Шэнь Цзинь вернулся к месту, где прятался аэростат, и Железный Зуб уже открыл грузовой люк. Зверолюд стоял у входа, его хвост был натянут, как струна. Заметив приближающийся мех, звериные зрачки вышли из состояния тревоги, но стоило взгляду упасть на двухпальцевую трещину в левом наплечнике меха, как хвост снова натянулся.
— Тебя что, отлупили?
— Зацепило немного. — Шэнь Цзинь толкнул дверь кабины и спрыгнул вниз. Приземлившись, левое плечо не удержало вес — он сам замер на секунду, опустил голову, покрутил плечом и цокнул языком. Металл в месте стыка наплечника деформировался и ограничивал амплитуду подъема его левой руки.
Железный Зуб подошел ближе и надавил ладонью на его левое плечо:
— Повело, зажало гидравлический шток.
— Я знаю.
— Тебе не больно?
— Меху больно. — Шэнь Цзинь боком шагнул внутрь отсека. — Я же не железный.
Железный Зуб окинул его взглядом с ног до головы и, убедившись, что руки и ноги на месте, отступил в сторону, пропуская внутрь. Юнь Мяо сидела на своем обычном месте в грузовом отсеке, положив на колени короткий клинок. Увидев, как Шэнь Цзинь заходит, она перевела взгляд с его лица на левое плечо, а затем на правую руку — манжета правого рукава была обуглена, а медная обшивка протеза под гарью еще отливала темно-красным, тепло от нее полностью не сошло.
— Правую руку сюда.
Шэнь Цзинь собирался было упрямо состриахнуть, но, бросив взгляд на еще пышущую жаром правую руку, проглотил слова и протянул конечность. Кончики пальцев Юнь Мяо коснулись поверхности меди и, следуя по узору проводников, скользнули внутрь. Прохлада просочилась сквозь раскаленные жилы проводов в самую глубь суставов, и почти сгоревшие узлы, окутанные золотым сиянием, утихли, словно в раскаленную железную трубку плеснули ковш холодной воды.
— Защитный слой наплечной брони поврежден, левый наплечник требует калибровки. — Юнь Мяо убрала руку, ее тон звучал так бесстрастно, будто она зачитывала опись. — Проводники духовной энергии в правой руке близки к оплавлению, пока стабилизировала, но для полноценного ремонта придется менять проводку.
— Менять. Позже с Железной Собаки скрутим.
Юнь Мяо взглянула на него:
— Ты поглотил духовную энергию истребителя?
— Чуть-чуть. — Шэнь Цзинь уселся, прислонившись спиной к защитной сетке. — Не сожрал, так, вытянул из их духовных ядер остатки для подпитки. Проверь-ка, нет ли отторжения в правой руке?
Юнь Мяо снова запустила внутрь нить золотого света, провела ее по краю фиолетовых узоров и спустя два дыхания забрала руку обратно:
— Отторжения нет. Фиолетовый узор переварил чужую духовную энергию — цвет немного изменился, но структура не нарушена.
Шэнь Цзинь опустил взгляд на ладонь. В фиолетовом сиянии примешивалась тонкая нить темно-оранжевой грязи, словно в чистую воду капнули полкапли глины. Он поглазел на нее пару секунд и перевернул ладонь тыльной стороной вверх.
Железный Зуб просунул внутрь верхнюю половину туловища:
— Те три доходяги так и бросим? Отряд «Гончие» еще вернется забирать трупы.
— Пусть забирают. — Шэнь Цзинь прислонился к защитной сетке и закрыл глаза. — Даже если заберут — один хлам. Я выпотрошил ядра, скрутил суставы, стоимость ремонта выше, чем собрать новый.
Железный Зуб поразмыслил пару секунд и широко ухмыльнулся:
— Ну ты и сволочь, братец. Обдерешь до нитки и бросаешь.
— Грех не ободрать. — Шэнь Цзинь не открывал глаз. — Железный Зуб, перегони аэростат на пол-лирды выше по сухому руслу. Этого хватит, чтобы удалиться от места боя, и если отряд «Гончие» вернется на поиски, то будет крутиться на прежнем месте, а не рыскать выше.
Железный Зуб хмыкнул, и двигатель снова взревел. Аэростат плавно скользнул вперед и замер. Шэнь Цзинь через трещину в иллюминаторе окинул взглядом окрестности: новая позиция находилась под скальной стеной у поворота сухого русла, с трех сторон ее прикрывали укрытия, а высохшие ветки сверху скрывали большую часть контура аэростата.
— Сойдет. — Железный Зуб заглушил двигатель.
Шэнь Цзинь выпрямился. Гу Юй, сжавшись у двери, все это время молчал, крепко сжимая отвертку так, что побелели костяки пальцев. Шэнь Цзинь посмотрел на него:
— Испугался?
