Мышь-ищейка наконец всё понял.
Эти двое — хоть и сразились, признав силу друг друга, — по-прежнему не желали уступать. А эта Сюэ Нюй? То и дело бросает: мышиное отродье, мышиное отродье! Мы, мыши, что, твоего зерна объели? Черт возьми, когда ругаешься, нельзя ли подбирать слова и хоть немного считаться с чувствами других?
Конечно, вслух Мышь-ищейка этого не озвучил. Уже то, что удалось достичь такого результата, — большая удача. Он привык полагаться только на себя, не примыкая ни к каким силам, и дожил до сегодняшнего дня, обретя бесчисленные возможности, лишь благодаря своему умению разбираться в людях. Сюэ Нюй и Хунь Янь — оба они не так просты!
Хотя сейчас Сюэ Нюй явно превосходит Хунь Яня, причем значительно. Казалось, Хунь Янь выложил все козыри, но так и не вынудил её показать свою истинную мощь. Однако стоит помнить: Хунь Янь — это не обязательно настоящий Хунь Янь. Если даже под маской он обладает такой силой, то что будет, когда он предстанет в истинном обличии?
С таким союзом исследовать обитель Звездного владыки Хоуту станет куда безопаснее. А если удастся урвать хоть крохи, его семье хватит надолго.
Как говорили жители, которых встретил Су Пин, период затишья в Запретной области — это шанс не только для обитателей внешних миров или Царства Демонов. Это время, когда древние жители, коренные кланы, звери и все прочие создания Запретной области выходят на поиски ресурсов, чтобы пережить грядущий период всплеска активности.
В период всплеска Запретная область становится невероятно опасной. Если ты не принадлежишь к могущественному клану, тебе приходится рассчитывать только на себя. Без постоянного пополнения запасов даже сильнейшие могут не выдержать истощения. Мышь-ищейка как раз из таких, и его слова о жене и детях, ждущих дома, вовсе не были шуткой.
Трое пришли к согласию. Мышь-ищейка не стал медлить: потирая лапками золотистый хохолок на макушке, он вытащил жетон, на восемь частей похожий на тот, что был у Шань Чао. Схватив жетон, он влил в него энергию — раздался грохот, гора задрожала, и ворота обители распахнулись!
Сюэ Нюй первой шагнула вперед, ступая по снегу, и вошла внутрь. Су Пин подхватил Мышь-ищейку и последовал за ней. Как только все трое оказались внутри, ворота с глухим стуком захлопнулись.
Вскоре на этом месте появились несколько фигур, излучающих мощную ауру. Переглянувшись, один из них взмахнул рукой, обрушив на ворота удар, но те даже не шелохнулись.
— Горная обитель святого уровня... Чья же она?
— Неизвестно. Пока ворота закрыты, нам её не просканировать.
— Тц, мы ведь только недавно вошли в Центральную Запретную Область. По слухам от Древнего клана Тайсюй, уже открылись три обители святого уровня. Скорость открытия куда выше, чем в прошлые годы.
Они немного поболтали, осознав, что опоздали, и разошлись. Однако двое остались. Один из них, немного подумав, произнес:
— Дядя Ли, призови наших соплеменников. Вместо того чтобы рыскать повсюду, лучше подождать здесь. Две другие обители нам не по зубам, но эта... Судя по всплеску энергии, владельцы здесь чужаки. Можно попробовать!
Мужчина средних лет, которого назвали дядей Ли, засомневался:
— Молодой господин, число наших соплеменников, способных войти в Запретную область, ограничено. Если мы понесем здесь большие потери, боюсь, не сможем участвовать в борьбе за Небесный Дворец.
— Дядя Ли, — юноша перебил его, — это и есть подготовка к борьбе за Небесный Дворец. У нас есть лишь один жетон, и тот гостевой, не основной. Он позволяет войти только троим и дает минимум прав. Как мы будем тягаться с остальными? Но в обители святого уровня обязательно должен быть основной жетон. Если добудем его, сможем провести десятерых и получить доступ к главному залу для коронации. Только тогда у нас появится шанс.
