Даже в великой степи земля отнюдь не везде была плоской, как ладонь: среди равнины высились исполинские горы, вздымавшиеся прямо к облакам и словно подпиравшие небесный полог.
【Гора Тяньчжу】.
Здесь находились исконные земли рода шестиухих, и сюда же бежал Юань Шэн, поскольку крутые и неприступные склоны служили идеальным убежищем.
— Почтенный...
Глядя на сидевшего у него на руках Ван Пина — в позе со скрещёнными ногами и похожего на плод женьшеня, — Юань Шэн робел всё сильнее; он чуть приоткрыл рот, желая что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Прежде ему доводилось слышать предания о перерождениях Почтенных — рождённых со знанием, — но такое случалось лишь в великих родах Двора и только тогда, когда Царь мудрости издавал указ перед самым походом на юг, на Срединную равнину. Кто бы мог подумать, что теперь Почтенный вдруг родится в их собственном роду шестиухих!
Неудивительно, что их род истребили.
При этой мысли обида в сердце Юань Шэна заметно угасла: жизни целого рода отдали за одного Почтенного — узнай сородичи в загробном мире об этом, они смогли бы упокоиться с миром.
Ведь в степи было слишком много подобных примеров.
Когда Почтенный нисходит в мир, даёт Великий обет и спасает всех существ, а затем, по достижении полноты заслуг, возвращается на Небеса, род, к которому он принадлежал при жизни, непременно становится владыкой Двора.
Предыдущий Почтенный, к примеру, явился в роду Павлинов, и когда он покинул мир, великий мудрец Павлинов сразу стал каганом Двора. Род Павлинов к тому же получил привилегию: 【Царь мудрости Великого Золотого Колеса】 вкушал их в первую очередь, и они первыми же перерождались, сохраняя столь высокое положение по сей день.
Говоря без обиняков,
каждое явление Почтенного означало смену властителя на престоле кагана и перемену господствующего рода — таков был непреложный закон степи, перечить которому не смел никто.
«На сей раз черёд наконец дошёл до нашего рода шестиухих!»
Сердце Юань Шэна замирало от ликования. Ведь почему же их род, обладая благороднейшей кровью, докатился до столь плачевного состояния и оказался истреблён под корень?
Да потому, что шестиухие с трудом плодились и числом были скудны. А как известно: мало народу — мало гениев, мало гениев — слабнет род, а коль род слаб, Царь мудрости на него и не взглянет, чтобы вкусить. Не вкусит Царь мудрости — некому перерождаться, сородичей становится ещё меньше... Замкнутый круг, из которого нет выхода.
Единственный выход — быть съеденными Царём мудрости.
Только если Царь мудрости полюбит вкус шестиухих и, чтобы лакомиться чаще, станет перерождать души из других племён в их род, они смогут процветать.
Такова была логика выживания в степи.
Чей вкус удостоится благосклонности Царя мудрости, тот и сможет через перерождение поглощать другие роды. Так и возникли великие роды восьми знамён Двора.
— Стой.
В этот миг Ван Пин заговорил. К тому времени они уже добрались до внутренних пещер горы Тяньчжу, и Ван Пин одним махом спрыгнул с рук Юань Шэна.
Этот неожиданный прыжок не на шутку перепугал Юань Шэна. Он машинально потянулся подхватить его, но ощутил лишь накатившую колоссальную силу: руки попросту отбросило прочь. Лишь тогда он сообразил, что этот «маленький предок» вовсе не нуждается в опеке, и, испугавшись собственной дерзости, торопливо потупил взор.
— Ладно, ступай пока отдохни.
Ван Пин зевнул и небрежно бросил эти слова: судьба шестиухих и россказни Юань Шэна о перерождении Почтенного его пока особо не интересовали.
Первоочередная задача — совершить прорыв.
К тому же... а вдруг этот человек на самом деле 【Вор, крадущий у Небес】?
Словом, для начала лучше отойти подальше.
Отыскав горную пещеру и спровадив Юань Шэна, Ван Пин опустился на землю и обратил духовное чутьё внутрь себя, направив его к нижнему даньтяню.
Вскоре он увидел то, что искал.
Это был талисман.
На нём были древние узоры — цветы, птицы, рыбы, насекомые, — а в конце вырисовывался причудливый иероглиф. Ван Пин не знал этого начертания, но стоило духовному чутью коснуться знака, как смысл открылся сам собой.
Это был иероглиф 【истина】.
Внутри него струился радужный свет, словно там собирались мириады крупиц сокровенной сути.
«Так вот какова первозданная форма истинного духовного корня... Талисман?»
