А тот ребенок был лишь случайным прохожим в тенях, мелькнувшим и исчезнувшим.
Однако эта гнетущая тьма ощущалась как немое оскорбление.
Куда-то подевался и тот мальчишка с красным кинжалом.
Может, он все еще на лестничной клетке?
Чэнь Чжань сглотнул.
Ответ, очевидно, был здесь, внутри.
И столь же очевидно, что сама лестничная клетка была аномалией, или, по крайней мере, ее частью.
— Стоит ли мне спускаться?
Чэнь Чжань не знал.
Поразмыслив, он решил сначала запустить Систему.
Нажав кнопку сканирования, он вскоре услышал в голове механический голос.
— Дзынь!
— Сканирование завершено. Текущий аномальный объект: PCS-087 «Лестничная клетка» (псевдо).
— PCS-087 «Лестничная клетка» (псевдо) — лестничный пролет, возможно, не имеющий конца.
— Подсказка: внутри PCS-087 «Лестничная клетка» (псевдо), скорее всего, находится PCS-087-1 (псевдо).
— Значит, это действительно аномалия...
Впрочем, Чэнь Чжаня это не волновало. Его интересовало лишь одно: хватит ли у него сил содержать эту штуку.
— Система, с моей нынешней силой, если я войду внутрь, смогу ли я выжить?
— Дзынь!
— Рассчитываю уровень выживаемости носителя.
— Дзынь!
— Расчет завершен. Уровень выживаемости носителя достигает 99%.
Услышав это, Чэнь Чжань наконец выдохнул.
Раз так, то можно идти.
Но в этот момент в голове снова прозвучал сигнал.
— Дзынь!
— Подсказка: Система не рекомендует носителю входить на лестничную клетку. Хотя прямой угрозы жизни нет, тамошнее пространство может вызвать у носителя дискомфорт.
Дискомфорт?
Чэнь Чжань не верил, что найдется что-то страшнее галлюцинаций, мучивших его последние месяцы.
Он не верил, что что-то может быть неприятнее того удушья, которое он испытывал во сне.
— Раз не умру — значит, иду.
Сказав это, Чэнь Чжань в одиночку шагнул на лестничную клетку.
***
31. Жуткий плач и безликий ребенок
Топ-топ-топ...
Мрак, тьма, ни лучика света.
Вокруг лишь эхо собственных шагов и детский всхлип.
Ни света, ни ориентиров.
С того самого момента, как Чэнь Чжань ступил на лестницу, он перестал понимать, откуда доносится плач.
Слишком темно.
Хотя, может, нельзя сказать, что света совсем нет.
Но Чэнь Чжань видел лишь на расстояние одной ступеньки.
Это означало, что ему приходилось идти, опустив голову, шаг за шагом медленно спускаясь вниз.
— У-у... у-у...
Всхлипывания кружили в ушах.
— Ху... ху...
В такт его собственному дыханию. Стало тихо.
Тихо настолько, что Чэнь Чжань отчетливо слышал стук своего сердца.
Тук...
Тук...
Тук...
Не спеша. Не торопясь.
Он ни капли не нервничал.
Ну, темнота. Что тут такого страшного?
Чэнь Чжань достал телефон и включил фонарик.
В свете лампы он почувствовал крошечную крупицу тепла.
Но вскоре и этот свет был поглощен тьмой.
На лестничной клетке словно действовала какая-то неведомая сила — она пожирала свет!
— До чего же абсурдно.
Чэнь Чжань не придал этому значения и продолжил путь вниз.
Хотя от фонарика было мало толку, он хотя бы позволял видеть пространство в радиусе метра.
Это была полностью закрытая лестница с площадками, по тринадцать ступеней на каждом пролете под углом тридцать восемь градусов.
— Тринадцать? Есть ли в этом числе какой-то особый смысл?
Чэнь Чжань не стал зацикливаться и пошел дальше.
Вскоре он добрался до первой площадки.
Это была полукруглая площадка с поворотом на сто восемьдесят градусов, диаметром около трех метров.
— Это минус первый этаж?
