— Жаль, что я не взял с собой Хунь Яня, чтобы он помог прорваться через этот барьер марионеток.
Хунь Инь промолчал, не в силах даже сейчас поверить в то, что сила Хунь Яня достигла уровня, заставляющего Шань Чао считаться с ним. Да и если бы он знал об этом, то всё равно не рискнул бы брать его с собой.
Подобно Сюэ Нюй, Хунь Инь входил в десятку лучших в рейтинге талантов и был одним из лидеров нового поколения трёх кланов — Духов, Призраков и Линии Шуанлин. Они знали гораздо больше, чем такие, как Хунь Бо. Су Пин мог обвести вокруг пальца Хунь Бо, но не их.
Конкуренция внутри клана — дело семейное, и в ней всегда соблюдаются границы. Поэтому даже если кто-то затаился и скрывает свою истинную мощь, он не станет утаивать это от своих. Особенно если этот человек — уровня Святого Сына, возглавляющий экспедицию в Запретную область.
Если бы Хунь Янь скрывал свою силу, то глава линии Хунь Инь, по крайней мере, должен был предупредить его. Ведь именно Хунь Инь отвечал за планирование операций после входа в Запретную область.
Если только Хунь Янь не скрывался настолько глубоко, что даже его дед, глава Линии Шуанлин Хунь Инь, не знал об этом. Но если так, то ситуация становилась ещё более подозрительной. Если он смог обмануть даже собственного деда, то его истинные цели скрывают куда большую угрозу.
— Путь марионеток... Хунь Янь, хм. Если встречу тебя, непременно сорву эту маску, — пробормотал про себя Хунь Инь.
Не успела эта мысль оформиться, как земля под ногами внезапно задрожала. Раздался грохот, и рядом с девятью каменными гигантами из-под земли показались ещё три!
Девять превратились в двенадцать.
— Что за дела?
— Как это возможно?
— Не может быть... Мало того, что было тяжело, так теперь их стало больше?
Лица Шань Чао и остальных изменились. Они дружно отступили на несколько шагов назад, подозрительно оглядываясь по сторонам. Неужели кто-то из них случайно активировал запрет, увеличив количество противников?
Взоры всех присутствующих сошлись на Шань И, которого только что отшвырнуло назад.
— Чего вы на меня уставились? Я вообще ничего не делал! — Шань И был в полном недоумении. — Не смотрите на меня, я даже подойти толком не успел, как меня пнули обратно! Это не моя вина!
— Никто не активировал запрет, — спокойно произнёс Кэ Ли. — Если бы сработала защита, я бы это почувствовал.
Все перевели взгляды на Кэ Ли. Он был учеником Цзун Бу, Верховного мастера Клана Призраков, который, по слухам, был древним существом, живущим ещё со времён глубокой древности. Говорили, что в те времена он даже занимал официальный пост в Небесном Дворце, будучи одним из богов-призраков. Учитывая, как мало представителей Клана Призраков были обожествлены, можно было представить, какой силой он обладал. Конечно, это были лишь слухи, но то, что Цзун Бу — Верховный мастер, было неоспоримым фактом. А поскольку он был непревзойденным мастером в области запретов, его ученику Кэ Ли все доверяли.
— Никто не активировал запрет? — повторил Хунь Инь, помрачнев. — Если это не запрет, то остаётся лишь один вариант.
Он обвел присутствующих тяжёлым взглядом, задержавшись на Шань Чао, Кэ Ли и Си Фэне.
— Господа, хватит скрывать свои козыри. Если я не ошибаюсь, количество этих марионеток будет расти с течением времени!
От этих слов лица присутствующих изменились. Такое предположение казалось пугающе вероятным. Девять гигантов, каждый из которых по силе приближался к Верховному Владыке Мира, были практически неуязвимы. Если их не уничтожить полностью, они восстанавливались за считанные мгновения.
Могли ли они их одолеть? Конечно. Здесь было семь бойцов уровня Верховного Владыки Мира. Девять человек входили в первую тысячу Списка Небесного Дворца, а Кэ Ли, Си Фэн и Хунь Инь были выдающимися талантами из первой десятки Рейтинга Десяти Тысяч Миров. Шань Чао тоже не сильно отставал.
Объединив усилия, они могли бы сокрушить гигантов. Но каждая сторона опасалась другого, не желая раньше времени раскрывать свои истинные силы и козыри. Однако, если догадка Хунь Иня верна, медлить было нельзя.
Шань Чао внезапно просиял, прерывая размышления остальных:
— Нет, есть ещё одна возможность.
Он обвел взглядом каждого из присутствующих и уверенно продолжил:
— Нас здесь девять человек из первой тысячи Списка Небесного Дворца... Раньше было девять гигантов... А теперь появились ещё три.
Не успел Шань Чао договорить, как Шань Янь вскрикнул:
— Брат, ты хочешь сказать, что кто-то ещё вошёл? И что это трое из первой тысячи Списка Небесного Дворца?
Остальные встревоженно посмотрели вдаль, но ничего не увидели. Хотя это была всего лишь обитель, её размеры были сопоставимы с небольшим городом. В обычном месте они могли бы легко просканировать всё пространство своей духовной силой, но внутри обители существа святого уровня они не осмеливались действовать столь опрометчиво.
Шань Чао кивнул:
— Раньше я чувствовал странные колебания моего Жетона Обители, но ничего не произошло, и я не придал этому значения. Но теперь...
Он посмотрел на дорогу, по которой они пришли, и достал свой Жетон Обители, который под его воздействием начал слабо светиться.
***
Тем временем, неподалёку, под навесом беседки, трое путников продолжали свой путь. Мышь-ищейка внезапно что-то почувствовала, почесала золотистую шерстку на макушке, и в её лапках появился Жетон Обители, который начал мерцать.
— О, я чувствую другой жетон. Кажется, они прямо впереди... — радостно сообщила Мышь-ищейка. Её радость была понятна: Шань Чао и остальные ещё не вошли в зону испытаний.
Су Пин тоже насторожился. В его мире Первородной энергии начали пульсировать восемнадцать потоков силы, готовые в любой момент призвать клона.
Сюэ Нюй нахмурилась. Ей совсем не хотелось предупреждать этого Хунь Яня, но, по крайней мере, сейчас они были в одной команде. Она холодно произнесла:
— Когда я прибыла сюда, то почувствовала не только ауру Шань Чао и его людей, но и присутствие представителей кланов Насекомых, Призраков... и вашего клана Духов.
— Хм? — Су Пин замер. Клан Духов?
Он знал всех, кто вошёл в Запретную область. Раз уж он, поддельный Хунь Янь, здесь, а Хунь Бо и остальные спрятались зализывать раны, то кто же тогда вошёл? Ответ был очевиден: Хунь Инь и Хунь То.
— Хе-хе, надо же, как быстро мы встретились, — пробормотал Су Пин. — Хунь Инь... мой дорогой старший брат! Твой Хунь Янь прибыл, чтобы примкнуть к тебе!

Комментарии

Загрузка...