Вэнь Тяньсян услышал это, и его тело задрожало. В этот момент Уза цензората полностью состояла из верных псов Ди Дацюаня. Стоило задействовать предписание цензората, как можно было поднимать войска и отправляться на арест особо опасных преступников. Тем более что Дин Дацюань раньше уже проворачивал дела, когда людей хватали по предписанию цензората без императорского указа — в прошлый раз он даже схватил саму важнейшую фигуру, главу кабинета министров. А уж поймать Яо Цзяньсяо сейчас было так же легко, как раздавить ногой муравья.
Подумав об этом, Вэнь Тяньсян большими шагами подошел к двери, бросил на лежащего на кровати и неспособного пошевелиться Яо Цзяньсяо полный восхищения взгляд, после чего вывел двух друзей на улицу.
Оказавшись снаружи, они издали увидели толпу солдат, которые метались из стороны в сторону, словно мухи без голов. Вэнь Тяньсян в несколько шагов подскочил к ним, раскинул руки, преграждая путь, и сурово потребовал объяснить их цель.
Заметив величественный и строгий вид Вэнь Тяньсяня, стражники цензората приняли его за ученого чиновника из Тайюаня и потому весьма вежливо изложили свою цель: они действительно разыскивали Яо Цзяньсяо, заявляя, что должны пригласить его обратно для допроса.
Не успел Вэнь Тяньсян произнести и слова, как вперед бросился Ши Мэнцин. Холодно усмехнувшись, он протянул руку и потребовал императорский указ.
Императорский указ? Стражники цензората опешили. Когда их отправляли на это задание, было достаточно одного лишь официального предписания цензората — при чем здесь вообще императорский указ?
Видя, что эта группа солдат не может предъявить указ, Ши Мэнцин утвердился в своих подозрениях. Находящиеся перед ним охранники были лишь еще одним проявлением старых трюков Ди Дацюаня: этот вероломный министр наверняка услышал, что Яо Цзяньсяо снова выступил с обвинениями против него, и решил разрубить гордиев узел, одним махом схватив Яо Цзяньсяо. Стоило лишь заставить Яо Цзяньсяо отказаться от своих слов под пытками и выбить из него признание в том, что нисхождения святого духа не было, как устроенный Чэнь Ичжуном политический шторм уляжется, позволив министру спокойно пережить нынешний кризис.
Придя к такому выводу, Ши Мэнцин перестал церемониться и принялся гневно клеймить охранников за то, что те служат тирану и пособляют злодеям, требуя немедленно убираться прочь. Двое спутников, следовавших за Вэнь Тяньсянем, чьи имена были Пэн Чжэнлун и Лю Цзыцзюнь, тоже подняли громкий шум, и это в конце концов привлекло немало оставшихся студентов Тайюаня, которые сбежались посмотреть на происходящее.
Видя, что ссора разгорается всё сильнее, стражники цензората начали нервничать. Испытывая к происходящему отвращение, они все же схватились за оружие и обрусили на студентов град ударов. К счастью, они использовали лишь ножны, так что до смертоубийства дело дойти не должно было, но от тяжелого удара вполне можно было остаться с разбитой головой.
Заметив это, Ши Мэнцин побагровел от гнева. Издав яростный рев, он завопил:
— Псы мерзкого министра, дедушка Ши сразится с вами насмерть!
С этими словами он замахнулся и изо всех сил ударил кулаком прямо в глаз главарю стражников.
Остальные студенты, увидев, как отчаянно бьется Ши Мэнцин, тоже пришли в исступление. Они дружно засучили рукава и бросились в драку с солдатами.
Пока побоище было в самом разгаре, издалека внезапно прибыла еще одна группа людей. Увидев, что студенты Тайюаня дерутся с солдатами, они сильно удивились. Хотя у них было важное поручение и им следовало бы обойти это место стороной, эти люди понятия не имели, где именно скрывается цель, а в данный момент все обитатели Тайюаня собрались здесь. Ничего не поделаешь, им пришлось подойти и попытаться разнять две сцепившиеся толпы.
