Ночь была темна, словно чернила, а лунный свет прохладен, как вода. В секте Цинъюнь большинство учеников уже погрузились в совершенствование или сон, и лишь обители на нескольких главных пиках по-прежнему были ярко освещены. Среди них самой гнетущей и мрачной была обитель главы Павильона пилюль, Старейшины Суня.
— Бам!
Еще один драгоценный лазурный светильник был с силой брошен на землю и превратился в пыль. Старейшина Сунь стоял растрепанный, его глаза горели алым светом, а сам он походил на безумного демона. Перед ним в нефритовой шкатулке тихо лежала идеальная пилюля сгущения духа, излучая мягкое теплое сияние. Но этот блеск в его глазах казался более слепящим, чем самое злобное проклятие.
Позор! Беспрецедентный позор! Он, Сунь Чанцин, управлял Павильоном пилюль целую сотню лет — когда это он терпел подобное унижение? Мало того что ему публично сломали ногу, так теперь его еще и полностью сокрушили в домене пути пилюль, которым он гордился больше всего, причем способом, граничащим с божественным чудом! У ворот Павильона пилюль теперь пусто, над учениками насмехаются, а вековая репутация развеялась во прах за один день! Он ненавидел!
Ненавидел этого скрывающего свое лицо «господина», а еще сильнее ненавидел Главу секты, который поддерживал «господина» за его спиной и превратил Суня в посмешище. Однако за этой ненавистью скрывались еще более глубокие бессилие и страх. Качество этой пилюли превосходило все его понимание. Он знал, что в одиночку изменить исход дела уже невозможно.
— Нет... Я не могу так это оставить!
После приступа тяжелого дыхания в глазах Старейшины Суня промелькнула последняя безумная решимость. Он резко поднялся и, не обращая внимания на раны, ковыляя выбежал из обители, после чего обратился в луч света и устремился к одному из высочайших пиков, бывших центром власти секты Цинъюнь. Там находилась резиденция Великого старейшины секты Ли Цинтяна — пик Тяньцюань. Пик Тяньцюань высился круто и уходил прямо в облака.
Круглый год его окутывал ураганный ветер, а духовная энергия здесь была густой, но невероятно буйной, из-за чего вход сюда был закрыт для всех, кроме высшего руководства. Опустившись на платформу на вершине пика, Старейшина Сунь еще не успел приблизиться к древнему чертогу, как невидимое грозное давление заставило его застыть на месте. Он поправил помятые одежды, изобразил на лице выражение глубочайшего почтения и низко поклонился в сторону главного зала.
— Сунь Чанцин из Павильона пилюль смиренно просит о встрече с Великим старейшиной по крайне важному делу!
Внутри чертога на мгновение воцарилось молчание, а затем донесся старый, но властный голос: — Войди.
Старейшина Сунь, словно после помилования, поспешно склонил голову и осторожно вошел в зал. Убранство главного зала было простым, но в каждой его детали сквозило величие абсолютной власти. В самом центре старец с абсолютно белыми волосами и бородой, одетый в черную мантию, держал в руке кисть из волка и увлеченно писал на огромном листе рисовой бумаги. Это был Великий старейшина секты Цинъюнь Ли Цинтян.
Он приходился родным дедушкой Ли Сюжаню и был единственным в секте, кто мог на равных соперничать с Главой секты. Он не поднял головы, сосредоточившись на иероглифе под своей кистью. Это был иероглиф «Власть», выведенный так, словно кисть танцевала как дракон и змея, и написанный с силой, проступающей сквозь бумагу! Старейшина Сунь не смел мешать ему и лишь молча стоял поодаль, согнувшись в поклоне и боясь даже громко вздохнуть.
Только когда Ли Цинтян вывел последний штрих и отложил кисть из волка, он медленно поднял глаза и окинул его равнодушным взглядом: — Что за дело заставило тебя так паниковать?
— Бух!
Колени Старейшины Суня подогнулись, и он повалился на землю. Жалобным, срывающимся на рыдания голосом он воскликнул: — Великий старейшина, прошу вас, заступитесь за мой Павильон пилюль!
Дрожащими руками он высоко поднял над головой нефритовую шкатулку с идеальной пилюлей сгущения духа. Слуга-мальчик подошел, взял нефритовую шкатулку и поднес ее Ли Цинтяну. Ли Цинтян открыл нефритовую шкатулку, и стоило ему бросить единственный взгляд, как в его глазах, спокойных, словно гладь древнего колодца, промелькнул едва уловимый блеск. Он не стал вдыхать аромат и не использовал божественное сознание для исследования, определив исключительность этой пилюли простым взглядом.
— Говори, что произошло, — его голос по-прежнему звучал ровно, не выдавая никаких чувств.
Старейшина Сунь не посмел ничего скрывать и, преувеличивая, плаксиво рассказал о появлении «господина», суматохе вокруг пилюль восстановления ци, а также о том, как сегодня пилюля сгущения духа спровоцировала необычные явления, заставив Павильон пилюль полностью потерять лицо.
— Великий старейшина, этот человек сомнительного происхождения действует крайне дерзко. Не будь у него поддержки Главы секты, он никогда бы не осмелился на такое! Нанося удар по Павильону пилюль, он явно хочет подорвать ваше влияние в секте! От него нужно избавиться любой ценой! — он особо подчеркнул.
Он был хитер и ловко возвел личную вражду в ранг межфракционной борьбы.
