Плохо дело, кажется, я сел на пиратский корабль!
............
В самом центре пылающей зоны.
Чэньлун непринуждённо разминал суставы и мышцы; тяжёлый доспех с лязгом отзывался на каждое движение, железо звенело о сталь, а чжаньмадао в руке непрерывно вибрировал и звенел.
А напротив стоял Кунчжи, сложив ладони. Его разорванная больше чем наполовину ряса обнажала крепкие мышцы, испещрённые письменами на санскрите, но всё же не могла скрыть кровавую полосу на шее — след от «Удара, не знающего равных» Чэньлуна. Лезвие рассекло плоть: волосок отделял монаха от того, чтобы лишиться головы!
— Жаль, жаль.
Чэньлун покачал головой и не стал развивать успех, а лишь натянул поводья; алый дракон-скакун под ним остановился, выбивая копытами пылающие следы.
Этот алый дракон-скакун был воплощением духа божественного оружия.
Его источником были ножные доспехи под названием «Алые сапоги дракона», чей оружейный закон позволял вот так призывать дракона-скакуна, обладающего чудесной способностью ступать по ветру и шагать по пустоте.
«Иньху не ошибся».
«Этот вольный бессмертный... и правда не такой, как остальные».
Внешне Чэньлун держался спокойно, но внутри был предельно серьёзен: ведь недавний удар он наносил с твёрдым намерением сразу же сразить противника наповал.
Ещё до схватки, за три километра, Чэньлун уже призвал скакуна и пустился вскачь, постепенно набирая скорость и мощь; одновременно оружейный закон его шлема — ещё одного божественного оружия под названием «Шлем сокрытой тьмы» — скрывал ауру и тело, и лишь в самый последний миг мощь вырвалась наружу.
Именно это и было истинным «Ударом, не знающим равных».
Используя скакуна для разгона, нестись издалека во весь опор и вложить всю накопленную силу в единственный удар клинка — после которого запас приходится набирать заново.
Поэтому, пока клинок в ножнах — всё спокойно; но обнажившись, он решает вопрос жизни и смерти.
Обычного вольного бессмертного от такого удара уже стёрло бы в порошок... и богатый боевой опыт Чэньлуна служил тому лучшим подтверждением.
Однако Кунчжи выжил.
И ударную волну от взмаха клинка, и чудовищный жар, и оглушительный грохот... всё это противник без труда выдержал, не сумев остановить лишь само лезвие.
Да и тому была своя причина.
«Мой клинок Свернувшегося Дракона, крушащий строи, чей оружейный закон зовётся „Сокрушением строя“, способен принудительно рассеивать духовную силу вольных бессмертных — изначально это был мой главный козырь для внезапного удара...»
Сталкиваясь со столь стремительной атакой, подавляющее большинство вольных бессмертных первым делом пускает в ход сильнейшую духовную силу, но тем самым лишь играет Чэньлуну на руку: его чжаньмадао с лёгкостью рассекает защиту и в мгновение ока лишает их жизни.
Жизнь и смерть решаются в это самое мгновение.
Стоило этому мгновению пройти — большинство уже было мертво, и какими бы грозными магическими сокровищами или заклинаниями они ни владели, пустить их в ход мертвецу уже не под силу.
Но была у этого и оборотная сторона.
«Если уж противник пережил подобный удар... значит, передо мной враг, с которым справиться будет крайне непросто». Чэньлун пристально уставился на Кунчжи.
Тем временем Кунчжи тоже глубоко выдохнул.
— Превосходный клинок, прекрасное магическое сокровище, искусное боевое мастерство... Помнится, сто двадцать лет назад, когда я уходил в затвор, боевой путь Дашунь ещё не достиг такого уровня.
— Моя оплошность.
Главной оплошностью, разумеется, было отдать «зонт ваджры Сумеру».
Будь во время того удара при нём «зонт ваджры Сумеру», он бы даже царапины не получил; но магический артефакт был отдан в чужие руки, и расплачиваться за это оставалось только ему самому.
— Амитофо.
Кунчжи негромко вознёс хвалу Будде — без страха и гнева, исполненный лишь абсолютного спокойствия; и едва прозвучали слова, как кровавая линия от удара на его шее стала быстро заживать.
Увидев это, Чэньлун помрачнел:
— Опять эти заклинания вонючих культиваторов...
Вскоре Кунчжи залечил все раны. Он размял шею и плечи; на коже, обнажённой из-под изодранной рясы, ярко сияли санскритские письмена.
Следом со всех сторон зазвучали буддийские песнопения и чаньские распевы; густые облака благих знамений собрались над головой, золотые лотосы распустились под ногами, а затем верх и низ с грохотом сомкнулись, воздвигнув величественный храм. В нём протяжно и оглушительно гудел колокол, а врата храма распахнулись настежь, словно разверстая пасть исполинского зверя.
Увидев это, Чэньлун лишь натянул поводья.
— И-го-го!
Дракон-скакун протяжно заржал, вокруг вновь взметнулось яростное пламя — исходило оно прямо из центра нагрудника Чэньлуна, где в нагрудном зерцале сгустился ослепительно-белый свет.
В следующее мгновение силуэт Чэньлуна исчез.
