Юнь Мяо пробыла в полуразрушенной лачуге Шэнь Цзиня целый вечер и всю ночь.
Шэнь Цзинь не стал прогонять её и не спешил заводить разговор. Он закинул ноги на сиденье, откинувшись на спинку сломанного стула с тремя ножками в углу, и закрыл глаза, со стороны казалось, будто он спит. Однако на самом деле он не сомкнул глаз — фиолетовый узор на ладони его правой руки непрерывно слабо пульсировал, словно раскаленная докрасна игла, засевшая глубоко под кожей: не причиняя резкой боли, но истончая нервы, он без перерыва напоминал о себе: этот осколок камня всё ещё здесь, он продолжает зарываться в его тело.
Он прислушивался к малейшему шороху со стороны Юнь Мяо.
Она двигалась едва слышно, почти бесшумно. Шэнь Цзинь то и дело приоткрывал один глаз, украдкой наблюдая за ней: присев на корточки рядом с обломками летательного аппарата, она подбирала разлетевшиеся детали и раскладывала их по категориям. Кончики её пальцев излучали едва заметное бледно-золотое сияние, скользящее по металлической поверхности, будто она что-то сканировала. Её движения отличались невероятной отточенностью, каждое действие было выверено с точностью до миллиметра — ни единого лишнего движения.
Человек из Тяньшу. Мысленно Шэнь Цзинь вынес вердикт. Причем далеко не рядовой житель Тяньшу: подобный способ разборки явно говорил о базовой подготовке мастеров мехпамяти.
Однако на её боевом костюме не было ни знаков воинского звания, ни фамильного герба. Простой, аккуратный серо-синий комбинезон, и лишь на левой груди вышит крошечный серебряный символ — прищурившись, Шэнь Цзинь долго всматривался, пока не разглядел шестилепестковую снежинку.
Этот знак он видел впервые.
Большинство аристократических родов Тяньшу он знал наперечёт. У семьи Юнь эмблемой были серебряные кольцевые узоры, у семьи Линь — крестообразные шестерни, у семьи Гу — двукрылый меч со щитом. Шестилепестковая снежинка? Ни в одном из списков знатных семей она не значилась.
Либо скрытый козырь, либо личная стража. Либо...
В его голове промелькнула еще более мрачная догадка — перед ним вообще человек без роду и племени, которого выдернули на время для грязной работы, а после выполнения задания просто сотрут в порошок.
Он закрыл глаза, отгоняя эту мысль.
Ближе к рассвету Юнь Мяо поднялась, отряхнула с ладоней пыль и повернулась к нему.
Шэнь Цзинь не шевельнулся, продолжая сидеть с закрытыми глазами и ровным дыханием. Притворялся спящим.
Затем он услышал, как она остановилась в трех шагах от него.
— У твоей правой руки перепутаны три провода, — раздался над его ухом её ровный голос, лишенный каких-либо эмоций. — Седьмой и восьмой плюсовой и минусовой кабели перепутаны местами, а в пятом используется проводник духовной энергии класса D, который не выдерживает проходящую через него сейчас духовную энергию. Разве тебе не больно?
Веки Шэнь Цзиня дрогнули.
Он открыл глаза и встретился взглядом с её туманно-серыми зрачками. Она смотрела на него сверху вниз, и выражение её лица было спокойным, как гладь древнего колодца.
— Кто тебе сказал, что мне больно? — Шэнь Цзинь криво усмехнулся. — Мне чертовски удобно. Эта рука со мной уже больше четырехсот дней, и слушается она лучше родной.
Юнь Мяо не ответила. Достав из ладонного инструментального подсумка тонкую серебряную иглу, острие которой мерцало крошечной золотой точкой — присмотревшись, можно было заметить, как внутри медленно переливается свет, — она произнесла:
— Вытяни руку.
— С какой стати?
— Ограничитель в локтевом суставе твоего протеза уже протерся до дыр, — опустив взгляд на его правую руку, она точно указала на чуть вздувшийся участок медной обшивки. — Если ты еще раз приложишь грубую силу, при следующем же ударе вся рука сломается в локте в обратную сторону. И тогда осколки костей и провода вопьются тебе в бицепс, а с этим я уже ничего не смогу поделать.
Улыбка на лице Шэнь Цзиня слегка померкла.
Он молча разглядывал её секунд три, после чего неторопливо вытянул правую руку вперед.
Юнь Мяо присела на корточки, поднесла серебряную иглу к зазору на внутренней стороне его локтевого сустава, и раздался тихий звук — золотые световые нити скользнули вслед за острием в сплетение проводов. Брови Шэнь Цзиня резко сошлись на переносице — безумный хаос блуждающих токов внезапно утих, словно на кипящую воду плеснули ковш ледяной воды, мгновенно обретая четкий порядок.
Затем он почувствовал, как волна тепла полилась от локтя к ладони, разглаживая накопившуюся за долгое время из-за смещения тупую боль, покалывание и приступы периодической потери контроля.
Он опустил взгляд на руки Юнь Мяо.
