Когда правительственных солдат выбили из поселка Улю, Яо Чунсяо и его слуги опешили: как же так, эти солдаты оказались настолько никчемны в бою, что даже не смогли схватить шайку высадившихся на берег морских разбойников? Как бы то ни было, Яо Чунсяо быстро принял решение: извинившись перед пожилой четой, он немедля повел Мин Яня и Юй Хая в горы. Спрятавшись в лесной чаще, они стали свидетелями того, как правительственные войска пустились наутек.
Хотя пираты скрылись, Яо Цзян и его двое слуг не осмеливались спуститься с горы. Они прятались еще целые сутки, пока не убедились, что никто не вернется. Лишь тогда они поспешно пересекли поселок Улю и со всех ног побежали в сторону уездного города.
В то время ворота уездного города Жуйань только-только приоткрылись. У входа толпились перепуганные солдаты, а городские ополченцы дрожали от страха, еще не оправившись от пережитого ужаса.
В городе троица не стала задерживаться. Они наняли повозку и направились в уезд Пинъян на юге. Как раз когда они выезжали из города, им повстречался офицер, командовавший тремя сотнями ополченцев, которые выступали в поход: поговаривали, что они идут усмирять разбойников.
Услышав об усмирении разбойников, Яо Цзян еще больше заторопился. В пути он то и дело подгонял возницу, чтобы ехали быстрее, и постепенно уезд Жуйань остался далеко позади.
На сей раз Яо Цзян поумнел: он отвалил немалые деньги, чтобы сесть на судно семьи Пу, и с попутным ветром благополучно добрался до Гуанчжоу. Однако, чтобы попасть в уезд Чаоян, пришлось нанять лодку и проделать долгий путь обратно.
Но чем ближе к родным местам, тем сильнее становился страх в душе Яо Цзяна. Причина была проста: еще в Жуйане он узнал, что приказ о его аресте уже доставлен туда. После целого месяца мытарств разве не должен был этот ордер разлететься по всей империи Южная Сун? К тому же земли Гуаннаньдунлу имели удобное морское сообщение с Линьанем, и судя по расстоянию, его дом уже должен был быть наводнен сыщиками из управы.
Сойдя на берег в Гуанчжоу, Яо Цзян сначала снял комнату в постоялом дворе, затем, тщательно проинструктировав Юй Хая, дал ему денег и отправил обратно в уезд Чаоян разведать обстановку.
После отъезда Юй Хая маленький книжник Мин Янь также как следует разузнал обстановку в городе Гуанчжоу и вернулся доложить Яо Цзяну: в Гуанчжоу все спокойно, и, похоже, здесь вообще не в курсе, что разыскивают Яо Чунсяо.
Услышав эти вести, Яо Чунсяо пришел в замешательство. В чем дело? Неужели в Гуаннаньдунлу и в Великой Сун действуют разные законы? Ведь из Линьаня вышел императорский указ, который должен действовать по всей Поднебесной, так почему же его не видно в Гуанчжоу? Особенно тревожно было на душе у Яо Цзяна: если бы дело касалось только обвинения в монгольском шпионаже, это еще полбеды, но если всплывет, что он избил Дин Дацюаня, то, пожалуй, во всем мире не найдется места, где бы он мог спастись.
Поэтому Яо Цзян поручил маленькому книжнику задание: каждый день ходить по чайным Гуанчжоу, слушать и наблюдать, тщательно выведывая, нет ли каких вестей об аресте Яо Чунсяо.
Ждал он, ждал — Юй Хай не возвращается. Ждал снова — из Чаояна никаких вестей. Тут уж Яо Цзян совсем перетрусил. Хотя Мин Янь каждый день докладывал ему хорошие новости, но он, насмотревшийся в прошлой жизни на полицейские боевики и детективные романы, не мог так легко обольщаться. В голове у него постоянно вертелась картина: однажды в дверь ворвется толпа людей, свяжет его по рукам и ногам и потащит на плаху. Чем больше он об этом думал, тем меньше мог уснуть, а чем меньше спал, тем навязчивее становились эти мысли.
Прошло более половины месяца. Вдруг Яо Цзян услышал шум голосов за воротами маленького дворика, где он поселился. Следом за этим дверь с силой распахнулась, и чей-то грубый голос заорал:
— Он здесь!
У Яо Цзяна потемнело в глазах, и он чуть не свалился с кровати. В тот миг, когда дверь в комнату распахнулась, он в испуге выкрикнул:
— Не надо грубой силы! Я согласен стать свидетелем обвинения...
