Глубокой ночью, доварив последний шов, Шэнь Цзинь онемевшими пальцами с трудом разжал сварочный аппарат.
Юнь Мяо в легком пледе дремала в кабине, а Железный Зуб устроился на капоте, и его храп звучал в унисон с работающим на холостом ходу двигателем.
Перед самым рассветом Юнь Мяо проснулась и пнула Железного Зуба. Тот скатился вниз и что-то невнятно пробормотал. Юнь Мяо уже запрыгнула на водительское место:
— Поехали.
Шэнь Цзинь забросил ящик с инструментами в грузовой отсек и забрался в меха. Фиолетовые узоры прильнули к главной панели управления, и массив датчиков с гудением ожил. Он качнул головой, и мех повторил движение. Обзор расширился вдвое — теперь были видны даже заклепки на днище аэростата.
Железный Зуб поднял вверх большой палец:
— Видишь меня?
— Вижу. У тебя в уголке рта крошка от лепешки.
Железный Зуб смахнул ее рукой.
Аэростат поднялся в воздух, Шэнь Цзинь побежал следом. Сделав два шага, на третьем он не ощутил привычной тряски: массив датчиков заранее передал рельеф местности в его сознание, и система походки сама скорректировала шаг — где земля мягкая, где есть ямы, а где можно поскользнуться.
Ему больше не нужно было смотреть под ноги.
Аэростат летел вдоль самого низа Хэнъюаня, пересекая Острова-Цепи. Спустя четверть часа показалась граница энергетического барьера у основания Хэнъюаня. Бледно-голубое сияние окутывало всю нижнюю часть среднего острова, словно натянутая пленка.
Юнь Мяо сбросила с аэростата мягкий канат, Шэнь Цзинь поймал его и перебросил на плечо меха. Аэростат сбавил скорость и завис. В нижней части барьера виднелась выемка — будто кто-то поддел монтажной лопаткой и прикрыл обратно защитную панель, причем ее края светились тусклее, чем остальная поверхность.
— Сюда, — сказала Юнь Мяо. — Вход в трубу для сброса отходов, раньше через нее мусор отправляли в Цичэнь. Ее уже заделывали однажды, но Железный Зуб взломал щель.
Шэнь Цзинь надежно закрепил канат и подложил под щель двери деревянные клинья.
— Спускайся первым.
Железный Зуб спрыгнул вниз, и от его приземления металлический настил издал глухой грохот, эхом разнесшийся по трубе.
— Держится! Идти можно!
Шэнь Цзинь протиснулся внутрь, развернув меха боком. Внутренние стенки трубы насквозь проржавели, но ширины как раз хватало, чтобы протиснуться боком. Массив датчиков обрисовал контуры светящимися линиями, позволяя видеть даже в темноте. Аэростат не мог пролететь внутрь, поэтому Юнь Мяо перетащила ящик с инструментами и засунула его в грузовой отсек меха, а затем тоже спрыгнула вниз. Шэнь Цзинь направил по канату поток духовной энергии с помощью фиолетовых узоров, и панель со щелчком встала на прежнее место.
В трубе стало темно.
— Идем.
Железный Зуб шел впереди, его звериные зрачки светились зеленым. Юнь Мяо — посередине, Шэнь Цзинь — замыкающим.
Пройдя около лиги пути, Железный Зуб остановился:
— Развилка, налево и направо.
Юнь Мяо подалась вперед, бросив взгляд в обе стороны.
— Налево не ходи, там сканируют датчики.
— А направо?
— Направо раньше сваливали мусор. Воняет, но живых тварей нет.
Железный Зуб свернул направо. Труба стала еще уже: Шэнь Цзинь в кабине сидел согнувшись, упираясь правым плечом в панель, а левым бедром застряв в стене кабины. Фиолетовые узоры слегка ярче засияли.
— Пройти сможешь? — обернулся Железный Зуб.
— Смогу. Не останавливайся.
Стенки трубы начали сочиться водой. Капли падали на наплечники меха: кап, кап. Воздух был сырым и холодным, запах ржавчины смешивался с запахом ила.
Железный Зуб снова остановился:
— Впереди свет.
