Его третий шаг едва успел выровнять бег, как световая точка в облаках резко сменила курс.
Слишком быстро. Его ноги еще не успели твердо опуститься на землю.
Шэнь Цзинь выругался в кабине управления:
— Железный Зуб! Что у тебя там творится?!
Летающий катер уже прижался к восточному краю Островов-Цепей, и Железный Зуб, высунувшись из иллюминатора наполовину, проревел в ответ:
— Двигатель разогрет! Но эта твоя железная глыба слишком огромная, в трюм катера она не влезет!
— Кто, мать твою, просит тебя её пихать! — Шэнь Цзинь правой рукой резко рванул главный пульт, меча совершил крутой поворот, и его правая ступня высекла глубокую борозду в грунте. — Убирайся отсюда с Юнь Мяо! Обходи вглубь Островов-Цепей!
— А ты?!
— Я уведу его за собой!
Фиолетовые узоры в кабине ослепительно вспыхнули. Он впервые использовал меха для крутого поворота, руль был затянут слишком сильно, весь корпус качнулся почти на сорок градусов, а левая рука по инерции взметнулась так, что чуть не врезалась в близлежащую скалу. Сквозь стиснутые зубы он перенес вес вниз, согнул колени еще на дюйм и выровнял машину.
Поисковый катер настиг его на расстоянии трехсот метров, и голубой свет на локаторе зафиксировал мех. Коммуникативный динамик на носу катера с треском издал звук, и оттуда донесся мужской голос, сплющенный помехами:
— Находящаяся внизу неустановленная металлическая конструкция — немедленно прекратите движение. Предъявите регистрационный номер духовной энергии. Повторяю — немедленно прекратите движение, предъявите номер.
Шэнь Цзинь не остановился.
Напротив, он прибавил ходу. Левая нога твердо уперлась в землю, правая сделала широкий шаг, центр тяжести корпуса был опущен предельно низко, он бежал практически на полусогнутых, а амортизаторы оставляли в грунте два ровных ряда неглубоких ям. Динамик поискового катера зазвучал снова, на этот раз тон изменился:
— Неустановленная конструкция отказывается отвечать. Активация предупреждения второго уровня —
С борта поискового катера откинулась короткая трубка, и у ее дула собрался сгусток темно-зеленого света.
— Черт! — Шэнь Цзинь резко дернул левый руль.
Мех бросился влево и, кувыркаясь, скатился за выступ скалы. Темно-зеленый луч духовной энергии пронесся вплотную к тому месту, где он только что стоял, ударил в землю и с шипением выжег обугленную воронку размером с таз, над которой поднялся белый дым.
— Это, мать твою, предупреждение? — Шэнь Цзинь хлопнул по панели управления. — На втором уровне уже открывают огонь?
Поисковый катер не стал продолжать стрельбу. Он завис в воздухе, а локатор бешено вращался, пытаясь заново поймать цель. Шэнь Цзинь, прижавшись к скале, сбросил мощность духовного ядра меха на минимум, фиолетовые узоры потускнели, и весь корпус, свернувшись калачиком, прижался к камню, словно забытый кусок металлолома.
Летающий катер Железного Зуба уже исчез, в восточных облаках остался лишь тонкий хвост дыма — он увез Юнь Мяо.
Шэнь Цзинь с облегчением выдохнул.
Но не успел он выдохнуть до конца, как динамик поискового катера снова ожил:
— Направление побега цели зафиксировано — восточная группа Островов-Цепей. Данный катер приступит к зональной блокаде.
Поисковый катер начал набирать высоту, и одновременно с этим из нижней части его корпуса вылетела сигнальная ракета. Оставляя за собой длинный хвост, она взмыла ввысь и разорвалась в небе световой сетью, похожей на паутину.
— Мать твою, подзывает подмогу.
Шэнь Цзинь поднялся на ноги, меха выпрямил спину из-за скалы, и металлические суставы со скрипом издали звук.
Люди на поисковом катере услышали движение. Локатор резко повернулся обратно, но Шэнь Цзинь успел двинуться с места еще до того, как тот зафиксировал цель. Пригнув корпус, он рванулся вперед, преодолев в три шага расстояние от скалы до поискового катера, и поднял правую руку — безо всякого оружия, вся его металлическая рука напрямую ухватилась за локатор в нижней части катера!
— Бах! —
Пять пальцев из сплава мертвой хваткой вцепились в этот тонкий стержень. Шэнь Цзинь еще не успел приложить усилие, как фиолетовые узоры сквозь ладонь уже хлынули внутрь локатора, и вся цепь духовной энергии стержня начала секция за секцией перегружаться от самого основания...
