Комната для алхимии ранга «Сюань» в Лавке Ста Сокровищ располагалась на самом верхнем этаже павильона. В отличие от шума в главном зале внизу, здесь царила полная тишина. Каждая комната для алхимии была сложена из плит тяжелого синего камня, на которых также были высечены руны звукоизоляции и сбора огня, гарантируя, что Алхимик не подвергнется никаким помехам извне.
Линь Чэнь вошел в просторную комнату для алхимии, следуя за слугой, чье отношение стало чрезвычайно почтительным. Убранство комнаты было предельно простым. Прямо в центре стояла Бронзовая алхимическая печь высотой в полчеловеческого роста.
Ее старинный корпус был украшен резьбой с изображением облачных узоров и огненных птиц, что делало ее качество значительно более высоким по сравнению с обычным ширпотребом из Павильона пилюль. Под алхимической печью находился формационный диск, направляющий земной огонь, позволяющий с высокой точностью регулировать силу пламени.
На деревянном стеллаже неподалеку уже лежали аккуратно разложенные десять порций ингредиентов, завернутых в промасленную бумагу. В каждой из них было ни больше ни меньше, а ровно столько, сколько требовалось для создания «пилюли восстановления ци».
— Почтенный старший, перед вами комната для алхимии ранга Сюань. Здесь в избытке земной огонь, да и духовная энергия на треть насыщеннее, чем снаружи, — проговорил слуга, склонившись в поклоне. Он сменил обращение с господин на Почтенный старший, — если вам что-нибудь понадобится, просто активируйте этот Талисман передачи звука, и младший явится по первому зову.
Он протянул талисман и почтительно удалился, тихо закрыв за собой тяжелую каменную дверь.
Грохот! Каменная дверь опустилась, и весь мир вокруг в одно мгновение погрузился в тишину. Лишь под алхимической печью тихо горел призрачно-синий земной огонь, издавая слабое гудение. Линь Чэнь подошел к Бронзовой алхимической печи. В его душе не было ни капли волнения или тревоги, лишь удивительное спокойствие, будто он самой судьбой был предназначен стоять на этом месте.
Пусть ему еще ни разу не доводилось самому выплавлять пилюли, он искренне поверил в абсолютную Проницательность Ока Небесного Выведения к свойствам трав, а также в способность Свитка Небесного Выведения и Созидания к выведению идеального рецепта пилюли. И сегодняшний день должен был стать моментом, когда он воплотит всю теорию на практике. Не спеша начинать, он сел в позу лотоса и закрыл глаза. В море его сознания рецепт идеальной пилюли восстановления ци, уже выведенный Свитком Небесного Выведения и Созидания, предстал во всех деталях.
Обычный рецепт пилюли, передаваемый в секте, требовал трех основных и семи вспомогательных ингредиентов. Один из них, плод змеиного яда, вступал в едва заметное противоречие со свойствами главного компонента — синей духовной травы. Именно эта упущенная бесчисленными Алхимиками деталь приводила к тому, что после создания пилюли терялось не менее тридцати процентов ее целебной силы, а в самом готовом лекарстве оставалась неощутимая примесь сухого пламени.
В рецепте же пилюли, который вывел Линь Чэнь, плод змеиного яда заменили на куда более дешевую каменно-медовую траву с более мягкими свойствами, к тому же скорректировали очередность добавления двух других компонентов — трёхлистного цветка и железнопроволочной лозы. Это изменение казалось незначительным, но походило на решающий ход великого мастера, который в один миг вдыхал жизнь во всю партию! Еще раз прокрутив в голове каждую мелочь рецепта пилюли, Линь Чэнь открыл глаза. Его глаза, отражая отблески призрачно-синего пламени, светились поразительно ярко.
【Око Небесного Выведения】 активировано!
В один миг мир перед его глазами переменился. Те десять порций ингредиентов, завернутых в бумагу, больше не казались ему обычными вещами. Он отчетливо «видел», что внутри каждого растения переливались энергетические ореолы разных цветов и форм, сотканные из чистейших целебных свойств. Ореолы синей духовной травы отливали мягким светло-зеленым светом, полным жизненной силы. Свечение цветка красного солнца полыхало огненно-красным, неся в себе яростный жар.
У каменно-медовой травы, выбранной на замену, ореол оказался мягкого глинисто-желтого цвета, плотным и устойчивым. Более того, даже у одного и того же сырья из-за разницы в возрасте, месте сбора или способе заготовки внутренние энергетические ореолы имели мельчайшие различия.
Все это составляло те самые свойства трав, которые не опишешь ни в каких древних трактатах и которые обычный Алхимик мог улавливать лишь смутным восприятием, опираясь на опыт! Для Линь Чэня же они представали ясными как линии на ладони, с абсолютной отчетливостью!
«Так вот оно что...» — Линь Чэня посетило внезапное озарение. Путь пилюль, — «это вовсе не бездумное следование рецепту пилюли. Нужно разглядеть сердце каждого растения и помочь им слиться воедино в самый подходящий миг самым идеальным образом.»
Отбросив сомнения, он протянул руку и активировал формационный диск сбора огня под алхимической печью.
— У-у-ух!
Призрачно-синий земной огонь резко взметнулся вверх, облизывая дно алхимической печи. Температура во всей комнате для алхимии стала стремительно расти.