Вэнь Тяньсян первым оказался вытащен из толпы. Заметив тех, кто пытался их раснять, он поразился. Хотя прежде он занимал лишь скромную и тихую должность в городе Линьань, он всё же узнал этих роскошно одетых воинов. Разве это не были солдаты императорской стражи, которые всегда несли службу в качестве личной охраны императора внутри императорского города? Почему они вдруг примчались в Тайюань?
Тут же Вэнь Тяньсян связал это с появлением стражников цензората, и у него мелькнула догадка: если стражники цензората явились по наущению Ди Дацюаня, то зачем тогда пожаловали личные воины императорской стражи?
Пока Вэнь Тяньсян размышлял об этом, схватка на поле боя уже была насильственным образом прекращена. Всё-таки это были личные гвардейцы императора — само их присутствие излучало такую властность, что стражникам цензората пришлось послушно отступить в сторону.
Студенты, завидев воинов императорской стражи, радостно закричали. По их мнению, раз это личная охрана самого императора и они усмирили приспешников Ди Дацюаня, значит, император проявил проницательность и прислал их сюда защищать Яо Цзяньсяо.
Несколько десятков воинов императорской стражи с высокомерным видом похвалялись своими заслугами, после чего свысока обратились к стражникам цензората с вопросами.
Стражники цензората и императорская стража никогда не подчинялись друг другу. Прежде они отступили лишь из-за одного имени императорской стражи, но теперь, видя, как бесцеремонно ведет себя эта банда, они резко бросили в ответ что-то вроде: «Не твое собачье дело» и «Не указывай тут моему господину». Это мгновенно вывело из себя высокомерных гвардейцев императорской стражи, и обе стороны принялись яростно браниться, тыча друг другу в лица пальцами. Стражники цензората и так кипели от злости после того, как их побили студенты, поэтому церемониться они не стали: не прошло и нескольких фраз, как они снова сошлись в рукопашной, пустив в ход кулаки.
Студенты остолбенели, разинув рты и не понимая, что и сказать.
Обе стороны состояли из кадровых воинов, так что дрались они куда эффективнее студентов. В мгновение ока с десяток человек были повержены и валялись на земле, испуская жалобные и жуткие стоны.
Пока эти две группировки упорно сражались, из-за спин студентов внезапно выскочил человек. По его облачению было заметно, что это евнух. Едва появившись, он затянул противным тонким голосом бранные речи. Одновременно с этим прорвался чиновник в официальном костюме — это был цензор, который тоже принялся отчитывать и останавливать стражников цензората.
Этот неожиданный поворот событий окончательно сбил студентов с толку. Лишь когда стороны перебросились парой фраз, они наконец во всем разобрались: оказывается, и стражники цензората, и прибывшие следом воины императорской стражи были посланы из дворца с поручением забрать Бессмертного Яо — Яо Цзяньсяо.
То, что Дин Дацюань мог манипулировать цензоратом — сущая правда, но как насчет императорской стражи? Императорская стража всегда подчинялась исключительно императору. У кого же хватило настолько огромной власти, чтобы одновременно поднять и стражников цензората, и гвардейцев императорской стражи для совместного ареста Яо Цзяньсяо? Ответ на этот вопрос уже практически сорвался с языка.
Вэнь Тяньсян внезапно прозрел и осознал истинный смысл слов, сказанных недавно Яо Цзяньсяо. Оказывается, говоря о тигре, Яо Цзяньсяо имел в виду сам императорский двор? Если за этим действительно стоял двор, то ждет ли Яо Цзяньсяо что-то хорошее после того, как его уведут эти люди?
При этой мысли Вэнь Тяньсян почувствовал, как по всему телу разливается леденящий холод, и одновременно проникся еще большим восхищением к Яо Цзяньсяо. Суметь даже в состоянии тяжелого ранения просчитать всё на столь долгое время вперед — пожалуй, среди тысяч студентов Тайюаня, да и во всем императорском дворе Великой династии Сун, вряд ли нашлось бы много людей, обладающих такой проницательностью и решимостью, как у Яо Цзяньсяо.
Услышав, что цензорат и императорская стража явились вместе за Яо Цзяньсяо, студенты испуганно вжав головы попятились назад, но как бы их ни расспрашивали, о местонахождении Яо Цзяньсяо они не говорили ни слова. Более того, несколько студентов вольно или невольно заслонили собой дорогу, словно пытаясь скрыть убежище Яо Цзяньсяо.
