Шэнь Цзинь вернулся к летающему судну и не стал отдыхать. Он присел возле меха, приложил три платы управления, чтобы сравнить размеры — те совпали, но разъёмы расходились на полшага. Подточив их напильником, он попробовал снова, и плата встала на место. Главная панель зажглась, сенсорный массив после перезагрузки заработал на мгновение быстрее, а переключение обзора стало плавнее.
— Сойдёт, — он поднялся, бросил напильник обратно в ящик с инструментами. — Стало чуть лучше.
Железный Зуб прислонился к люку летающего судна, жуя травинку:
— Когда ты собираешься делать пробный полёт?
— Сегодня ночью. Поднимем в темноте, днём слишком большая цель.
Железный Зуб переложил травинку из левого угла рта в правый и ничего не ответил.
Юнь Мяо сидела в дальнем конце грузового отсека, прислонившись спиной к защитной сетке, а на коленях у неё лежал тот обломок металла. Она перевернула его несколько раз и уже запомнила слова: основание Парящего Города Тяньшу, третья несущая колона, позади массива стабилизатора духовной энергии. Копать. Она положила металл на колени, кончиками пальцев потерла обожженный край и промолчала.
Закончив работу, Шэнь Цзинь присел у внешней обшивки летающего судна и снова достал те два послания, чтобы перечитать. Чернила на записках выцвели еще сильнее: пропитанные потом, несколько строк уже расплылись. Посмотрев на них какое-то время, он сложил записку и сунул обратно в карман, откинул голову назад и закрыл глаза. Железный Зуб высунул из кабины пилота половину головы:
— Две штуки. Одна — ключ, вторая — куда этот ключ воткнуть. А третья?
— Не знаю, — Шэнь Цзинь закрыл глаза. — Может, есть, а может, и нет. Моя старшая сестра всегда оставляет запасной вариант на крайний случай, но необязательно по три штуки за раз.
Железный Зуб хмыкнул и втянул голову обратно. Шэнь Цзинь услышал, как из грузового отсека донесся тихий вдох Юнь Мяо. Он скосил взгляд в её сторону: её спина выпрямилась сильнее прежнего, пальцы замерли на краю обломка металла, ресницы опущены. Спустя несколько мгновений она подняла глаза и посмотрела на него; её взгляд был настолько спокойным, будто она только что не вспоминала ничего особенного.
— Шэнь Цзинь. Я кое-что вспомнила.
— Что?
— Только что, когда ты шел впереди, родимое пятно дернулось. А потом я услышала голос.
— Какой голос?
Взгляд Юнь Мяо на мгновение опустился, а затем снова поднялся:
— ...Это был мой собственный голос. Но говорила не я. А-Цзинь, не спеши. Есть ещё третья. — Закончив, он пропал.
Шэнь Цзинь долго приставал на неё взглядом. Фиолетовый узор на его правой ладони слегка дрогнул, тёмно-оранжевые примеси на мгновение качнулись, а тонкие золотые нити остались неподвижны.
— Раньше тебе доводилось слышать собственный голос, говорящий то, чего ты не произносила?
— Бывало. Но раньше это были лишь обрывки воспоминаний — точка зрения Шэнь Чжо, содержание разговоров Шэнь Чжо. На этот раз всё по-другому, голос звучал с позиции я.
— Чей же это голос?
Юнь Мяо опустила голову, глядя на опалины по краям металла, и на мгновение умолкла:
— Не знаю. Но тот голос сказал: есть ещё третья — твоя сестра действительно оставила третью.
Железный Зуб высунулся из кабины пилота:
— И где же эта третья?
Шэнь Цзинь снова вытащил записку, разгладил её на коленях и заглянул на обратную сторону: кроме даты, никаких других слов. Он поднял её к свету — никаких скрытых водяных знаков. Затем перевернул обломок металла и осмотрел заднюю сторону: надпись выбита глубоко, края ровные, это не было сиюминутным порывом. В обоих посланиях не было ничего лишнего. Привычка моей сестры оставлять послания — это оставлять подсказку, ведущую от одной улики к другой. Первая указывает на ключ — твоё родимое пятно. Вторая указывает на место — основание Тяньшу. Третья должна быть спрятана в том самом месте. Увидеть её получится только тогда, когда мы доберёмся туда.
— Обязательно нужно добраться до основания Тяньшу, чтобы узнать?