Мужчина вздохнул и, не сказав больше ни слова, удалился. Юноша сел перед воротами, приняв решительный вид.
Запретная область — место, где сосредоточено больше всего наследий божественного ранга, а именно руины Небесного Дворца. В других местах найти их почти невозможно — нужна невероятная удача. А руины Небесного Дворца, пусть и ограничены в числе, всё же существуют. Но древних кланов бесчисленное множество, и сейчас, когда приближается полное открытие древних земель, каждая сторона хочет захватить свою долю.
Поле боя древности вновь оживает. Эпоха великой борьбы уже близко. Если не бороться сейчас, в будущем придется стать лишь придатком сильных кланов, слугой, рабом или даже пушечным мясом.
Су Пин и его спутники, уже вошедшие в обитель, об этом не знали. Да если бы и знали — не придали бы значения. Раз уж вошли, что теперь поделаешь? Неужели нужно было развернуться из-за опасности?
Разве внутри обители нет угроз? Конечно, есть! Это обитель святого уровня. Для таких талантов, как Су Пин или Сюэ Нюй, это смертельно опасная зона. Один неверный шаг — и смерть неизбежна. Но почему тогда так много желающих пробиться сюда любой ценой? Ответ прост: возможная выгода заставляет людей идти на риск.
Су Пин понял это еще в мире Яньхуан. Кто-то говорил: если дело сулит сто процентов прибыли, найдутся желающие рискнуть. Пятьсот процентов — и люди готовы рискнуть головой. А если речь идет о тысяче или даже десяти тысячах процентов, о шансе возвыситься в один миг — найдутся те, кто готов попрать все законы мира!
Перед глазами троицы предстало величественное зрелище. Кто бы мог подумать, что внутри маленьких ворот, под самой горой, скрывается целый мир: беседки, павильоны, ручьи и мостики. А в самом центре высилась девятиэтажная башня.
— Сапоги Хоуту... — Мышь-ищейка, не отрывая взгляда от башни, пробормотал: — Сокровище Звездного владыки Хоуту, прославившееся в древности, небесный артефакт пути Земли — Сапоги Хоуту!
Су Пин и Сюэ Нюй содрогнулись. Небесный артефакт в их мирах был эквивалентом Высшего Сокровища! А ранги Неба, Земли, Сверкания и Пустоты соответствовали низшему, среднему, высокому и верховному уровням. Небесный артефакт — это верховное сокровище!
Черт возьми!
— Верховное сокровище! — у Су Пина дернулось веко. Не зря это обитель святого уровня. Одно получение этих сапог — уже невероятная удача! Его Великий Мудрец сейчас был высокого уровня, и до верховного не хватало всего одной ступени, но на деле эта ступень — пропасть. Это предел совершенства. Даже если бы состояние Су Пина увеличилось в десять раз, купить верховное сокровище было бы невозможно. Десять высоких сокровищ не стоят одного верховного. Это видно хотя бы по Башне Линлун, на которой они прибыли — это верховное сокровище, защищающее дворец Шэньюй.
— Есть способ их достать? — спросил Су Пин, покосившись на ледяную Сюэ Нюй. Она ведь обещала, что ей нужна только Слабая вода Шань Чао, а остальное — нет.
Сюэ Нюй нахмурилась и холодно посмотрела на него. Она уже жалела о сказанном. Кто бы мог подумать, что Звездный владыка Хоуту оставит верховное сокровище здесь, а не в Небесном Дворце.
Мышь-ищейка смущенно ответил:
— Честно говоря, не знаю. Но раз Звездный владыка не взял сапоги на поле боя, а оставил здесь, возможно, в конце войны, осознав исход, он оставил их как наследие. А раз это наследие, значит, есть испытание... Возможно, оно началось, как только мы вошли.
— Испытание? — глаза Су Пина загорелись. — Это я умею!