Она держала серебряную иглу твердо, её длинные изящные пальцы были с безупречно подстриженными ногтями. На безымянном пальце левой руки виднелся едва заметный бледный след — будто там долго носили кольцо, которое сняли совсем недавно.
— Ты мастер мехпамяти, — произнес Шэнь Цзинь.
— Едва ли, — Юнь Мяо даже не подняла головы. — Умею лишь кое-что чинить.
— Целители из Тяньшу никогда не изучают ремонт протезов, — опираясь спиной о спинку стула, неторопливо протянул Шэнь Цзинь. — Они считают мазут и грязь на руках мастеров мехпамяти мерзостью. Ты — целитель, но при этом умеешь паять схемы, сращивать проводники и проверять степень износа ограничителей. Кто твой наставник?
Серебряная игла в руках Юнь Мяо замерла на мгновение.
Всего на одно мгновение. Настолько быстрое, что его едва можно было уловить.
— Сама научилась, — убрав иглу, она встала и пристегнула подсумок обратно к поясу. — Готово. Три дня старайся избегать резких ударов по локтю.
Она повернулась, собираясь уходить.
— Юнь Мяо, — окликнул её Шэнь Цзинь.
Она остановилась.
— Ты сказала, — Шэнь Цзинь опустил взгляд на медную пластину локтевого сустава своей правой руки: в том месте, где Юнь Мяо прошлась серебряной иглой, теперь мерцало тонкое золотистое покрытие, похожее на защитную пленку, — что седьмой и восьмой провода перепутаны местами. Откуда ты узнала, какой из них седьмой, а какой восьмой? Мои провода соединены как попало, я и сам не помню никакой нумерации.
Юнь Мяо не обернулась.
— Я вижу направление потока духовной энергии, — произнесла она. — У каждой нити света есть своя траектория. Словно...
Она запнулась.
— Словно что? — допытывался Шэнь Цзинь.
Юнь Мяо долго молчала.
Настолько долго, что Шэнь Цзинь уже решил, будто ответа не дождется.
Но затем она заговорила, тихо, почти как в бреду: — ...Словно давным-давно кто-то учил меня рука об руку определять обрыв цепи по цвету света.
Ядро духовной энергии в груди Шэнь Цзиня яростно затрепетало.
Его правая рука непроизвольно сжалась на подлокотнике стула, металл издал противный скрежет.
Давным-давно. Учил рука об руку.
Его старшая сестра Шэнь Чжо, прежде чем семь лет назад её оклеветали в связи с врагами и публично казнили, была самым молодым мастером мехпамяти на континенте Юньсюй. В шестнадцать лет она голыми руками разбирала ядра духовной энергии класса А, а в восемнадцать усовершенствовала всю систему левитационных двигателей Тяньшу. Те самые руки, которыми она учила Шэнь Цзиня распознавать свечение духовной энергии, круглый год были испачканы машинным маслом и медной стружкой, а под ногтями навсегда въелась грязь, которую было невозможно отмыть.
Кто-то учил её? Шэнь Цзинь в упор вглядывался в спину Юнь Мяо. Брошенная ею невзначай фраза звучала точь-в-точь так же, как слова его сестры много лет назад.
У каждой нити света есть своя траектория. Ты должен научиться слышать, как они говорят, а не просто смотреть на них.
Произнося это, двадцатидвухлетняя Шэнь Цзинь сидела на корточки посреди заваленного деталями пола и стучала его по лбу отверткой: — Ты безнадежен, А-Цзинь, я объясняю тебе это уже в третий раз.
Шэнь Цзинь закрыл глаза.
Когда он открыл их снова, на его лице вновь играла прежняя развязанная ухмылка.
— Ладно, раз починила — вали отсюда побыстрее, — он встал и потянулся. — Твой корабль я осмотрел: главная балка хвостового оперения треснула, но в твоем чемоданчике есть запасные детали. Сама сможешь заменить? Если нет, я возьму плату за работу, с тебя пять талонов на продовольствие.
Юнь Мяо наконец повернулась и бросила на него взгляд.
В этом взгляде читалось слишком многое. Шэнь Цзинь даже не мог подобрать определение — будто она смотрела на незнакомца, или на того, кого, как ей казалось, она забыла, но на самом деле помнила каждую черту.
— Я никуда не уйду, — произнесла она.
Шэнь Цзинь приподнял бровь: — Мм?
— Топливный бак моего корабля разорвало при падении, — Юнь Мяо подошла к порогу и посмотрела на затянутый серой дымкой горизонт. — На пополнение запасов топлива уйдет три дня. Все эти три дня я буду жить здесь.
— Мой дом — не постоялый двор.
— Я могу заплатить тебе за постой.
— Чем же?
Юнь Мяо повернулась к нему лицом и подняла правую руку — на кончике её пальца замерцал золотой шар света, куда больший, чем когда она исцеляла себя или чинила его протез. Теплое сияние ярко осветило всю убогую хижину.
— Я могу временно восстановить твои выжженные Духовные Жилы, — сказала она. — Хоть это и не излечит тебя полностью, но позволит ежедневно на три часа возвращать способность пользоваться духовной энергией. В течение этих трех часов ты сможешь свободно управлять внутренней силой, как самый обычный человек.
