Семнадцать
Пятая глава: Пятьсот ли переменчивых облаков и коварных волн
От резкого движения Шэнь ИньЯнь длинный халат, накинутый на плечи, соскользнул и распахнулся, обнажая изящную кожу, белую, словно баранье сало. Она поспешно запахнула полы и, гневно сверкая глазами, уставилась на Цюй Гуйлина:
— Что вылупился? Только что избавил тебя от яда, неужто в тебе проснулась похоть и ты решил воспользоваться беспомощностью этой бабушки?
Цюй Гуйлин несколько раз глубоко вдохнул и, сохраняя полное спокойствие, ответил:
— Я на тебя не смотрел. Это у тебя привычка выставлять тело напоказ. К тому же не стоит меня недооценивать, Шэнь ИньЯнь. Мужчины действительно легко поддаются похоти, и я, разумеется, не исключение, но такая особа, как ты, не способна вызвать у меня никаких подобных мыслей.
Шэнь ИньЯнь, будто смертельно оскорбленная, взревела:
— По фамилии Цюй, ты смеешь меня унижать?
Цюй Гуйлин произнес:
— Я лишь сказал правду, не обессудь.
Шэнь ИньЯнь отступила на шаг и громко заявила:
— Хорошо, мы рассчитались. Ты выкупил свою жизнь, теперь я могу идти?
Цюй Гуйлин ответил:
— Ты можешь идти, но не сейчас.
Шэнь ИньЯнь застыла, а затем переменилась в лице:
— По фамилии Цюй, ты решил, что, использовав меня, можно нарушить слово и задержать силой?
Цюй Гуйлин мягко улыбнулся:
— У меня нет таких намерений. Лишь ради собственной безопасности мне придется попросить тебя задержаться на три дня.
Шэнь ИньЯнь процедила сквозь зубы:
— Ради какой такой безопасности?
Цюй Гуйлин пояснил:
— Ты дала мне противоядие, я его принял, и оно, безусловно, подействовало. Но проблема в том, было ли это настоящее лекарство или какая-то временная замена? И даже если настоящее, достаточно ли дозы? Сможет ли оно полностью вывести яд из организма? Эти сомнения нужно развеять. В искусстве ядов я ничего не смыслю, и все тонкости ведомы лишь тебе одной. Есть только один способ все прояснить — ждать. Думаю, трех суток будет достаточно, чтобы получить ответ.
Услышав это, Шэнь ИньЯнь едва не лишилась рассудка от ярости. Она бросилась к Цюй Гуйлину, яростно размахивая руками, словно желая разорвать его на части:
— По фамилии Цюй, с виду ты человек, а ведешь себя как последняя тварь! Мы обо всем договорились, ты получил желаемое и тут же решил изменить условия? Ты бесчестный, подлый и ничтожный негодяй! Столько лет в мире культиваторов, неужели ты, Цюй Гуйлин, именно так ведешь дела?
Цюй Гуйлин сказал:
— Я не менял условий и не нарушал слова. Шэнь ИньЯнь, я обещал жизнь за жизнь, но должен быть уверен, что проживу ее достойно, прежде чем отпустить тебя. Я, конечно, отпущу тебя, но три дня ты побудешь у меня в качестве гарантии. Твой гнев и нежелание оставаться — не признак ли того, что у тебя совесть нечиста?
Шэнь ИньЯнь закричала:
— У меня свои дела! С какой стати я должна торчать здесь три дня? Я ухожу прямо сейчас!
Тон Цюй Гуйлина стал жестче:
— Шэнь ИньЯнь, уясни: при моем характере мне самому претит находиться рядом с такими, как ты. Каждая лишняя минута вызывает у меня отвращение. Я иду на это лишь из-за обстоятельств. Не воображай, что ты какая-то редкая ценность, которой я пытаюсь завладеть!
Шэнь ИньЯнь, тяжело дыша, с шипением проговорила:
— А ты кто такой? Зазнайка! Думаешь, мне нужно твое общество?
