«Двадцать четыре ци Неба и Земли...»
Ван Пин вгляделся вдаль. Ци нельзя было увидеть простым глазом и невозможно обнаружить духовным чутьём — лишь через обезьяну ума, завершившую извлечение Кань и заполнение Ли, открывался её истинный облик.
Увидеть-то он увидел, но изначальная ци Неба и Земли переливалась разными цветами и таила в себе бесконечную сокровенную суть. Ему, ничтожному практику первой ступени прохождения небесной кары, всё это было словно взгляд на леопарда сквозь бамбуковую трубку: он совершенно не понимал, что означает каждая разновидность ци, не говоря уже о том, чтобы разобрать, какая ци подходит ему самому и годится для выплавления духовной силы.
К счастью, в этот миг он был не один.
Сам он разобраться не мог, однако трое вольных бессмертных с горы Железного Града уже прошли через это и быстро отыскали для него ту самую ци, которой пользовались при выплавлении собственной духовной силы.
【Ци Скрытого дракона, идущего по жилам и проникающего в сокровенное】.
— Эта ци занимает место Земли среди трех начал и относится к Воде Гуй истинного инь. Она означает родниковые жилы, что струятся глубоко под землей, не ведая небесного света и не встречая дневного солнца, и обладает силой «Связи с потусторонним».
Именно этой ци и соответствовала техника культивации горы Железного Града.
Поскольку на горе Железного Града во главу угла ставилась трупная практика, и в обычные дни требовалось закапывать в землю мертвецов, а то и самих практикующих, этот образ подходил им лучше всего.
«Очень похоже на мой случай».
Ван Пин вспомнил свою основную технику культивации — «Тайную запись избавления от бед трех трупов и девяти червей». Ее улучшенная версия звалась «книгой Тайъинь о переплавке формы и восхождении на Небеса для принятия скрижалей».
«В этих дрянных техниках культивации расписаны одни лишь мелочи, а о самом главном — например, какой именно ци соответствует та или иная техника, — нет ни единого слова. Явно утаили секрет, передавая его лишь из уст в уста... Слишком уж много хитростей у этой секты бессмертных. Где же элементарное доверие между людьми?»
Ван Пин немного поворчал про себя.
И все же, судя по названию «книга Тайъинь о переплавке формы и восхождении на Небеса для принятия скрижалей» и содержанию самой техники, она во многом походила на метод трупной практики с горы Железного Града.
«Три трупа хранят хунь, девять червей берегут плоть».
«Переплавлять форму под землей, на время пройдя через Тайъинь».
Здесь тоже требовалось зарыть себя в землю ради культивации — так что у Ван Пина были все основания полагать, что обе практики опираются на одну и ту же ци!
Трое вольных бессмертных с горы Железного Града разделяли его мнение.
«Тогда попробуем!»
Утвердившись в решении, Ван Пин опустил взор и направил обезьяну ума к переливающемуся под ногами сиянию ци; та стремительно погрузилась в смутный загробный мрак.
В тот же миг, глядя глазами обезьяны ума, он ощутил, будто душа его отлетела к небесам и рухнула в зал пыток при храмовой управе подземного мира. Обернувшись, он увидел Врата Демонов, Реку забвения и Камень трех жизней. Один за другим всплывали образы: людей уводили, души забирали, возникали прочие потусторонние явления, а под конец на него самого накинули колодки.
— И-и! Твой век вышел!
Обезьяну ума обступили быкоголовые и лошадиноликие стражи, лесные бесы и всякая нечисть; они визгливо вопили, глядя на неё, и та закачалась, едва удерживаясь на ногах.
Ван Пин мгновенно очнулся.
«Нельзя падать!
Обезьяна ума рождена из моего духа сердца, а после извлечения Кань и заполнения Ли она стала изначальной сутью моей „жизненной основы“. Если она падет, я рухну замертво вместе с ней!»
Едва эта мысль мелькнула в голове, Ван Пин собрал воедино все семя, ци и дух, заставив обезьяну ума сбросить оковы, выхватить божественное драгоценное железо, явить грозную мощь и устроить сущий разгром.
Обезьяна ума Ван Пина была могуча и владела сокровенными превращениями; взмахнув палицей всего несколько раз, она перевернула подземный мир вверх дном, а быкоголовые и лошадиноликие пустились в бегство, покуда не раздался величественный гул, подобный удару в колокола Хуанчжун и Далюй.
«Грохот!»
В следующее мгновение Ван Пин распахнул глаза и обнаружил, что обезьяна ума уже вернулась на свое законное место, а все пережитое казалось лишь сном под южной ветвью.
Но вскоре он заметил перемену.
«Тук! Тук! Тук!»
