Когда имя Ван Сяопана было громко объявлено старейшиной-распорядителем в качестве десятого места в этом малом испытании, вся тренировочная площадка внешнего двора полностью погрузилась в беспрецедентный восторг.
Чудо — чудо, свидетелями которого стали все присутствующие и которое перевернуло представления каждого, — свершилось. Бесчисленные взгляды, в которых смешались трепет, восторг, зависть и любопытство, хлынули подобно приливу к стоявшему в углу толпы худощавому юноше в зеленых одеждах. Однако на лице Линь Чэня, создателя этого чуда, не было ни капли радости или самодовольства.
В момент объявления результатов он лишь слегка кивнул взволнованному до слез простодушному юноше на арене, а затем, прежде чем кто-либо успел опомниться, тихо повернулся и пошел против толпы в сторону хранилища канонов. Он шел не торопясь, но каждый его шаг был невероятно твердым. Толпившиеся перед ним люди словно расступились под воздействием невидимой силы, неосознанно уступая ему дорогу.
Он не нуждался в овациях и презрительно игнорировал лицо Чжао Гана, с которого уже давно сошла вся краска. Исход пари для него с самого начала был очевиден. Он принял вызов лишь для того, чтобы отплатить Ван Сяопану за принесенную еду, а еще больше — чтобы разрубить все оковы и пересуды, которые внешний мир навязывал ему последние три года. Теперь цель была достигнута. Что касается земных поклонов Чжао Гана и признания ошибок? Ему было все равно.
Для того, кого он уже давно оставил далеко позади, любые унижения потеряли всякий смысл. Только когда силуэт Линь Чэня скрылся из виду на краю тренировочной площадки, растерянный Чжао Ган под пристальными взглядами толпы словно очнулся от сна. Чувствуя, как эти взгляды режут его лицо подобно ножам, он ощутил, как мир закружился перед глазами, кровь и ци прилили к горлу, во рту разлилась сладость, и от приступа ярости он рухнул без чувств прямо на месте.
......
В хранилище канонов по-прежнему царил покой. Линь Чэнь вернулся к своему знакомому письменному столу, словно буря, только что пронесшаяся по всему внешнему двору, не имела к нему никакого отношения. Он снова растер тушь, расстелил новый лист рисовой бумаги, поднял кисть и занес руку. Кончик кисти опустился, и на бумаге вновь стали проступать изящные и уверенные иероглифы.
Он переписывал обрывки техники передвижения под названием «Девять Изгибов Облачного Дракона». Он откопал её в одном из неприметных уголков хранилища канонов; её ранг был неизвестен, но даже три сохранившихся изгиба уже были загадочны и непостижимы.
Переписывая, он одновременно задействовал в своем море сознания «Свиток Небесного Выведения и Созидания» и, расходуя едва восстановившуюся ци созидания, шаг за шагом вел трудное выведение этой техники передвижения.
Он прекрасно понимал, что после сегодняшнего дня, хоть он временно и избавился от репутации «никчемного человека», он неизбежно станет всеобщей мишенью. Без достаточной силы для самозащиты все, чем он обладал, окажется лишь иллюзией. Буря только начиналась. Ему нужно было как можно быстрее стать сильнее.
Время уплывало под шуршание кисти, и ночь незаметно сгустилась. Когда Линь Чэнь записал короткую формулу выведенной им техники передвижения и уже собирался встать, чтобы пойти отдохнуть в свою комнату, снаружи безмолвного хранилища канонов раздался тихий, почти сливающийся с ночным ветром стук в дверь.
— Тук, тук, тук.
Звук был негромким, вежливым, но в то же время от него веяло скрытой прохладой. Брови Линь Чэня слегка приподнялись. Кто бы это мог быть в столь поздний час? Он подошел и отворил тяжелую деревянную дверь. За дверью струился чистый, подобно воде, лунный свет. В лунном свете тихо стоял чей-то силуэт в белых одеждах, белизной превосходящих снег. Её фигура была стройной, а красота — непревзойденной; длинные черные волосы спадали водопадом, а лицо без всяких прикрас сияло ярче луны в небесах.