Цюй Гуйлин ответил:
— Отлично. Мы оба неприятны друг другу, это избавит нас от лишних любезностей. Будем прямолинейны — так проще всего. Шэнь ИньЯнь, если через три дня в это же время я буду чувствовать себя нормально и не замечу признаков яда, можешь идти куда хочешь — хоть ползком, мне без разницы!
Шэнь ИньЯнь скрежетала зубами от злости:
— По фамилии Цюй, ты ни капли не ценишь того, что я спасла тебе жизнь, а только унижаешь меня и попираешь мое достоинство. Запомни это, я припомню тебе всё с процентами, как только подвернется случай!
Цюй Гуйлин равнодушно отозвался:
— За долгие годы я наслушался угроз, твои — самые обычные. Шэнь ИньЯнь, я запомню твои слова, буду ждать, когда ты придешь за долгами.
Шэнь ИньЯнь насупилась:
— И где мы будем коротать эти три дня? Неужели торчать в этой глуши?
Цюй Гуйлин сказал:
— Боюсь, тебе придется проявить терпение и сопровождать меня до Ярмарки Хайкоу. Как только пройдут трое суток, мы разойдемся в разные стороны.
Шэнь ИньЯнь раздраженно спросила:
— Похоже, у меня нет выбора, и все будет так, как ты решил?
Цюй Гуйлин усмехнулся:
— Прости, но выбора у тебя действительно нет. В противостоянии так всегда: победитель диктует условия, а проигравшему остается лишь смириться.
Шэнь ИньЯнь больше не проронила ни слова. Она плотнее запахнула халат, обхватила себя руками и холодно смотрела на Цюй Гуйлина, словно опасаясь, что тот подойдет и сорвет с нее одежду.
Наступила ночь. Цюй Гуйлин остановился на краю скошенного поля, где стояла одинокая полуразвалившаяся лачуга. Он вел лошадь, на которой сидела Шэнь ИньЯнь, и, ступая по мягкой земле, подошел к хижине — намерение заночевать здесь было очевидным.
Войдя внутрь, где пахло сухой травой, Цюй Гуйлин прошел за покосившийся дверной проем, пошарил рукой и выудил огарок свечи. Высек огонь, зажег фитиль и привычно вставил свечу в отверстие от жернова в стене. По тому, как уверенно он ориентировался, казалось, что он вернулся к себе домой.
Шэнь ИньЯнь оглядела свое новое пристанище: в крыше зияли дыры, сквозь которые были видны звезды, стены из смеси соломы и глины давно осыпались, а пол был устлан пучками сухой травы. В неверном свете свечи место напоминало чей-то скотный двор. Однако Цюй Гуйлин вел себя так естественно и невозмутимо, будто был вполне доволен.
Гнев вновь закипел в душе Шэнь ИньЯнь. Она с презрением фыркнула и, побледнев от досады, бросила:
— По фамилии Цюй, ты привел меня сюда, чтобы я ночевала в этой собачьей конуре?
Цюй Гуйлин, уже севший на пол в позе лотоса, с облегчением выдохнул и спокойно ответил:
— Разве здесь не неплохо? Пусть обстановка простовата, зато есть стены, крыша, дверь и окна — куда лучше, чем ночевать в поле под укусы комаров.
Шэнь ИньЯнь возмутилась:
— Ты явно делаешь это назло! Почему нельзя было остановиться в нормальном постоялом дворе? Разве в таких развалинах может жить человек?
Цюй Гуйлин улыбнулся:
— Придя, успокойся. Ты просто не привыкла, скоро освоишься. Честно говоря, мне здесь нравится: тихо, уютно и не так уж грязно. До ближайшего городка еще сорок-пятьдесят ли, доберемся туда глубокой ночью. Уж лучше отдохнуть здесь — быстро и без затрат. Одни плюсы, разве нет?
Шэнь ИньЯнь сердито отозвалась:
— Ты просто не считаешь меня за человека и хочешь поиздеваться. По фамилии Цюй, ты ведь бывал здесь не раз? Так ловко обустроился, будто к себе домой вернулся!

Комментарии

Загрузка...