Один брошенный камень поднял тысячу волн. То, как Ван Сяопан одним ударом победил Ли Мо, подобно раскату грома, прогремело в сердцах всех внешних учеников. Этот, казалось бы, неуклюжий размашистый удар, продемонстрировавший чистейшую, доведенную до абсолюта эстетику насилия, которая была полной противоположностью «Технике меча Цинфэн», произвел на всех беспрецедентное визуальное и духовное потрясение. Атмосфера на тренировочной площадке незаметно изменилась. Больше никто не смел смотреть на этого добродушного толстого младшего ученика с насмешкой, теперь в их глазах читались лишь глубокое изумление и опаска. А взгляды, направленные на стоявшего в углу Линь Чэня, стали еще более сложными, полными немого вопроса и изумления.
Следующие несколько раундов поединков подтвердили догадки каждого. Ван Сяопан действительно превратился в неостановимую тёмную лошадку. Какими бы изящными ни были Техники Передвижения соперников и какими бы искусными ни были их приемы меча, он всегда отвечал лишь теми тремя движениями. Защита приема 【Ветер поднимается с горы】 была надежна как скала: какие бы бури ни бушевали вокруг, он оставался непоколебим.
Размашистый удар приема 【Ветер сметает камни】 был широк и мощен: чистая сила подавляла любое мастерство, вынуждая противников временно отступать, избегая прямого столкновения. Прямой выпад приема 【Ветер утверждает мир】 казался простым и невзрачным, но всегда наносился с упреждением, ставя победную точку. Именно так, используя лишь эти три простых приема, он уверенно преодолевал раунд за раундом, сметая все преграды на своем пути.
— Пятый раунд, победа!
— Шестой раунд, победа!
Когда Распорядитель во всеуслышание объявил, что Ван Сяопан выиграл седьмой раунд и успешно вошел в число шестнадцати лучших, вся тренировочная площадка окончательно вскипела! Признанный всеми слабейший ученик, «глупец», которому прочили неминуемое поражение в первом же раунде, без шансов пройти дальше, действительно смог пробиться сюда! Это уже нельзя было списать на простое везение — это была самая настоящая, неоспоримая сила!
— Монстр! Этот парень просто монстр!
— Что это вообще за искусство меча из трех приемов? Выглядит просто, но почему сила настолько пугающая?
— Дело не в искусстве меча, а в этом Линь Чэне! Это он, это он сотворил с Ван Сяопаном Превращение камня в золото!
Фокус бурных обсуждений постепенно сместился с Ван Сяопана на истинного виновника происходящего, который всё это время оставался совершенно спокойным. Лицо Чжао Гана давно уже помрачнело до предела. Его прихвостни тоже притихли, словно цикады зимой, больше не смея издать ни единого насмешливого звука. Каждая победа Ван Сяопана была подобна хлесткой невидимой пощечине, которая с силой прилетала им по лицам, оставляя жгучую боль.
Наконец началась последняя жеребьевка, определяющая участников десятки лучших.
— Восьмой раунд, арена номер три: Ван Сяошань против Чжао Ху!
Стоило прозвучать этому имени, как вся тренировочная площадка мгновенно затихла, и все взгляды разом устремились к стоявшему рядом с Чжао Ганом человеку. Чжао Ху был родным братом Чжао Гана.
В отличие от своего старшего брата, Чжао Ху был настоящим Элитным учеником внешнего двора: в свои шестнадцать лет его база культивации уже достигла пика Пятого слоя Конденсации Ци, и он находился всего в шаге от Шестого слоя Конденсации Ци. Он обладал Врождённой божественной силой, а практиковавшаяся им «Техника меча Пламенеющего Огня» была яростной и всеподавляющей. Во внешнем дворе у него почти не было соперников, и он считался одним из главных претендентов на попадание в первую пятерку этого малого испытания.
Все понимали, что путь Ван Сяопана как тёмной лошадки подошел к концу.
— Старший брат, смотри, как я переломаю этому толстяку все кости, чтобы выместить твою обиду! — Чжао Ху размял шею, которая отозвалась сухим хрустом, а на его лице появилась точно такая же жестокая усмешка, как и у его старшего брата.
— Не теряй бдительности, — Чжао Ган подавил тревогу в сердце и произнес глухим голосом, — Искусство меча этого жирдяя довольно странное, да и Сила огромна, не вздумай идти с ним на жесткое столкновение!
