Когда Шэнь Цзинь закончил приваривать наплечную пластину, на краю неба уже затеплился слой блеклого серовато-белого света. Он присел на корточки на земле у борта аэростата, положив сварочный аппарат под ноги. Выпрямленная пластина была укреплена тремя рядами противотрещинных швов, а аккуратные линии сварки поблёскивали в утреннем свете новизной свежего металла. Он протянул руку и постучал — прислушался, стукнул ещё раз, затем поднялся и защёлкнул пластину обратно на левое плечо меха. Винты закрутились до упора, и фиксатор с щелчком встал на место. Он пошевелил левой рукой — подъём восстановился, гидравлический цилиндр в суставе ничего не зажимал, механизм работал плавно.
— Готово, — бросил он в грузовой отсек.
Юнь Мяо не ответила, но Шэнь Цзинь услышал, как она переложила короткий клинок в другое место у ног, — она проснулась.
Железный Зуб вылез из кабины, протирая глаза, глянул на серовато-белое небо, а затем на Шэнь Цзиня:
— Ты что, всю ночь не спал?
— Спал полчаса.
— Получаса мало...
— Эта собака всё ещё валяется внизу, — перебил его Шэнь Цзинь. — Сначала разберёмся, потом посплю.
Железный Зуб вздохнул и вернулся в кабину рыться в ящике с инструментами.
Шэнь Цзинь оставил меха у борта аэростата, взял демонтажные клещи и две запасные застёжки и направился вниз по течению сухого русла. Утренний свет становился всё ярче, щебнистая земля меняла цвет с тёмно-серей на серо-бурый. На повороте русла он увидел тех трёх хищников — они выглядели точно так же, как вчера: у одного голова была свернута набок и безвольно висела, второй завалился набок, обнажая интерфейс главной цепи в нижней части, а третий подогнул все четыре лапы под себя и съёжился в комок.
Шэнь Цзинь присел рядом с первым, засунул демонтажные клещи в зазор корпуса головного ядра и поддел — с первого раза не сдвинулось, он поднажал и вскрыл его. Камера ядра была пуста, оранжевая духовная энергия полностью выкачана. Однако после того, как обшивку сняли, оказалось, что несколько плат духовных цепей внутри остались целыми. В цепях хищников использовался стандартный модульный дизайн Промышленной зоны Хэнъюань, размеры и характеристики совпадали с интерфейсами старых плат в грузовом отсеке его меха.
— Хорошая вещь, — он снял три целые платы и сложил их стопкой в стороне.
Второй лежал на боку, корпус интерфейса главной цепи снизу был глубоко прожжён фиолетовыми узорами, но жгут проводов у основания интерфейса оставался целым. Он отделил жгут проводов от корпуса интерфейса и сложил рядом с платами. Третий... Настало утро, и утренний свет осветил обломки во всех подробностях: следы боя, сломанные суставы, оторванные заклепки, прожжённые фиолетовыми узорами следы гари.
Он присел рядом с третьим и принялся снимать гидравлические трубки в суставах. В одной из трубок ещё оставалась половина порции неповрежденной гидравлической жидкости; он собрал её в пустую банку, плотно закрутил крышку и поставил у ноги.
— Гидравлическая жидкость годится, платы — три штуки, жгуты проводов — два мотка, заклёпки... — Его рука внезапно замерла.
В месте соединения суставов третьего хищника, там, где вчера проходили фиолетовые узоры, следы гари уже высохли, но под ними проступил тончайший слой тёмно-золотого напыления. Это было не то, что оставляли фиолетовые узоры, и не собственное защитное покрытие хищника. Это золото словно проступало изнутри, оседая на металлической поверхности после того, как гарь полностью высохла. Шэнь Цзинь протянул руку и коснулся его. Холодно. Золотистая поверхность была гладкой, словно покрытой корочкой, образовавшейся от заливки какой-то раскалённой жидкой металлической смеси. Он опустил взгляд на свою правую руку: фиолетовые узоры светились, но рядом с примесью тончайшей тёмно-оранжевой нити вплеталась ещё одна — более тонкая и бледная золотая линия, такая незаметная, что без пристального внимания её было вовсе не разглядеть. Он уставился на эту золотую линию на пару секунд.
— ...Это с каких пор тут появилось, чёрт побери?
