Едва Избранник Небес договорил, как Кунчжи резко шагнул вперёд и гневно воскликнул: «Этому учиться не хочешь, тому учиться не желаешь — до чего же ты строптивый ученик!»
После этих слов практик учения Брахмы неведомо откуда достал дисциплинарную линейку и от всей души трижды огрел Избранника Небес по макушке. Лишь после этого он притворно вздохнул: «Ладно, ладно, ладно. Раз уж нам суждено стать наставником и учеником, я передам тебе истинное учение, позволяющее достичь бессмертия».
Внизу Избранник Небес тут же пришёл в неописуемый восторг и склонился в глубоком поклоне.
Увидев это, Кунчжи молча убрал линейку, и удовлетворение в глубине его глаз стало ещё сильнее... Тем временем Ван Пин тоже заметил, что с его телом творится неладное.
«Он пожирает мою „судьбу“?»
Ван Пин чувствовал: с его пробной картой «Е Чао» что-то произошло — те три удара линейкой Кунчжи вышибли из него часть «судьбы».
Разумеется, эта «судьба» изначально была иллюзорной: стоило ему отключить пробную карту «Е Чао», как она тут же рассеялась бы, поэтому Ван Пин не придал этому значения. По-настоящему его внимание привлёк настоящий Е Чао, находившийся сейчас в пространстве внутри знамени: на его теле постепенно проступали явные признаки неладного.
«Это „зеркало, созерцающее судьбу и срезающее плоть с костей“».
«Это диковинное сокровище стало разъедать его быстрее. Похоже, у этого практика учения Брахмы немалый аппетит: чтобы стать его учеником, приходится лишаться немалой доли „судьбы“».
Впрочем, Ван Пин быстро перестал об этом тревожиться.
В конце концов, не ему же страдать.
«Но если подумать, Шушань и практики учения Брахмы используют Е Чао, этого Избранника Небес, совершенно по-разному. Может, в этом и заключается разница между сектой бессмертных и Царством Брахмы?»
Ван Пин смутно начал понимать:
«Там, в Шушани, к Избраннику Небес относятся скорее как к инструменту: выжимают магическим сокровищем его „судьбу“ и используют его самого ради какой-то цели... А вот практики учения Брахмы куда прямолинейнее: просто берут и пожирают „судьбу“ Избранника Небес, подпитывая себя».
Подумав об этом, Ван Пин снова взглянул на Кунчжи.
Стоило тому убрать линейку, как цвет его лица заметно посвежел, а аура слегка окрепла. Очевидно, всё это благодаря поглощённой „судьбе“.
В этот миг Ван Пин внезапно что-то почувствовал и увидел, как Кунчжи достал сияющий золотом молитвенный барабан и без лишних церемоний сунул ему за пазуху.
«Я передам тебе это учение под названием „Небесная книга Чужого преображения, объемлющая Мир желаний“. От него тебе будет великая польза. Это высшее истинное учение, позволяющее достичь бессмертия, и оно отличается от четырёх ритуальных разделов — умиротворения, приумножения, привлечения и подчинения. Если бы речь шла о них, между нами ещё оставались бы узы наставника и ученика; но, получив истинное учение, ты исчерпаешь нашу с тобой судьбоносную связь наставника и ученика».
«Благодарю вас, почтенный наставник!»
Ван Пин без малейших колебаний принял молитвенный барабан, но не стал сразу его изучать, а спрятал за пазуху, после чего поднял голову и с мольбой в глазах посмотрел на Кунчжи.
«Почтенный наставник... у ученика есть ещё одна нескромная просьба».
«Не приди почтенный наставник на выручку, ученик бы уже погиб. И хотя ныне вы передали мне учение, постичь его нелегко, а защитить его и постоять за себя мне пока не под силу».
«Собственная жизнь для ученика — дело второстепенное».
«Боюсь лишь, как бы на пути снова не повстречался какой-нибудь убийца, не лишил ученика жизни и не отнял истинное учение. Если наследие почтенного наставника затеряется в мире смертных — вот тогда я воистину не оправдаю вашего высокого доверия».