Шэнь Цзинь посмотрел вперед. Там зеленевато светился участок мха, жутковато и холодно.
— Мох, — Железный Зуб подошел поближе. — Духовный мох, скользкий.
Он перешагнул его. Юнь Мяо последовала за ним. Шэнь Цзинь шел последним: мех слегка поскользнулся, и только снизив центр тяжести, удалось выровнять равновесие.
Миновав зону мха, труба расширилась, превратившись в кругообразный сводчатый проход высотой в два человеческих роста. На стенах были закреплены обломки старых светильников, а на полу валялись старые ящики и рваные мешки.
— Где это мы? — огляделся Железный Зуб.
Юнь Мяо присела на корточки и провела пальцем по пыли на полу:
— Третий сектор заброшенного уровня Хэнъюаня. До центра промышленной зоны еще далеко.
Шэнь Цзинь качнул наплечниками меха, и фиолетовые узоры расширили зону освещения. Слева проход был темнее, справа виднелась наполовину приоткрытая железная дверь, в щель которой пробивался тонкий луч золотистого света.
— Справа главный район?
Юнь Мяо поднялась на ноги:
— Справа складская зона на окраине промзоны. Днем здесь кто-то бывает, а ночью никого. Но снаружи могут быть патрульные.
— Ничего, прорвемся, — Шэнь Цзинь наклонился, подобрал отрезок ржавой железной трубы и закинул в грузовой отсек. — У патрулей фиксированный маршрут. Переждем смену караула и проскочим.
Железный Зуб прислонился к стене и тяжело задышал:
— Передохнем? Подошвы до дыр стерлись.
Шэнь Цзинь бросил взгляд на его протертые до дыр подошвы, сквозь которые проступали темные влажные следы между пальцами ног.
— Передохнем немного.
Железный Зуб плюхнулся на пол, вытащил сухой паек, разломил пополам и принялся жевать. Юнь Мяо закрыла глаза, прислонившись спиной к стене в тени у железной двери. Шэнь Цзинь не стал садиться — он оттолкнулся от дверцы кабины и встал, прислонившись к ноге меха.
Где-то вдалеке раздавалось гудение машин — глухое и размеренное.
Он опустил взгляд на правую руку. Фиолетовые узоры светились. Не мигали, температура тоже была в норме.
— Еще немного потерпим, — сказал он.
Железный Зуб дожевал лепешку и поднялся:
— Все, пошли.
Шэнь Цзинь забрался обратно в кабину. Узоры прильнули к панели управления, суставы меха издали гудящий звук. Юнь Мяо толкнула полуприоткрытую железную дверь, и петли со скрипом отворились. Оглянувшись на мгновение, она встретилась взглядом с Шэнь Цзинем, и тот кивнул.
Она шагнула наружу. Шэнь Цзинь протиснулся следом, развернув меха боком. Железный Зуб вышел последним и с размаху пнул дверь обратно в пазы, до щелчка заперев замок.
Трое замерли в тени складской зоны. Над головой раскинулась сеть духовного освещения Хэнъюаня, холодно-золотистое сияние заливало все небо. Крыши из листового железа отражали свет.
Шэнь Цзинь спрятался в темноте у несущей колонны, приглушив сияние фиолетовых узоров до минимума.
— Куда теперь? — понизил голос Железный Зуб.
Юнь Мяо бросила быстрый взгляд по сторонам:
— На восток, к заброшенным контейнерам, а оттуда в обход к северному выходу...
Не успела она договорить, как из-за западного угла складского сектора донесся стук армейских ботинок о металлический настил.
Раз.
Два.
Три.
Трое вжались в стены. Шэнь Цзинь выкрутил подачу духовного ядра на максимум, сливаясь с мехом в единую тень, неподвижную, как статуя. Из-за угла показалась половина туловища патрульного в серо-синей форме, он бегло окинул взглядом складскую зону и повернул обратно.
Шаги стихли вдалеке.
Шэнь Цзинь медленно выдохнул.
— Идем.
Прижимаясь к цоколю зданий, они двинулись в сторону контейнеров, их шаги тонули в гудении машин.
Холодное золотистое сияние заливало все вокруг. Тени короткими силуэтами прилипали к подошвам.

Комментарии

Загрузка...