Сюэ Нюй снова нахмурилась. Она — дух снежных гор, мастер пути Льда, а в пути Земли ничего не смыслит. Ладно, она признавала: она хочет забрать свои слова обратно!
Су Пин внезапно обернулся к Мыши-ищейке:
— Я не спрашивал, мышонок, а какой путь твой основной?
— Кхм... Не стоит упоминания. Я мастер пути Металла и... пути Земли, — промямлил тот.
Су Пин смерил его странным взглядом. Сюэ Нюй тоже посмотрела на Мышь:
— Ты с самого начала знал, что здесь Сапоги Хоуту?
— Хе-хе... удача, просто удача... — снова замялся Мышь-ищейка.
Су Пин и Сюэ Нюй переглянулись. Черт возьми, этот Мышь не так прост! Выглядит как воришка... явно не из порядочных. Су Пин даже заподозрил, что Шань Чао не знал о сокровище. Сюэ Нюй была уверена: если бы Шань Чао знал, он бы ни за что не пригласил других! Кто в здравом уме станет плодить конкурентов? Она сама видела у ворот следы других существ, включая клан Призраков, который она терпеть не могла.
— Значит, история о том, что ты просто выследил Шань Чао, — вранье? — Су Пин опасно прищурился.
Мышь-ищейка поспешил перевести тему:
— Хе-хе, брат, это неважно! Пойдемте скорее, а то если у испытания есть лимит на количество людей, мы опоздаем!
Он рванул вперед. Су Пин и Сюэ Нюй, помедлив, последовали за ним. Что бы ни скрывал этот мышонок, пока что им нужна его помощь.
— Госпожа Сюэ Нюй, не забудьте свои слова: кроме Слабой воды — ничего, — усмехнулся Су Пин.
Сюэ Нюй промолчала.
— Что, такая благородная, не желающая водиться с мышиным отродьем, тоже можете нарушить слово?
— Хм! — на холодном лице Сюэ Нюй промелькнула редкая эмоция. — Я не нарушу своего слова! Но если ты умрешь, то сказанное теряет силу!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Су Пин. — Тогда вынужден вас разочаровать, госпожа. У Хунь Яня, может, и нет ничего примечательного, но жизнь у меня крепкая.
Он обогнал её, догоняя Мышь-ищейку. У этого мышонка явно припасено немало интересного... нужно будет вытянуть из него побольше.
Тем временем недалеко от башни группа Шань Чао вела тяжелый бой. Три брата Шань, четверо из клана Сифэн, четверо из клана Кэ Ли, а также Хунь И и Хунь То — тринадцать мастеров, семеро из которых были Верховными Владыками Мира, — все были изранены и выглядели потрепанными.
— Черт возьми, мы даже до места испытания не дошли, а уже так трудно! — Шань Янь вытер кровь с губ и выругался. Остальные тоже были мрачнее тучи. Сначала, обнаружив Сапоги Хоуту, они ликовали, но теперь поняли: достать их будет нелегко. Путь к испытанию полон преград, а теперь их еще и заблокировали.
Перед ними стояли девять огромных каменных великанов. Раздался крик: Шань И, великан Горного Хребта, пытавшийся договориться с ними, был отброшен ударом ноги одного из каменных големов.
— Твою мать, эти ребята совсем с катушек съехали, своих же бьют! — Шань И был в ярости. План побрататься провалился.
Все молчали. Они изначально считали затею Шань И глупой: хотя големы похожи на великанов Горного Хребта, они ими не являются. Это скорее марионетки.
Вспомнив о марионетках, Шань Чао подумал: если бы Хунь Янь был здесь, возможно, со своими знаниями он нашел бы способ справиться с ними? Он бросил взгляд на Хунь И:
— Если бы ты взял Хунь Яня с собой... жаль.
Шань Янь тоже закатил глаза.
Хунь И: «???»
Это что, теперь моя вина?

Комментарии

Загрузка...