К сожалению, эти студенты были еще слишком зелены. Разве могли такие мелкие уловки обмануть прожженных, изворотливых солдат? Очень скоро обе группировки раскусили их маневр, оттеснили студентов и со всех ног бросились вперед. Потянув носом густой запах лекарств, они без труда отыскали спальню Яо Цзяньсяо.
Ворвавшись внурь с выбитой дверью, они с удивлением обнаружили, что комната совершенно пуста.
Следом за толпой солдат подоспел Вэнь Тяньсян. Увидев это, он облегченно выдохнул, но не успел он закончить выдох, как один из воинов императорской стражи пронзительно завопил:
— Вон там!
Посмотрев в указанном направлении, все действительно увидели, как на стене заднего двора Тайюаня мелькнула чья-то фигура — кто-то явно перебирался через забор. Разве могли солдаты обеих сторон упустить такую добычу? С криками они бросились наперерез.
В этот момент вмешательство императорской стражи лишило студентов уверенности в том, что они могут продолжать сопротивление. Им оставалось лишь следовать по пятам и во все глаза смотреть, как солдаты один за другим перемахивают через ограду Тайюаня.
Однако, оказавшись на стене, воины обеих группировок тут же остолбенели. Оказывается, за задним двором Тайюаня располагался оживленный квартал развлечений, где толпилось множество народа — где ж тут отыщешь группу беглецов?
Увидев, как солдаты с досадой покидают Тайюань, Вэнь Тяньсян наконец по-настоящему успокоился. В этот момент он услышал, как друг Лю Цзыцзюнь зовет его из спальни. К его некоторому удивлению, в голосе всегда спокойного и рассудительного Лю Цзыцзюня звучало легкое возбуждение — оставалось только гадать, что же там произошло.
Войдя в спальню, он увидел, что Лю Цзыцзюнь стоит перед одной из стен и беспрестанно покачивает головой. Это зрелище развеселило и Вэнь Тяньсяня, и Ши Мэнцина, но стоило им обоим подойти ближе и заглянуть через плечо Лю Цзыцзюня, как они замерли на месте.
На стене было начертано стихотворение. Судя по тому, что тушь еще не высохла, его написали совсем недавно. Вэнь Тяньсян шагнул вперед и тихо задекламировал:
— Тысячи ударов и молота — из глубины горы,
Пламя пожарищ для него — пустяк и досуг.
Сломленное тело и разрушенные кости вовсе не страшны,
Важно оставить чистую белизну среди людей.
Слова были очень простыми, а их смысл — понятным с первого взгляда, но сквозившие в них горечь и подавленность не могли оставить равнодушным никого, кто их читал.
Некоторое время они молча повторяли стихи, пока Пэн Чжэнлун тихо не восхитился:
— Не думал, что у этого Яо Цзиньсяо есть поэтический талант.
Услышав это, Ши Мэнцин тут же искоса глянул на него. Подумать только — Яо Цзяньсяо был высшим студентом Тайюаня. Разве мог человек без способностей в голове сдать трехгодичный экзамен, перебраться из провинциальной школы в Тайюань, а затем шаг за шагом пройти путь от внешнего и внутреннего отделов до высшего? Вэнь Тяньсян ничего не сказал, лишь огладил рукой свежие следы туши на стене, мысленно желая Яо Цзяньсяо удачи.
Однако Вэнь Тяньсян и ведать не ведал, что на самом деле, пока он произносил слова поддержки, Яо Цзяньсяо лежал всего в каких-то десятке чжанов от него. Нынешний талантливый юноша был с ног до головы замотан бинтами, словно мумия — разве мог он перелезть через забор? Тот, кто только что сиганул через стену, был лишь слугой семьи Яо, отправленным в качестве отвлекающего маневра, чтобы увезти солдат за собой. Теперь же, когда солдаты удалились, Яо Цзяньсяо позвал Мин Яня и едва слышным голосом произнес:
— Скорее уходим, в путь...

Комментарии

Загрузка...