Улыбка окончательно исчезла с лица Шэнь Цзиня.
Он в упор уставился на золотой сгусток света в её ладони, его зрачки сузились.
Восемьдесят процентов шахтеров Цичэня составляли калеки, у которых Тяньшу при изгнании вырвал Духовные Жилы. Стоит вырвать хотя бы одну цельную жилу, как человеческое тело превращается в иссохший колодец — сколько ни лей дожди, на дне не останется ни капли влаги. Никому и никогда еще не удавалось восстановить вырванные Духовные Жилы. Даже величайшие мастера-целители были способны лишь облегчить симптомы, но никак не повернуть процесс вспять.
— Ты блефуешь, — бросил Шэнь Цзинь.
Юнь Мяо подала светящийся шар вперед. Золотое сияние резко изменило форму — от её пальцев протянулась тонкая световая нить и с тихим хлопком прилипла к груди Шэнь Цзиня.
В тот же миг Шэнь Цзинь почувствовал, как по его грудной клетке разливается обжигающая волна тепла.
Это не было жаром ядра духовной энергии. Жар ядра — это ожог, вторжение, ощущение чужеродного предмета. Здесь всё было иначе — тепло расходилось от сердца наружу, проникая сквозь грудную клетку, живот, позвоночник и вливаясь в зияющие пустоты его Духовных Сил, пустых вот уже семь лет, словно прохладная вода, хлынувшая на потрескавшееся речное дно.
Русло растрескалось так давно, что вода впитывалась в сухую землю без следа. Но в тот же миг он отчетливо ощутил — в давно высохшую реку, едва коснулось золотое сияние, упала крошечная капля чистой воды, прямо в самое её сердце.
Он тяжело вздохнул и, качнувшись, отступил на полшага назад, прислонившись спиной к стене.
Юнь Мяо погасила свет. Лицо её стало бледнее, чем мгновение назад, а на лбу выступили капельки пота. Очевидно, этот трюк стоил ей немалых сил.
— Три часа, — выпрямившись, она тяжело дышала, но голос звучал ровно. — С завтрашнего восхода солнца. Каждый день по одному разу.
Шэнь Цзинь прислонился к стене, его грудь все еще тяжело вздымалась.
Он опустил глаза на ладонь правой руки — фиолетовый узор на мгновение ярко вспыхнул от прикосновения золотого света, а затем стремительно поблек, прячась глубоко под кожу, словно опасаясь быть обнаруженным.
Он поднял взгляд на Юнь Мяо.
Она стояла в лучах блеклого рассветного света, её серо-синий боевой костюм был покрыт ночной росой и машинным маслом, волосы слегка растрепались, лицо отливало нездоровой бледностью, но спина оставалась идеально прямой.
Шэнь Цзинь долго молчал.
Затем он усмехнулся, вернул стул на прежнее место, уселся и кивком указал на свободное пространство у входа.
— Кровать твоя, — бросил он. — В шкафу есть старое одеяло, не брезгуй. Кухня за домом, кадка с водой полна. Еду добывай сама, дармоедов я не кормлю.
Юнь Мяо посмотрела на него.
— Три дня, — Шэнь Цзинь помахал одним пальцем. — Через три дня заправишь корабль и катись ко всем чертям. Те три часа — считай платой за аренду.
Помолчав, он добавил:
— Только не рассчитывай на благодарность. Ты же знаешь, язык у меня поганый.
Уголки губ Юнь Мяо — едва заметно и невероятно быстро — дрогнули вверх.
Настолько мимолетно, что казалось наваждением.
Затем она развернулась, вошла в комнату, встряхнула старый соломенный матрас на той самой единственной «кровати», которую Шэнь Цзинь собрал из трех обломков дверей и старого ящика, села и, прислонившись спиной к стене, закрыла глаза.
Шэнь Цзинь сидел на стуле снаружи, уперевшись затылком в дверной косяк, и молча смотрел на вечно затянутое пепельным туловом небо Цичэня.
Фиолетовый узор на его правой руке снова медленно разгорался под кожей.
Словно потревоженный спящий вулкан, затаивший обиду и постепенно набирающий жар.
Он бросил взгляд на собственную ладонь.
— Что ты за тварь такая... — тихо пробормотал он в пустоту.
Узор не ответил. Лишь тяжело качнулся.
Словно сердцебиение.
Он скосил глаза и через дверной проем посмотрел на уснувшую Юнь Мяо. Она сидела, прислонившись к стене, чуть склонив голову набок, ровно дыша. Во сне её обычное холодное выражение лица смягчилось, а две глубокие складки между бровей разгладились.
Шэнь Цзинь отвел взгляд.
— Три дня... — пробормотал он едва слышно. — Мне хватит, чтобы вывернуть тебя наизнанку и узнать всю правду, Юнь Мяо.
Лучик света пробился сквозь тучи над Цичэнем и упал на свежее золотистое напыление медной пластины на его правой руке, слабо отразившись бликом.

Комментарии

Загрузка...