Обычно первый шаг любого Алхимика — это «прогрев печи». Требуется на слабом огне постепенно и равномерно прогреть алхимическую печь до определенного уровня. Этот процесс подвергает серьезному испытанию терпение мастера и его контроль над божественной душой.
Однако Линь Чэнь поступил совершенно иным образом. Он напрямую разогнал пламя до предела! Яростное пламя мгновенно охватило алхимическую печь целиком, отчего та задрожала и глухо загудела.
Окажись здесь Сунь Байцао, он наверняка впал бы в ярость и принялся распекать юношу за порчу алхимической печи, обозвав его круглым невеждой! Но Линь Чэнь был совершенно спокоен. Под взором своего 【Ока Небесного Выведения】 он отчетливо видел, как изменение температуры в каждой части алхимической печи выражалось в переливах алого цвета разной интенсивности. Он не собирался безвольно ждать, его цель состояла в том, чтобы уловить ту самую мимолетную, идеальную «точку ввода ингредиентов» до того, как печь придет в температурное равновесие!
Его божественная душа была максимально напряжена. И в ту секунду, когда в самом центре дна алхимической печи багровый оттенок сменился матово-золотым, он пришел в движение! Его рука двигалась со скоростью молнии.
Он безошибочно выхватил цветок красного солнца из первой кучки ингредиентов и без малейшего промедления забросил его прямо в загрузочное отверстие алхимической печи!
— Пш-ш-ш!
Едва цветок красного солнца попал внутрь печи, как его со всех сторон сдавил неистовый жар.
Обычный Алхимик сразу же притушил бы огонь и приступил к долгой и нудной «очистке». Линь Чэнь же пошел наперекор правилам! Вместо того чтобы ослабить пламя, он отделил тонкую нить чистейшей ци созидания из своего тела и скрытно влил ее прямо в очаг земного огня!
Вжжж! Этот призрачно-синий земной огонь внезапно вздрогнул, и его цвет сменился на еще более глубокий, чисто-синий! Температура пламени за долю секунды поднялась на новый Уровень! Под воздействием столь чудовищного жара у цветка красного солнца не осталось ни малейшей возможности уцелеть; он за мгновение переплавился в каплю чистейшей огненно-красной жидкости, а все примеси сгорели дотла в испепеляющем пламени! Быстро! Точно! Беспощадно! Это было уже не просто алхимией, а настоящим постижением «дао» — первородным контролем над фундаментальной сутью энергии и материи! Следом за этим Линь Чэнь продолжил, не останавливаясь ни на секунду.
В миг, когда первая капля жидкой эссенции окончательно сформировалась, он уловил нужный момент и забросил второе и третье растение в алхимическую печь — плавно, словно течение воды, строго по идеально выведенному в рецепте пилюли порядку. Каждый раз он забрасывал сырье в исключительно точное, выверенное до мельчайших долей секунды мгновение. Каждая регулировка пламени подчинялась безупречному расчету.
Весь процесс алхимии в его руках протекал без малейших заминок и суеты, походя скорее на исполненный гармонии и эстетики танец. На деревянной полке сияние вокруг оставшихся трав быстро блекло. В то же время внутри алхимической печи одна за другой рождались, сливались и кружились капли разноцветных, чистейших жидких эссенций.
Направляемые его волей, они не конфликтовали и не отторгали друг друга; напротив, словно старые близкие друзья после долгой разлуки, они взаимно притягивались и сливались воедино. В глубоком сосредоточении время летело незаметно.
Когда последний компонент, каменно-медовая трава, коснулся дна алхимической печи и обратился в мягкую каплю глинисто-желтого цвета, идеально нейтрализовав остаточный жар во всех остальных эссенциях — в глазах Линь Чэня полыхнула яркая искра!
— Сгустись! — тихо выдохнув, он резко прижал ладони к алхимической печи!
Внутри алхимической печи вся масса разноцветных потоков жидкой эссенции начала стремительно вращаться, сжимаясь и кристаллизуясь!
— Гу-у-у...
Вся алхимическая печь задрожала от оглушительного гула, словно в ней рождалось невиданное доселе сокровище! Аромат пилюль, ставший в десять раз гуще прежнего, просочился сквозь щели каменной двери и вмиг заполнил весь верхний этаж Лавки Ста Сокровищ!
— Бум!
Раздался приглушенный хлопок, и гудение алхимической печи внезапно прекратилось. Линь Чэнь медленно опустил руки и шумно выдохнул скопившуюся мутную энергию. На его лбу также проступил тонкий слой испарины. Этот, казалось бы, легкий и непринужденный процесс потребовал от него столь же колоссального расхода божественной души и ци созидания. Подойдя к алхимической печи, он приподнял ее крышку.
Вопреки ожиданиям, изнутри не повалил густой дым — навстречу ему хлынуло лишь восхитительное благоухание, проникающее до самого сердца. На самом дне алхимической печи ровным рядком лежали двенадцать идеально круглых пилюль нежно-зеленого цвета, на поверхности которых виднелись тончайшие линии загадочных узоров на пилюле.
Каждая из них напоминала кусочек отборного нефрита, сочащийся чистой жизненной силой. Идеальное качество, пилюля восстановления ци! К тому же целых двенадцать штук с одной плавки — полный выход пилюль!
Наконец уголки рта Линь Чэня приподнялись, являя миру искреннюю, уверенную улыбку. Он знал: его путь пилюль по-настоящему берет свое начало именно с этого мгновения.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...