Цюй Гуйлин слегка кашлянул, прикрыв губы ладонью, и на его лице проступило выражение боли:
— У тебя при себе есть противоядие?
Шэнь ИньЯнь едва заметно вскинула брови:
— Это моё дело, и нет никакой нужды тебе об этом знать. Послушай, фамилия твоя — Цюй, если ты решил выпрашивать у меня противоядие, то это посмешище для всей Поднебесной. Я та, кто хочет уложить тебя в могилу, с какой стати мне оставлять тебя в живых?
Цюй Гуйлин произнёс:
— А если я соглашусь отдать тебе письмо?
Шэнь ИньЯнь опешила от неожиданности, но тут же рассмеялась, да так, что её пышная грудь задрожала:
— Брось эти уловки. Мы прекрасно знаем твой характер, Цюй. Ты из тех упрямых глупцов, что готовы расстаться с жизнью ради данного слова, и ни за что не изменишь своим принципам перед лицом опасности. К тому же, даже если ты сейчас отдашь письмо, я всё равно не пощажу тебя. Ведь если ты выживешь, разве ты легко отпустишь нас? Что же касается возможности отобрать письмо силой — об этом и говорить не стоит.
На исхудавшем, покрытом дорожной пылью лице Цюй Гуйлина отразилась невыразимая мука. Хриплым голосом он проговорил:
— Выходит, у меня совсем нет шансов на спасение?
Шэнь ИньЯнь ответила:
— Верно, тебя ждёт только смерть. Цюй Гуйлин, даже будучи человеком, чьё имя гремит по всей Поднебесной, наводя ужас на оба мира, ты вряд ли ожидал, что однажды попадёшь в такую ловушку и погибнешь от рук Шэнь ИньЯнь, не так ли?
Цюй Гуйлин кивнул:
— Я действительно не предполагал, что всё закончится именно так. Но сомневаюсь, наступил ли уже тот час, когда должна быть поставлена точка.
Шэнь ИньЯнь холодно усмехнулась:
— Оставь пустые надежды. Цюй Гуйлин, ты стоишь на пороге смерти. Сначала ты почувствуешь, как внутри тебя разгорается нестерпимый жар, словно бушующее пламя, затем твоё дыхание станет прерывистым, и вскоре всё тело окрасится в ярко-красный цвет. Вены начнут лопаться, а алая кровь хлынет из семи отверстий и каждой поры на теле. Тогда тебя охватит ледяной холод, подобный тому, что бывает в погребе. Это будет предел ощущений твоей плоти, и до самой смерти, до скончания времён, этот мертвенный холод будет неотступно следовать за тобой.
Цюй Гуйлин пробормотал:
— Палец Абсолютного Яда Холодного Инь оказался настолько безжалостен... Я никак не ожидал...
Шэнь ИньЯнь добавила с нажимом:
— В жизни многого не предусмотришь, иначе ты бы не оказался сегодня в этой безвыходной ситуации!
Цюй Гуйлин отвернулся и посмотрел на ребёнка, всё ещё стоявшего поодаль, и глухо спросил:
— Шэнь ИньЯнь, что тебя связывает с этим мальчиком?
Шэнь ИньЯнь даже не повела глазом и холодно, с полным безразличием ответила:
— Ничего. Я даже не видела его до начала исполнения плана. По правде говоря, он всего лишь реквизит. С таким сопровождением атмосфера кажется более правдоподобной, разве нет?
Цюй Гуйлин со вздохом произнёс:
— Вы поистине жестоки. Ради достижения цели не гнушаетесь никакими средствами, даже бросаете маленького ребёнка в такую опасную переделку, совершенно не заботясь о его безопасности. Как можно так презирать невинные жизни? Где ваша совесть?
Шэнь ИньЯнь с сарказмом отозвалась:
— Человеческая жизнь дешевле травинки, а жизнь постороннего и вовсе ничего не стоит. Цюй Гуйлин, ты и сам одной ногой в могиле, а всё ещё пытаешься проявлять милосердие и переживаешь о посторонних. Не кажется ли тебе это смешным?
Цюй Гуйлин горько улыбнулся:
— Это не смешно. Это сострадание. Шэнь ИньЯнь, мы оба блуждаем по миру боевых искусств, у нас обоих руки в крови, однако наши взгляды и принципы убийства в корне различаются. Вы творите бесчинства и без разбора губите людей ради собственной выгоды и прихотей, я же вступаю в бой лишь по определённым причинам. Эта разница в намерениях — пропасть, разделяющая небо и землю.
Шэнь ИньЯнь фыркнула и насмешливо бросила:
— Забери свои замшелые рассуждения с собой в гроб. Когда умрёшь, я ещё подумаю, чьи взгляды оказались верными — твои или мои!
Цюй Гуйлин указал на ребёнка:
— Взгляни на этого мальчишку, Шэнь ИньЯнь. У всех есть родители, у всех есть потомки, неужели у тебя действительно хватит сердца поступить так?
Инстинктивно Шэнь ИньЯнь небрежно скользнула взглядом в сторону, где стоял ребёнок. Этого было достаточно. Цюй Гуйлину именно и нужно было, чтобы она отвлеклась на долю секунды — пусть даже миг был коротким, его хватило сполна.
Словно вспышка молнии, Цюй Гуйлин с невероятной скоростью бросился к Шэнь ИньЯнь. Время словно замерло в момент его движения. Когда Шэнь ИньЯнь осознала перемену, он был уже перед ней. Его пальцы и ладони заплясали, словно порыв неистового ветра, подобно опадающим лепесткам цветов. Не то что отразить атаку — она даже не успела разглядеть его приёмов, как оказалась словно в эпицентре бушующих волн. После нескольких яростных ударов и переворотов она, лишившись возможности двигаться, оказалась перекинута через плечо Цюй Гуйлина. Он уже был в седле, и конь мчался во весь опор.
Позади раздавались испуганные и гневные крики, свист летящего скрытого оружия, но всё это тонуло в пыли от копыт и казалось чем-то из далёкого, забытого прошлого.
Верно, как нечто из очень далёкого прошлого. В дымке пыли, где уже давно умолк Цзинлэй, за пеленой тумана мелькали тени преследователей, но они походили лишь на призрачный сон.
На коне было двое: Цюй Гуйлин и Шэнь ИньЯнь, и конь, не сбавляя скорости, летел подобно ветру.
Небольшая горная ложбина была со всех сторон укрыта густой бамбуковой рощей. Ветер шелестел листвой, время от времени наполняя воздух тихим, едва уловимым звоном. Это было уединённое, скрытое от чужих глаз место — как раз то, что нужно для подобной сделки.
И сейчас Цюй Гуйлин совершал сделку с Шэнь ИньЯнь — сделку, где жизнью платили за жизнь.
Вид у Шэнь ИньЯнь был жалкий: волосы растрёпаны, одежда изодрана, лицо в синяках и ссадинах, кожа покрыта кровоподтёками, а всё это было приправлено грязью и пылью — зрелище, на которое было больно смотреть.

Комментарии

Загрузка...