Выслушав его, Ли Цинтян не стал отвечать сразу. Он взял идеальную пилюлю сгущения духа двумя сухими пальцами и принялся внимательно рассматривать ее на свету.
Спустя долгое время он заговорил, и в его голосе прозвучали странные интонации: — Врождённые узоры на пилюле, скрытая гармония Дао... Какое мастерство, действительно выдающееся мастерство...
Сердце Старейшины Суня екнуло. Решив, что Великий старейшина восхищается противником, он в панике воскликнул: — Великий старейшина!
— К чему спешка? — Ли Цинтян вернул пилюлю в шкатулку, а его взгляд сделался глубоким и холодным, — думаешь, я не вижу, что за этим кроется?
Он поднялся с места, сделал пару шагов и холодно усмехнулся: — Е Наньтянь... действительно все отлично рассчитал. Он знает, что Павильон пилюль — это денежный мешок нашей фракции и источник нашего влияния, поэтому и выдвинул этого скрывающего лицо «господина». Путь пилюль против пути пилюль — всё честно и открыто, так что нам не к чему даже придраться.
Услышав столь точный анализ, Старейшина Сунь почувствовал себя увереннее и закивал головой: — Великий старейшина невероятно проницателен! Глава секты вынашивает волчьи замыслы, за которые его следовало бы казнить!
— Хм, неужели я не понимаю, что он хочет воспользоваться этим, чтобы завоевать доверие людей, ослабить наше влияние и подготовить почву для Великих выборов через десять лет? — В глазах Ли Цинтяна сверкнул холодный свет, — мой никчемный внук Ли Сюжань в прошлый раз потерпел неудачу во время задания, и за этим наверняка тоже стоял этот человек. Настало время свести старые и новые счеты.
Старейшина Сунь воспрянул духом и поспешно спросил: — Тогда... как нам поступить? Прошу ваших указаний, Великий старейшина!
Уголки рта Ли Цинтяна приподнялись в хитрой усмешке: — Против подобной открытой игры убийства или давление бессмысленны — это лишь даст им повод для обвинений и сыграет на руку Е Наньтяню.
Он выждал паузу и отчеканил каждое слово: — Нам нужно встретить его там, где он чувствует себя увереннее всего, и способом, которым он гордится больше всего, пригвоздить его самого... вместе с созданной им пешкой, к позорному столбу!
Старейшина Сунь слушал в полном замешательстве, не понимая, к чему клонит Великий старейшина.
Ли Цинтян подошел к нему и медленно проговорил: — Разве он не трубит повсюду, что путь пилюль этого «господина» не знает равных? Что ж, тогда я предоставлю ему вполне законную возможность. Немедленно возвращайся в Павильон пилюль, объединись со всеми дружественными мне старейшинами секты и под предлогом «защиты ортодоксального пути пилюль нашей секты и изгнания еретиков» брось этому «господину» открытый вызов, свидетелем которого станет вся наша секта...
— Пари на пути пилюль!
— Пари на пути пилюль? — Старейшина Сунь вздрогнул всем телом.
— Именно! — в глазах Ли Цинтяна вспыхнул жестокий огонек, — ставки должны быть беспощадными! В случае проигрыша он обязан отдать все рецепты пилюль, уничтожить собственную базу культивации и публично встать на колени перед Павильоном пилюль, вымаливая прощение! А если проиграем мы...
— Мы не проиграем! Ради полной уверенности я временно одолжу тебе свой бережно хранимый многие годы 'треножник взращивания души', а Старшему ученику твоего Павильона Чэнь Мо передам один древний неполный рецепт. К тому же я собственноручно напишу письмо, чтобы пригласить старейшин первой секты восточной Пустоши 'секта Тайи' присутствовать в качестве гостей, тем самым оказав давление на Ли Цинсюаня! — он сделал паузу и гордо заявил.
— На глазах у всех, на виду у собратьев по восточной Пустоши, мы сокрушим этого жалкого паяца с помощью самого ортодоксального пути пилюль нашей секты Цинъюнь! Посмотрим, куда тогда Е Наньтянь спрячет свое лицо!
Эта череда планов была беспощадной, выверенной и безукоризненной! Пока Старейшина Сунь слушал это, его кровь закипала, а страх и бессилие мгновенно улетучились, уступив место безграничному воодушевлению и злобе. Ему казалось, что он уже видит, как этот «господин» стоит перед ним на коленях и бьется головой о землю, моля о пощаде!
— Великий старейшина невероятно дальновиден, Чанцин восхищен вами до глубины души! — он низко склонился, со стуком ударившись лбом о пол.
Ли Цинтян удовлетворенно кивнул и махнул рукой: — Ступай и сделай всё красиво. Какой-то Алхимик, который даже лица своего показать боится, вздумал поднять бурю в моей секте Цинъюнь? Глупые грезы!
Рассыпаясь в бесконечных благодарностях, Старейшина Сунь покинул зал. В его глазах вновь разгорелось пламя мести, а шаги наполнились твердостью и силой. В главном зале снова воцарилась тишина.
Ли Цинтян медленно подошел к окну и устремил взор сквозь ночную тьму на далекий «пик Тяньсюань», олицетворявший власть Главы секты. Уголки его рта изогнулись в ледяной усмешке.
— Е Наньтянь, фигуры на доске расставлены. Посмотрим, как ты разыграешь этот свой ход...
— В конце концов, секта Цинъюнь принадлежит не тебе одному.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...