«Разве подобная штука может быть врождённой?»
«Неужто её намеренно вживила некая внешняя сила?..»
На душе у Ван Пина заскребли кошки. Ведь истинный духовный корень — пропуск к выплавлению изначальной ци, неотъемлемое свойство, коим обладает истинный наследник секты бессмертных. Однако 【Вор, крадущий у Небес】 взял и запросто отдал его ему, а потерявший корень Куньлунь даже не выказал досады. Слишком многое указывало на то, что с истинным духовным корнем всё не так просто.
Впрочем, вскоре Ван Пин отбросил сомнения.
Ну и пусть таит подвох — и что с того?
Он ведь не 【Вор, крадущий у Небес】, и у него нет права привередничать; коль выпал шанс подняться хоть на вершок, нужно вцепляться в него мёртвой хваткой.
В следующее мгновение Ван Пин пустил в ход духовное чутьё.
Картина пяти плотных и шести полых органов тут же начала меняться: пещера Водного Занавеса, драконий дворец, золотой обруч, персиковая роща, высокие горы... бесчисленные картины вновь предстали перед его внутренним взором.
Вслед за тем из недр пещеры Водного Занавеса взметнулся сноп алого пламени. Достигнув Ван Пина, огонь расступился, и оттуда выскочила исполненная воинственной удали обезьяна с золотым обручем на челе. Она ловко двигалась, меняя обличья по первому зову мысли; то была духовная обезьяна чистейшего склада, лишённая и тени демонической скверны, и под конец она почтительно поклонилась ему.
«Обезьяна ума достигла большого совершенства».
Ван Пин ясно видел: стоило ему стать мастером боевого пути и освоить искусство 【Священный повелитель пяти оружий】, как следом за этим и обезьяна ума совершила ключевой прорыв.
Древесную ци печени она поглотила, а металлическая ци лёгких утвердила её природу.
Огненная ци сердца разгоралась всё ярче, а земляная ци селезёнки привела всё к равновесию и гармонии.
В таком виде обезьяна ума словно поднялась на гору, обучилась искусствам, отведала персиков и золотых пилюль, да ещё и надела золотой обруч — не хватало лишь подходящего оружия по руке.
С этой мыслью Ван Пин обратил взор к почкам.
Стоило мысли шевельнуться, как обезьяна ума тут же отозвалась: на сей раз перед ней не возникло ни малейшей преграды, она без труда ворвалась в драконий дворец и отыскала там божественное драгоценное железо Жуи.
Завладев божественным железом, она явила накопленные прежде древесную ци и ци земли вместе с собственной ци огня: те сами собой обратились в пурпурно-золотой венец, золотые доспехи и облачные сапоги — три предмета облачения, что легли на неё. Во всём воинском величии она выступила из драконьего дворца, и несравненная божественная мощь прокатилась гулом по миру внутреннего образа.
«Извлечение Кань удалось!»
Ван Пин воодушевился: это божественное драгоценное железо Жуи из дворца дракона воды почек и было образом истинного ян внутри триграммы Кань, и теперь обезьяна ума наконец извлекла его наружу.
То, что он смог завершить этот шаг, означало: он уже обрёл силу вольного бессмертного.
Дальше всё просто: обезьяне ума надлежало отнести божественное драгоценное железо обратно в пещеру Водного Занавеса, в которую обратилось сердце, и завершить последний шаг — наполнение Ли.
И тогда он обретёт плод вольного бессмертного!
Уняв волнение, Ван Пин тут же приказал обезьяне ума возвращаться. Но как раз перед тем, как она должна была войти в пещеру Водного Занавеса, мир внутреннего образа вновь содрогнулся.
Грохот!
Обезьяну ума, чей бег ничто не должно было преградить, за миг до возвращения в пещеру Водного Занавеса встретил вынырнувший из пустоты железный шест — и вышиб наружу!
— Тай!
Обезьяна ума тут же издала яростный рёв, словно откликаясь на мысли Ван Пина; сердце его бешено заколотилось, прибавляя ей божественной силы.
Однако следом в груди Ван Пина раздался второй удар сердца, и в мире внутреннего образа подле пещеры Водного Занавеса появилась духовная обезьяна — точный двойник первой, с таким же божественным драгоценным железом Жуи в лапах и со свирепым, кровожадным оскалом на морде.
Могла ли обезьяна ума стерпеть такое оскорбление? Она ведь только что достигла большого совершенства!
И две обезьяны ума сцепились в яростной схватке у пещеры Водного Занавеса: через мгновение они бились уже в лёгких, затем переметнулись в селезёнку и докатились обратно до почек.
