Три дня пролетели в одно мгновение. Сегодня на тренировочной площадке внешнего двора секты Цинъюнь было необычайно оживленно. Сотни внешних учеников собрались здесь, гул голосов стоял невообразимый, а в воздухе витало переплетение напряжения и возбуждения. В центре тренировочной площадки были установлены десять арен из синего камня.
Распорядители секты с важным видом восседали на высокой платформе, отвечая за проведение и судейство этого Ежемесячного экзамена, от которого зависело распределение ресурсов между учениками.
В одном из уголков толпы тихо стоял Линь Чэнь, совершенно не вписываясь в окружающую шумную обстановку. Он был подобен куску льда, брошенному в кипящую воду, — сам по себе отдельное небо и земля; как бы ни шумело вокруг, он оставался непоколебим.
Его спокойный взгляд упал на Ван Сяопана, который стоял неподалеку и так сильно нервничал, что его ладони покрылись потом. Все эти три дня Ван Сяопан тренировался на задней горе буквально как одержимый. Еда, сон, рубка дров... Все, о чем он думал и что репетировал руками, — это те самые три приема техники «Тяжёлый меч ветра», которым его обучил Линь Чэнь. Его прогресс был поразительным.
Возможно, дело было в том, что он слишком долго сдерживал себя, а возможно, это искусство меча действительно идеально подошло ему, но вчера ночью его база культивации естественным образом, словно хлынувшая по руслу вода, совершила прорыв на второй слой Конденсации Ци. И все же, оказавшись на этой арене под пристальными взглядами сотен глаз, он по-прежнему чувствовал, как у него то и дело екает сердце.
— Пришел этот никчемный человек Линь Чэнь!
— Смотрите скорее, рядом с ним идет Ван Сяопан. Слышал, он собирается бросить вызов первой десятке. Ну и умора!
— По-моему, они просто пришли порисоваться перед толпой. Ждите, сейчас начнется представление.
Шепот и насмешки окружающих, которые никто даже не пытался скрыть, вонзались в сердце Ван Сяопана, словно бесчисленные тонкие иглы, заставляя его и без того робкую душу опускаться все ниже.
В этот момент к нему вразвалочку подошел Чжао Ган в сопровождении толпы прихвостней. Он намеренно повысил голос и, смеясь, обратился к стоящим рядом: «Собратья по школе, будьте свидетелями! Сегодня я хочу посмотреть, как один никчемный человек наставляет другого тупицу и они совершают чудо!»
Он посмотрел на Линь Чэня с издевкой, словно кошка, играющая с мышью: «Линь Чэнь, ты готов выметаться из секты?»
Линь Чэнь даже веками не повел, а лишь равнодушно обронил: «Шумно».
Лицо Чжао Гана мгновенно налилось багровым цветом, словно свиная печень. Он уже собирался взорваться от гнева, но Распорядитель на высокой платформе начал громко объявлять правила малого испытания и проводить жеребьевку.
— Первый раунд, арена номер десять! Ван Сяопан против Ли Мо!
Когда прозвучало имя Ван Сяопана, все взгляды в толпе мгновенно устремились на него. Ли Мо, обладающий базой культивации Третьего слоя Конденсации Ци, хоть и не числился среди лучших внешних учеников, все же находился на уровне выше среднего. Техника меча Цинфэн, которую он совершенствовал, славилась своей стремительностью, а его прием «Ивы плывут по ветру» доставил немало хлопот многим собратьям по школе.
Все считали, что исход этого поединка предрешен.
— Младший ученик Ван, вперед! — Ван Сяопан глубоко вдохнул и уже собирался подняться на арену, как позади него раздался спокойный голос Линь Чэня.
— Помни, твой меч — это гора.
Эти простые слова подействовали как успокаивающее заклинание, мгновенно развеяв все волнение и страх в душе Ван Сяопана. Он крепче сжал в руке длинный меч из стали, его взгляд стал необычайно твердым. Тяжело кивнув, он решительно зашагал на арену.
— Хм, напускают туману, — презрительно холодно фыркнул Чжао Ган и сложил руки на груди, готовясь насладиться тем, как Ли Мо с легкостью одолеет Ван Сяопана.
На арене Ли Мо посмотрел на стоявшего перед ним добродушного толстого младшего соученика с высокомерной улыбкой: «Младший ученик Ван, я слышал, ты замахнулся на первую десятку? Твоя храбрость достойна похвалы. Однако я, твой старший брат, не стану поддаваться».
Ван Сяопан ничего не ответил. Подражая Линь Чэню, как тот делал в ту ночь, он слегка расставил ноги, встав твердо, словно вросшее корнями старое дерево, и выставил меч перед грудью, приняв простую и незамысловатую оборонительную стойку.
— Донг!
