Глава восемнадцатая
Цюй Гуйлин произнес:
— Я ночую здесь уже в третий раз. Путь к ярмарке Хайкоу как раз лежит через эти места, вот я и забрёл сюда снова.
Шэнь ИньЯнь к тому времени уже переоделась в одежду Цюй Гуйлина. На ней она сидела широко и мешковато, выглядя довольно нелепо, но поскольку ее ничуть не смущала собственная нагота, на такие мелочи она и вовсе не обращала внимания. Стоять было тяжело, так что она без долгих раздумий плюхнулась на охапку сухой травы и без тени усталости произнесла:
— Послушай, Цюй, если хочешь спать — ложись. А я еще посижу, обмозгую кое-какие дела...
Цюй Гуйлин с улыбкой, в которой читалась насмешка, сказал:
— А как я усну? Ты ведь только того и ждешь, чтобы снова пустить в ход Палец Абсолютного Яда Холодного Инь, на этот раз целясь мне прямо в сердце?
Шэнь ИньЯнь гневно сверкнула глазами:
— Меряешь благородного человека по меркам собственного ничтожного умишка! Разве похожа я на ту, кто станет исподтишка наносить ядовитые удары?
Цюй Гуйлин положил руки на колени и спокойно ответил:
— Сегодня ты уже один раз попыталась. И хотя попытка была всего одна, она едва не стоила мне жизни, так что рисковать во второй раз я не намерен. Шэнь ИньЯнь, скажу тебе прямо: злодей ты или благородный муж, верить тебе я не могу!
Шэнь ИньЯнь прикусила нижнюю губу и лишь спустя долгое время глухо бросила:
— Боюсь, в этой жизни найдется немного людей, которым ты способен довериться. Цюй, я понимаю, как устроен твой разум: от кого бы то ни было, а держишь оборону на три шага вперед.
Цюй Гуйлин сладко потянулся и непринужденно обронил:
— Ночь долгая, раз уж тебе не спится, я тоже вполне могу еще немного пободрствовать. Все равно делать нечего, почему бы не поболтать? Шэнь ИньЯнь, ты так старалась, не пожалела даже собственной красоты, чтобы меня одолеть. Кто же тот небожитель, что дергает за ниточки и науськивает тебя из засады?
Шэнь ИньЯнь презрительно фыркнула и выгнула брови:
— Вроде бы такой прожженный и проворный хмырь, а задаешь такие глупые вопросы. Неужели ты всерьез думаешь, что я тебе отвечу?
Цюй Гуйлин заметил:
— Если мне обязательно понадобится ответ, я уверен, что смогу его получить. Только мне не очень хочется прибегать к такому методу. Шэнь ИньЯнь, ты же знаешь, это будет довольно грубо и к тому же испортит нам отношения.
Шэнь ИньЯнь вскинула подбородок:
— Задумал применить ко мне пытки? Послушай, Цюй, ты же сам сказал: мы меняем жизнь на жизнь, и ты не станешь калечить мое тело или силой принуждать меня к подчинению. Эти три дня насильного удержания здесь и так идут сверх уговора, а ты что — решил нарушить собственное слово?
Цюй Гуйлин покачал головой:
— Именно поэтому я и сказал только что, что мне не хочется этого делать. Хотя в душе, признаться, есть некоторое нежелание отступаться.
Шэнь ИньЯнь тяжело произнесла:
— Слово стоит девяти треножников — такое под силу лишь тем черепашьим сынам, что промышляют разбоем, а для этого нужно обладать поистине высочайшими моральными устоями!
Цюй Гуйлин понял, что эта стерва бранит плешивого в присутствии монаха, изъясняясь витиевато и ядовито, но лишь едва заметно усмехнулся:
— Не бойся, я не стану над тобой измываться или применять насилие, да и тебе не стоит сквернословить. Шэнь ИньЯнь, какое отношение ты имеешь к Обществу Хуан Сян? Случайно не состоишь с ними в каких-то особых связях?
Шэнь ИньЯнь перекатила глазами и хохотнула:
— Общество Хуан Сян само по себе, они там на Желтой реке мнят себя великими владыками. А мы, семья Шэнь, сами по себе. Мы с Обществом Хуан Сян — как речная и колодезная вода, не пересекаемся и даже края друг друга не касаемся. Какая тут может быть связь или особые отношения?
Язык у нее был подвешен на зависть крепко, что лишь сильнее доказывало: эта женщина далеко не так проста. Видя, что выудить правду добром трудно, а нарушать данное ранее обещание не позволяли принципы, Цюй Гуйлин с напускным равнодушием произнес:
— Не хочешь раскрывать карты — ну и ладно, невелика беда. Когда я доберусь до Банды Тысячи Парусов, вся правда и так выплывет наружу. Разница лишь в том, узнаю я все чуть раньше или чуть позже.
