Когда Шэнь Цзинь вылез из шахтного туннеля, небо уже совсем потемнело.
В Цичэне не было ночных фонарей, и единственным источником света служило тусклое сияние, просачивавшееся сверху с более высоких парящих островов, — словно смотришь на луну через грязное стекло, мертвенно-бледное.
Издалека он заметил, что крыша его собственного жестяного дома обрушилась больше чем наполовину, в руины врезался небольшой аэрокар, а из хвостового оперения всё еще валил черный дым. Окружающие шахтеры толпились невдалеке, глазея на происходящее, но никто не осмелывался подойти слишком близко.
— Постойте, расступитесь, — Шэнь Цзинь растолкал толпу и прошел вперед. — Братья, это мой дом...
— Твой дом взорвался, — Железный Зуб протиснулся сквозь толпу, его звериные ноздри на наполовину оцифрованном лице подрагивали. — Внутри кто-то есть, живой. И уровень духовной энергии немалый.
Шаги Шэнь Цзиня на мгновение замедлились.
Обогнув обломки аэрокара и ступая по битой черепице, он подошел к наполовину обрушившемуся дверному проему и заглянул внутрь.
В крыше зияла огромная дыра, и лунный свет как раз лился сверху, освещая человеческую фигуру в самом центре руин.
Это была женщина. Или, скорее, юная девушка.
Она лежала на боку среди обломанных балок и битого кирпича, облаченная в серо-синий боевой костюм духовного механика. На ее левом плече красовалась рваная рана, кровь пропитала половину одежды. Ее лицо, освещенное луной, было белым как фарфор, брови и глаза — холодными и чистыми, переносица — прямой и изящной, а губы крепко сжаты, будто даже в бессознательном состоянии она держала себя в руках.
Шэнь Цзинь три секунды вглядывался в ее лицо.
Затем лежавшее у него на ладони Ядро Души Хаоса внезапно сильно нагрелось — сквозь внутренний карман и одежду, так горячо, будто к плоти прижали раскаленное железо.
— Ссс... — он шумно втянул воздух и схватился за грудь.
В этот самый момент женщина открыла глаза.
Ее зрачки были светло-серыми, похожими на далекие горные хребты в туманный день. В этом взгляде не было ни капли сонного тумана — он был острым, как еще не обнаженный клинок, и вонзился прямо в глаза Шэнь Цзиня.
Они встретились взглядами.
Духовное ядро в груди Шэнь Цзиня пульсировало и обжигало. Он почувствовал, как его правая рука тоже начинает ныть, а та темно-фиолетовая линия слабо вспыхнула.
— Насмотрелся? — подала голос женщина. Голос был очень тихим, с легкой хрипотцой, но звучал леденяще-холодно.
Шэнь Цзинь пришел в себя, дернул уголком рта и присел на корточки, оказавшись с ней на одном уровне:
— Девушка, это вы разнесли крышу моего дома. Я с вас еще компенсацию не потребовал, а вы первая скандалить вздумали?
Женщина попыталась опереться на сломанную балку и сесть, но движение потревожило рану на левом плече, и кровь хлынула наружу, мгновенно окрасив манжету в красный цвет. На ее лице не дрогнул ни один мускул, лишь брови чуть-чуть сошлись на переносице.
Затем она подняла правую руку — на кончиках ее пальцев собрался сгусток светло-золотого света, который она прижала к собственной ране.
Этот свет впитался в плоть, и порванная кожа на глазах стянулась, кровотечение остановилось, образовалась корочка. Весь процесс занял не больше трех-четырех вдохов.
Зрители вокруг с громким шумом отшатнулись назад.
— Духовный целитель?!
— Из Тяньшу?!
— Не связывайтесь, уходим скорее...
Толпа, словно отлив, рассеялась больше чем наполовину. Железный Зуб не ушел: он прислонился к стене, скрестив руки на груди, и немигающим звериным взглядом пялился на женщину.