Раздался удар гонга, возвещавший о начале поединка. В глазах Ли Мо вспыхнул холодный блеск. Оттолкнувшись ногами, он метнулся вперед, подобно призраку. Длинный меч в его руке выписал красивый цветок, а острие затрепетало, превратившись в несколько бирюзовых теней мечей, устремившихся прямо к жизненно важным точкам на теле Ван Сяопана.
Это был самый духовно подвижный и стремительный прием Техники меча Цинфэн — «Ветер проходит без следа»!
Среди зрителей под ареной раздался вздох изумления: все словно уже видели, как Ван Сяопан в панике теряет самообладание и мгновенно терпит поражение. Однако перед лицом этого ливня из теней мечей Ван Сяопан совершил поступок, который поверг всех в изумление. Он не стал уклоняться, не стал уворачиваться — он остался недвижимым, как гора! Он просто полностью сосредоточился на втором приеме, которому его обучил Линь Чэнь.
【Ветер сметает камни】!
В тот самый миг, когда тени мечей уже готовы были коснуться его тела, Ван Сяопан пришел в движение. Он не пытался отличить настоящие удары от ложных и даже не пробовал блокировать их. Он лишь без остатка влил накопившуюся в его даньтяне плотную, землисто-желтую духовную силу в длинный меч, а затем, увлекая за собой все тело движением поясницы, с силой взмахнул рукой, нанося простой горизонтальный удар!
В этом замахе не было и капли изящества или техники, но он нес в себе непреодолимую, властную мощь, способную одной лишь силой сокрушить любые ухищрения! Стальной длинный меч в его руках в этот миг словно перестал быть легким оружием, превратившись в стенобитный таран весом в 500 кг!
— Ву-у-ух!
Тяжелый свист рассекаемого воздуха заглушил все звуки, сопровождавшие выпад Ли Мо. Ли Мо резко изменился в лице! Его хваленые тени мечей, заполнившие все пространство, перед этим мощным взмахом оказались хрупкими, словно бумага! Он ощутил, как на него накатывает ужасающая сила, подобная обрушивающимся горам и морям, отчего ему стало трудно даже дышать! Он хотел изменить прием, хотел отступить, но было уже слишком поздно!
— Лязг!
Оглушительный скрежет столкнувшегося металла разнесся по всей тренировочной площадке! В следующий миг под полными ужаса взглядами толпы стальной длинный меч в руках Ли Мо разломился ровно посередине! Сокрушительная мощь, не растеряв своего напора, с силой врезалась в его духовную энергию защиты тела.
Хрусть! Духовная энергия защиты тела с треском разлетелась на осколки. Ли Мо вскрикнул и, словно бумажный змей с оборванной нитью, полетел кувырком, тяжело рухнув прямо под арену и мгновенно потеряв сознание.
Один прием! Всего один прием! Исход битвы решен! На всей тренировочной площадке гул толпы в этот миг словно был сжат невидимой гигантской рукой за горло, и все погрузилось в мертвую тишину. Сотни внешних учеников стояли с раскрытыми ртами, ошеломленные, словно увидели божественное чудо. На высокой платформе Старейшины-Распорядители, до этого момента наблюдавшие за происходящим с долей небрежности, теперь выпрямились, и в их мутных глазах одновременно вспыхнул проницательный блеск.
— Это... что это за искусство меча? — потрясенно прошептал один из Старейшин, — В стойке и движениях по-прежнему угадывается Техника меча Цинфэн, но этот напор... эта Сила... просто невероятно!
Личный ученик Главы секты Е Наньтяня, молодой человек в белых одеждах, который до этого спокойно сидел с закрытыми глазами, тоже медленно открыл их. Его взгляд, острый как молния, устремился на арену, где все еще стоял в позе замаха тяжело дышащий Ван Сяопан.
Среди толпы свирепая ухмылка на лице Чжао Гана давно застыла. Кроваво-красный цвет его лица исчезал с видимой глазу скоростью, сменившись невероятной бледностью.
Он неотрывно смотрел на арену, его губы дрожали, и он бормотал себе под нос: «Нет... невозможно... это абсолютно невозможно...»
На арене Ван Сяопан и сам застыл в оцепенении. Он посмотрел на длинный меч в своих руках, слегка подрагивающий от перенапряжения, затем перевел взгляд на лежащего без чувств под ареной Ли Мо, и его глаза наполнились растерянностью.
— Я... я правда настолько силен?
Он подсознательно повернул голову, глядя в тот самый уголок в толпе. Сквозь колышущееся море людей он увидел Линь Чэня. На лице Линь Чэня по-прежнему застыло выражение глубокого спокойствия, словно это ошеломляющее событие, способное заставить Камень Раскалывать Небеса, с самого начала было им предвидено. Он едва заметно кивнул Ван Сяопану.
Это простое движение пролилось теплой струей в сердце Ван Сяопана. Его растерянная от шока душа мгновенно обрела покой. Он расправил плечи и покрепче перехватил меч. Оказывается, все слова Старшего ученика Линя были чистой правдой. Мой меч действительно гора!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...