Пальцы Гу Юя немного разжались, в горле пересохло:
— ...Я видел. Как ты в небе дрался с тем большим аэростатом.
— Через трещину в иллюминаторе разглядел?
— Ага. — Гу Юй сглотнул слюну. — Этот свет... фиолетовый свет у тебя в руке... он разнес голову истребителя в щепки.
Шэнь Цзинь опустил взгляд на собственную правую руку и бросил небрежно:
— В один прекрасный день, если твоей отвертки перестанет хватать, я и тебе помогу всё разнести.
Уголки губ Гу Юя дернулись, улыбка не вышла, но отвертку он убрал обратно в поясную петлю. Костяки пальцев вернули нормальный цвет.
Юнь Мяо вдруг подала голос:
— Шэнь Цзинь, подойди на минуту.
Шэнь Цзинь встал, подошел к ней и присел на корточки. На ее коленях был развернут лист бумаги — опись запчастей в грузовом отсеке меха, которую она откопала. На обратной стороне списка она набросала быстрый эскиз: контур меха с пометками в нескольких точках.
— Левый наплечник поврежден здесь, — она ткнула пальцем в левое плечо на эскизе. — Слой главного контура цел, но внешняя броня деформировалась и давит на гидравлический шток, мешая подъему левой руки. После выравнивания деформации потребуется сделать противотрещинную сварку. Твои бронеплиты сделаны из композитного лома переработанного железа, при правке металлическая усталость сконцентрируется на сгибах, и если не сделать противотрещинную сварку, при следующем ударе броня лоснет по старым заломам.
Шэнь Цзинь всмотрелся в эскиз. Линии были чистыми и четкими, каждая отметка указывала точное место тонкой стрелкой, а рядом шел аккуратный рядок мелких букв: Угол деформации около 15 градусов, после правки необходима повторная противотрещинная сварка.
— Откуда ты знаешь эту технологию?
Юнь Мяо опустила карандаш и подняла на него взгляд:
— Когда ты раньше делал бронеплиты, ты ведь наверняка пропускал эту процедуру.
Шэнь Цзинь посверлил ее взглядом пару секунд, затем снова уставился на чертеж.
— Это Шэнь Чжо тебя научил?
Пальцы Юнь Мяо замерли на карандаше.
— Не знаю. Когда рисовала, не думала об этом.
В грузовом отсеке воцарилось молчание на пару дыханий. Железный Зуб спереди с трудом подавил зевок. Гу Юй поднял глаза на Юнь Мяо и снова потупился.
Шэнь Цзинь сложал лист с эскизом вчетверо и сунул в карман.
— Ладно. Сделаем по твоему. Добавим противотрещинную сварку.
Он поднялся, подошел к ящику с инструментами, присел на корточки и принялся рыться в поисках сварочного аппарата. Железный Зуб вытянул шею:
— Прямо сейчас?
— Сейчас. Пока отряд «Гончие» не вернулся собирать трупы.
Шэнь Цзинь вытащил сварочный аппарат и рихтовочные клещи, повернулся, направился к люку технического обслуживания и бросил мимолетный взгляд на Юнь Мяо. Она всё так же сидела на своем месте, карандаш лежал на коленях, пальцы дважды качнули древко и разжались.
Он шагнул за порог техобслуживания. Ночной ветер пах сыростью, под ногами хрустела галька сухого русла. Сняв деформированную пластину наплечника, он положил ее на плоский камень и присел на корточки. Рихтовочные клещи защелкнулись на исковерканном крае, постепенно выгибая металл обратно. Под клещами металл издавал скрипучие звуки, которые, впрочем, уносило ночным ветром далеко. Пока он возился с пластиной, в ушах крутились слова Юнь Мяо: «Когда рисовала, не думала об этом». Отвечать он не стал — да и сил не было.
Клещи сжались еще на щелчок. Металл подался еще немного. Почти готово, пятнадцать градусов, а напоследок надо будет пройтись противотрещинным швом. Он бросил пластину у ног, выпрямился и потянулся. Ночной ветер задул за воротник, обдавая холодом. Вдалеке, внизу по сухую руслу, мерцало несколько совсем слабеньких оранжевых точек — отряд «Гончие» возвращался за добычей. Быстрее, чем он предполагал.
— Ничего, успеем.
Он поднял пластину, зажал ее под мышкой и двинул обратно к аэростату.
— Вы пока разбирайтесь. А я доварю пластину.
Сделав пару шагов, он добавил тихо, будто разговаривая сам с собой:
— ...Всё равно после сварки нас ждут еще три собаки, которых надо разобрать.
Ночной ветер дул ему в спину, закручивая мелкую щебенку и швыряя ее в пятки. Оранжевые огоньки внизу сухóго русла всё так же мигали, то загораясь, то гасну. Он даже не обернулся.

Комментарии

Загрузка...