Когда жертва вот-вот должна погибнуть, из её тела начинает извергаться огромное количество ничем не маркированных конфет — примерно от ██ до ████ штук. Этим объектам присвоено обозначение PCS-956-1. До того как вернуться в состояние покоя, PCS-956 продолжает повторять этот процесс с остальными зафиксированными жертвами. Если начать спасательную операцию немедленно, пострадавших можно успеть эвакуировать из зоны активации PCS-956. Стоит оттащить жертву на ██ метров, как PCS-956 переходит в инертное состояние. Однако пострадавший не приходит в себя, оставаясь в состоянии полной неподвижности, — по-видимому, навсегда. Вскрытие тел тех, кто ещё не успел разрушиться, показало, что они сильно обезвожены и крайне хрупки. Также выяснилось, что фрагменты PCS-956-1 начинают прорастать прямо из органов жертвы, используя ткани организма в качестве питательной среды. Количество PCS-956-1, судя по всему, напрямую зависит от радиуса активации PCS-956. Эффект от употребления PCS-956-1 зависит от возраста едока. У людей в возрасте 12 лет и старше спустя █ минут после поедания развиваются эпилептические припадки, с вероятностью █% наступает остановка сердца. Шансы на выживание у таких подопытных составляют около ██%. Схожие эффекты наблюдаются и у животных, независимо от возраста. На людей младше 12 лет конфеты действуют иначе. Сначала они впадают в состояние, подобное тому, в котором находятся неподвижные жертвы PCS-956, но сохраняют вертикальную позу, опустив руки вдоль тела. Затем их тела [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]. Процесс занимает █ минут. По завершении жертва превращается в новую особь PCS-956. Эти копии идентичны оригиналу. Шанс на выживание жертвы — 0%.
21. PCS-268 «Шляпа невнимательности»
Читая этот отчёт, Чэнь Чжань почувствовал, как его охватывает ещё больший ужас. Осознавать, что тебя, живого человека, по кусочкам пожирает 956, превращая в питательную массу — это бессилие и страх были за гранью воображения.
— Это же просто отвратительно! Почему вообще существуют такие вещи?!
— А я так не считаю. Способ существования 956 напоминает кордицепс. Это лишь проявление многообразия аномальных объектов — ну, скажем, биологическое разнообразие, как вы, люди, это называете, — равнодушно произнёс 990. — Просто когда паразитом становится не грибок, а 956, а жертвой — не насекомое, а человеческий детёныш, вы, люди, оказываетесь не в силах это принять.
990 рассуждал с чисто биологической точки зрения. Чэнь Чжань не мог с этим согласиться, но и возразить было нечего.
— Ладно, раз уж твои эксперименты закончены, может, отправишь меня отсюда?
— Отправлю? Я же сказал: ты сам вмешался в мой эксперимент, я тебя не звал. Если хочешь уйти, просто возьми и уйди.
— Ты что, издеваешься? Если бы я знал, как уйти, стал бы я спрашивать?
— Неужели ты даже во сне этого не делал?
— Во сне?
Увидев недоумение на лице Чэнь Чжаня, 990 с досадой толкнул его в спину. В следующее мгновение земля под ногами Чэнь Чжаня разверзлась бездной, и он полетел вниз.
— Да пошёл ты к чёрту! — взревел Чэнь Чжань и резко проснулся на заднем сиденье машины.
— Что с тобой? Кошмар приснился? — Ли Бэйэр была явно напугана его реакцией.
Глядя на обеспокоенное лицо девушки, Чэнь Чжань кивнул и произнёс:
— Это 990 «Сновидец-предвестник». Этот ублюдок снова затащил меня в свой сон.
— Сновидец-предвестник? Сон? — Ли Бэйэр недоумённо нахмурилась. — И что тебе снилось на этот раз?
— Эксперимент... эксперимент с 956 «Детской банкой»... — при воспоминании о кадрах из монитора Чэнь Чжаня до сих пор мутило.
— Ладно, мы приехали.
Ли Цю припарковал машину на обочине. Чэнь Чжань озадаченно выглянул в окно.
— Это же Цзянбинь-роуд, верно?
— Ого, Чэнь Чжань, ты всё ещё помнишь Цзянбинь-роуд?
