Под руководством Ли Ся эти малыши, несмотря на крайнее нежелание, всё же были вынуждены, пересилив себя, подхватить вещи.
Для них тащить на себе летние домашние задания, которые они и писать-то не хотели, было сродни пытке.
— Хм... Брат Ли Цю такой подлец! Вот вырасту, тоже куплю кучу заданий и притащу в приют...
— Точно-точно! Как только разбогатею, найму кого-нибудь, чтобы схватили брата Ли Ся и заставили писать летние задания каждый день. Пока не испишет всю тетрадь — еды не давать!
Услышав жалобы малышей, вся компания расхохоталась, «дрожа от страха».
Даже Ли Цю, который редко улыбался, теперь выглядел весьма довольным.
Казалось, слова детей нашли у него живой отклик.
Иначе с чего бы ему прийти в голову такая подлая идея — привезти в приют летние задания?
— Ли Цю, давно не видел, чтобы ты так искренне улыбался.
Ли Ся подошел к нему и заговорил.
Ли Цю, продолжая улыбаться, ответил:
— Да, брат Ли Ся. Если бы не работа, я бы улыбался гораздо чаще.
— Что, работа не позволяет улыбаться в рабочее время?
— Нет, просто моя жизнь стала какой-то нелепой, вот я и разучился улыбаться. Кстати, брат Ли Ся, что за аномальное происшествие нам предстоит расследовать?
— Исчезновение детей...
— Исчезновение детей — именно так.
— Да, за последнее время зафиксировано уже семь случаев.
Ли Ся произнес это с серьезным видом:
— Я подозреваю, что здесь замешана Длань Змея. В конце концов, дети в нашем приюте Тяньхай — существа совсем не обычные.
Выражение лица Ли Ся стало суровым.
Приют Тяньхай был образован путем слияния приютов Тяньлань и Тяньхай.
За обоими учреждениями стоял Фонд.
Подавляющее большинство детей, которых здесь принимали, были потомками тех или иных неизвестных объектов содержания.
Подобными местами интересовались разве что такие организации, как Фонд и Длань Змея.
— Длань Змея? — Чэнь Чжань озадаченно нахмурился. — Брат Ли Ся, что это вообще такое?
Он уже не в первый раз слышал это название, но до сих пор не понимал, что из себя представляет эта организация.
— Длань Змея... это сложно объяснить. Это экстремистская группировка, во многом похожая на GOC, но с совершенно иными взглядами...
— Стоп, стоп, стоп... Брат Ли Ся, я просто хочу узнать, что это такое, зачем ты опять упоминаешь какую-то G... G-что-то там?
— О, не бери в голову, я просто хотел сказать, что это две радикальные организации.
Ли Ся пояснил:
— В отличие от GOC, которые проповедуют уничтожение всех аномалий и всего сверхъестественного, Длань Змея, очевидно, куда страшнее. Эти ребята поклоняются аномалиям, считая их божествами. Особенно это касается гуманоидных объектов — в их глазах они неприкосновенны.
Ли Ся сделал паузу и продолжил:
— По записям Фонда, Длань Змея — небольшая организация, но она участвовала во многих нарушениях условий содержания. У них в руках немало данных об аномалиях, и к тому же... эта организация сейчас на подъеме, а её члены разбросаны по всему миру.
Небольшая организация?
Фонд называет такую мощную структуру «небольшой»?
Чэнь Чжань невольно задался вопросом, насколько же колоссальны масштабы самого Фонда...
— Значит... значит, брат Ли Ся, наша задача — выступить против Длани Змея?
990 как-то говорил, что прогресс реального мира ускорился из-за того, что я слишком рано столкнулся с Дланью Змея.
Так что, это из-за того случая?
Нет, не то. Вроде бы 990 говорил о чем-то раньше...
Но я ведь раньше даже не слышал о Длани Змея, как я мог с ними столкнуться?
Услышав вопрос Чэнь Чжаня, Ли Ся объяснил:
— Вовсе нет. Я просто подозреваю, что это дело связано с ними. А наша задача — расследовать аномальное исчезновение детей в приюте Тяньхай.
Время в реальности пошло пятнами, в тихом воздухе вдруг потянуло затхлой плесенью.
