Двадцать седьмая
Цюй Гуйлин холодно произнес:
— А если к тому времени я не доберусь до ярмарки Хайкоу?
Шэнь ИньЯнь скривился в горькой улыбке:
— Если ты не доберешься до ярмарки Хайкоу и за семь дней, то, пожалуй, не доберешься уже никогда, и мое противоядие тебе больше не понадобится...
Тяжело фыркнув, Цюй Гуйлин в гневе и раздражении бросил:
— А ты неплохо всё рассчитываешь!
Шэнь ИньЯнь с глубоким чувством вины произнес:
— Не то чтобы я хотел тебе навредить, Цюй Гуйлин, просто меня загнали в угол, иного выхода не было. Ты дважды даровал мне жизнь, и каким бы подонком я ни был, я не стану кусать тебя в ответ. Я искренне хочу помочь тебе избавиться от остатков яда, но кто же знал, что человеческий расчет против небесного не устоит и этой беды все равно не избежать.
Цюй Гуйлин злобно отрезал:
— Если бы ты изначально не вынашивал злых умыслов, дело бы не дошло до такого! И у тебя хватает совести еще столько всего говорить в свое оправдание!
Шэнь ИньЯнь пробормотал:
— Прояви снисхождение, прости меня...
Вэй Чжунсин подхватил:
— Брат Цюй, если ты сейчас отдашь письма, я немедленно велю Шэнь ИньЯню преподнести тебе противоядие и верну тебе твою прекрасную жизнь. Иначе, даже без нашего вмешательства, твоему благородию вряд ли осталось долго жить!
Сглотнув слюну, Цюй Гуйлин сказал:
— Вы все из одного теста: ради достижения цели готовы на любые средства. Любой гнусный и подлый способ для вас хорош. Разве вы не боитесь стать посмешищем в Цзянху и вызвать у людей отвращение?
Вэй Чжунсин даже не изменился в лице:
— Человеческая жизнь — сплошная безысходность, брат Цюй. В Цзянху все еще мрачнее и темнее. Живя в нынешние времена, думаешь лишь о том, как бы выжить, тут уж не до душевного покоя. Если во всем искать справедливость да разбираться, кто прав, а кто виноват, так многие и вовсе жить перестанут!
Долго молчавший на корме плоскодонки Тянь Тинчао неторопливо и размеренно вступил в разговор:
— Цюй Гуйлин, ты человек умный, подумай хорошенько. Стоит тебе начать упорствовать, как первое, с чем ты столкнешься, — это опрокинутая лодка и люди в воде. Не верю я, что ты и вплавь сможешь показать свое сухопутное величие. Шаг назад: даже если ты выберешься из воды, через несколько дней яд убьет тебя. Везде тупик, так почему бы не пойти по срединному пути к спасению? Жизнь у человека одна, отдашь ее — и никакой заплатки не поставишь!
Вэй Чжунсин тоже понизил голос:
— К тому же Хэ Жушуан тебе не родственница и не близкий человек, никакой связи между вами нет. Проливать за нее кровь и служить ей — с тебя уже более чем достаточно. Вы сошлись случайно, перекинулись пара дежурных слов, стоит ли из-за этого отдавать жизнь?
Шэнь ИньЯнь взволнованно завопил:
— Цюй Гуйлин, сбавь обороты! Ради этой бабы ты натерпелся столько мук — с нее уже хватит, и перед собственной совестью ты чист. Исполнив долг справедливости до конца, что ты еще хочешь доказать? Хватит уже упираться рогом...
Цюй Гуйлин немного помолчал, а затем мрачно и отстраненно произнес:
— Впереди обрыв, позади погоня. Похоже, любое сопротивление бессмысленно.
Вэй Чжунсин, выказывая крайнее сочувствие и заботу, заговорил:
— Обстоятельства сильнее людей, брат Цюй. Ты должен трезво оценивать нынешнюю ситуацию. Действовать вопреки очевидному — значит лишь тешить свое ущемленное геройское самолюбие, никакой реальной пользы это не принесет. Человек опытный, ты ведь не станешь совершать опрометчивых поступков...
Поразмыслив немного, Цюй Гуйлин поднял голову и спросил:
— Шэнь ИньЯнь, у тебя при себе еще осталось противоядие?
