Вихрь духовной энергии в небе над рынком быстро появился и так же быстро исчез. Однако вызванное им потрясение было подобно огромному камню, брошенному в спокойную озерную гладь, — поднявшаяся рябь безумно расходилась круг за кругом. Первым, кто почувствовал эту бурю, был отряд правопорядка секты Цинъюнь, отвечавший за поддержание порядка на рынке.
— Капитан, всё разузнали! Источником необычных явлений оказалась Лавка Ста Сокровищ. По словам Главы павильона Цянь Ваньшаня, некий таинственный господин внутри здания занимается созданием пилюль! — спешно доложил один из членов отряда правопорядка, на лице которого всё ещё застыли следы ужаса.
Возглавлявший отряд Распорядитель, культиватор на стадии Заложения Основы по имени Чжао Дэ, нахмурился, а на его лице отразилось полное недоверие: — Алхимия? Что за шутки! Духовная энергия Неба и Земли, которую я привлёк во время заложения основ, не составляла и десятой доли от того, что было сейчас! Какая пилюля способна вызвать такое потрясение?
Он уже собирался лично повести людей на проверку, как вдруг навстречу им с раскрасневшимся лицом и нетвёрдой походкой вышел Цянь Ваньшань — казалось, он только что выпил 5 кг духовного вина и теперь парил в облаках.
— Распорядитель Чжао, это недоразумение, чистое недоразумение! — Цянь Ваньшань улыбался так широко, что не мог закрыть рот. Он не стал ничего объяснять, а просто высыпал из нефритового флакона пилюлю и без лишних слов вложил её в руку Чжао Дэ, — небольшой скромный подарок в знак почтения, не сочтите за грубость, надеюсь, Распорядитель Чжао закроет на это глаза.
Чжао Дэ хотел было строго отказаться, но когда его взгляд упал на пилюлю в его ладони, слова застряли у него в горле. Пилюля была гладкой и теплой, с врождёнными узорами на пилюле, а от неё исходила чистейшая, доведённая до предела энергия жизни. Он лишь вдохнул её аромат и почувствовал, что его духовная сила, застоявшаяся на протяжении трёх лет, обнаружила признаки движения!
— Это... это... пилюля сгущения духа?! — голос Чжао Дэ дрожал.
— Именно так, — Цянь Ваньшань выпрямил спину, на его лице отразилась гордость, — это созданная руками господина идеальная пилюля сгущения духа.
Чжао Дэ резко вдохнул холодный воздух, крепко сжал пилюлю в руке и больше не смог произнести ни слова о проверке. Он глубоко посмотрел на Цянь Ваньшаня, затем с благоговением взглянул на второй этаж Лавки Ста Сокровищ и в конце концов взмахнул рукой, глухо скомандовав: — Расходимся! На этом дело закрыто, никому больше не обсуждать!
Он понимал, что ему выпал огромный счастливый случай!
......
Приказ Чжао Дэ о неразглашении, возможно, и подействовал на обычных культиваторов, но для хорошо информированных Внутренних учеников он оказался пустым звуком.
— Слышали? В Лавке Ста Сокровищ появилась божественная пилюля! Она способна вызвать аномалию неба и земли!
— Да если бы только аномалию! Распорядитель Чжао из отряда правопорядка три года просидел на Ранней стадии Возведения Основания, а сегодня на обратном пути стоило ему лишь вдохнуть аромат той пилюли, как он почувствовал, что его узкое место поддалось!
— Да ладно? Как называется эта пилюля?
— Идеальная пилюля сгущения духа! Говорят, её создал тот самый таинственный «господин»!
Новость, словно обретшая крылья, со взрывной скоростью разлетелась среди Внутренних учеников секты Цинъюнь. Если для Внешних учеников пилюля сгущения духа была роскошью, то для тех Внутренних учеников, которые застряли на девятом и десятом слоях Конденсации Ци и отчаянно искали счастливый случай для заложения основ, одна высококачественная пилюля сгущения духа означала будущее, означала их путь! В один миг весь внутренний двор сошёл с ума.