— А чего бы мне не помнить? Это же набережная вдоль реки Цзюлунцзян. Если проехать ещё тридцать ли на восток, будет устье реки.
— Чэнь Чжань, у тебя отличная память, — горько усмехнулся Ли Цю. — Помнишь, где находится устье реки, а вот нас с Бэйэр — нет.
— Брат Цю, я не пойму, ты меня хвалишь или подкалываешь? — Чэнь Чжань неловко рассмеялся. — Кстати, зачем мы здесь?
— Ты правда не помнишь?
— Если бы помнил, не спрашивал бы.
— Справедливо... — Ли Цю кивнул. — Пойдём, покажу тебе твою тайную базу из детства.
Сказав это, Ли Цю направился по мощёной дорожке к реке Цзюлунцзян.
Тайная база? Неужели всё так загадочно? Но почему я не помню, чтобы у меня была какая-то база?
Вскоре все трое оказались у берега. За ограждением текла спокойная река, устремляясь на восток. Ли Цю не остановился, а пошёл дальше вверх по течению вдоль набережной.
— Интересно, заколотили там всё или нет.
— Там? Брат Цю, где именно? — Чэнь Чжань выглядел растерянным.
— В верховьях Цзюлунцзян есть водосток заброшенного завода. В детстве, когда тебе было нечего делать, ты вечно сбегал из приюта и прятался там.
— Серьёзно? — Ли Ся удивлённо переспросил: — Брат Цю, неужели я в детстве был таким бездельником?
— Ну, в общем, да, — Ли Бэйэр кивнула с улыбкой. — Как только брат Ли Цю тебя обижал, ты сразу бежал туда и твердил, что скоро приедут твои родные и заберут тебя.
— Мои родные?
— Ага. Ты тогда услышал от кого-то, что твои родители живут у моря, вот и бегал к реке в надежде, что они приедут за тобой.
Слово «родные» звучало одновременно чуждо и знакомо. Но за все эти годы Чэнь Чжань не получал о них никаких вестей. Может, биологические родители давно его забыли?
Они продолжили путь вдоль набережной. Вскоре в поле зрения показался водосток заброшенного завода. Возле него стоял человек в твидовой кепке-восьмиклинке в средневековом стиле.
Там кто-то есть? Нет, какой человек? Кажется, там и должен кто-то стоять? Человек? Какой человек? Чэнь Чжань потёр виски — кажется, он снова всё забыл.
— Чэнь Чжань, что-нибудь вспомнил?
— Вспомнил что? — Чэнь Чжань покачал головой. — Сестра Бэйэр, неужели я в детстве был таким скучным, раз бегал сюда?
— Все дети такие. Помнишь, как брат Ли Цю в детстве бегал по приюту без штанов?
— Бэйэр, ты сейчас серьёзно?! — возмутился Ли Цю. — Чэнь Чжань, я тебе скажу больше: однажды твоя сестра Бэйэр соревновалась с нами, кто дальше...
— Ли Цю! Ты мерзавец! Ты обещал об этом не вспоминать! — Ли Бэйэр вспыхнула от гнева.
Чэнь Чжань улыбнулся, живо представив эту картину: кучка мелких сорванцов хвастается, кто дальше «пописал», а Бэйэр стоит рядом, смущённая. Но следом за улыбкой пришла грусть. Эти радостные воспоминания — часть его жизни, но он ничего не помнит.
— Чэнь Чжань, знаешь, мы привели тебя сюда в надежде, что до того, как болезнь обострится, ты вспомнишь те беззаботные времена, — с чувством сказал Ли Цю. — После того как тебе поставили диагноз, ты стал таким угрюмым, постоянно запираешься в комнате с какими-то странными книгами и несёшь нам всякую чепуху...
— Погоди, погоди! — Чэнь Чжань нахмурился. — Брат Цю, ты хочешь сказать, что всё, что со мной происходит в последнее время — это галлюцинации из-за опухоли?
— Да, Чэнь Чжань. Я так рад, что ты понимаешь, — Ли Цю мягко улыбнулся. — Мы твоя семья. Поверь нам: этот мир — настоящий, а всё остальное — выдумка.
— Этот мир... — Чэнь Чжань задумался и вдруг осознал нечто важное. — Нет! Брат Цю, я никогда не упоминал другие миры. Откуда вы знаете, что они существуют?