В поле зрения окружающие здания начали дряхлеть и рушиться, со стен приюта осыпалась штукатурка.
Раздался колокольный звон, свет в пространстве стал желтым и мрачным.
Чэнь Чжань поднял голову: казалось, над приютом нависла густая пелена.
Изнаночный мир?
Он посмотрел на остальных, но ни Ли Цю, ни Ли Бэйэр, ни Ли Ся не выглядели удивленными.
Словно они ничего не видели или уже привыкли.
Ли Ся продолжал невозмутимо излагать детали странного происшествия:
— Эти дети исчезали буквально из ниоткуда. На данный момент семь случаев, девять пропавших...
— Исчезали из ниоткуда?
— Именно. Исчезали в пустоту, не оставляя ни следа.
— В пустоту? Брат Ли Ся, твое описание слишком расплывчато. Как именно они исчезали? Бац — и нет? Или секунду назад ребенок еще разговаривал, а в следующую — исчез?
— Это... этого я не знаю... — Ли Ся задумался. — Я даже не уверен, исчезли ли они на самом деле, или вообще существовали ли эти люди.
Черт возьми?!
— Брат Ли Ся, ты хочешь сказать, что даже ты сам не понимаешь, что происходит?
— Конечно, я знаю, что происходит.
— И что же?
— В приюте Тяньхай пропадают дети.
— Пропадают? И кто конкретно пропал?
— Откуда мне знать, кто пропал, если я даже не уверен, существовали ли они вообще?
— Тогда что ты пытаешься мне сказать?
— Ну... это...
Ли Ся на мгновение запнулся, не зная, как объяснить.
— В общем, все очень сложно, я не могу объяснить это в двух словах, но это определенно сверхъестественное аномальное событие.
— Погоди, погоди! — даже Ли Цю окончательно запутался. — Брат Ли Ся, не торопись. Давай начнем с того, почему ты вообще решил, что дети пропадают, или почему ты считаешь это аномалией.
Хорошо, что Ли Цю вовремя вмешался, иначе при таком уровне общения Чэнь Чжаня и Ли Ся они могли бы развести демагогию на целую главу.
— Ладно, понял. Дай мне собраться с мыслями... — Ли Ся немного подумал и сказал: — Знаете список воспитанников приюта? В нем семьдесят шесть детей, но я пересчитал — их осталось шестьдесят семь...
— Что за бред? — Чэнь Чжань опешил. — Брат Ли Ся, это ты называешь аномалией? Тут нет ничего аномального!
— Как это — нет?! — Ли Ся вытаращил глаза. Казалось, для него это страшнее, чем падение небес!
Чэнь Чжань тоже округлил глаза.
Да черт возьми, что тут аномального?
Я что, такого не видел?
Я видел вещи куда аномальнее!
В одной компании в штатном расписании числилось двадцать шесть сотрудников, а по факту работало шестнадцать!
И при этом каждый месяц исправно выплачивалась зарплата на двадцать шесть человек!
Одно время Чэнь Чжань даже думал, что там завелись призраки.
— Так что, брат Ли Ся, это действительно аномально?
Чэнь Чжань в недоумении посмотрел на Ли Цю и Ли Бэйэр:
— Сестра Бэйэр, брат Цю, это аномалия?
К его удивлению, Ли Цю серьезно кивнул:
— Очень аномально. Для Фонда такие вещи — серьезная аномалия. Возможно, это проделки какого-то объекта содержания...
Черт возьми?!
Чэнь Чжань был в полном замешательстве.
Это у них рак мозга или у меня?
В конце концов, опухоль в голове у меня, а не у них!
Можно не нести такую чушь?
Чэнь Чжань покачал головой и посмотрел на Ли Бэйэр:
— Сестра Бэйэр, скажи ты, это аномально?
— Аномально, — Ли Бэйэр кивнула с самым серьезным видом. — Может, в другом месте это и не аномалия, но в Фонде — безусловно! Я согласна с Ли Цю, это точно проделки объекта!
????
Рак мозга теперь передается воздушно-капельным путем?
Чэнь Чжань наконец понял: какое бы обыденное событие ни произошло, стоит приплести к нему Фонд — и оно мгновенно становится аномальным!