Шэнь Цзинь тоже не ушел.
В тот самый миг, когда он увидел сгусток золотого света, по проводам внутри его правой руки пробежала резкая электрическая вспышка, от боли его пальцы судорожно сжались. Он опустил глаза и бросил быстрый взгляд — фиолетовый узор стал чуточку ярче, чем мгновением ранее.
Стараясь не выдать себя, он спрятал руку за спину.
— Спасибо, — произнес он. — Раз уж залечили собственную рану, мне не придется тащить вас к лекарю — хоть какая-то экономия для меня.
Женщина уже поднялась на ноги, ростом она доставала ему до подбородка. Опустив взгляд, она деловито и аккуратно отряхнула пыль с боевого костюма, после чего снова подняла глаза на Шэнь Цзиня.
На этот раз ее взгляд упал ему на грудь — как раз туда, где было спрятано духовное ядро.
— У тебя на теле, — произнесла она, — что-то излучает жар.
Шэнь Цзинь усмехнулся, напустив на себя развязный вид:
— У меня просто температура тела высокая, от рождения. Не веришь — потрогай?
С этими словами он даже слегка выпятил грудь.
Женщина проигнорировала его кривляния. Она шагнула вперед, и расстояние между ними мгновенно сократилось до предела короче вытянутой руки. Шэнь Цзинь уловил от нее слабый горьковатый аромат, напоминающий то ли лекарственные травы, то ли остывший чай.
— Как тебя зовут? — спросила она.
Шэнь Цзинь приподнял бровь:
— Разве прежде чем спрашивать чужое имя, не следует сперва назвать свое?
Женщина на мгновение замолчала.
— ...Юнь Мяо.
Стоило ей произнести эти два слова, как духовное ядро в груди Шэнь Цзиня бурно затрепетало — да так сильно, что его сердце пропустило один удар.
На его лице не дрогнул ни один мускул, он даже не убрал с губ развязанную ухмылку.
— О, Юнь Мяо. — Он погонял эти два слова на языке и, усмехнувшись, вполуоборота отступил, освобождая проход. — Не знаком. Ты собираешься чинить аэрокар или ночлег ищешь? Ночевка стоит пять продовольственных талонов, в долг не даю.
Юнь Мяо ничего не ответила. Пройдя мимо него, она переступила порог и шагнула прямо в руины.
Когда она проходила рядом, ее правая рука, опущенная вдоль тела — с остатками целительного духовного света на кончиках пальцев, — неосознанно задела его правую руку.
Шэнь Цзинь на миг замер.
Потому что в тот самый момент все вышедшие из-под контроля искры в его протезе разом погасли.
Провода утихли, боль исчезла. Словно свирепого зверя легко погладили по голове, и он внезапно перестал рычать.
Шэнь Цзинь резко повернулся, глядя ей в спину.
Юнь Мяо уже подошла к обломкам аэрокара и наклонилась, чтобы осмотреть хвостовое оперение. Лунный свет пал на ее белоснежную кожу на затылке...
Ничего не было видно. Воротник был застегнут очень высоко.
Шэнь Цзинь отвел взгляд и медленно сжал правую руку в кулак.
— ...Юнь Мяо, — мысленно повторил он эти два слова, а затем едва заметно улыбнулся. — Ладно, я запомнил.
Он направился к единственному уцелевшему старому стулу, плюхнулся на него и принялся смотреть, как она разбирает аэрокар.
Железный Зуб выглянул из-за двери, подмигнул ему и беззвучно шевельнул губами: эта девчонка не так проста.
Шэнь Цзинь ответил ему беззвучной же репликой: без тебя знаю.
Он опустил взгляд на собственную правую ладонь.
Фиолетовый узор уже поблек и стал почти незаметен. Но он знал, что тот все еще здесь — потому что духовное ядро в его груди продолжало ровно и тепло пульсировать.
Словно второе сердце.

Комментарии

Загрузка...