«Грохот!»
Сгустились темные тучи, сверкнули молнии и прогремел гром; неся присущую весенней грозе клокочущую янскую ярость, громовые раскаты с грохотом обрушились на вершину горы Тяньчжу, разметав во все стороны брызги огня.
Однако перед лицом столь грозной небесной мощи Юань Шэн ничуть не испугался — напротив, он дрожал от ликования, неотрывно глядя на сходящиеся грозовые тучи.
«Небесное знамение... это небесное знамение!»
«Кто-то вычерчивает тотем?»
Юань Шэн просто не мог поверить собственным глазам. Неужели переродившийся Почтенный настолько могуч? Ему же всего год от роду, сущий младенец — и уже вычерчивает тотем?
Наш род шестиухих только вчера был истреблен.
А уже сегодня воспрянет вновь?
Хоть и говорят: «Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу» и «не презирай юношу за бедность», но не слишком ли он юн и не слишком ли стремительно перевернулась его судьба?
На миг Юань Шэну показалось, будто он грезит наяву.
Лишь далекий мощный грохот вывел его из оцепенения. Обернувшись, он увидел, как посреди равнины возник исполинский величественный силуэт.
Он стоял на бескрайней равнине; солнце освещало его фигуру, отбрасывая далеко назад длинную тень — но не человеческую, а парящей в вышине птицы-пэн с распростертыми крыльями. Где бы ни проносился этот силуэт, следом катился раскатистый грохот, но не поспевал за его скоростью и лишь волочился по пятам.
При виде этого зрачки Юань Шэна резко сузились.
«Великий мудрец?!»
Человеческий облик с тенью зверя — такое знамение являли лишь великие мудрецы небесных демонов, сконденсировавшие свой тотем; то было прямое свидетельство, что они вышли за пределы смертной плоти.
Но почему?
Почему явился именно великий мудрец?
Юань Шэн терялся в догадках. Он ожидал погони у горы Тяньчжу и был готов принять бой, чтобы связать врагов и выиграть время для переродившегося Почтенного.
Но он и помыслить не мог, что явится великий мудрец небесных демонов. Это лежало далеко за гранью его возможностей: перед таким противником одного лишь кровного подавления хватало, чтобы лишить его способности шевельнуться, о побеге нечего было и думать, и Юань Шэну оставалось лишь беспомощно смотреть, как враг приближается.
Вскоре пришелец уже стоял у подножия горы Тяньчжу.
Его глаза сияли чистым золотом; беглый, казалось бы, взор сквозь тысячи ли в одно мгновение отыскал трепещущего от страха Юань Шэна, припавшего к земле среди скал.
«Недобиток шестиухих.»
Голос мужчины перекрыл даже небесный гром и докатился раскатистым гулом: «Великий мудрец Чёрной Черепахи на сей раз не ошибся в расчетах: в деле шестиухих и впрямь возникла переменная.»
«Кто-то вычерчивает тотем?»
«У рода шестиухих еще оставался столь искусный мастер. Жаль, слишком глубоко он таился. Откройся он заранее, мы, быть может, выбрали бы другой род для проведения Священной трапезы.»
«Но ныне род шестиухих уже истреблен.»
«Оставить в живых подобного умельца — лишь плодить скрытую угрозу.»
«Право, как жаль.»
Услышав это, Юань Шэн стиснул зубы и наконец признал пришельца: «Великий мудрец Золотой Пэн... род золотокрылых птиц-пэн, цепной пес кагана!»
«Всего лишь лай побитой собаки.»
Мужчина и бровью не повел. Он лишь вскинул голову к небесам — и из его темени вырвался грандиозный столб кровяной ци, пронзивший облака.
«Кри-и-и!»
Кровяная ци сгустилась в воздухе, обернувшись гигантской птицей-пэн неведомо во сколько тысяч ли: с золотыми крыльями, головой куня, глазами звездными и свирепыми, как у леопарда; расправив крылья, она взмыла ввысь, оседлав облака.
То была подлинная 【золотокрылая птица-пэн】!
Для великих мудрецов небесных демонов человеческий облик — лишь оболочка; истинное тело — тотемный звериный образ. Сбросив бренную плоть и явив истинное тело, он в мгновение ока сокрушил грозовые тучи в небе.
Юань Шэн едва не закричал от бессильной ярости, но помешать не мог. Ему оставалось лишь смотреть, как рассеиваются грозовые тучи. А без мощи небесного грома при вычерчивании тотема уже нельзя было заимствовать силу Неба и Земли — шансы на успех разом падали на три десятых. Этот удар Великого мудреца Золотого Пэна напрямую перечеркивал надежду рода шестиухих на возрождение!
«Таков заведенный порядок вещей.»
Великий мудрец Золотой Пэн произнес холодно, голосом, подобным грому: «Чтобы стать великим мудрецом, недостаточно одних талантов и ресурсов — нужны еще время Небес, выгода Земли и согласие Людей.»
