В тот миг, когда он вышел из Павильона пилюль, на Линь Чэня сверху хлынул ослепительный солнечный свет. Он слегка прикрыл глаза, полностью отгородившись от шума и зноя позади, а также от гневных окриков Сунь Байцао и насмешек толпы.
Внутри Павильона пилюль царили порядок и правила секты.
Вне же Павильона пилюль простирались другие, куда более обширные небо и земля.
В его душе не было особой злости, скорее холодное спокойствие. Реакция Сунь Байцао, по правде говоря, была ожидаемой. Как мог старик, занимающий высокое положение и упорно держащийся за старые правила, так легко поверить, что ученик с «полностью разрушенным основанием» способен высказать поразительные суждения на пути пилюль?
Сегодняшнее унижение было лишь предсказуемым столкновением с препятствием. Если пути расходятся, то и дел вместе не ведут. Раз уж в секте не вышло обучаться алхимии, значит, нужно выбрать другой путь.
В его разуме всплывали отчетливо видимые под 【Оком Небесного Выведения】 энергетические ореолы внутри лекарственных трав, а также процесс того, как «Свиток Небесного Выведения и Созидания» обращал тлен в чудо при выведении рецептов пилюль.
Дерзкая мысль зародилась в его сердце. Пусть моя база культивации и мала, из-за чего я не способен, подобно настоящему Алхимику, с помощью мощной духовной силы управлять огнем эликсира и подолгу выплавлять пилюли Высокого ранга.
Но... если благодаря глубочайшей Проницательности 【Ока Небесного Выведения】 в свойствах лекарственных трав и точнейшей оптимизации шагов идеального рецепта пилюли я смогу свести к минимуму все потери в процессе алхимии, возможно ли, затратив минимум духовной силы, завершить одну выплавку пилюли? Эта мысль, подобно зажженной искре, мгновенно разгорелась пожаром в его душе.
Ему не нужно было становиться Мастером алхимии, ему требовалось лишь доказать одно: смогут ли эти глаза и его «Свиток Небесного Выведения и Созидания» помочь ему на этом самом затратном маршруте найти свой собственный путь, позволяющий «малым достичь великого»!
Достаточно лишь один раз добиться успеха и выплавить хотя бы одну печь пилюль самого низкого ранга, чтобы затем обменять их на духовные камни, запустить благоприятный цикл и выиграть для себя драгоценное время на развитие. Этот эксперимент он обязан провести! Приняв решение, Линь Чэнь не стал медлить ни секунды и не поддался унынию. Сориентировавшись, он направился прямиком за горные врата секты Цинъюнь. Шел он не спеша, но на удивление уверенно. Каждый его шаг словно мерил Землю под ногами и испытывал его собственное дао-сердце. За горными вратами секты Цинъюнь вилась древняя тропа из синего камня, сбегавшая к подножию горы, где раскинулся довольно крупный рынок под названием «Цинъюньский рынок».
Это было единственное место, где ученики секты Цинъюнь вели дела с окрестными бродячими культиваторами и смертными. Там царила крайняя пестрота, сходился самый разный люд, и все дышало первобытной жизненной силой и хаосом. Когда Линь Чэнь показался на входе на рынок, этого никто не заметил. Его застиранное до белизны одеяние Ученика-слуги было здесь самым неприметным зрелищем.
В отличие от безмятежного изящества внутри секты, на рынке стоял оглушительный шум от выкриков зазывал, споров торгующихся, а также лязга магических артефактов и колебаний духовной силы.
Воздух полнился ароматами жареного мяса, резким запахом скверных пилюль и кислым потом, сливающимися в неповторимый, живой колорит этого места. Линь Чэнь спокойно обвел взглядом обе стороны улицы.
На простеньких прилавках лежали самые диковинные вещи. Там были и перепачканные грязью лекарственные травы, выглядевшие неказисто, и покрытые ржавчиной обломки древних магических артефактов, и проходимцы из цзянху, которые с таинственным видом впаривали доверчивым покупателям так называемые «нефритовые пластины с древним наследием».