Одним своим присутствием она словно лишала красок весь мир вокруг, а её врожденная ледяная чистота делала её похожей на фею Гуанхань, не знающую земных страстей мира людей, на которую можно было лишь взирать издалека, не смея осквернить её чистоту. Гостьей оказалась дочь Главы секты, самая недосягаемая жемчужина в сердцах всех учеников секты Цинъюнь — Е Цинсюань.
В глазах Линь Чэня промелькнуло удивление, но он быстро вернул самообладание. Он слегка поклонился и поприветствовал её: — Почтительно приветствую, Старшая ученица Е.
Три года назад он был самым блистательным гением секты, а она — любимой дочерью Главы секты. Хотя они и пересекались, их общение ограничивалось лишь вежливыми кивками на торжественных церемониях секты. А после того как он опустился до уровня обычного смертного, они и вовсе перестали общаться. Он не мог понять, зачем она пришла к нему глубокой ночью.
— Младший ученик Линь, — приоткрыв алые губы, Е Цинсюань заговорила голосом чистым и приятным, словно падающие на нефритовое блюдо жемчужины, но при этом веющим прохладой, что так соответствовала её натуре, — прости за столь поздний визит.
— Старшая ученица слишком вежлива, произошло что-то важное? — Линь Чэнь отступил в сторону, приглашающим жестом указывая войти.
Однако Е Цинсюань не вошла. Она осталась стоять у дверей, её чистые, подобные осенней воде глаза пристально смотрели на Линь Чэня, словно пытаясь разглядеть его насквозь.
После недолгого молчания она медленно произнесла: — Сегодня я наблюдала за вашим пари.
Линь Чэнь всё понял, но остался внешне невозмутим: — Это лишь везение.
— Это не везение, — покачала головой Е Цинсюань, сразу указав на суть, — Телосложение Ван Сяопана в корне противоречит Технике меча Цинфэн. Этого не заметили десятки наставников и распорядителей нашей секты. Но ты смог разглядеть это с первого взгляда и создал для него уникальное искусство меча, превратившее посредственность в чудо. Подобную проницательность и мастерство уже никак не объяснить простым везением.
Линь Чэнь ничего не ответил, лишь молча ждал продолжения. Видя его absolute равнодушие, Е Цинсюань впервые почувствовала, как в её холодных глазах пробежала легкая рябь. Она глубоко вздохнула, словно приняв какое-то решение, и наконец озвучила цель своего визита.
— Я пришла к тебе, чтобы попросить... помочь мне взглянуть на одну вещь, — С этими словами она медленно протянула свою правую руку, белую и гладкую, словно нефрит.
В тот самый миг, когда её запястье открылось взору, в море сознания Линь Чэня дремавший «Свиток Небесного Выведения и Созидания» вдруг безо всяких причин отчаянно затрепетал!
Вжжж!
Это был самый первозданный резонанс, идущий из древних времен хуньхуана! Словно спавший бесчисленные эпохи божественный дракон почуял чистейшую влагу неба и земли и отозвался трепетом и жаждой из самых глубин своей души!
Линь Чэнь был потрясен до глубины души. Он неосознанно активировал 【Око Небесного Выведения】 и посмотрел на запястье Е Цинсюань. С этим взглядом мир перед его глазами мгновенно преобразился до неузнаваемости! Он больше не видел гладкую кожу и тонкие сосуды. Вместо этого сквозь плоть он узрел неописуемо величественное зрелище, достойное древних мифов: в глубине даньтяня Е Цинсюань безмолвно парила сияющая и священная серебряная луна, словно сотканная из чистейшего лунного света. Она источала благородную, чистую ауру величайшего инь и мягкости, будто сама звезда Тайинь отразилась в теле смертного! Однако эту священную луну обвивали бесчисленные, черные как чернила цепи из ледяных кристаллов, сконденсированных из энергии экстремального холода!
