Ту Наньшэн хрипло произнес:
— Брат Цюй, скажи, не нашлось ли каких-нибудь зацепок для поиска убийцы?
Цюй Гуйлин ответил:
— Нашлись. Пока я добирался сюда, чтобы передать это письмо, на меня неоднократно совершали покушения.Среди нападавших немало известных в мире боевых искусств людей. Если идти по их следам, отыскать главного виновника будет несложно!
Ту Наньшэн скрежетал зубами:
— Мы ни за что не простим этих бессовестных волков и тигров! Каких бы усилий это ни стоило, мы обязаны отомстить за Жу Шуан. Эта девочка умерла столь страшной и несправедливой смертью...
Цюй Гуйлин тоже с заметной грустью сказал:
— Хоть я и виделся с девушкой Хэ всего один раз в жизни, но её утонченный темперамент и кроткий нрав успели проявиться в те мгновения, когда она была при смерти. Уверен, при жизни она была доброй, учтивой, мягкосердечной и послушной девушкой...
Ту Наньшэн шмыгнул носом:
— Что и говорить о сообразительности и нежном уме Жу Шуан — ее сыновняя почтительность к родителям и уважение к старшим были заложены в самой ее природе, безупречные и неизменные. Ее добродетель, ее благородство и прекрасный характер были настолько совершенны и безупречны, что любить ее просто невозможно было перестать... Брат Цюй, тебе больше никогда не встретить ребенка совершеннее Жу Шуан...
Цюй Гуйлин пробормотал:
— Я знаю, старший распорядитель, я знаю...
С размаху ударив правой кулаком по собственной левой ладони, Ту Наньшэн в горе и гневе произнес:
— Нашлись же люди, у которых хватило жестокости погубить ее! Кто эти существа? Что за черствосердечные монстры в человеческом обличье? В мире царит беззаконие — неужели даже небеса закрывают на это глаза?
Цюй Гуйлин тяжелым голосом сказал:
— Старший распорядитель, прошу вас, умерьте свойгнев. Небесный путь совершает свой круговорот, и возмездие неизменно: если не настигнет сегодня, то непременно настигнет в другой день!
Ту Наньшэн изо всех сил старался успокоиться, но мышцы на его щеках все равно не переставали слегка подрагивать:
— Полмесяца назад она уехала из дома в Циннюпин, в Баймэйюань, чтобы поздравить своего приемного отца с шестидесятилетним юбилеем. Перед уходом она смеялась, цвела словно цветок и сияла от радости, не предвещая никакой беды. Никто и подумать не мог, что этот уход станет для ребенка вечной разлукой и она больше никогда не вернется...
Цюй Гуйлин внимательно поинтересовался:
— Не подскажете, кто из себя представляет приемный отец девушки Хэ, живущий в Баймэйюане?
Ту Наньшэн ответил:
— Владычица Семи Уловок У Жое. Брат Цюй, возможно, доводилось о ней слышать?
Владычица Семи Уловок У Жое — исполин боевых искусств, чье имя прогремело на весь север и юг от Великой реки. Всю жизнь она выделялась в Цзянху семью мастерствами: игрой в шахматы, стрельбой из лука, каллиграфией, живописью, поэзией, кулинарией и боевыми искусствами. Помимо этих прославивших ее на время талантов, она отличалась широтой души, щедростью и великодушием, за что снискала глубокое уважение и расположение равных себе мастеров. Лишь три года назад она отошла от дел и уединилась, наслаждаясь старостью в искусно возведенном ею Баймэйюане в Циннюпине. Как мог Цюй Гуйлин не слышать о столь громкой и выдающейся фигуре? Однако с долей удивления он произнес:
— Имя старшей наставницы мне, разумеется, было давно знакомо, но я никак не ожидал, что она — приемный отец девушки Хэ...
Ту Наньшэн со скучающим и унылым видом ответил:
— Старший брат У и наш хозяин дружат уже более сорока лет. Еще до того, как им исполнилось по двадцать, они стали кровными братьями. У него родилось два сына, но не было дочерей, и он всегда без памяти любил Жу Шуан. Поэтому перед тем, как отойти от дел, наш хозяин просто позволил Жу Шуан пасть ниц перед ним и стать его приемной дочерью...
Цюй Гуйлин внимательно слушал, но вдруг спросил:
— Когда девушка Хэ отправлялась в путь, говорила ли она, на сколько дней собирается задержаться?
Ту Наньшэн тут же ответил:
— Я отлично это помню. Она говорила, что самое меньшее через пять-шесть дней, а самое большее через семь-восемь обязательно вернется домой. На самом деле, поскольку она задержалась в дороге слишком долго, наш хозяин тоже начал волноваться. На седьмой день, с наступлением сумерек, так и не дождавшись возвращения Жу Шуан, хозяин уже отправил людей в Циннюпин встретить ее. Путь до Циннюпина в спешке занимает два дня, однако отправленные братья вернулись ни с чем. Со слов старшего брата У, за три дня до прибытия отправленного на помощь отряда Жу Шуан уже покинула те места вместе с Четырьмя Драконами среди Волн!
Подсчитав время, Цюй Гуйлин произнес:
— Выходит, она пробыла у старшего наставника У в Баймэйюане в Циннюпине всего два дня?
Ту Наньшэн подтвердил:
— Верно. К тому же, судя по расстоянию, она уже давно должна была вернуться домой, однако на деле и следа ее не было. Охваченный тревогой, наш хозяин разослал людей на поиски во все стороны, но не получил ни единой весточки. Все эти дни здесь царит атмосфера всеобщей паники и беспокойства, не говоря уже о том, что девочка пропала без вести. Вдобавок прошлой ночью сюда невесть откуда ворвалось больше десятка убийц. К счастью, наша охрана оказалась достаточно надежной, а бдительность — своевременной: большую часть ворвавшихся ассасинов удалось обезвредить. Самое досадное, что нам не удалось добыть ни единой зацепки — ни причин покушения, ни заказчиков, и даже личности убийц остались совершенно неизвестными. Беда следует за бедой, и тут явились вы, брат Цюй... Принесли с собой знамя для призыва души Жу Шуан...
Цюй Гуйлин почувствовал, как по всему его телу пробежал холодок, в глазах затуманилось, в горле словно застрял ком, а поднявшаяся в сердце горькая тоска едва не заставила его зарыдать в голос!
Ту Наньшэн закрыл лицо обеими руками и сквозь слезы проговорил:
— Такая прекрасная девочка... кто бы мог подумать, что ее постигнет столь ужасный конец... Брат Цюй, неужели у небес есть глаза? Скажи мне, неужели у небес и впрямь есть глаза?
Цюй Гуйлин не знал, что ответить, но всем сердцем разделял боль и скорбь Ту Наньшэна. Он только хотел произнести несколько утешительных слов, которые ничем уже не могли помочь, как вдруг дверь в зал распахнулась, и поддерживаемый Хо Банем шестидесятилетний старец с благородной внешностью и лицом, багровым, будто залитым кровью, шатаясь, вбежал внутрь!

Комментарии

Загрузка...