Здесь возможности соседствовали с опасностями. Цель Линь Чэня была ясна. Он не стал Тратить время на эти прилавки и сразу направился вглубь рынка. Ему требовалось место, где можно было бы провести «эксперимент». Вскоре перед его взором предстал старинный трехэтажный терем. На его вывеске размашистым каллиграфическим почерком красовались три больших иероглифа — «Лавка Ста Сокровищ».
Это была самая крупная лавка с безупречной репутацией на Цинъюньском рынке; поговаривали, что за ней стоит кто-то из Старейшин внутреннего круга секты Цинъюнь. Лавка Ста Сокровищ не только продавала пилюли, магические артефакты и талисманы, но и сдавала в аренду комнаты для алхимии и кузницы артефактов.
Линь Чэнь глубоко вздохнул и переступил порог.
Как только он вошел, уличный гул мгновенно стих. К нему тут же подбежал молодой прислужник в шелковых одеждах, выглядевший весьма смышленым, и с дежурной улыбкой произнес: — Приветствую, старший брат, что желаете приобрести? В нашей лавке есть любые пилюли и магические артефакты.
Однако стоило его взгляду упасть на простое одеяние Линь Чэня и его базу культивации всего лишь на Первом слое Конденсации Ци, как радушие в его улыбке незаметно угасло.
— Я не ищу жилья и не собираюсь ничего покупать, — прямо сказал Линь Чэнь, — мне нужно арендовать комнату для алхимии.
— Арендовать комнату для алхимии? — прислужник растерялся и вновь окинул Линь Чэня взглядом с ног до головы, не в силах скрыть сквозящее в глазах недоверие.
Алхимия — дело весьма расточительное. Способен ли этот нищий Ученик-слуга оплатить аренду?
— Старший брат, вы хорошо подумали? — тон прислужника стал сухим и официальным, — комнаты для алхимии в нашей Лавке Ста Сокровищ делятся на четыре уровня: Небеса, Земля, Загадочный и Жёлтый. Самая дешевая комната класса Жёлтый на два часа обойдется вам в три Духовных камня низкого качества. К тому же перед началом аренды необходимо внести залог в размере десяти Духовных камней низкого качества.
Три Духовных камня низкого качества за два часа и десять камней залога — для обычного Внешнего ученика это была весьма крупная сумма.
Линь Чэнь ненадолго замолчал. Он нащупал за пазухой свой кошель, где тихо лежали пять Духовных камней низкого качества. Это было всё его состояние, которое он накопил за три года, пока успел стать переписчиком книг, экономя на всём. Он не мог оплатить даже два часа аренды. Глядя на его молчание, прислужник преисполнился ещё большего презрения, а уголки его рта приподнялись в насмешке. Он уже собирался выпроводить гостя, когда Линь Чэнь заговорил вновь.
— Духовных камней у меня сейчас не хватает, — голос Линь Чэня оставался по-прежнему спокоен, — но у меня есть вещь, которую можно оставить под залог.
С этими словами он достал из-за пазухи аккуратно сложенный пергамент из звериной кожи.
Это была копия «Техники Изумрудного Владыки и Долголетия · Глава Конденсации Ци», которую он вывел ранее.
— Это... — прислужник с недоумением принял пергамент.
— Техника совершенствования, — спокойно ответил Линь Чэнь.
— Техника совершенствования? — прислужник фыркнул, едва сдерживая смех.
В мире культивации техники совершенствования — одновременно самый дешевый и самый ценный товар. Дешевыми были те общедоступные и распространенные писания, что продавались за несколько духовных камней. По-настоящему же глубокие техники совершенствования являлись бесценным высшим сокровищем, которое не сыскать и за горы золота.
И какую же стоящую технику совершенствования мог предложить Внешний ученик с Первым слоем Конденсации Ци? С явным намерением посмеяться он небрежно развернул пергамент из звериной кожи. Однако стоило ему бросить единственный взгляд, как улыбка застыла на его лице.