— Чэнь Чжань, ну... не волнуйся так! Давай спокойно поговорим.
— Спокойно? Брат Цю, тогда скажи мне, откуда ты знаешь про другие миры и почему так уверен, что этот — реальный?!
Видя, как Чэнь Чжань разволновался, Ли Бэйэр встревоженно произнесла:
— Ребята, не надо так! Давайте успокоимся!
— Сестра Бэйэр, что происходит?! Почему я ничего не помню?! Где мои воспоминания? Где всё то, что было до болезни?!
Чэнь Чжань схватился за голову и осел на землю. В мозгу пульсировала разрывающая боль.
22. Отряд «Длани Змея»
«Это всего лишь галлюцинации из-за давления опухоли на нервные окончания...»
«Постарайся отвлечься, съешь что-нибудь вкусное...»
«Ты уже третий раз засыпаешь на повторном приёме...»
«Чэнь Чжань, ты уверен, что у тебя больше нет родственников, которых можно оповестить?..»
«Рак мозга дал метастазы, нам очень жаль, мы сделали всё, что могли...»
«Если опухоль не лопнет, тебе осталось не больше трёх месяцев...»
Три месяца... не больше трёх месяцев... Слова врача эхом отдавались в голове. Чэнь Чжань мучительно сжал виски. Может... может, всё, что происходило в последние дни, — лишь бред больного мозга? Но... а как же память? Где все воспоминания до болезни? Почему я ничего не помню? Неужели рак стирает память?
Он поднял голову и, глядя на Ли Цю и Ли Бэйэр с искажённым от боли лицом, прохрипел:
— Брат Цю, сестра Бэйэр... память... где моя память? Куда она делась?
Почему в голове пусто? Словно кто-то нажал кнопку «удалить», не оставив ни крохи.
— Чэнь... Чэнь Чжань... ты в порядке? — Ли Бэйэр смотрела на него с нескрываемым страхом.
Ли Цю поспешил успокоить его:
— Чэнь Чжань, спокойнее. Врачи сказали, нельзя нервничать, иначе опухоль лопнет!
— Но... но я ничего не могу вспомнить... — Чэнь Чжань застонал от боли.
Боль, разрывы, осколки. Но больше всего его пугала пустота. Кто я такой? Действительно ли я Чэнь Чжань? Почему я ничего не помню?
— Ли Цю! Это всё ты виноват! — вскричала Ли Бэйэр. — Чэнь Чжань был в порядке, а ты полез ворошить его память! Посмотри, во что ты его превратил!
— Я... я просто... — Ли Цю не нашёл, что ответить. Разве он мог сказать, что Чэнь Чжань умирает, и он просто хотел, чтобы тот вспомнил хоть что-то светлое напоследок? Это казалось слишком жестоким. Но реальность была именно такой. Ли Цю просто не хотел, чтобы Чэнь Чжань жил как в тумане и умер, так и не поняв, жил ли он вообще.
— Чэнь Чжань, зачем ты так мучаешься? — Ли Цю положил руку ему на плечо. — Реальный мир или нет — если ты чувствуешь, что жив, значит, ты жив. Мы просто хотим, чтобы ты прожил остаток дней осознанно, а не ушёл в небытие, чувствуя, что жизнь прошла зря.
Верно, жизнь. Она может быть длинной, может — короткой. Если я чувствую себя живым, этого достаточно. Зачем ломать голову над тем, что реально, а что нет?
Боль начала отступать. Чэнь Чжань был весь в холодном поту. Это было в тысячу раз мучительнее, чем сражаться с 096.
— Чэнь Чжань... ты как? — Ли Бэйэр с тревогой наблюдала за ним.
Чэнь Чжань поднялся на ноги и покачал головой:
— Я в порядке. Брат Цю, сестра Бэйэр, пойдёмте дальше.
— Дальше? — Ли Цю всё ещё сомневался. — Ты уверен? Если что-то болит, давай сразу в больницу?
— Не надо, брат Цю. Я в порядке. К тому же, я безнадёжен, больница не поможет.
Может, это просто сон, галлюцинации. Чэнь Чжань начал понимать суть. Неважно, какой мир настоящий, а какой — нет. Или, может, все они реальны? Какая разница? Опухоль в голове — вот единственная константа. Так зачем забивать голову остальным? Он — смертник, и ему нужно просто прожить остаток времени достойно.