Сердце глухо колотилось, ци устремилась в даньтянь. В ушах Ван Пина зазвучал мерный стук капель: в такт биению сердца они падали прямо в глубины даньтяня.
Сперва этот звук был едва слышен, но со временем малое слагалось в великое: капли обратились в бушующий океан. Каждая новая капля обрушивалась с тяжестью горных кряжей, вздымая волны; рокот метался по даньтяню, захлестывал все члены и сочленения, без остатка сливаясь с его мышцами, костями, кровью, духовным чутьём и физическим телом.
Духовная сила! Духовная сила! Духовная сила!
В то же мгновение гора Тяньчжу посреди степи сотряслась до самого основания! Юань Шэн, дремавший неподалеку, мигом встрепенулся и в ужасе уставился в небосвод.
— Ч-что... что стряслось?!
Юань Шэн разинул рот: земля под ногами ходила ходуном все сильнее, словно переворачивался подземный дракон, и он с глухим шлепком плюхнулся наземь.
«Неужто Почтенный?!»
Он с изумлением повернулся к пещере, где уединился Ван Пин. Этого же просто не могло быть: пусть даже перед ним перерожденный Почтенный, ему ведь сейчас всего год от роду!
В древних хрониках говорилось, что перерожденные Почтенные хоть и обладают памятью прошлых жизней и наделены божественными чудесами, но все же ограничены возрастом — им нужно время, чтобы вырасти. Убить нескольких человек в годовалом возрасте уже считалось невероятным, но чтобы поднять такой переполох в один год... Да это же под стать великим мудрецам небесных демонов из Двора!
Но с другой стороны...
«Если это и впрямь Почтенный, то просто великолепно!»
В конце концов, Юань Шэн уже приготовился терпеливо выжидать десяток-другой лет, пока перерожденный Почтенный не войдет в силу, и лишь затем выйти крушить врагов направо и налево.
А теперь выходило, что Почтенный уже взмыл в небеса?
Юань Шэна так и распирало от нетерпения, однако он не смел самовольно приближаться к пещерной обители Ван Пина и мог лишь чесать голову и ошарашенно глядеть на буйство неба и земли.
Тем временем в пещере.
— Фу-у-ух!..
Ван Пин глубоко выдохнул. Ощущая бурлящую в даньтяне духовную силу, он почувствовал, как сердце переполняет сладость после всех невзгод, и ему неудержимо захотелось издать протяжный крик.
Как же нелегко это далось!
Лишь в этот миг он стал истинным практиком первой ступени прохождения небесной кары, по-настоящему переступил порог совершенствования бессмертия и перестал быть вольным практиком, барахтающимся в грязи.
Внутри него неисчерпаемая духовная сила неслась по мышцам, коже, костям, пяти плотным и шести полым органам, подталкивая физическое тело к переходу в форму жизни более высокого порядка. Насколько могуча жизненная сила этого уровня, Ван Пин видел собственными глазами не раз: даоска Ю и Кунчжи служили тому наглядным примером.
Строго говоря, это было очередное качественное изменение физического тела!
«Кто на всем боевом пути мог, подобно мне, пройти три качественных изменения подряд? Даже истинный наследник секты бессмертных вроде даоски Ю, если брать только физическое тело, наверняка уступает мне!»
Глаза Ван Пина озарились блеском.
Он ощутил силу.
Непревзойденная мощь, превосходящая даже пору его величия как мастера боевого пути, бурлила ключом: путь бессмертия и боевой путь слились в единое гармоничное целое.
При этой мысли Ван Пин опустил взгляд на свою ладонь.
Он высоко поднял руку и изо всех сил сжал кулак, нацелив его в небо!
«Хлоп!»
Пальцы сомкнулись со скоростью, преодолевшей звуковой барьер; жуткая мощь взревела в ладони, породив видимую глазу громовую ударную волну, что разошлась во все стороны.
Под ногами паутиной побежали бесчисленные трещины.
Ступить на Три горы, обойти Пять пиков! Жаль, у неба нет рукояти, жаль, у земли нет кольца!
Предельная скорость, запредельная сила — младенческое тело Ван Пина под треск и грохот вытянулось и за мгновение приняло облик взрослого мужчины.
И это касалось лишь физического тела.
Куда больше Ван Пина радовало то, что вместе с обретением духовной силы пять заклинаний, которыми он овладел прежде, наконец получили недостающий фрагмент и вмиг достигли полного совершенства!
【Запрет ци】 — неуязвимость для клинка и копья!
【Захват духа】 — пленение семи по!
【Погоня за душой】 — выслеживание трех хуней!
【Обманчивый облик】 — мириады превращений!
【Великая сила】 — неиссякаемая божественная мощь!