— Не волнуйся, старший брат, — Чжао Ху свирепо усмехнулся и обнажил свой длинный меч. Это был выкованный из стали клинок, излучавший алый свет, на лезвии которого была выгравирована руна концентрации огня, — очевидно, грозное оружие не самого низкого Ранга.
Держа оружие наготове, он уверенно взошел на арену, направил острие на Ван Сяопана и высокомерно крикнул: "Жирдяй, твое везение подошло к концу. Если сейчас же встанешь на колени и признаешь поражение, я избавлю тебя от лишней боли!"
Ван Сяопан глубоко вдохнул. Он отчетливо ощущал исходящее от соперника обжигающее и мощное давление духовной силы, которое многократно превосходило всех его прошлых противников. Однако он лишь крепче сжал в ладони меч, а в его сознании эхом отозвались слова Линь Чэня: «Твой меч — это гора».
Гора не ведает страха.
— Донг!
Поединок начался!
— Р-ра! — яростно взревел Чжао Ху. Он с силой оттолкнулся от земли и устремился вперед, подобно вырвавшемуся из клетки тигру, увлекая за собой раскаленные волны энергии и свирепо нападая на Ван Сяопана.
На его длинном мече, излучавшем алый свет, вспыхнуло бледно-красное пламя; клинок еще не приблизился, а в лицо уже ударил удушливый жар!
— Техника меча Пламенеющего Огня! — «Тигр Спускается с Горы»!
Стоило столкнуться с этим яростным натиском, Ван Сяопан не посмел расслабляться: он мгновенно занизил центр тяжести и выставил меч перед собой в защитном приеме 【Ветер поднимается с горы】.
— Дзинь!!!
При столкновении двух клинков во все стороны брызнул сноп ослепительных искр! Колоссальная мощь вместе с обжигающей духовной силой хлынула по лезвию меча. Ван Сяопан почувствовал, как онемели его пальцы, и он невольно сделал три быстрых шага назад, прежде чем сумел устоять на ногах. Чжао Ху же лишь слегка покачнулся. Разница в силе была очевидна!
— Ха-ха-ха! А я-то думал, ты на что-то способен, но ты полный ноль! — Чжао Ху, добившись первого успеха, еще больше раззадорился. Он не давал Ван Сяопану ни малейшей возможности перевести дух, обрушивая на него град ударов: каждый его выпад был быстрее и тяжелее предыдущего!
В мгновение ока на арене заплясали вспышки алого света меча, а огненная духовная сила бушевала повсюду, полностью заперев Ван Сяопана на крошечном пятачке земли. Ван Сяопану оставалось лишь отчаянно защищаться, полагаясь на надежную оборону «Тяжёлого меча ветра». Хотя его искусство меча отличалось мощью и основательностью, разница в базе культивации была слишком велика.
Под непрекращающимся натиском Чжао Ху он едва успевал закрываться, то и дело оказываясь на волосок от гибели и окончательно перейдя в глухую оборону.
Все стоявшие внизу зрители невольно обливались холодным потом от волнения за него.
— Всё кончено, разница в базе культивации всё-таки слишком велика.
— То, что Ван Сяопан смог пробиться так далеко, делает его поражение почетным.
При виде этой картины на лице Чжао Гана наконец-то снова расплылась самодовольная улыбка. Он словно уже воочию наблюдал, как его младший брат одним ударом повергает Ван Сяопана, а Линь Чэня, будто бездомного пса, он лично вышвыривает из секты!
Однако стоящий в углу среди толпы Линь Чэнь сохранял абсолютное спокойствие, его лицо оставалось безмятежным, как тихая гладь воды. Его 【Око Небесного Выведения】 давно уже было активировано, и этот яростный бой на арене в его глазах разложился на бесчисленные светящиеся траектории энергетических потоков.
Искусство меча Чжао Ху и впрямь было сокрушительным. Однако Линь Чэнь отчетливо заметил, что тот чересчур стремился к тотальному доминированию в атаке, из-за чего между его связками приемов возникала едва заметная брешь.
В тот краткий миг, когда предыдущий импульс силы уже иссяк, а новый еще не успел зародиться, при переходе от нападения к защите, в области на 10 см ниже его левого ребра циркуляция духовной силы на долю секунды замирала.