— Да. — Шэнь Цзинь поднялся и убрал обе вещи в карман. — Поэтому мне нужно провести пробный полёт сегодня ночью. Как только закончу, мы уходим и больше не возвращаемся.
В грузовом отсеке воцарилась тишина на несколько мгновений. Гу Юй поднял лицо с колен, его губы шевельнулись:
— ...Я тоже поеду. — Голос был тихим, но увереннее, чем когда-либо прежде.
Шэнь Цзинь взглянул на него:
— Ты понимаешь, что значит отправиться в Тяньшу?
— Понимаю, — ответил Гу Юй. — Но я не вернусь в Цичэнь. И не останусь на Острове Опавшего Пепла.
Шэнь Цзинь не стал больше говорить о том, можно ему или нет. Он встал, подошел к меху, похлопал по наплечнику и повернулся к Юнь Мяо:
— Летать умеет. Ты идёшь со мной в кабину.
Юнь Мяо поднялась, убрала кусок металла в карман, засунула короткий клинок обратно в ножны на поясе, смахнула пыль с колен и подошла к нему. Шэнь Цзинь чуть отступил в сторону, позволяя ей подняться первой. Высунувшись наполовину, он крикнул Железному Зубу:
— Двигатель прогрет. Жди моего возвращения, и сразу взлетаем.
Железный Зуб поднял большой палец из кресла пилота.
Шэнь Цзинь забрался в кабину и закрыл дверь. Фиолетовый узор прижался к панели управления, и ядро засияло. Он бросил взгляд на стоявшую рядом Юнь Мяо — их плечи почти соприкасались.
— Держись крепче.
Юнь Мяо ухватилась за переборку кабины и встала устойчиво. Мех сделал шаг, наступил на щебнистую почву, второй шаг уверенно приземлился, третий позволил выровнять ход. Пройдя сотню шагов вдоль высохшего русла реки, он остановился на открытой площадке.
— Пробный бег. Держись.
Фиолетовый узор резко вспыхнул на миг, центр тяжести меха сместился вниз, правая нога оттолкнулась назад — и он побежал. Ветер ворвался в кабину, свистя и обжигая лицо, Юнь Мяо крепче вцепилась рукой в переборку, но ничего не сказала. Пробежав короткий отрезок, мех сбавил скорость и остановился на ровной полосе скальной породы, тяжело дыша; фиолетовый узор слегка потускнел, и пилот, повернув голову, взглянул на неё:
— Нормально?
— Нормально — именно так.
— Насчёт третьей улики — в кабине этот голос больше не слышен?
Юнь Мяо помолчала несколько мгновений:
— С тех пор как ты сказал, что увидеть её получится только там, он больше не появлялся.
Шэнь Цзинь коротко угукнул, снова зажёг фиолетовые узоры, управляя мехом, развернулся и побежал обратно к летающему судну. К моменту, когда они спрыгнули вниз, Железный Зуб уже полностью прогрел двигатель, а Гу Юй присел у входа в грузовой отсек, заталкивая отвёртку обратно в голенище сапога. Юнь Мяо спрыгнула следом за ним. Шэнь Цзинь оставил меха у борта летающего судна, тщательно защёлкнул люк и бросил взгляд на горизонт — солнце уже клонилось к закату.
— Как стемнеет, взлетаем.
Он присел на корточки, поднял валявшуюся рядом лишнюю гидравлическую трубку, взвесил её в руке, положил рядом с ящиком для инструментов и так и остался сидеть.
Юнь Мяо стояла рядом, а бабочка-родимое пятно на её загривке слабо мерцала в сумерках золотистым светом. Он заметил этот отсвет.
— Скажи мне, когда появится третья.
Юнь Мяо тихо угукнула. Сумерки сгустились.
Железный Зуб, развалившись в кресле пилота, переложил травинку из правого уголка рта в левый:
— Вы двое так и собираетесь простоять всю дорогу в кабине плечом к плечу? Эта штука вообще греется?
Шэнь Цзинь искоса глянул на него:
— Больше заняться нечем?
— Нечем, — Железный Зуб хмыкнул. — Вы летите наверх, а я потащусь следом на летающем судне. Если что стрясется, хоть вытащу вас.
Уголки ртов Шэнь Цзиня дрогнули, но улыбка так и не появилась, впрочем, бранить его он тоже не стал.

Комментарии

Загрузка...