Грохот!
Стократная скорость звука, которой Ван Пин мог достичь лишь на пределе возможностей, для Чэньлуна была лишь начальной скоростью разгона; там, где он мчался, мгновенно разливались гром и пламя.
— Вот это силища...
Вдалеке Ван Пин, всё это время наблюдавший за битвой с помощью духовного чутья, был потрясён до глубины души: то, что сейчас демонстрировал Чэньлун, было именно тем состоянием, о котором они мечтали.
Стократная скорость звука — как привычная норма!
Обладая полным комплектом доспехов из божественного оружия, Чэньлун мог совершенно не беспокоиться о том, что физическое тело не выдержит перегрузок, и безудержно демонстрировал разрушительную мощь своей скорости.
Всадник и конь в таком состоянии самим своим бегом несли гибель. Взгляни кто сейчас с небесного свода вниз — увидел бы след этой бешеной скачки: извивающуюся змею грома и пламени, что стелилась среди горных лесов и бесстрашно неслась на таран прямо на Кунчжи!
Огненная змея и храм.
Храм, сотворённый духовной силой практика учения Брахмы, непостижимый и совершенный, и змея — порождение скачущего во всю мощь мастера боевых искусств, грозная и неудержимая. Они сошлись, словно два первобытных исполинских зверя в смертельной схватке!
«И это лишь грандмастер боевого пути...» —
тихо пробормотал Ван Пин. Он отлично помнил слова Чэньлуна: даже обладая такой силой, тот признавал, что не одолеет истинного великого мастера.
Насколько же силён должен быть тот?
Неужели великий мастер и вправду может сравниться с тем божественным умением, способным созидать небеса и землю, опрокидывать горы и моря, — «Небесами в кувшине», что довелось когда-то увидеть самому Ван Пину?
Что уж говорить о тех, кто стоит выше великого мастера?
— Смерть!
Яростный боевой клич совершенно не поспевал за натиском: Чэньлун уже несколько раз скрестил клинки с Кунчжи, прежде чем звук запоздало донёсся следом.
Чэньлун вихрем кружил вокруг Кунчжи и благодаря способности клинка Свернувшегося Дракона, крушащего строи, непрерывно сминал и кромсал храм монаха.
Один за другим осыпались лучи света Будды.
Один за другим обрывались звуки чаньских распевов.
Кунчжи несколько раз пытался оседлать ветер и взмыть ввысь, но Чэньлун прерывал каждую попытку на молниеносной скорости, вынуждая монаха снова падать на землю.
Издали казалось, будто змея грома и пламени намертво обвила храм, сдавила в кольцах и, приготовившись к броску, вот-вот проглотит целиком!
— Ами... мать твою... тофо!
Кунчжи наконец не сдержался и выругался, с тоской вспоминая о своей «ваджре ветра и грома, усмиряющей демонов»: будь этот магический артефакт при нём, разве оказался бы он в столь пассивном положении?
В то же время его сердце переполняли сомнения.
«Избранник Небес... но почему?»
Теперь он, конечно, прекрасно понимал, что всё это — ловушка, что Избранник Небес пытается сжить его со свету... но совершенно не постигал причины.
Что ещё важнее, с какой стати Избранник Небес, который ничего не знает и полностью находится под контролем Шушани, сумел перехитрить его?
К тому же то, с какой лёгкостью тот выманил у него магические артефакты, и показная покорность в поведении и речах свидетельствовали о ясном понимании его истинных намерений.
Это было совершенно нелогично!
«Разве что... за этим стоит сама Шушань!»
При этой мысли Кунчжи словно озарило: «Даос Сюаньхэ... Этот человек наверняка лишь делал вид, что любезничает со мной, а сам расставил эту смертельную западню!»
Грохот!
Внезапный оглушительный треск рушащегося храма оборвал мысли Кунчжи. Перед его взором бушующее море грома и пламени уже выжгло небесный свод, высветив силуэт противника.
В следующее мгновение силуэт ринулся вниз с небес.
— Да это уже совсем не человек!
Ван Пин без лишних слов подхватил Цзи Ухэня и снова бросился прочь, мысленно онемев от изумления: он понял, что Чэньлун разогнался ещё сильнее!
Поначалу это была всего лишь стократная скорость звука.
А теперь он, должно быть, развил скорость в триста, а то и в пятьсот раз быстрее звука... В таком состоянии его впору было счесть не человеком, а огненным метеором.
И следом метеор рухнул оземь.
Бабах!
В то же мгновение земля словно из твёрдой стала жидкой, вздыбившись волнами; песок и пыль застлали всё небо, а бесчисленные деревья вырывало с корнем и швыряло в воздух.
Ван Пина и Цзи Ухэня и вовсе отбросило ударной волной.
Оглянувшись, они увидели, как огненный метеор врезался прямо в храм и стал той самой последней соломинкой, что вдребезги разнесла его.
Увидев эту картину, Ван Пин, как бы пессимистично ни был настроен до битвы, всё же не удержался от робкой надежды и пристально посмотрел в сторону поля боя:
«Воинской силой сокрушить бессмертного... сможет ли он победить?»

Комментарии

Загрузка...