Чэнь Чжань заглянул вниз с площадки.
Сплошная чернота, ничего не видно, даже свет телефона поглощался бесконечной тьмой.
— Так где же я в конце концов нахожусь?
Надо знать, что в этом общежитии вообще нет подвала!
— У-у...
— У-у...
Плач доносился снизу. Это был звук, похожий на детский или девичий крик о помощи.
Однако, как бы Чэнь Чжань ни искал, поднимаясь или спускаясь, он не чувствовал, что приближается к источнику звука.
Словно стоило ему спуститься — звук уходил ниже, стоило подняться — звук уходил выше.
В душе Чэнь Чжаня разлился страх.
Он ведь совсем не боялся, но тело охватил инстинктивный ужас.
Чэнь Чжань не мог понять: это аномальный страх или просто обычная физиологическая реакция.
— Стоит ли идти дальше вниз?
Топ-топ-топ...
Вокруг тьма, хоть глаз выколи.
Он медленно спускался по ступеням, но эта лестница, в которой всегда было только тринадцать ступеней, казалась бесконечной.
Стук сердца, дыхание, шаги...
И всхлипывания, доносящиеся из тьмы внизу.
Все такое нереальное.
— Откуда же все-таки доносится этот звук?
В этот момент, кроме страха, его занимал только этот вопрос.
Все здесь было слишком странным.
— Неужели это пространство, как в моих снах, где нет никакой логики?
Может быть. Вероятно, так оно и есть.
Иначе как объяснить, что он прошел уже шесть лестничных пролетов, но так и не дошел до конца?
Минус шестой этаж?
Непонятно. Он знал лишь то, что вокруг царит мрак, а он может видеть лишь метр пространства перед собой благодаря тусклому свету телефона.
Пространство было не таким уж большим, но и не тесным.
Сыровато, в воздухе витал легкий запах гнили.
Страх исходил изнутри.
Теперь Чэнь Чжань понял, что этот страх — ненормальный.
В нем нет никакой логики.
— Неудивительно, что Система говорила о дискомфорте...
— У-у... у-у...
Плач не умолкал.
Поначалу он терпел, но когда Чэнь Чжань спустился на девятый подземный этаж, он не выдержал.
— Плачешь, плачешь! Да поплачь ты уже у своего деда!
Выругавшись, Чэнь Чжань глубоко вздохнул.
Безумное чувство в груди немного отступило.
Но гнетущая атмосфера продолжала щекотать нервы.
Бесконечность. Эта лестница бесконечна!
По крайней мере, сейчас это выглядело именно так.
Он прошел уже десяток пролетов, но конца не было видно.
Больше всего Чэнь Чжаня раздражало то, что каждый пролет был точной копией предыдущего.
— Неужели это циклическое пространство?
А что, если...
Может, лестниц не так много? Может, их всего одна или две?
И он просто ходит по кругу между ними?
Подумав об этом, Чэнь Чжань вырвал волосок из своей головы и положил его в углу третьей ступеньки.
Затем он продолжил спуск в темноту.
Топ-топ-топ...
Шаги вперемешку с плачем.
Страх?
Его нет!
Постепенно Чэнь Чжань привык к этому ощущению.
Только звук был до ужаса назойливым.
— Весь день ноешь и ноешь, у тебя что, с головой не в порядке?!
Чэнь Чжань даже восхитился.
Он сам — пациент с опухолью мозга, но почему все, что он встречает, ведет себя еще больше как сумасшедшие?
Через некоторое время он прошел еще несколько пролетов.
Теперь он уже не помнил, сколько этажей прошел вниз.
Но каждый раз, проходя мимо полукруглой площадки, он останавливался у третьей ступеньки, чтобы проверить.
Увы, своих волос он не находил.
— Неужели эта лестница действительно уходит в бесконечность?
Чэнь Чжань сглотнул.
Вот это настоящая аномалия...
Вдруг фонарик телефона мигнул и погас.
— Э?
Чэнь Чжань глянул на телефон: заряд упал ниже двадцати процентов, и фонарик отключился автоматически.