На пергаменте красовался изящный, уверенный почерк. Первые слова названия, «Техника Изумрудного Владыки и Долголетия», дышали благородством и величием.
Пусть он и не был великим мастером, но, работая в Лавке Ста Сокровищ и постоянно общаясь с покупателями, набрался опыта. Читая дальше, он заметил, что хотя формулы техники совершенствования были изложены простым языком, пути циркуляции духовной силы описывались загадочно и совершенно отличались от всех известных ему Огненных техник совершенствования. Он не понимал ее сути, но интуитивно чувствовал: эта техника совершенствования необычайна!
— Это... вы сами переписали? — в голосе прислужника проскользнула едва заметная дрожь.
— Да.
Выражение лица прислужника менялось несколько раз. Крепко сжав пергамент из звериной кожи, он произнес низким голосом: — Старший брат, прошу вас обождать немного. В этом деле я не властен принимать решения, мне нужно показать это нашему Управляющему.
Закончив говорить, он не посмел больше медлить ни секунды и, забрав пергамент из звериной кожи, поспешно взбежал на второй этаж. Каждая техника совершенствования строго контролировалась сектами, и то, что он смог предоставить ее в качестве залога — пусть даже в виде копии — было делом поистине редким.
Линь Чэнь ничего не ответил, лишь безмолвно стоял на месте в ожидании. Он понимал, что его ставка сыграла.
Техника совершенствования, выведенная «Свитком Небесного Выведения и Созидания», пусть даже самая базовая высшей ступени ранга Простого, несла в себе такое очарование «дао», которого было достаточно, чтобы любой знающий человек разглядел ее выдающуюся суть.
Вскоре со стороны лестницы донеслись размеренные шаги. Степенно спустился мужчина средних лет, на вид лет сорока-пятидесяти, в роскошных одеждах и с благообразным лицом, держа в руках тот самый пергамент из звериной кожи. За его спиной следовал давешний прислужник, однако теперь на его лице не осталось и следа прежнего пренебрежения — его сменили глубокое почтение и трепет.
Подойдя к Линь Чэню, мужчина окинул его острым, словно у ястреба, взглядом с головы до пят и глухим голосом спросил: — Эта «Техника Направления Чистого Ян» — ваше творение, господин?
— Да, — ответил Линь Чэнь тем же кратким словом.
Мужчина глубоко вздохнул, и в его глазах вспыхнул яркий свет: — Я Управляющий Лавки Ста Сокровищ, Цянь Ваньшань. Ваша техника совершенствования, господин, пусть и представляет собой лишь фрагмент, а Ранг ее невысок, но заложенные в ней идеи неслыханны и поистине гениальны! Позвольте спросить, не желаете ли вы продать эту технику совершенствования нашей Лавке Ста Сокровищ?
— Двадцать четыре часа пользования комнатой для алхимии, а также десять порций ингредиентов для выплавки «пилюль восстановления ци». И статус, позволяющий свободно посещать Лавку Ста Сокровищ.
— Идет! — без колебаний ответил Цянь Ваньшань и громко рассмеялся, — вы прямолинейны, господин, и я тоже не стану скупиться! Позвольте мне решить: я бесплатно предоставлю вам комнату для алхимии класса Загадочный на двадцать четыре часа! Кроме того, необходимые вам десять порций ингредиентов для пилюль восстановления ци наша Лавка Ста Сокровищ преподнесет в качестве дара!
Он помедлил и протянул простой деревянный жетон: — Это мой знак. Если в будущем у вас, господин, возникнет нужда сбыть какие-либо пилюли, непременно приходите в мою Лавку Ста Сокровищ. Будьте уверены, цена вас устроит!
Линь Чэнь посмотрел на жетон, и в его глазах промелькнул слабый блеск. Он понимал, что за пределами секты наконец отыскал свою первую возможность.
— Благодарю.
Он не стал тратить время на вежливые речи и принял жетон. Поскольку он понимал: если эксперимент, который он готовился начать, увенчается успехом, созданные пилюли с лихвой окупят эту цену.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...