Кто же еще, если не организация по содержанию аномалий?
— Ладно, я понял. Это аномалия. Самая настоящая аномалия.
Чэнь Чжань кивнул.
Раз уж они втроем так считают, то если он не согласится, аномальным сочтут его самого.
— Брат Ли Ся, продолжай.
— Хорошо, — сказал Ли Ся. — Сначала я тоже думал, что ошибка в статистике, хотя вероятность этого ниже, чем выиграть в лотерею, но все же... Но... — он сделал паузу. — Странность в том, что я просмотрел все финансовые отчеты и обнаружил кое-что интересное... С самого начала все закупки товаров для детей велись на семьдесят шесть человек... Постепенно это число стало меняться: семьдесят шесть, семьдесят пять... семьдесят три... семьдесят... То есть они исчезали не разом, а по одному. Поэтому я и пришел к выводу, что это произошло семь раз... Самое страшное, что исчезнувшие дети пропадали бесследно, вместе со всей информацией о них...
Чэнь Чжань замер и спросил:
— Брат Ли Ся, что значит «вместе со всей информацией»?
— Это значит, что не осталось ничего. Ни личных дел, ни документов, — мрачно ответил Ли Ся. — Я узнал об этом только потому, что отталкивался от цифры семьдесят шесть, которая продолжала уменьшаться.
— Да как такое возможно! Живой человек не может просто так взять и испариться! — Чэнь Чжань был в недоумении. — Брат Ли Ся, ты уверен? Неужели не осталось никаких следов жизни?
Чэнь Чжань вспомнил одну вещь. Точнее, один предмет.
Аномальный объект.
SCP-268 — Шляпа невнимательности.
Любой, кто надевает её, становится незаметным для окружающих. Его игнорируют, считая чем-то само собой разумеющимся.
Вспомнив об этом, он понял, почему они так серьезны.
В Фонде любая мелочь может оказаться аномалией. А уж если кто-то пропадает без вести — и подавно.
Чэнь Чжань не мог себе представить этот ужас. Ужас быть мгновенно забытым всем миром.
Это не просто игнорирование, как у 268-й шляпы. В том случае, если привлечь к себе внимание, тебя все же заметят.
Но то, о чем говорит Ли Ся, — это исчезновение! Полное исчезновение из реальности!
Это ужасно!
Хотя... если подумать, Чэнь Чжань хотел бы, чтобы перед смертью с ним случилось то же самое.
Тогда никто не смог бы посмотреть историю его браузера.
Хе-хе-хе...
Услышав вопрос Чэнь Чжаня, Ли Ся подумал и добавил:
— Не совсем так. По крайней мере... я обнаружил, что в приюте есть место для семидесяти шести детей, и там до сих пор семьдесят шесть комплектов постельного белья...
— Ох... — все дружно ахнули.
Это было слишком жутко!
— Похоже, здесь действительно замешан какой-то объект, — вздохнул Ли Цю. — И хотя я не помню, кто именно из малышей исчез, от мысли, что я с ними играл и, возможно, мы были друзьями, а теперь я ничего не помню... становится не по себе.
Ли Бэйэр тоже покачала головой, выглядя подавленной.
— Давайте зайдем внутрь и там обсудим подробнее.
— Да, пойдемте.
Убедившись, что все вещи из машины перенесены, Ли Цю запер её, и все последовали за Ли Ся в здание приюта.
Все вошли внутрь, стены вокруг выглядели обветшалыми.
— Кстати, брат Ли Ся, — вдруг спросила сестра Бэйэр, — а какие меры защиты ты принял для оставшихся шестидесяти шести детей? Раз уж столько народу пропало, Фонд должен был что-то предпринять?
— Бэйэр, не волнуйся, конечно, предпринял, — серьезно ответил Ли Ся. — Как только я обнаружил проблему, я сразу сообщил в Фонд, мы разработали план. Сейчас пропало уже десять человек, я обязательно защищу оставшихся шестидесяти шести.
Шестидесяти шести?
Погодите!
Шестидесяти шести — именно так.
Чэнь Чжань внезапно осознал неладное!
