Четверо молча шли вперёд примерно с полчаса. Металлический купол в основании Тяньшу над головой становился всё ближе. Утренний свет наполовину скрывался за куполом, дорога под ногами из твёрдой почвы превратилась в щебень, щебень снова сменился бетоном, и изредка они наступали на старые рельсы, вмурованные в землю: их проржавевшие спины выступали наружу, точно зарытые в грязь кости. Шэнь Цзинь шёл в самомпереди, а накопитель в его кармане отзывался на каждый удар сердца лёгкой вибрацией; проходя какой-нибудь отрезок пути, он протягивал руку и нащупывал его, проверяя, на месте ли.
— Сколко длится пересменка патрульных катеров? — поинтересовался сзади Железный Зуб.
Юнь Мяо ответила:
— Около получаса. Если опоздать к этой, следующая будет только через три часа.
— Тогда поторапливаемся.
Шаг Шэнь Цзиня стал ещё чуть быстрее.
У края металлического купола впереди показался серовато-белый парапет по пояс высоты, за которым тянулась полоса энерготрубопроводов — толстые трубы рядами спускались с поверхности купола и уходили к наземным стыкам. Шэнь Цзинь остановился перед парапетом и коснулся его: металл был холодным, следов остаточной духовной энергии не ощущалось. Между парапетом и куполом оставался зазор шириной в человека.
— Протискиваемся здесь. Пройдём энерготрубы — окажемся на внешнем проходе у основания Тяньшу. Патрульным катерам там не пройти, слишком узко.
Железный Зуб проскользнул первым, огляделся и поманил остальных рукой. Юнь Мяо последовала за ним, за ней — Гу Юй, а последним Шэнь Цзинь. Его плечо зацепилось за край парапета, и ему пришлось резко крутануть торсом, чтобы протиснуться. Земля под трубопроводом была выложена металлическими решётчатыми плитами, которые скрипели под ногами; внизу зияла двухэтажная глубина, тёмная и неразличимая до самого дна. Отбросив взгляд, он твёрдо ступил на решётку и двинулся дальше. Трубопровод тянулся шагов на сто; примерно на трети пути изнутри труб донёсся непрекращающийся низкочастотный гум.
— Идёт отработанная энергия, — пояснила Юнь Мяо. — Остаточная энергия от работы стабилизаторов Тяньшу отводится и рассеивается по трубам. Внутри температура высокая, но внешняя оболочка с термоизоляцией, на ощупь не обжигает.
Железный Зуб тыльной стороной ладони тронул обшивку трубы — та оказалась холодной, он тут же отдёрнул руку.
Миновав трубопровод, они вышли на неожиданно широкий простор — внешний проход у основания Тяньшу. Широкий коридор с серовато-белой плиткой на полу, в верхнюю часть стен с обеих сторон был вмонтирован ряд энерголамп; холодный ровный свет заливал коридор так ярко, будто стоял день. Никого. Шэнь Цзинь стоял в тени у входа в коридор и окинул всё быстрым взглядом: коридор тянулся ровно на сто шагов, после чего делал поворот, а на углу к стене крепилась указательная табличка. Юнь Мяо достала карту и бегло взглянула на неё:
— После поворота налево, пройти шагов двести мимо противопожарной двери — за ней начинается технический коридор, ведущий в центральный сектор. Из технического коридора можно обойти к точке подключения резервной системы у третьей несущей колонны.
Шэнь Цзинь кивнул, погасил багровые узоры до едва заметного тусклого сияния и, прижимаясь к внутренней стене коридора, двинулся вперёд. Плитка под ногами издавала еле слышный шорох, каждый шаг начинался с подушечки стопы и лишь потом переходил на всю ступню. В пустом коридоре шаги четверых сливались в едва различимый шёпот. У поворота Шэнь Цзинь прижался к стене и заглянул за угол: коридор продолжался, вдоль стен ровно горели светильники, а справа показалась серовато-белая противопожарная дверь, над рамой которой зелёным светом горел индикатор.
— Противопожарная дверь открыта?
Юнь Мяо подошла ближе и бросила на неё взгляд:
— Обычно зелёный свет загорается только при проходе людей или во время техобслуживания. В такое время она не должна быть открыта.
Шэнь Цзинь пару секунд вглядывался в дверь, затем продолжил путь. За десять шагов до противопожарной двери он замедлил шаг и прислушался: ни шагов, ни голосов, лишь далёкое гудение энергоустановок. Подойдя к двери, он боком заглянул в щель: коридор, вдвое уже главного, серовато-белые стены, противоскользящее матовое покрытие пола, под потолком с равными интервалами встроены тусклые аварийные лампы. Ни души.
— Технический коридор, — пробормотал он, протискиваясь внутрь.
В коридоре смешались запахи чистящего средства и смазочного масла, в стены через равные промежутки были вмонтированы панели смотровых окон, сквозь стекло которых пробивалось бледно-голубое свечение энергооборудования. Пройдя этот отрезок примерно за время выпивания чашки чаю, они уперлись в короткую лестницу, уходившую наверх. Наверху находился технический люк, по краям серовато-белой крышки не было уплотнительной ленты.
— Куда это ведет?
Юнь Мяо снова заглянула в карту:
— Пространство оборудования у основания третьей несущей колонны. Точка подключения резервной системы находится там наверху.
Шэнь Цзинь поднялся по лестнице, приложил правую ладонь к крышке люка и прислушался к ощущениям: никаких магнитных замков или защитных энергобарьеров, обычные механические защёлки. Подцепив защёлку, он толкнул люк вверх, и крышка приоткрылась, образовав щель. Он высунул голову наружу.