Едва Ван Пин договорил, как тотчас ощутил внутренний отклик.
В пространстве внутри знамени от «судьбы» Е Чао снова отгрызли изрядный кусок.
В то же время Кунчжи с довольным видом, словно только того и ждал, тотчас кивнул: «Раз так, я дарую тебе сокровище, чтобы помочь тебе защитить учение».
Едва прозвучали эти слова, как за головой Кунчжи распахнулся круглый небесный ореол, зазвучали неумолкающие песнопения и чаньские распевы, явив величественное двуликое и четырёхрукое изваяние Будды. В каждой из четырёх рук покоилось по артефакту, окутанному божественным светом. Ван Пин сразу понял: каждый из них ничуть не уступает гильотине с головой дракона до её возвышения!
«Четыре полубожественных оружия?!»
В следующее мгновение величественная статуя Будды медленно опустила одну руку, и Кунчжи, протянув ладонь, снял один из магических артефактов и положил перед Ван Пином.
«Это...» — Ван Пин сглотнул.
«Это сокровище зовётся „ваджрой ветра и грома, усмиряющей демонов“. Оно обладает чудесным свойством „повелевать ветром и править громом“: первое поможет тебе летать в лазурных небесах, второе — покорять нечисть и усмирять демонов».
«Ну как?»
Ван Пин дрожащими руками принял переданную Кунчжи драгоценную ваджру и принялся рассыпаться в благодарностях, однако всё же не мог удержаться и поглядывал на три другие руки статуи Будды.
«Что, ещё хочешь?»
Лицо Кунчжи лучилось добродушием.
Тем временем, едва приняв «ваджру ветра и грома, усмиряющую демонов», Ван Пин вновь ощутил, как пожирают его «судьбу», причём на этот раз ещё сильнее.
Одновременно с этим глухо застонал Е Чао в пространстве знамени: «зеркало, созерцающее судьбу и срезающее плоть с костей» разъедало его всё быстрее, расползаясь от грудины по всему телу; кое-где уже отставала плоть. Теперь он и впрямь начинал походить на прежнего хозяина обители Лохунь.
«И всё же... этого мало!»
Ван Пин мысленно вздохнул: перед ним было целых четыре полубожественных оружия; забрав лишь одно, он ослабит Кунчжи совсем ненамного. Только если забрать все, его мощь действительно рухнет.
«Ничего не поделаешь, придётся Е Чао пострадать ещё немного».
«Зато вся выгода достанется мне!»
С этой мыслью Ван Пин снова расплылся в подобострастной улыбке: «Почтенный наставник, эта „ваджра ветра и грома, усмиряющая демонов“ хороша для нападения, но вот для защиты слабовата».
«Твоя правда».
Услышав это, Кунчжи улыбнулся и тотчас снял ещё один магический артефакт из руки высившейся за спиной статуи Будды: «Раз так, я дарую тебе ещё одно сокровище».
Это был лазуритовый зонт.
«Это сокровище зовётся „алмазным зонтом Сумеру“. На его куполе начертаны гора Сумеру и ваджрные стражи Дхармы. Укрывшись под ним, ты не пострадаешь, даже если небо обрушится и земля разверзнется».
«Ну как?»
Ван Пин с радостью принял его, одновременно ощутив, как от его «судьбы» откусили ещё кусок, а состояние Е Чао в пространстве внутри знамени стало ещё более плачевным.
Впрочем, ему было совершенно всё равно.
Собственная «судьба» Ван Пина принадлежала пробной карте, так что за неё вообще можно было не переживать; что до Е Чао... он всё равно был обречён, так почему бы не воспользоваться им как людской жертвой.
«Почтенный наставник, нападение и защита теперь есть, но ученик от природы бестолков, и постигать истинное учение мне трудно. Не найдётся ли чего-нибудь, что повысило бы эффективность совершенствования?»
«Есть, есть».