— Все, стоп! — воскликнул он. — Сестра Бэйэр, брат Ли Ся, вы только что сказали шестьдесят шесть? В приюте осталось шестьдесят шесть детей?!
— Чэнь Чжань, что случилось? — озадаченно спросил Ли Цю. — Не шестьдесят шесть, а шестьдесят семь?
— Ох... Брат Цю, почему ты тоже так говоришь... — лицо Чэнь Чжаня помрачнело.
Похоже, в приюте Тяньхай действительно орудует аномальный объект.
— Вы можете не поверить, но... — Чэнь Чжань сказал это с предельной серьезностью, — буквально минуту назад брат Ли Ся говорил, что осталось шестьдесят семь детей...
— Я верю!
— И я верю!
К его удивлению, все трое кивнули.
— Чэнь Чжань, мы верим тебе. Как семье, как коллеге, как человеку, с которым мы выросли, — мы верим тебе!
— Кстати, почему из всех нас только Чэнь Чжань не подвержен влиянию?
Почему он не подвержен?
Чэнь Чжань подумал: может, дело в Системе?
В конце концов, его Система может взламывать аномальные объекты, так что невосприимчивость к их воздействию — вполне логично.
— Погоди! Чэнь Чжань, ты сказал — только что?! — Ли Ся внезапно что-то понял и поспешно сказал: — Малыши все еще в общежитии! Скорее!
Сказав это, все четверо бросились к корпусу общежития.
Очевидно, что только что исчез еще один ребенок!
После бешеного забега они быстро оказались внизу.
— Здесь две лестницы! Мы с Ли Ся идем по левой, вы двое — по правой! Кто бы ни спускался, не дайте ему уйти!
— Поняли!
Разделившись на две группы, Чэнь Чжань вместе с Ли Ся поспешно бросился вверх по левой лестнице.
Топ-топ-топ...
Шаги эхом отдавались в обветшалой лестничной клетке.
Вскоре они добрались до третьего этажа.
Здесь находились спальни.
С противоположной стороны Ли Цю и Ли Бэйэр тоже вбежали на этаж.
— Вы заметили что-нибудь аномальное?
— Нет! А вы?
— И мы тоже!
Переглянувшись, они поспешно распахнули двери спальни.
Был полдень, время тихого часа.
В полумраке комнаты почти не было света...
Кап...
Кап...
Звук падающих капель.
— Это кто?!
Чэнь Чжань поднял голову. На третьем ярусе кровати виднелся силуэт ребенка!
Тот поднял руку, сжимая красный кинжал, и собирался ударить спящего рядом малыша!
— Остановите его! — рявкнул Чэнь Чжань.
Но в ту же секунду ребенок спрыгнул с кровати и бросился вон из комнаты.
— Держите его!
Все произошло слишком быстро!
Или, скорее, этот силуэт двигался слишком быстро!
Словно порыв ветра, ребенок выскочил из комнаты.
— Черт возьми! Не уходи!
Не раздумывая, Чэнь Чжань рванул следом!
Топ-топ-топ...
Он несся по пятам за малышом. Тот свернул и влетел на лестничную клетку. Чэнь Чжань, не задумываясь, бросился за ним.
Тем временем Ли Ся и остальные напряженно осматривали спальню в поисках следов аномалий.
К счастью, кроме легкого запаха крови, ничего необычного.
Все дети были на месте...
Но что-то все же было не так.
Впрочем, кроме запаха крови, ничего конкретного.
Тем временем Чэнь Чжань ворвался на лестничную клетку.
Непонятно почему, в сердце зародилась тревога.
— У-у-у... у-у-у...
В лестничной клетке раздался детский плач.
Чэнь Чжань оглянулся — никого. Посмотрел вниз — никого.
Вспомнив, что ребенок побежал вниз, он стиснул зубы и бросился следом.
Топ-топ-топ...
Лестничная клетка была пуста. Она казалась другой, но в чем именно отличие — не разобрать.
Шаги, всхлипывания, детский плач.
Чэнь Чжань никого не видел, света не было.
Освещение становилось все тусклее, расстояние между этажами казалось то коротким, то бесконечно длинным.
Вскоре он добрался до первого этажа.
И только тогда осознал, что именно не так.
— Откуда здесь подвал?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...