Весь мир внутреннего образа тотчас лишился покоя.
Увидев это, Ван Пин прищурился.
«Опять то же самое...»
Именно поэтому, хотя обезьяна ума уже достигла большого совершенства, он прежде сумел пробиться лишь в мастеры боевого пути, но не шагнул одним махом в вольные бессмертные.
В этом треклятом совершенствовании бессмертия на каждом шагу подстерегал новый барьер! Казалось бы, оставался всего один шаг до порога, а тут такое испытание: две обезьяны ума сплелись в клубок, и он не мог разобрать, кто есть кто, а потому не мог и покорить их. Оставалось лишь позволить им драться насмерть, но если затянуть схватку, мир внутреннего образа рухнет — и ему придёт конец.
Единственный выход — вернуть божественное драгоценное железо Жуи на место.
Стоит лишь отдать этот истинный ян Кань обратно, как обезьяна ума утратит совершенство, и второй обезьяне незачем станет появляться. Но тогда о прорыве придётся забыть навсегда.
Единое тело — два ума; долог и труден путь Дао.
После многих попыток Ван Пин понял: чтобы одолеть эту преграду, нужно помочь обезьяне ума сделать ещё один шаг, превзойти второй ум и убить его.
Вот только трудность в том, что отличить второй ум почти невозможно.
Ошибись он хоть на волос, поддержи второй ум вместо истинной обезьяны — и тот убьёт оригинал. А это означало ниспровержение небесного порядка, и всё совершенствование пойдёт прахом.
«Этот процесс — тоже совершенствование».
«Ведь в учении секты бессмертных главное — 【поиск истины】. А распознать, где обезьяна ума, а где второй ум — разве не ключевой шаг 【поиска истины】?»
Мысль Ван Пина шевельнулась.
В тот же миг все трое великих вольных бессмертных с горы Железного Града, некогда убитые им и занесённые в технику 【Призывание духа в тело】, пробудились и один за другим вселились в его плоть.
Вместе с тем Ван Пин погрузил духовное чутьё в даньтянь.
«Неужели прославленный истинный духовный корень не поможет преодолеть даже эту преграду?»
— Покажи мне свой предел!
Грохот!
В тот же миг Ван Пину показалось, будто у самого уха грянул гром, а следом из глубины даньтяня постепенно поднялась могучая сила, которую было невозможно сдержать.
Подобная раскату грома, похожая на глас небес, эта мощь омыла пять плотных органов и очистила шесть полых. Второй ум в ужасе дрогнул, и обезьяна ума наконец улучила брешь в его защите.
— Тай! — с яростным кличем обезьяна ума взмахнула тем истинным ян триграммы Кань, божественным железом Жуи, и одним ударом разнесла второй ум вдребезги — тотчас к сердцу прилила освежающая прохлада ци.
В следующий миг обезьяна ума торжественно вступила под своды пещеры Водного Занавеса; мир внутреннего образа обрёл нерушимую твердость, а сознание Ван Пина вырвалось наружу и вернулось в явь. Он поднял взор к небесам и ощутил, как пали все препоны: отринув мир смертных, его взгляд в то же мгновение вознёсся в заоблачную высь.
В этот миг взгляд Ван Пина затуманился.
Ибо перед ним расстилались уже не привычные лазурные небеса с белыми облаками и не земные горы с реками — мир обратился в бескрайний океан сокровенной ци.
Ци делилась по трём началам: Небо, Земля, Человек.
Три начала разделялись на пять стихий: металл, дерево, вода, огонь, земля.
Пять стихий распадались на инь и ян, образуя десять небесных стволов.
Десяти небесным стволам, распределённым по трём началам — Небу, Земле и Человеку, — по праву надлежало явить 【тридцать ци】, но по неведомой причине шести из них недоставало, и в вышине сияли лишь 【двадцать четыре ци】.
Зарождается духовный корень — истоки струятся, совершенствуется сердечная природа — рождается Великое Дао!
Так Ван Пин взирал на небо и землю, впервые осознав собственную ничтожность, и лишь спустя долгое время очнулся, внезапным озарением постигнув, что делать дальше.
— Выбрать одну ци.
«Выбрать среди 【двадцати четырёх ци неба и земли】 одну ци, подходящую тебе, слить её с обезьяной ума — и тогда удастся пройти Человеческое Бедствие и выплавить духовную силу».
Вот что значит: обезьяна ума обретает святость, и имя её вписано — Равный Небу.
В этом и заключается подлинная формула 【заимствования ци для проявления закона】!

Комментарии

Загрузка...