«Кто же виноват, что род шестиухих встал поперек дороги всем остальным.»
«Вините лишь то, что удача отвернулась от вас.»
Лицо Юань Шэна застыло, он лишь презрительно усмехнулся: «Удача отвернулась? По мне, так это вам не повезло, раз посмели помешать прорыву переродившегося Почтенного!»
«Почтенного?»
Великий мудрец Золотой Пэн на миг опешил, а затем насмешливо расхохотался: «Похоже, ты вовсе лишился рассудка. Думаешь, Почтенные перерождаются в ком попало?»
«Весь Двор, вся эта необъятная степь — не что иное, как диковинное сокровище под названием 【Стол Восьми Деликатесов】. И восемь деликатесов — это как раз наши восемь родов Двора. Наша кровь благороднее всех, к нам благоволит 【Царь мудрости Великого Золотого Колеса】; мы — драгоценнейшие яства среди кровавой пищи, и нас надлежит беречь в первую очередь для вкушения и перерождения!
«Однако восемь родов Двора не существовали испокон веков.»
«Одно за другим поколения Почтенных из высшего мира перерождались здесь, взращивали племена, развивали и укрепляли их — и лишь так сложились нынешние восемь родов.»
«Иными словами, Почтенные перерождаются, чтобы выводить новые сорта.»
«А ваш род шестиухих давным-давно был отбракован в борьбе за первенство при Дворе; вы — испорченный сорт, доказавший свою полную никчемность!»
«Скажи на милость, с какой стати Почтенному перерождаться в вашем роду?»
«Не говоря уже о том, что Почтенный нынешнего поколения уже переродился и...»
Голос Великого мудреца Золотого Пэна внезапно оборвался. Он застыл на месте, ошеломленный... Постойте, с чего это вдруг я столько рассказываю этому недобитку шестиухих?
«Посмел смутить мой разум?!»
В тот же миг Великий мудрец Золотой Пэн пришел в неописуемую ярость. Резко повернувшись к горе Тяньчжу, он взревел: «Это ты?! Ты и вправду вычертил тотем?!»
Ответом ему был оглушительный грохот.
Звук этот походил и на раскат грома, и на яростный рык, исполненный несокрушимой сотрясающей мощи и ваджрного величия — словно глас, возвещающий сотворение мира.
«Чжа!»
В следующее мгновение вершина горы Тяньчжу с грохотом разлетелась на куски. Всепоглощающий вал кровяной ци пронзил небесный свод, окрасив мир в багровые тона и затмив собою само солнце!
«Что это за тотем?!»
Великий мудрец Золотой Пэн оторопел: кровяной ци было невообразимо много. Пусть по качеству она и уступала его собственной, но по объему достигала невероятных размеров.
Сперва птица-пэн еще пыталась бороться с бушующим морем кровавых туч: взмахивая крыльями, она вздымала ветер и гром, а опадающие перья оборачивались крошечными птицами-пэн, что метались вокруг, силясь по клочьям разогнать алую пелену... пока из кровавых туч не протянулась исполинская волосатая лапа.
«Тхай!»
Вслед за яростным выкриком ладонь величиной с гору обрушилась вниз и с сокрушительной точностью впечаталась прямо в птицу-пэн, вмиг сбив ее с небес.
Следом кровавые тучи взметнулись вспять и легли за спиной возникшей фигуры алым плащом.
Облик его являл волосатый лик и клювоподобный рот владыки грома, но отнюдь не казался уродливым — напротив, внушал грозное величие. Широкоплечий, могучий, облаченный в тяжелые доспехи и сжимающий оружие, он взирал на мир глазами, источавшими золотое сияние.
«Шестиухий?..»
Великий мудрец Золотой Пэн был совершенно сбит с толку: этот облик не имел ничего общего с шестиухой духовной обезьяной из его памяти. Да и вообще... где твои шесть ушей?!
Однако вскоре ему стало не до раздумий: с появлением нового тотема кровяная ци хлынула наружу неистовым фонтаном, затапливая равнину и сотрясая Небо и Землю. Словно бушующее пламя, она покатилась к краю степи, и ни на небесах, ни на земле для птицы-пэн уже не оставалось места.
Охваченный паникой, Великий мудрец Золотой Пэн невольно подумал: «Неужели и впрямь перерождение Почтенного?..»
«Нет, невозможно! Почтенный этого поколения уже переродился и собирался повести Двор на юг, продолжить набеги на двор Великой Шунь, принадлежащий человеческому роду...»
Откуда взяться второму Почтенному?
Это не укладывалось в голове!
Сам же Ван Пин ничуть не заботился о мыслях Великого мудреца Золотого Пэна. В этот миг его внимание целиком поглотило постижение новорожденного тотема.