Бесчисленные ученики, находившиеся на тренировке за закрытыми дверями, упорно тренировавшиеся или выполнявшие задания, услышав новость, тут же с покрасневшими глазами выскочили из своих обителей и безумным потоком хлынули на рынок у подножия горы.
Лавка Ста Сокровищ, которая в обычные дни хоть и была оживленным местом, но далеким от столпотворения, всего за час была окружена так плотно, что и капле воды было не просочиться.
— Глава павильона Цянь! Мне нужна одна идеальная пилюля сгущения духа! Я даю пятьсот духовных камней!
— Я даю восемьсот! У меня также есть магический меч высшего ранга, могу добавить и его!
— А ну пошли прочь! Я Чжоу Тун, тридцать седьмой в рейтинге Внутренних учеников! Глава павильона Цянь, окажите мне честь и оставьте хотя бы одну пилюлю, ради этого я готов отдать всё своё состояние!
Небесные избранники внутреннего двора, которые в обычные дни смотрели на всех свысока и гордились талантом «Дух и кости бессмертного», сейчас походили на голодающих беженцев из мира смертных, скупающих зерно. Красные от возбуждения, они не брезговали даже применять духовную силу, чтобы расталкивать друг друга и пробиваться вперёд.
Цянь Ваньшань стоял за прилавком и, наблюдая за этим безумным зрелищем и слушая непрерывно растущие ставки, дрожал всем телом от волнения. Он победил, его ставка сыграла!
— Почтенные, прошу тишины! — Цянь Ваньшань направил духовную силу в свой голос и громко прокричал: — В этот раз господин открыл печь и получил всего двенадцать пилюль! Достанутся тем, кто предложит наивысшую цену! Кто больше даст, тому и достанутся!
Его слова прозвучали словно подлитое в огонь масло, мгновенно накалив обстановку до предела.
Полной противоположностью царящему в Лавке Ста Сокровищ безумию стал филиал Павильона пилюль на другом конце рынка. Павильон пилюль, у дверей которого раньше всегда толпились люди, сейчас опустел настолько, что туда не залетала даже случайная птица.
Один из учеников-подмастерьев Павильона пилюль от нечего делать зевал и жаловался своему товарищу: — Странно, что сегодня происходит? Куда все подевались?
Не успел он договорить, как внутрь сердито вошёл один из Внутренних учеников.
— О, старший брат Чжан! Что желаете приобрести сегодня? Наши свежие пилюли сгущения духа из Павильона пилюль превосходного качества... — ученик-подмастерье поспешил тепло поприветствовать его.
— Купить? — старший брат Чжан холодно усмехнулся и с силой опустил флакон на прилавок, — Я пришёл вернуть товар!
Улыбка на лице ученика-подмастерья тут же застыла: — Старший брат Чжан, вы шутите? Товары Павильона пилюль возврату и обмену не подлежат, таковы правила.
— Правила? — старший брат Чжан словно услышал величайшую глупость. Он осторожно вынул из-за пазухи другой нефритовый флакон, высыпал из него теплую, словно нефрит, пилюлю и поднял её высоко вверх, — раскрой свои собачьи глаза и посмотри! Вот это называется пилюлей! А то, что продаёт ваш Павильон пилюль, даже мусором назвать нельзя!
Ученик-подмастерье присмотрелся и в следующий миг остолбенел. Будучи сам связан с алхимией, как он мог не заметить исключительность этой пилюли? Эти естественные узоры на пилюле, едва уловимый шлейф законов дао — это было пределом мечтаний всей его жизни!
Некоторые из культиваторов, которых вытеснили из Лавки Ста Сокровищ, прослышав об этом, тоже подошли поближе. Сравнив две пилюли, они разразились дружным смехом.
— Ха-ха-ха, и это «высший ранг» Павильона пилюль? По сравнению с пилюлями «господина», это просто кусок грязи!