Фиолетовые узоры не ответили. Золотая нить блеснула в утреннем свете и погасла, будто ей выключили тумблер. Он сжал правую руку в кулак, разжал, аккуратно упаковал детали в узел и взвалил на плечо, направляясь обратно к аэростату.
Железный Зуб уже открыл боковую ремонтную дверь. Увидев его с большой стопкой деталей на плече, он присвистнул:
— Знатно поживился.
— Ещё три гидравлические трубки не снял, — Шэнь Цзинь бросил детали у входа в грузовой отсек. — Потом сходим ещё раз.
Железный Зуб присел на корточки, перебирая платы, и коснулся разъёма:
— Эту штуку можно поставить на твоего меха?
— Размеры подходят. Модульность, стандарт интерфейсов тот же. — Шэнь Цзинь ногой сдвинул детали в угол грузового отсека, аккуратно складывая их в кучу. — Позже заменю плату на главной панели управления меха, посмотрю, улучшится ли производительность.
Железный Зуб поднялся, отряхивая руки от пыли, и бросил взгляд на его правую ладонь. Его взгляд задержался на ладони на мгновение, но расспрашивать он ничего не стал, лишь обронил:
— В фиолетовом свечении ничего лишнего не появилось?
— Не знаю, — ответил Шэнь Цзинь. — Возможно, впитало духовную энергию железной собаки и примешалось. Позже покажу Юнь Мяо.
Железный Зуб хмыкнул, не стал допытываться и, повернувшись, нырнул обратно в пилотское кресло проверять холостой ход двигателя.
Шэнь Цзинь стоял в лучах утреннего света, растопырив правую ладонь и глядя на неё. Фиолетовые узоры по-прежнему тепло излучали свет, а две те самые примеси — толстая тёмно-оранжевая линия и тонкая золотая — лежали рядышком в фиолетовом сиянии, словно две мелкие речушки, впадающие в одну большую. Фиолетовый был широкой рекой, оранжевый — намытым песком, а золото... Он не мог понять.
Голос Юнь Мяо раздался от входа в грузовой отсек:
— Шэнь Цзинь.
Он повернулся и увидел её в дверях. Она смотрела на его раскрытую правую ладонь, её взгляд зацепился за ту тонкую золотую линию, и брови слегка дрогнули.
— Я только что почувствовала отголосок через родимое пятно — золото на твоей ладони того же цвета, что и моё родимое пятно.
Шэнь Цзинь перевернул правую ладонь тыльной стороной вверх и посмотрел на неё.
— С каких пор твоё родимое пятно стало реагировать?
— С той ночи, когда мы жгли костёр на Острове Опавшего Пепла. На задней части шеи всё это время было горячо. Всю ночь не остывало.
— А сейчас?
— Сейчас не горячо, — произвела Юнь Мяо, — но когда золотая линия на твоей ладони вспыхнула, оно снова дёрнулось.
Шэнь Цзинь снова опустил взгляд на ладонь. Тонкая золотая нить тихонько покоилась рядом с фиолетовыми узорами, словно заснувшая змейка. Он долго вглядывался в неё, а затем спрятал правую руку в рукав.
— Поговорим об этом позже. Сначала закончим с гидравлическими трубками.
Он повернулся и снова зашагал вниз по сухому руслу, прошел пару шагов, остановился, но оборачиваться не стал:
— Когда эта золотая нить светилась, твоё родимое пятно дёргалось — по-твоему, это к добру или к худу?
Голос Юнь Мяо долетел сзади, ровный и спокойный:
— Не знаю. Но по крайней мере, не к худу. Когда оно дёргалось, боли не было.
Шэнь Цзинь глухо хмыкнул и продолжил путь. Утреннее солнце вытянуло его тень в тонкую длинную полосу, которая мерно покачивалась на щебнистой земле. Юнь Мяо стояла у входа в грузовой отсек и провожала его взглядом; родимое пятно в виде бабочки на её затылке ярко вспыхнуло в лучах утреннего света и вновь померкло. Она подняла руку и коснулась задней части шеи — её кончики пальцев слегка обожгло от соприкосновения с поверхностью родимого пятна, словно только что проснувшаяся бабочка шевельнула крылом. Она опустила руку.

Комментарии

Загрузка...