Вот тотем, созданный его кропотливыми трудами.
И пусть Великий мудрец Золотой Пэн разогнал грозовые тучи, духовная сила Ван Пина с лихвой восполняла недостающее: перемены в небесах не имели значения, и он благополучно завершил вычерчивание.
【Истинный грозный образ Равного Небу Доушэна】!
В его основу лег божественный умысел обезьяны ума, начертанный кровяной ци небесных демонов. Помимо родового заклинания шестиухих 【Внимание звукам】, Ван Пин добавил к нему еще и заклинание 【великая сила】.
Именно в этом крылся источник той неисчерпаемой кровяной ци, что поразила Великого мудреца Золотого Пэна: под действием заклинания 【великая сила】 объем кровяной ци этой истинной формы тотема достиг предела, доступного великому мудрецу небесных демонов. К тому же она восполнялась бесконечно — истощение сил ему попросту не грозило.
«Поистине удивительно.»
«Для меня тотем — словно доспех, созданный специально под божественный умысел. Стоит божественному умыслу занять его, как он проявляет колоссальную мощь наяву.»
«И пусть на деле они не слиты воедино и божественный умысел не проник в саму явь, разницы почти нет... Более того, в таком виде тотем — не столько сила, сколько мое телесное воплощение. Если судить по самому тотему, перед миром предстанет великий демон с безупречным происхождением.»
Это навело Ван Пина на любопытные мысли.
Ведь он слышал от Юань Шэна, что куратор Двора Небесных Демонов в 【Царстве Брахмы】 в последнее время словно сквозь землю провалился: отошел от мирских дел и за Двором больше не приглядывал.
Разве не идеальный повод устроить переполох?
Конечно, как именно действовать, еще предстояло решить не спеша.
Сейчас же надлежало явить свою силу: ведь в самой сути Двора по-прежнему царил закон джунглей, и лишь сильнейший имел право голоса.
Как же доказать свое могущество?
При этой мысли взор Ван Пина упал на Великого мудреца Золотого Пэна, зажатого в глубинах кровавых туч. Что может быть убедительнее гибели великого мудреца?
«Поднимайся!»
В следующее мгновение Ван Пин привел в действие истинную форму тотема: исполинская лапа обезьяны распахнулась и вцепилась в высившуюся рядом громаду горы Тяньчжу.
«Грохот!»
В тот же миг земля заходила ходуном: содрогание с центром на горе Тяньчжу покатилось во все стороны. Твердь раскалывалась, обрушивались скалы, бедствие охватило тысячу ли вокруг.
Великий мудрец Золотой Пэн, видя это собственными глазами, почувствовал, как кружится голова, а ток кровяной ци едва не замер. Он в полнейшем оцепенении глядел, как новоявленный великий мудрец с корнем вырывает из земли всю гору Тяньчжу и держит ее в руке, словно дубину!
Точнее говоря, не одну лишь гору Тяньчжу.
Внутри горы Тяньчжу таился тотемный столб шестиухой духовной обезьяны: по материалу он не отличался от божественного оружия, был невероятно тяжел и как нельзя лучше подходил Ван Пину.
«Б-брат, почтенный собрат!»
В этой ситуации Великий мудрец Золотой Пэн наконец не выдержал, отбросил всякую спесь и взмолился о пощаде: «Я великий мудрец одного из восьми знамённых царских родов Двора!»
«Пощади меня! Я могу представить тебя Двору, возродить род шестиухих и испросить для тебя титул великого мудреца! Отныне шестиухая духовная обезьяна станет девятым царским родом!»
«Но если ты убьешь меня, это будет равносильно объявлению войны всему Двору!»
«И тогда вражда не утихнет, пока один из нас не падет!»
Великий мудрец Золотой Пэн лихорадочно подбирал слова, стараясь говорить как можно мягче и произнося мольбы о пощаде, каких прежде в жизни не молвил, — но встретил лишь спокойный взор Ван Пина.
«Слишком много чести ты себе приписываешь.»
Ван Пин направил истинную форму тотема: бескрайняя кровяная ци хлынула в зажатую в руках гору Тяньчжу. Он занес ее высоко над головой, и упавшая тень накрыла Великого мудреца Золотого Пэна.
«Поглядим, найдется ли при Дворе хоть один великий мудрец, который осмелится враждовать со мной насмерть, когда я тебя прикончу!»
С этими словами — обвал!
В этот миг Ван Пину не требовались никакие заклинания: гора Тяньчжу, рухнувшая прямо на врага, по убойной мощи не уступала ни одной смертоносной технике.
«С сегодняшнего дня объявите всем родам:»
«Имя мне — Великий мудрец, Превзошедший Небо! В пределах Двора и за его пределами: следующим за мной — процветание, восстающим против меня — гибель!»

Комментарии

Загрузка...