— Пф, я уж подумал, что за аномалия такая.
Снова включив фонарик, он увидел перед собой бледное пустое лицо — оно было всего в десяти сантиметрах от него.
— Твою ж мать!!!
Бах!
Не задумываясь, Чэнь Чжань инстинктивно ударил кулаком.
Бах!
Гул-гул-гул...
Худенькая фигурка исчезла, из темноты донесся лишь звук катящегося по ступеням тела.
Очевидно, Чэнь Чжань отправил этого типа на несколько пролетов вниз.
— Бабушкин внук, решил подкрасться? Напугал, гад!
Выдохнув, Чэнь Чжань осознал увиденное.
То было пустое, гладкое лицо.
Точнее, это нельзя было назвать лицом.
Там не было ни глаз, ни носа, ни рта.
Судя по телосложению, это был ребенок.
— Хм, страшно-то как. Боюсь, после моего удара эта штука будет плакать долго, — покачал головой Чэнь Чжань. Но тут же осекся: у существа даже глаз не было, как оно может плакать?
Топ-топ-топ...
Чэнь Чжань продолжил путь вниз...
***
32. Разговор со странным ребенком
Вокруг по-прежнему царил мрак.
Маленький фонарик телефона в такой обстановке был почти бесполезен.
Тем более, что это пространство поглощало свет.
Но, к счастью, после того случая Чэнь Чжань успокоился.
Похоже, это просто лестница без конца.
Кроме безликого ребенка, здесь, кажется, не было ничего странного.
— Скука. А я-то думал, эта аномалия будет чем-то серьезным.
Чэнь Чжань был разочарован.
Похоже, аномальный объект 087 «Лестничная клетка» удивлял его гораздо меньше, чем «Шляпа невнимательности» 268.
— У-у... у-у...
Тьма и всхлипывания.
Гнилая лестница.
Единственное, что хоть немного интересовало — это безликий пацан.
Жаль, что после того удара он больше не появлялся.
Хотя иногда Чэнь Чжань слышал шаги позади себя.
Но он понимал: это просто невоспитанный ребенок. Если одного удара мало — будет и второй.
Он спустился еще на несколько пролетов.
Странно было то, что плач, похожий на крики женщины и ребенка, не прекращался ни на секунду.
Очевидно, что к тому мальчишке этот звук отношения не имел.
Спустя столько времени Чэнь Чжань понял: бесконечно ходить здесь нет смысла.
Прошло уже полдня, и дальнейший спуск — просто трата времени.
Подумав, Чэнь Чжань открыл Систему:
— Система, у тебя же есть функция расшифровки аномалий, можешь взломать это пространство?
— Дзынь!
— Подсказка: недостаточно энергии, функция расшифровки недоступна.
— Недостаточно энергии?
Чэнь Чжань опешил:
— Ты же Система! Системы должны быть всемогущими, разве нет? Почему у тебя не хватает энергии?
— Дзынь!
— Подсказка: данная Система является искусственным синтетическим объектом, а не той системой из сетевых романов, о которых говорит носитель.
Услышав это, Чэнь Чжань вспомнил: по словам 990, его Система — это синтез 079 «Старый ИИ» и 038 «Яблоня»?
То есть, по сути, его Система сама является аномальным объектом?
— Кстати, ты даже знаешь про сетевые романы? Похоже, у тебя на жестком диске много всякого хлама?
— Дзынь!
— Подсказка: носитель, какой сейчас век? Система подключена к спутниковой сети в режиме реального времени.
— Такая крутая, а требует энергии? И как мне ее пополнять?
— Дзынь!
— Подсказка: носитель может обменивать энергию на уже содержащиеся объекты.
Перед глазами Чэнь Чжаня возник интерфейс.
— Дзынь!
— Подсказка: обменять объекты 173 «Скульптура — Первородное творение» (псевдо) ×3 на энергию?
Он подумал: он ведь не Фонд, зачем ему хранить эти искусственные аномалии?
Чэнь Чжань нажал кнопку подтверждения.
— Дзынь!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...