«Почтенный наставник, сокровище для ускорения совершенствования нашлось, но ученик слышал, что при слишком быстром продвижении легко возникают внутренние демоны. Нет ли чего-нибудь, способного их подавить?»
«Есть, есть...»
Кунчжи исполнял любую его просьбу и вскоре снял со статуи все четыре артефакта: помимо «ваджры ветра и грома, усмиряющей демонов» и «алмазного зонта Сумеру», там были ещё «жемчужина Муни» и «ваджрное колесо дракона и слона» — и всё это он щедро сунул Ван Пину за пазуху.
«Благодарю вас, почтенный наставник!»
Ван Пин с четырьмя артефактами высшего ранга за пазухой без малейших колебаний переправил их все в пространство внутри знамени и лишь затем посмотрел на пышущего румянцем Кунчжи.
А этот практик учения Брахмы всё ещё сиял от неподдельной радости.
Ведь даже он сам не ожидал, что Избранник Небес окажется настолько ненасытным и посмеет забрать сразу четыре магических артефакта; оставалось лишь заключить, что кругозор у того слишком узок.
«Магические артефакты лишь одолжены на время».
«По сравнению с ними я сожрал добрую треть „судьбы“ этого Избранника Небес — вот настоящая добыча, великое подспорье для будущего совершенствования».
«А что до артефактов — когда Избранник Небес сгинет, разве трудно будет забрать их обратно?»
«Всего-то и нужно подождать несколько лет».
Это походило на ростовщичество: с виду ссужаешь капитал, но одними процентами окупаешь его сполна, а после забираешь и сам капитал — чистая, беспроигрышная выгода.
Разумеется, при условии, что у тебя хватит сил истребовать и капитал, и проценты... Но с его уровнем совершенствования неужто жалкий Избранник Небес посмеет не вернуть долг?
В этот самый миг в море сознания Кунчжи.
Куда ни глянь, плескалось сияющее золотое марево размером с добрый пруд.
«С таким запасом „судьбы“, когда в будущем я провозглашу великий обет, мои шансы преодолеть бедствие судьбы возрастут на целых три десятых, да и надежда стать монахом-аскетом тоже...»
Кунчжи ещё не успел дорисовать радужную картину, как прямо в пустом море сознания золотое сияние перед его взором вдруг с сухим треском раскололось, точно хрупкое стекло.
А затем бесследно растаяло в небытии.
«...А?»
Кунчжи остолбенело захлопал глазами, даже не понимая, что произошло; он машинально пошарил рукой, но ничего не нащупал, и лишь тогда до него дошло.
Где же «судьба», которую я только что сожрал?
Пропала?!
«Не может быть!!!»
Кунчжи вынырнул из моря сознания, вернувшись к реальности, и тут же встретился взглядом со стоявшим прямо перед ним Избранником Небес, в глазах которого читалась неприкрытая насмешка.
«Бум! Бум! Бум!»
В то же мгновение Кунчжи ощутил, как под ногами содрогнулась земля, словно кто-то превратил её в барабан и колотил по ней молотом; в полузабытьи он услышал доносившийся издалека и всё приближавшийся драконий рёв.
Что происходит?
Оглянувшись, он увидел, что Избранник Небес неведомо когда уже вскинул на плечо давно обездвиженного Цзи Ухэня и одним стремительным рывком разорвал дистанцию.
Что случилось?
До самого этого мига Кунчжи чувствовал себя словно во сне; в душе шевельнулась смутная догадка, но поверить в неё он не мог, а с лица окончательно сползли остатки улыбки.
И следом он внезапно что-то почувствовал.
Поднял голову, взглянул на небо.
Взору его предстали чёрно-белые небо и земля, предстал облачённый в доспехи божественный генерал, скачущий на драконе, и удар клинка, уже оказавшийся прямо перед глазами, — уклониться от него было невозможно.
Этот удар клинка должен был силой боевых искусств сразить бессмертного!

Комментарии

Загрузка...