— Возврат! Я тоже требую возврата денег! Павильон пилюль совсем перешёл все границы, продавая нам такую дешёвку!
— Верно! Возврат!
Оскорбления, насмешки, сомнения... Каждое слово звучало как звонкая пощёчина, наотмашь бившая по лицу Павильона пилюль и по лицу ученика-подмастерья, покрасневшему до цвета свиной печени.
......
В штаб-квартире Павильона пилюль, в комнате для медитаций. Старейшина Сунь неторопливо читал свиток с древним рецептом пилюли, сохраняя безмятежный вид. Он слышал о суматохе на рынке, но не придавал ей значения. По его мнению, этот «господин» лишь напускал туману ради привлечения внимания.
— Старейшина! Старейшина! Беда! — буквально вкатился в комнату один из преданных учеников.
— Что за паника! Где твои манеры? — нахмурился Старейшина Сунь, недовольно прикрикнув на него.
— На рынке... на рынке случилось нечто невероятное! — задыхаясь, ученик быстро рассказал обо всём, что произошло в Лавке Ста Сокровищ, и о том, как у входа в их филиал Павильона пилюль толпа требовала вернуть деньги.
Выражение лица Старейшины Суня сменилось с недовольного на серьёзное, а затем и вовсе на полное недоумение.
— Чушь собачья! Вызвать аномалию неба и земли? Пилюли идеального качества? Он что, возомнил себя перерождением Бессмертного алхимика?! — он швырнул свиток на пол и яростно взревел.
— Это чистая правда, Старейшина! Сейчас... сейчас весь внутренний двор только об этом и трубит, говорят, будто пилюли нашего Павильона пилюль — это просто мусор...
— Замолчи! — Старейшина Сунь затрясся от ярости и грозно приказал: — иди! Любой ценой добудь и принеси мне одну штуку из Лавки Ста Сокровищ! Я сам посмотрю, какое чудо он там создал!
Всего через час ученик дрожащими руками принёс нефритовую шкатулку, которую ему удалось перехватить, потратив целых две тысячи духовных камней. Старейшина Сунь выхватил нефритовую шкатулку и открыл её. Едва его взгляд упал на идеальную пилюлю сгущения духа, он застыл на месте, словно поражённый громом. Будучи Алхимиком, посвятившим пути пилюль более сотни лет, он понимал значение этой пилюли лучше, чем кто-либо другой.
Это было не дело техники или Уровня мастерства, это было... абсолютное подавление самим «дао»! Вся его жизненная гордость, его Искусство Алхимии, которым он так дорожил, перед лицом этой пилюли превратились в нелепую шутку!
«Нет... Не может быть... Это абсолютно невозможно!» — растерянно бормотал он про себя, пока его дао-сердце в этот момент покрывалось глубокими трещинами.
Он вспомнил свою сломанную ногу, вспомнил отобранное дело, вспомнил позор, обрушившийся на Павильон пилюль... Старая вражда и новые обиды нахлынули разом, и к горлу подступила кровь.
— Кха! — Старейшина Сунь больше не мог сдерживаться, и изо рта его брызнула свежая кровь.
— Господин... Мы с вами под одним небом не уживёмся!
В порыве отчаянной и злобной ярости он резко взмахнул рукой и вдребезги разбил стоявшую рядом красномедную алхимическую печь, которая верно служила ему почти век и которую он ценил как величайшее сокровище!
В эту же ночь в глубине секты из обители одного почтенного старца, который долгие годы провёл на тренировке за закрытыми дверями и чей срок жизни уже подходил к концу, внезапно вырвались мощные колебания духовной силы. Благодаря всего одной идеальной пилюле сгущения духа он сломал прежние преграды, чтобы создать новые, и успешно завершил заложение основ!
Это событие окончательно закрепило за идеальной пилюлей сгущения духа её мифический статус в секте Цинъюнь. А имя «господина» впервые было по-настоящему и навечно вписано в память каждого высокопоставленного члена секты.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...