Слегка подавшись корпусом вперед, Шэнь ИньЯнь скорчила заботливое и участливое выражение лица:
— Цюй Гуйлин, раз уж дошло до такого, хочешь послушать пару моих золотых слов?
Цюй Гуйлин улыбнулся:
— Будь добра, наставь меня.
Шэнь ИньЯнь недовольно фыркнула:
— Я ведь от всего сердца хочу открыть тебе глаза, а ты скалишься и не ценишь добра. Если хочешь услышать — слушай серьезно, а не хочешь — катись на все четыре стороны, мне-то что! Твоя жизнь — тебе и помирать, все равно меня это не зацепит!
Цюй Гуйлин мягко и ласково ответил:
— Говори, говори, я же внимательно слушаю.
Шэнь ИньЯнь сначала засучила чересчур длинные рукава, обнажив пару белых, как лотосовые корни, рук, и приняла такой вид, будто собралась с кем-то драться — вылитая уличная задира:
— Цюй Гуйлин, человек должен уметь плыть по течению и чувствовать направление ветра. Ты же уперся рогом и вцепился в это письмо, словно тащишь на плечах смертный приговор! И ради чего, спрашивается? По правде говоря, если ты не избавишься от этого письма как можно скорее, то живым до пристани Банды Тысячи Парусов точно не доберешься — тебя прикончат прямо посреди дороги в любой момент. Каким бы искусным мастером ты ни был, от такого количества скрытых стрел и явных клинков не убережешься. Как говорится, и крепкому тигру не справиться со стаей волков. А эта бабенка по фамилии Хэ тебе ведь даже не любовница и не наложница — стоит ли ради нее так рисковать?
Цюй Гуйлин ответил:
— Но я уже дал ей слово. Выполнить твердое обещание, данное умирающему в его последний час — дело священней некуда. Иначе у живых не будет покоя на душе, а тени в мире мертвых так и останутся терзаемы обидой. Шэнь ИньЯнь, верность слову — это основа человеческого бытия. Я не могу бросить начатое на полпути.
Шэнь ИньЯнь презрительно скривилась:
— Тени в мире мертвых терзаемы обидой... Ты их сам видел? Слышал? Послушай, Цюй, я советую тебе подумать о собственной шкуре! Ты сейчас сам как глиняный бодхисатва, переправляющийся через реку — себя бы спасти, а всё туда же: сострадаешь всем подряд, жалеешь несчастных! Разве это не глупость помноженная на безумие?
Цюй Гуйлин со вздохом произнес:
— Шэнь ИньЯнь, верно, мы оба люди цзянху, но наши уровни и взгляды слишком далеки друг от друга. В твоем мировоззрении попросту нет места понятиям о долге, справедливости и верности слову. Ты знаешь лишь одно: следовать за сильными да жить по закону джунглей, где слабого съедает сильнейший. Мы с тобой словно на разных полюсах, говорить нам и вправду не о чем.
Шэнь ИньЯнь жестко усмехнулась:
— Не думай, что только ты один постиг эти высокопарные великие истинны, а все остальные кругом — лишь свирепые демоны с перекошенными лицами. Цюй Гуйлин, все эти высокие слова — пустой звук, их не увидишь и не пощупаешь, они существуют лишь на словах. А вот суровая реальность бьет прямо в глаза со всеми своими острыми углами. Если ты будешь продолжать вести пустые разговоры о морали, начисто игнорируя реальное положение дел, ручаюсь: ты разобьешь себе голову в кровь и расстанешься с собственной жалкой жизнью!
Цюй Гуйлин спокойно возразил:
— Это мы еще посмотрим, действительно ли обстоятельства столь непреклонны. Моя голова, Шэнь ИньЯнь, сделана не из мягкой глины!
Уголок ее губ презрительно дрогнул:
— Все это лишь иллюзии, рожденные твоим неизлечимым манией величия! Ты пытаешься тягаться с теми людьми, но до них тебе еще расти и расти. Не верь мне — потом только горько заплачешь!
— Тот, кому нужно это письмо... Иными словами, тот самый человек, стоящий за кулисами — неужели он настолько силен?
Шэнь ИньЯнь раздраженно бросила:
— Никакой он мне не хозяин, и приказов его я не выполняю! Тетушке нужны деньги, кто платит серебро — на того я и работаю. Хватит смотреть на меня свысока и мерить по себе!

Комментарии

Загрузка...