Голубой свет на кончике локатора резко вспыхнул и с грохотом взорвался. Шэнь Цзинь отдернул руку и отступил назад, мех сделал два быстрых шага назад, восстанавливая равновесие.
Пилот поискового катера никак не ожидал, что эта груда металлолома снизу решится на атаку, и тональность сирены сорвалась на фальцет:
— Неустановленная конструкция совершила нападение на разведывательную единицу! Повышение — кхм — повышение до угрозы первого уровня! Разрешается — кхм, разрешается смертоносная сила —
По обеим сторонам поискового катера одновременно откинулись две короткие трубки.
Две, Шэнь Цзинь сосчитал их. Мысленно он выругался: «Какого черта!»
Он со всех ног бросился бежать. Мех понесся к скоплению скал на западной стороне Островов-Цепей, а у него за пятнами с грохотом разорвались два темно-зеленых столба света, выжигая на земле две параллельные обугленные полосы; брызги разлетевшихся камней с звонким стуком забарабанили по наплечникам меха.
— Бежать-бежать-бежать-бежать! —
Пригнувшись, он бежал едва ли не касаясь земли, каждый его шаг преследовался столбами света, взрывавшимися там, где он только что стоял. Боевые возможности поискового катера были ограничены: у него имелось всего два орудийных ствола, стрелявших по очереди, а интервал между перезарядками составлял примерно полтора вдоха. Шэнь Цзинь мысленно отсчитывал этот интервал.
На третьем выстреле пауза немного затянулась, но Шэнь Цзинь уже не следил за тем, сколько именно она длилась, — он был занят тем, что тяжело дышал. Однако перед четвертым выстрелом ему почему-то показалось, что он сможет двигаться еще быстрее, и он резко свернул в сторону.
Четвертый световой луч пронесся вплотную к его правому плечу, не попав в цель.
— ... —
Стабилизировав корпус, он одновременно заметил, что поисковый катер находится прямо над ним. Расстояние было настолько близким, что можно было пересчитать заклепки на брюхе сустава. Попытка противника развернуть орудийные стволы запоздала на пол-оборота, но Шэнь Цзинь уловил эту самую пол-оборота.
Правая рука меха снова взметнулась вверх, пальцы широко растопырились, и он мертвой хваткой вцепился в посадочное шасси на днище поискового катера. Весь поисковый катер резко дернуло в сторону, двигатель с визгом потерял баланс, и корпус накренился почти на пятьдесят градусов.
— Вниз! —
Он изо всех сил дернул вниз. Пилот поискового катера безумно крутил штурвал, пытаясь набрать высоту, но зажатый с одной стороны двигатель был неспособен даже сменить курс. Корпус замер между ним и катером на пару вдохов, а затем левое крыло задело выступающий уступ скалы — с треском обломился кончик крыла.
Поисковый катер, словно потерявший управление бумажный змей, по спирали полетел вниз, по косой врезавшись в грунт на южной стороне Островов-Цепей. Он пропахал в земле глубокую борозду длиной в добрый десяток метров и наконец с грохотом врезался в массивную каменную стену. Из двигателя валил черный дым, а на корпусе зияла огромная трещина.
Шэнь Цзинь тяжело дышал в тридцати метрах от него. Фиолетовые узоры в кабине то загорались, то гасли, суставы пальцев правой руки издавали сухой треск — по меньшей мере два пальца из сплава слегка деформировались, но не критично.
Из катера доносились кашель и пронзительный визг сирены. Дверь люка пнули изнутри — не открылась. Пнули еще раз, образовалась щель.
Шэнь Цзинь не стал дожидаться, пока оттуда кто-нибудь выберется.
Он развернулся и ушел. Мех зашагал на северную сторону Островов-Цепей, и его шаги были гораздо тверже, чем когда он только прибыл сюда. Черный дым позади него вырос в столб серого цвета, отражаясь в сиянии духовной энергии подобно маленькому надгробию на руинах.
Пройдя около половины чашки чая, он оглянулся в последний раз. Поисковый катер не преследовал его, сирены больше не орали. Этот столб черного дыма медленно рассеивался на ветру, словно стирая очертания чьего-то пальца.
Он сплюнул плевок с примесью крови, тяжело дыша внутри кабины, и фиолетовые узоры стали пульсировать чуть медленнее.
— Первая... — он вытер пот со лба и шумно втянул воздух.
После этого он вновь зашагал вперед, преследуя направление, в котором ушли Железный Зуб и Юнь Мяо.
Шаги меха ступали по парящему острову — шаг за шагом, тяжелее, чем по прибытии, но и увереннее.
Он больше не оглядывался назад.
Черный дым за его спиной рассеялся наотмашь, безнадежно отставая от его широкого шага.

Комментарии

Загрузка...