние несколько поколений они постепенно превратились в могущественный клан Чаояна. Из-за веса семьи Яо главой клана в Чаояне неизменно становился кто-то из дома Яо Цзяна. Но когда отец Яо Цзяна скончался, сам Яо Цзян с головой ушел в учебу, и место главы временно пустовало, а все дела клана обычно решались сообща несколькими старейшинами.
Раз уж пожаловал старший родственник, Яо Цзян, хоть и был ранен, превозмогая боль и кривясь, вышел встречать гостей во двор. Навстречу ему двигалась целая толпа мужчин всех возрастов, а впереди всех шел седовласый старец, которого тоже приходилось поддерживать под руки — он-то явно и был заводилой во всей этой компании.
Увидев Яо Цзяна, эта процессия уже не выказывала той вежливости, что была при их визитах в последние пару дней. Они тут же уставились на него свирепыми взглядами, словно собираясь проглотить живьем, так что Яо Цзяну пришлось натянуть улыбку, чтобы завести всю эту ораву дядюшек и старших в гостиную.
Хотя Яо Цзян и был хозяином дома, главой клана он сейчас не являлся, да и по возрасту шел последним среди присутствующих, поэтому ему пришлось уступить центральное почетное место белому старцу, а самому, фальшиво улыбаясь, присесть полубоком на нижнее сиденье.
Стоило седовласому старцу усесться, как прибывшие вместе с ним дяди и старшие начали переглядываться, строить рожи и всячески подмигивать друг другу, подталкивая старика к тому, чтобы он поскорее заводил разговор. Однако тот никуда не спешил: с солидным видом отпив чаю и переведя дыхание, он неторопливо принялся расспрашивать о здоровье Яо Чунсяо.
Хотя Яо Цзяну уже стало лучше, визитеры явно явились с дурными намерениями, так что правду он говорить не стал. Наперебой затараторив, он заявил, что здоровье еще требует заботы и на полное выздоровление у него уйдет немало времени, и всё в таком духе. Сам он в эти речи не верил, и уж тем более в них не верили стоявшие вокруг люди.
И тогда старик — тот самый Восьмой дядинька семьи Яо — уцепился за эти слова и заговорил:
— Чунсяо, все мы знаем, что ты нездоров, и опасаемся, как бы у вас дома не приключилось беды. Вот и норовим то и дело заглянуть на огонек, помочь твоей жене по хозяйству, да только всё оказии не выпадает. Теперь же, раз ты дома, тебе по чину подобало бы самому вести семейные дела, да здоровье подводит. Но ведь есть же родичи, всегда готовые прийти на помощь, к чему обращаться к посторонним?
При этих словах Яо Цзян нахмурился. Яо Чунсяо годами учился в чужих краях и дома не появлялся, оставив дома лишь недавно женившуюся молодую жену. С чего это вдруг дяди из клана зачастили к нему в дом? К тому же, раз он хворает, домашними делами само собой заведует жена, с какой стати отдавать их какой-то родне? Чего добивается этот старик?
Пока он размышлял об этом, Восьмой дядинька продолжал:
— ...Как ни крути, а десяток тысяч му плодородных земель семьи Яо — это частичка нашего общего достояния, и мы, Яо, не можем отдавать родовое добро чужакам!
Брови Яо Цзяна дернулись, и он подумал про себя: «Неужели всё ради этого?» Он поднял глаза, изобразив на лице полное непонимание, приоткрыл рот и тут же плотно сжал губы, точь-в-точь как тугодум-книжник.
Увидев, что Яо Чунсяо по-прежнему ведет себя как глуповатый книгочей, родня из клана пришла в восторг. Они тут же наперебой принялись поддакивать, заявляя, что ни в коем случае нельзя отдавать имущество клана чужакам.
Слушая такие речи клановых сородичей, Ван Сяньэр, стоявшая рядом с Яо Цзяном, то бледнела, то краснела. Она до боли закусила нижнюю губу рядами белых зубов, отчетливо разглядывая истинные лица каждого из этих людей, а в ее глазах полыхал готовый вырваться наружу огонь ярости.
Ярость Ван Сяньэр вспыхнула вовсе не из-за чего-то там еще — просто эти сородичи по фамилии Яо вели себя слишком ничтожно. И раньше в их доме то и дело отирались всякие бездельники из клана, которые заявляли, что пришли справиться о хозяйских делах, а на деле лишь распускали язык да по-хамски лезли с двусмысленными намеренностями, либо наглейшим образом объедали семью Яо, да еще и прихватывали с собой добро напоследок. И всё это она терпела! Но сегодня ее муж решил продать землю — как ни посмотри, это дело касалось лишь ее и ее мужа Яо Чунсяо, так какого черта эти мерзавцы зря явились сюда устраивать балаган?

Комментарии

Загрузка...