— Спасибо вам, брат Цю, сестра Бэйэр. Мне уже лучше. Пойдёмте, посмотрим, что я ещё смогу вспомнить.
Видя, что Чэнь Чжань пришёл в себя, они больше не стали спорить и вместе с ним перешагнули через ограждение, направляясь к водостоку.
Это был старый, заброшенный более десяти лет назад водосток, внутри он давно высох, так что запаха почти не было. Чэнь Чжань вошёл внутрь. Помимо мусора, на стенах он обнаружил множество надписей, оставленных камнем.
— Похоже, после того как водосток забросили, он стал излюбленным местом для свиданий...
Он прошёл чуть дальше и вскоре увидел знакомый почерк.
«Здесь был великий демон Чэнь Чжань!»
Глядя на кривые буквы, которые с трудом можно было разобрать, Чэнь Чжань впервые за долгое время искренне улыбнулся. Это был его почерк, сомнений нет. Хоть он ничего и не помнил, глядя на эти строки, он видел того самого беззаботного, наивного мальчишку. Но улыбка быстро погасла.
«Сегодня брат Ли Цю отобрал у меня угощение от матушки Чунь, я очень злюсь, злюсь (зачёркнуто/зачёркнуто/зачёркнуто) ладно, я больше не злюсь...»
«Сегодня брат Ли Цю снова отобрал моё угощение, я очень злюсь (зачёркнуто/зачёркнуто) ладно, больше не злюсь...»
«Сегодня брат Ли Цю и брат Ли Ся снова отобрали моё угощение, я очень злюсь, клянусь, когда у меня будут деньги, я куплю гору угощений и буду есть их прямо перед ними, и не дам им ни кусочка...»
— Брат Цю, похоже, у нас с тобой кровная вражда из-за конфет... — Чэнь Чжань неловко прикрыл лицо рукой. Кто бы мог подумать, что в детстве он был таким инфантильным и давал такие страшные клятвы.
Он поднял с земли острый камень и начал тереть стену, пытаясь стереть эти надписи.
— Чэнь Чжань, это ты так историю браузера чистишь?
— Ага, — Ли Цю рассмеялся. — Кто бы мог подумать, что последнее желание пациента с раком мозга — стереть свои детские записи?
— Брат Цю, ты подал мне идею, — Чэнь Чжань отряхнул руки от пыли. — Вернусь домой — отформатирую все свои электронные устройства. Уйду из этого мира чистым.
— Кстати, тот человек всё ещё там?
— Человек? Какой человек?
— Э? Я что-то сказал про человека?
— Эй! Ли Цю, не пугай меня! — Ли Бэйэр вздрогнула. — Там никого нет, постой... какой человек? Почему я вообще спросила про... про что?
— Ссс... — все трое одновременно втянули воздух сквозь зубы.
— Это место слишком жуткое, уходим отсюда!
— Согласна с Бэйэр.
— Да, пора сматываться.
Чэнь Чжань кивнул. Ему всё время казалось, что из темноты водостока за ним наблюдают десятки глаз. Они поспешно выбрались наружу. У входа в водосток всё так же стоял человек в кепке. Непонятно почему, но казалось, что он должен быть здесь, и при этом он совершенно не привлекал внимания.
— Не думал, что Фонд выследит нас так быстро, — сказал человек, входя в водосток и обращаясь к своим товарищам. — Исследование реплики PCS-008 почти завершено, нам нужно немедленно эвакуироваться. Хотя у нас есть копия аномального объекта PCS-268, я почти уверен, что они нас вычислили...
23. Подопытный в полном порядке
Выйдя из водостока, они поспешно направились обратно к набережной. На полпути Чэнь Чжань внезапно остановился.
— Слушайте, брат Цю, сестра Бэйэр, а почему мы так резко ушли?
— Я забыл...
— Я тоже...
Чэнь Чжань опешил. Неужели рак мозга заразен?
— Я не помню что именно, но, кажется, с нами там случилось что-то странное, — Ли Цю выглядел очень серьёзным.
Ли Бэйэр кивнула с таким же выражением лица:
— Слишком странное. Совершенно противоречит здравому смыслу.
Противоречит здравому смыслу?

Комментарии

Загрузка...