Не договорив, он с изумлением увидел, что вошел посланный им домой Юй Хай по прозвищу Отчаянный, а следом за ним — не кто иной, как старый Яо. А позади еще семь-восемь человек в синих коротких куртках, по виду — домашние слуги, которые теперь с удивлением уставились на него.
Став, как назло, центром всеобщего внимания, Яо Цзян опустил поднятые было руки, почесал ими полог от москитов, кашлянул и сказал:
— Лао Юй, у меня тут голова чешется, подойди-ка почеши...
После двухнедельных скитаний Яо Цзян со своими слугами наконец добрался до поселка Гучэн в уезде Чаоян. При виде смутно знакомого древнего поселка Яо Цзян почувствовал помутнение в голове: не во сне ли он сейчас? Его раны почти зажили, и он молча сидел в повозке, не проронив ни слова.
— Где же молодой господин? — раздался молодой женский голос, выведя Яо Цзяна из оцепенения. Он увидел, как к нему легкой поступью приближается хорошо одетая, миловидная молодая женщина. Увидев Яо Цзяна, замотанного, словно пельмень, она прикрыла рот ладонью, глаза ее покраснели, и по щекам потекли две струйки слез. Стремительно бросившись к Яо Цзяну, она осторожно погладила его по лицу и тут же разрыдалась в голос:
— Бедный мой муженек!..
Тут только Яо Цзян понял: оказывается, у Яо Чунсяо уже была жена. Черт, жена свалилась прямо с неба — что за дела?
Не успел он опомниться, как миловидная молодая женщина уже распорядилась, чтобы слуги осторожно внесли притворяющегося больным Яо Цзяна в дом. В передней зале усадьбы собралась группа мужчин разного возраста. Увидев, что Яо Цзяна вносят, они шагнули было к нему, желая заговорить, но молодая женщина сверкнула очами и, не дав им рта раскрыть, сказала:
— Дядюшки и братцы, мой муж пережил страшную беду и сумел вырваться — это уже великое счастье среди несчастья. Ныне супруг мой слаб телом, прошу вас дать ему возможность отдохнуть и поправиться. Когда здоровье его восстановится, он сам непременно навестит каждого из вас и выразит свою благодарность.
Слова ее были весьма уместны. Хотя мужчины и остались недовольны, но раз уж Яо Цзян был в таком состоянии, если бы они настояли на своем, то либо их выгнали бы вон, либо подняли бы на смех. Поэтому они с некоторым самодовольством кивнули и, шагая с важным видом, удалились.
Поскольку кое-кто продолжал притворяться тяжело раненым, его отнесли прямо в спальню в заднем дворе, и снова началась процедура перевязки. Однако на сей раз этим занимались служанки из внутренних покоев — одна миловиднее другой, так что ему даже стало трудно сдерживать искушение протянуть руку и пощупать, чтобы проверить у этих девушек состояние кожи и физическое развитие.
Под мягкой заботой целой группы юных девушек Яо Цзян глубоко вздохнул и подумал про себя: «Какое же блаженство! Вот это жизнь, достойная богатого наследника с состоянием в десять тысяч связок монет! Жаль, конечно, что в доме уже завелась тигрица, но, судя по внешности той жены, она еще ничего. А главное — столько служанок в доме, так что будущая жизнь обещает быть разнообразной и яркой».
Бедная жена Яо Чунсяо только успела показаться Яо Цзяну на глаза, как тут же была зачислена в разряд «тигриц». На самом же деле, по мнению Яо Цзяна, раз уж в доме есть богатство, то самое приятное — это жизнь без жены.
Возможно, из-за долгих дней страха и тревоги в пути, а также от сильного переутомления, размышляя так, Яо Цзян крепко уснул. Когда молодая женщина вошла в спальню, она увидела, что Яо Цзян раскинулся на кровати и сладко спит, а несколько служанок все еще осторожно меняют ему повязки. Им нужно было сменить все бинты по всему телу, но при этом не разбудить молодого господина — девушки выбились из сил.
Молодая женщина доброжелательно махнула служанкам, и те, словно получив прощение, быстро вышли. Она тихонько присела на край кровати, погладила раны Яо Цзяна и осторожно продолжила работу служанок. По мере того как она двигалась, перед ее глазами открывались одно за другим уродливые раны. При виде их у нее снова потекли две струйки горячих слез, и она тихо всхлипнула:
— Глупый ты мой муж...
Яо Цзян проспал до самого рассвета следующего дня. Лениво потянувшись, он собрался было перевернуться, как вдруг почувствовал, что его обнимает что-то мягкое и нежное. Повернув голову, он увидел пару блестящих больших глаз, которые пристально смотрели на него.
— А-а-а!..

Комментарии

Загрузка...