Пять заклинаний пришли в движение одновременно. Ван Пин спокойно поднял руку, и его кисть тотчас преобразилась: в мгновение ока на запястье уже сидела хорошенькая белка.
Глазки зверька сияли живостью, словно у него был собственный разум. Белка даже спрыгнула с запястья, взбежала по плечу к щеке Ван Пина, потерлась о нее и лишь затем вернулась на место. Тут же она снова преобразилась: распустилась цветком, обернулась бабочкой, расправившей крылья после выхода из кокона, и наконец вновь стала целой и невредимой ладонью.
Таково было искусство превращений заклинания 【Обманчивый облик】!
Полная свобода: стоило заранее запечатлеть духовной силой энергетическую ауру цели, как можно было принять ее облик — причем абсолютно неотличимый как снаружи, так и изнутри!
Кроме того, изменились и глаза Ван Пина.
В его глазах левый зрачок отражал белое сияние, а правый тонул в черном блеске, подобно двум рыбам инь и ян, — так проявляли себя знамения двух техник, 【Захвата духа】 и 【Погони за душой】.
Это означало, что отныне ему даже не нужно читать заклинания: достаточно бросить взгляд, чтобы без труда выследить и пленить чужие души, поразив врага прямо в уязвимое море сознания.
В то же время его тело окутала бесцветная и невидимая, но реально существующая истинная ци — то было сокровенное проявление 【Запрета ци】, дарующее неуязвимость для клинков и копий!
Не говоря уже о неисчерпаемой божественной силе, кипевшей в его жилах.
Лишь слияние пути бессмертия и боевого пути могло породить столь совершенное создание.
«Насколько же я теперь силен?» Снаружи поднималось утреннее солнце, разгоняя ночную тьму.
Ван Пин поморгал, даже не в силах точно это оценить, и потому решил сначала выйти из пещеры. В тот же миг налетел яростный порывистый ветер.
Поскольку еще недавно он был младенцем, а теперь вымахал во взрослого мужчину, на нем оставалась лишь набедренная повязка, которая трепыхалась и хлопала на ветру под лучами солнца.
И почти в то же мгновение из самых недр горы Тяньчжу донесся протяжный рев — будто в ярости рычала обезьяна или же кто-то кого-то призывал.
— Хм? — Ван Пин оглянулся.
Следом примчался Юань Шэн: спотыкаясь и падая на бегу, с лицом, сияющим от дикого восторга:
— Это тотемный столб! Тотемный столб нашего рода шестиухих пробудился!
— Тотемный столб?..
Ван Пин покопался в памяти и быстро нашел ответ: «Проще говоря, это наследие, которое могут оставить после себя лишь те племена, где когда-то являлся великий мудрец небесных демонов.
Нечто вроде божественного оружия в Дашуне».
А почему столб отозвался, Ван Пин понял и без слов: «Должно быть, мой прорыв пробудил кровь рода шестиухих в этом теле.»
Он вовсе не был против.
Ведь во Дворе Небесных Демонов кровь каждого рода была сродни врожденному заклинанию: чем сильнее кровь, тем могущественнее заклинание.
Так что полученная с самого начала кровь рода шестиухих была равносильна подаренному новому заклинанию. А если учесть, что род шестиухих почитался во Дворе весьма знатным, то и заклинание вряд ли уступало тем, что он знал... Но что еще лучше — Ван Пин разглядел здесь грандиозную возможность.
«Мой 【Обманчивый облик】 способен изменять даже кровь!
Если так, то сумей я запечатлеть духовной силой энергетическую ауру крови всех великих родов Двора, а затем воплотить ее с помощью 【Обманчивого облика】...
Что тогда будет?»
Если предположения Ван Пина верны, он одним лишь заклинанием 【Обманчивый облик】 сможет напрямую преображаться и применять бесчисленные родовые заклинания Двора Небесных Демонов!
«Судьбоносная возможность, судьбоносная возможность!» Хоть заклинаний ему пока хватало, такого добра, ясно, чем больше, тем лучше.
При этой мысли Ван Пин, помимо дикой радости, невольно вспомнил первопричину всего — наставника Кунчжи, который так щедро одарил его перед расставанием.
«И со сколькими Кунчжи я сладил бы прямо сейчас?» — Ван Пин даже потер руки в нетерпении.
«По самым скромным прикидкам, в открытом бою я одолел бы его без всяких сомнений. Даже с истинным наследником секты бессмертных вроде даоски Ю я теперь могу потягаться лицом к лицу.
К тому же теперь у меня есть истинный духовный корень.
Практически всем обязательным условиям я уже отвечаю. Пройдет время — и раз уж даоска Ю занимает место истинного наследника секты бессмертных, разве я, Ван Пин, не смогу занять его?
Рано или поздно оно будет моим!»

Комментарии

Загрузка...