Шэнь ИньЯнь тут же затараторил:
— Есть, есть! В этот раз я клянусь, что ни капли не обману. Примешь противоядие — и я ручаюсь, лекарство подействует, яд будет выведен, а беды уйдут раз и навсегда. Цюй Гуйлин, если ты сможешь пересилить себя и подчинишься им, то спасешь свою жизнь, а моя совесть станет куда спокойнее...
Цюй Гуйлин мрачно процедил:
— Даешь слово, что на этот раз обойдется без фокусов?
Шэнь ИньЯнь топнул ногой и отчаянно закричал:
— Если я совру хоть на самую малость, пусть меня поразит небесная молния и я подохну лютой смертью! Послушай, по фамилии Цюй, я искренне хочу тебя спасти. Пусть я не назовусь великим праведником, но и до такой степени законченным негодяем, чтобы предать родных и не отличать добра от зла, я не опустился!
Протянув руку, Цюй Гуйлин потребовал:
— Неси противоядие.
Шэнь ИньЯнь торопливо сдернул с уха последнюю оставшуюся жемчужную серьгу и покосился на Вэй Чжунсина.
— Столько сил потрачено, человек наконец-то изъявил готовность пойти на компромисс. Братец Вэй, можно уже отдать противоядие?
Вэй Чжунсин уверенно и беспечно улыбнулся:
— Конечно. Вода кругом расстилается широко, я не боюсь, что брат Цюй сможет скрыться с помощью водной стихии. В знак нашей искренности мы первыми преподносим противоядие. Когда брат Цюй успокоится, он ведь без труда отдаст нам письма.
Движения Шэнь ИньЯня были предельно быстры: в мгновение ока жемчужина превратилась в серебряную искру и полетела через воду. Два пальца Цюй Гуйлина мгновенно сошлись, зажав серьгу. Слегка оглядев ее, он с полуулыбкой произнес:
— Какую дозу нужно принять, чтобы полностью вытравить остатки яда? Половину того, что помещается в жемчужине, или проглотить целиком?
Шэнь ИньЯнь смущенно ответил:
— Порошок, что спрятан внутри бусины, нужно принять за один раз, только тогда остатки яда уйдут полностью. Цюй Гуйлин, на этот раз это чистая правда, не занимайся подозрениями и не упускай время...
Спрятав жемчужину, Цюй Гуйлин вдруг посмотрел на Шэнь ИньЯня взглядом, полным глубокой, неразрывной печали. Он осторожно поднялся с плоскодонки и нежно погладил круп скакуна по спине и крупу, а затем звонко и беззаботно рассмеялся:
— Брат Вэй, благодарю за столь щедрую широту души, но, боюсь, между нами возникло небольшое недопонимание.
Вэй Чжунсин с непоколебимым спокойствием отозвался:
— Недопонимание? Не сочти за труд, просвети, о каком недопонимании речь.
Цюй Гуйлин произнес:
— Противоядие я милостиво получил от Шэнь ИньЯня. Однако разве я хоть словом обмолвился, будто выдам письма сразу, как только его получу?
Выражение лица Вэй Чжунсина слегка изменилось, но он сдержался и холодно сказал:
— Это же само собой разумеющееся дело, к чему повторять дважды? Брат Цюй прекрасно знает об обмене лекарства на письма. Или ты считаешь себя самым умным и решил затянуть песню по-новому?
Цюй Гуйлин неторопливо ответил:
— От начала и до конца я ничего не обещал в обмен на письма. Слова брата Вэя — лишь твои собственные фантазии и выдавание желаемого за действительное. И потому, хоть противоядие у меня на руках, писем я отдавать не собираюсь.
Лицо Вэй Чжунсина ожесточилось. Леденящим тоном он произнес:
— Брат Цюй, ты сам вынуждаешь нас вести себя бесцеремонно. И ты ведь понимаешь: посреди этих бурных вод твои шансы на спасение — чистая случайность. К чему упрямиться и заставлять нас тратить силы, добровольно отказываясь от учтивости в пользу грубости?
Цюй Гуйлин улыбнулся:
— Все присутствующие — истинные водяные драконы и непревзойденные пловцы, люди опытные и искусные. В том, что касается забав с волнами и бурями, признаю, мне с вами тягаться не по силам.
Чуть приподняв подбородок, Вэй Чжунсин высокомерно бросил:
— Раз брат Цюй обладает таким здравым смыслом, он должен был предвидеть, что рано или поздно не уйдет из наших рук. Разве участь узника может сравниться с почестями дорогого гостя? Итог один и тот же, стоит ли брату Цюю навлекать на себя позор?

Комментарии

Загрузка...