Эта уязвимость исчезала в мгновение ока, и обычные культиваторы ни за что не смогли бы ее обнаружить, но для Линь Чэня она была отчетливо видна, словно светлячок в глухой ночи. Момент настал.
Его губы едва заметно шевельнулись, и невероятно плотная сила души, окутав тихий шепот, пробилась сквозь гул толпы и зазвучала прямо в ушах Ван Сяопана, из последних сил сдерживавшего натиск соперника.
— Техника беззвучной передачи! — на высокой платформе один из Старейшин широко распахнул глаза и пораженно воскликнул, — этот прием требовал колоссальной силы души. Как обычный Внешний ученик на Стадии Закалки Ци мог ею владеть?..
На арене прямо в ушах Ван Сяопана отчетливо зазвучал ровный и уверенный голос Линь Чэня:
— Притворись, что выбился из сил, покажи уязвимость и спровоцируй его атаковать на максимуме.
Ван Сяопан внутренне подобрался, но абсолютное доверие к Линь Чэню не оставило места сомнениям. С трудом заблокировав очередной тяжелый удар Чжао Ху, он намеренно ослабил хватку и покачнулся назад, полностью открывая грудь и изображая тяжелую одышку.
— Отличная возможность!
Чжао Ху возликовал — жирдяй действительно попался на уловку! Он громогласно взревел, направил всю свою духовную силу в клинок и обрушил сильнейший смертоносный прием «Техники меча Пламенеющего Огня» — «Пламя пронзающее сердце»!
Он намеревался одним ударом полностью завершить этот поединок!
Зрители под ареной испуганно ахнули.
Улыбка на лице Чжао Гана расплылась до ушей.
Однако в тот самый момент, когда объятое пламенем острие клинка Чжао Ху уже готово было вонзиться в грудь Ван Сяопана, вторая фраза Линь Чэня вновь зазвучала в ушах Ван Сяопана:
— Бей на 10 см ниже его левого ребра, направляй острие чуть вниз. — Именно сейчас!
Казавшийся затуманенным взгляд Ван Сяопана мгновенно стал острым, как бритва! А его якобы «обессиленное» тело внезапно взорвалось Беспрецедентной Силой! Проигнорировав нацеленный в грудь смертоносный удар, он с отчаянной готовностью пойти на обоюдную гибель направил свой тяжелый длинный меч под невероятно хитрым углом прямо в левый бок Чжао Ху! Это был третий прием — 【Ветер утверждает мир】! Зрачки Чжао Ху мгновенно сузились до размеров игольного ушка! Он никак не ожидал, что Ван Сяопан сумеет провести столь поразительную контратаку в такой момент!
И уж тем более не понимал, почему соперник столь безупречно бьет в его единственное слабое место в циркуляции техники совершенствования, о котором даже он сам не подозревал! Старая сила иссякла, новая еще не зародилась! Он попытался вернуть меч для защиты, но было уже слишком поздно! Все решилось в мгновение ока. Окутанное пламенем острие меча Чжао Ху замерло всего в трех сантиметрах от груди Ван Сяопана, неспособное сдвинуться дальше ни на миллиметр.
А холодное острие простого стального длинного меча Ван Сяопана уже плотно упиралось в его левый бок. Стоило продвинуть клинок хоть немного вперед, и он пробил бы духовную энергию защиты тела, вонзившись прямо в плоть. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Время словно застыло в это мгновение. Ван Сяопан победил! Он действительно вошел в десятку лучших!
— Ш-ш-у-ух!
Вслед за кратким мертвым затишьем последовал оглушительный, подобный извержению вулкана шквал изумленных криков и бурных споров! Улыбка на лице Чжао Гана окончательно застыла, а затем начала медленно сползать, пока лицо не посинело и не приняло мертвенно-серый оттенок. Он словно лишился всех сил, пошатнулся и едва не рухнул на землю. На высокой платформе все Старейшины разом поднялись со своих мест.
Их взгляды, словно по сговору, устремились мимо Ван Сяопана, совершившего на арене настоящее чудо, и намертво приковались к стоявшему в углу толпы худощавому юноше в лазурном халате, который всё это время сохранял невозмутимый вид.
В этот момент все осознали одну простую вещь: по-настоящему пугающим был вовсе не Ван Сяопан. А тот, кто заставил внимать даже дикие камни, превращая прах в истинное чудо... Линь Чэнь!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...