Эти цепи были материальным воплощением совершенствования её «Техники Тайного Льда». Они не только не питали сияющий полумесяц, но и служили для него жесточайшей темницей, намертво сковывая его и вытягивая саму силу истока, одновременно отравляя его своей примесью морозного яда. Линь Чэнь даже мог «видеть», как меркнет свет этой чистой луны, а на её поверхности проступают тончайшие трещины. Из этих трещин медленно сочилась мертвенная, сковывающая льдом аура угасания.
Внезапное озарение, подобно чистому роднику, хлынуло в душу Линь Чэня. Это не болезнь! Это была драгоценная жемчужина, покрытая пылью, священный нефрит, подвергшийся осквернению! Она обладала высочайшим, воистину Легендарным врождённым дао-лоно — телом Тайинь!
Но из-за ошибочной техники совершенствования эта величайшая бессмертная судьба превратилась в смертельный яд, несущий гибель! Внезапное предчувствие беды, пришедшее из самых глубин души, заставило Линь Чэня содрогнуться от холода.
У него возникло стойкое ощущение, что если всё оставить как есть, то менее чем через три года эта священная луна окончательно расколется, и тогда всё закончится полной погибелью, а жизнь прекрасной девы прервется!
Он насилу подавил бушевавший в сердце шторм и унял нараставший трепет «Свитка Небесного Выведения и Созидания». Он знал: если существование древнего свитка раскроется, его будет ждать лишь Бездна без возврата.
Его разум работал с беспрецедентной скоростью. Как разрешить эту ситуацию? Ледяные оковы сковали луну... Высший инь осквернен...
Пока он напряженно размышлял, «Свиток Небесного Выведения и Созидания» в его море сознания словно ощутил его замешательство и медленно завращался. Новая загадочная картина, сотканная из бесчисленных рун, промелькнула в его голове — это было великое Солнце, сияющее золотым светом и излучающее величайшую силу ян и твердость! Когда его свет упал на черные как ночь цепи из ледяных кристаллов, цепи не расплавились, а мгновенно испарились, исчезнув без следа, словно снег под лучами солнца!
Подавить инь с помощью ян? Нет... неверно! Линь Чэнь мгновенно поймал эту мимолетную искру вдохновения. Это не было простым сдерживанием Пяти Элементов! Тело Тайинь Е Цинсюань само по себе было воплощением absolute инь. А холод «Техники Тайного Льда» — лишь низкосортный, загрязненный «ложный инь». Чтобы разрушить этот ложный инь, нельзя использовать обычные методы огня и воды; необходимо прибегнуть к иной предельной силе, дабы разрушить этот неверный баланс!
Использовать огонь предельного ян, чтобы выжечь сковавший кости лед и тем самым освободить плененную истинную луну Тайинь! Разрушить, чтобы создать вновь; когда предел несчастий пройден, наступает благо! В голове Линь Чэня созрел безумный, невероятно дерзкий замысел.
Все необычные явления в его глазах полностью угасли, и взгляд вернул прежнюю глубину, спокойную, словно вода в древнем колодце. Он не стал прикасаться к запястью Е Цинсюань, а повернулся и зашагал к рядам высоких книжных стеллажей позади себя.
Под недоумевающим взглядом Е Цинсюань он достал из покрытого пылью угла крайне неприметную, с пожелтевшей и надорванной обложкой книгу заметок под названием «Записи о необычайном Южной Пустоши».
Вернувшись к дверям, он открыл книгу на одной из страниц и указал Е Цинсюань на смутную, давно стершуюся запись о том, как некое первобытное племя «изгоняло морозный яд огнем».
Пробежав глазами неясные строки, Е Цинсюань слегка нахмурила изящные брови и с непониманием посмотрела на Линь Чэня. Линь Чэнь забрал книгу и, спокойно встретившись с ней взглядом, медленно, чеканя каждое слово, озвучил совет, который переворачивал все её представления и мог показаться абсолютно нелепым:
— Если Старшая ученица верит мне, забросьте «Технику Тайного Льда», которую совершенствуете сейчас...
— И перейдите на Огненную технику совершенствования.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...