Пространство оборудования оказалось намного светлее нижнего уровня. Ряды корпусов энергоустановок стояли ровно, контрольные лампы моргали с равной частотой. В самом центре помещения сквозь пол проходила массивная металлическая колонна, её тёмно-серебристая поверхность отражала свет — третья несущая колонна. Шэнь Цзинь откинул крышку полностью и забрался наверх. Как только его ноги ступили на пол помещения, он окинул всё вокруг быстрым взглядом: проходы между блоками оборудования были как раз в ширину человеческого тела, а ровное гудение работающих установок напоминало дыхание спящего гиганта.
— Безопасно, — он отступил в сторону, освобождая проход.
Юнь Мяо поднялась следом, за ней вылез Гу Юй, а Железный Зуб на выходе зацепился плечом и со второй попытки с трудом протиснулся наружу.
— В следующий раз пусть меня проклянут, если я ещё раз полезу в такую узкую дыру, — выругался он, массируя плечо.
Шэнь Цзинь не обратил на него внимания и уже направлялся к несущей колонне. На внешней обшивке у основания колонны располагалась сервисная панель, точно такая же, какую они видели на Острове Опавшего Пепла. На поверхности панели не было ни опознавательных знаков, ни ручек, ни замочных скважин — лишь тончайший шов, очерчивающий её по периметру.
Шэнь Цзинь присел на корточки и прижал правую ладонь к стыку; багровые узоры впитались в металл, края шва слабо вспыхнули в пурпурном свете и с щелчком подались на полдюйма вперед. Юнь Мяо опустилась рядом с ним и приложила правую ладонь с другой стороны, куда влилось золотистое сияние. Багровые узоры и золотые нити пробежали вдоль краёв панели и сошлись в одну точку прямо над ней, после чего панель полностью освободилась. Шэнь Цзинь аккуратно снял сервисную панель, открывая тайник: внутри лежала серовато-белая металлическая капсула с энергозаписью, толще обычного накопителя. Он вытащил её, взвесил на ладони и перевернул — на дне была выбита строчка мелких символов. Придвинувшись ближе и вглядевшись, он на мгновение замер:
— Том третий. Аудит источников энергии плавучего ядра Тяньшу. Первичные данные, без купюр. Шэнь Чжо, 327 год эры Юньсюй.
Железный Зуб заглянул через плечо и понизил голос:
— То, что оставила твоя старшая сестра...
— Да.
Шэнь Цзинь потём большим пальцем по выгравированному имени Шэнь Чжо и бережно спрятал свиток во внутренний карман куртки, рядом с накопителем. Обе вещи прижались к самой коже. Он вернул сервисную панель на место: багровые узоры и золотые нити вновь пробежали по краям, и панель с сухим щелчком встала в пазы.
— Уходим.
Четвёрка вновь зашагала обратно через технический коридор. Шэнь Цзинь шёл впереди, а обе находки при каждом шаге отдавались у сердца, чувствуясь тяжелее, чем по пути сюда. Гу Юй сзади тихо спросил:
— Шэнь Цзинь... то, что записано в свитках твоей сестры... если это и вправду выплывет наружу, что станет с Тяньшу?
Шэнь Цзинь покосился на него краем глаза:
— Сначала посмотрим. Если то, о чём она говорит, правда, Тяньшу не должен парить так, как сейчас.
Гу Юй больше не спрашивал.
Когда они возвращались в главный коридор, Железный Зуб вдруг бросил сзади:
— Смелая у тебя сестра.
В его голосе слышалось искреннее уважение. Шэнь Цзинь ничего не ответил, лишь ещё раз нащупал лежащие на груди предметы, убеждаясь, что они на месте, и прибавил шагу. Утренний свет пробивался сквозь щель в двери на конце коридора тонкой полосой, расстилаясь по серовато-белому полу и делая его ярче прежнего. Железный Зуб догнал его и поравнялся, на ходу вытаскивая из кармана половину вяленого мяса; закинув его в рот и жуя, он невнятно пробормотал:
— Куда теперь? В центральный сектор или сначала смотаемся наружу глянуть на этот свиток?
Шэнь Цзинь посмотрел на полосу утреннего света в дверной щели на конце коридора и задумался:
— Наружу. Найдём безопасное место и изучим.
Юнь Мяо подала голос:
— В заброшенной промышленной зоне есть старая диспетчерская. Я видела её на карте: место глухое, и там должен быть рабочий считыватель энергозаписей.
— Сколько добираться?
— Если быстрым шагом — полчаса.
— Идём.
Шэнь Цзинь ускорил шаги, остальные подтянулись вслед за ним. Утренний свет становился всё ближе, полоса в дверной щели постепенно расширялась, превращаясь в сплошное белесое пятно — выход был уже близко. Шэнь Цзинь толкнул дверь.
Утренний ветер хлынул внутрь, принеся с собой запах сырой земли заброшенной промышленной зоны и привкус ржавчины. Он остановился в дверях и бросил взгляд на горизонт: золотистый силуэт Тяньшу неподвижно парил в лучах утреннего солнца, словно ничего не произошло.
Он опустил взгляд на собственную грудь: свиток и накопитель в кармане тихо и неподвижно прилегали к телу. Сделав шаг, он ступил в утренний свет. Гу Юй вышел следом, на мгновение замер у порога, вскинув голову в сторону третьей несущей колонны, после чего опустил взгляд и догнал остальных. Ветер вырвался из коридора у него за спиной и затерялся в утреннем сиянии промышленной зоны. Дверь за их спинами плавно закрылась сама собой с тихим щелчком.

Комментарии

Загрузка...