Старейшина Тянь некоторое время молчал. На самом деле между блюстителем Юанем и старейшиной И уже давно существовала скрытая вражда. Теперь же, когда блюститель Юань поймал И Сяосе на горячем, он вряд ли легко отступится. Если замолвить за И Сяосе еще хоть словечко, пожалуй, и самого себя можно впутать в неприятности.
И Сяосе собиралась было сказать что-то еще, но блюститель Юань даже слушать ее не стал. Достав из-за пазухи короткий меч длиной с линейку, он бросил его перед девушкой и холодно произнес:
— Таковы правила культа. Приведешь приговор в исполнение сама или мне, блюстителю, сделать это за тебя? Выбирай.
И Сяосе опустилась на колени, подняла короткий меч и, подняв глаза на блюстителя Юаня, промолвила:
— Неужели блюститель Юань действительно не может дать Сяосе еще один шанс?
Блюститель Юань демонстративно отвернулся, всем видом показывая, что не намерен слушать.
Поняв, что этот человек не оставит ей надежды, И Сяосе перевела взгляд на старейшину Тяня. Тот стоял с опущенной головой: в душе его теплилось сострадание, но поделать он ничего не мог. Сжав рукоять меча, И Сяосе тихо сказала:
— Старейшина Тянь, передайте от меня привет батюшке. Его дочь первой отдала жизнь за Лунного Бога.
Старейшина Тянь отвернулся, не в силах больше на это смотреть.
И Сяосе занесла меч, целясь себе в грудь.
В этот самый момент раздался громкий грохот: огненный шар проломил оконную раму, влетел в комнату и упал перед И Сяосе, рассыпавшись градом искр.
Услышав этот взрыв, Линь Сяофэн понял, что Линь Сяохуа все-таки вмешался.
В соседней комнате блюститель Юань рявкнул:
— И Сяосе, а я и не думал, что у тебя есть сообщники! А еще смела утверждать, будто не предавала Лунного Бога!
Увидев взрыв пламени, И Сяосе выронила короткий меч и испуганно выкрикнула:
— Сяохуа, это ты!
В следующее мгновение Линь Сяохуа влетел в комнату через разбитое окно, единым движением закинул И Сяосе себе за спину и твердо произнес:
— Тебе нельзя умирать!
Затем он повернулся к блюстителю Юаню и старейшине Тяню: — Сегодня она не умрет! Я забираю ее с собой.
Блюститель Юань холодно усмехнулся:
— Так ты и есть тот самый Линь Сяохуа? И с какой стати ты возомнил, что сможешь ее увезти?
Линь Сяохуа встал в горделивую позу, его лицо окаменело:
— Хотя бы с той, что мое имя — Линь Сяохуа.
Блюститель Юань издал зловещий смешок:
— Слишком высокого ты о себе мнения. Если бы сюда явился твой папаша Линь Сяофэн со своей Божественной Иглой, Пронзающей Небеса и Землю и Взыскующей Души, я, пожалуй, еще проявил бы некоторую осторожность. Но ты... думаю, ты еще недорос. Впрочем, если я схвачу тебя сегодня, то смогу обменять на Божественную Иглу, Пронзающую Небеса и Землю и Взыскующую Души, и Линь Сяофэн наверняка согласится.
Линь Сяохуа с двенадцати-тринадцати лет скитался по цзянху. Опираясь на собственное легкое колено и мастерство метания скрытого оружия, он прошел через множество схваток разного масштаба и всегда выходил победителем. Он полагал, что даже если боевые искусства блюстителя Юаня и старейшины Тяня превосходны и ему не одолеть их в честном бою, забрать И Сяосе не составит особого труда. С вызовом он бросил:
— Не веришь — попробуй.
Блюститель Юань умолк, вытащил из ножен длинный меч и, ухватившись за рукоять обеими руками, двинулся на Линь Сяохуа, шаг за шагом сокращая дистанцию.
Старейшина Тянь изначально не желал гибели И Сяосе, а появление Линь Сяохуа дало ему надежду — пусть парень спасет девчонку, так будет даже лучше. Хотя он и подчинялся блюстителю Юаню, тот всегда отличался чрезмерным высокомерием и вряд ли стал бы просить о помощи, так что невмешательство старейшины вполне можно было оправдать.
Поэтому старейшина Тянь молча отошел в сторону и стал наблюдать за противниками. Удастся ли Линь Сяохуа одолеть блюстителя Юаня, зависело исключительно от удачи самого парня.
Линь Сяофэн отчетливо слышал из своей комнаты противостояние сына и блюстителя Юаня и сильно переживал. Однако Линь Сяохуа уже много лет странствовал один, и хотя отец толком не знал, на что тот способен нынче, он решил пока перетерпеть и посмотреть, каких высот достиг мальчишка.
Постояв друг напротив друга еще мгновение, блюститель Юань сделал шаг вперед, сближаясь с противником. Расстояние между ними сократилось, блюститель занес меч над головой, готовясь обрушить удар.
Линь Сяохуа взмахнул правой рукой, и из его ладони выпорхнуло белое цветочное лезвие, стремительно полетевшее в сторону блюстителя Юаня. Левой рукой он ухватил И Сяосе за плечо и отступил на пару шагов назад.
Заметив летящий цветок, блюститель Юань взмахом меча рассек его пополам. Расколотый цветок мгновенно рассыпался на бесчисленные мелкие лепестки, которые в отсветах ламп заискрились ослепительным сиянием и вихрем обрушились на блюстителя. Тот в ответ закрутил меч, создавая вокруг себя непроницаемую пелену клинка. Каждый лепесток под ударами стали крошился, разрывался на части и падал на пол — на самом деле это были мельчайшие металлические лезвия.
Не дожидаясь, пока обломки достигнут пола, Линь Сяохуа выбросил вперед правую руку: в его пальцах внезапно материализовалась черная железная трубка. Из нее с резким свистом сорвались три серебряные иглы, целясь прямо в лицо блюстителю.
Меч в руке блюстителя Юаня сверкнул. Защитная пелена мгновенно исчезла, превратившись в единую вспышку молнии, рассекшую воздух навстречу иглам. Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, клинок сиял ослепительным светом. Воздушный поток, поднятый мечом, обладал какой-то дивной притягательной силой: три смертоносные иглы, летевшие с огромной скоростью, вдруг закрутило, отбросило назад и притянуло к плоской поверхности клинка — они не полетели дальше и не упали.
Не сбавляя мощи, меч продолжил движение, обрушиваясь на Линь Сяохуа.
Линь Сяохуа никак не ожидал, что ударная волна меча блюстителя окажется настолько сокрушительной. Он наивно полагал, что противник попытается уклониться от игл, и рассчитывал использовать этот момент для новой атаки, чтобы затем вытащить И Сяосе через окно. Не успев вовремя защититься, он ощутил, как ледяной вихрь клинка бьет ему прямо в лицо. В панике юноша попытался отпрыгнуть назад, но сзади уперся в И Сяосе и не смог сдвинуться с места.
Режущая волна наотмашь полоснула по его телу. Одежда на груди лопнула, разлетевшись на тысячи мелких лоскутов, которые хаотично закружились в воздухе.
Среди разлетающихся обломков ткани обнажилась крепкая, белая грудь, на которой алел глубокий порез, источивший капли алой крови. Согнувшись пополам, юноша закашлялся и выплюнул сгусток крови с мокротой.
Убедившись, что этот удар ранил противника, блюститель Юань холодно бросил:
— Скрытое оружие Клана Линь с гор Хуаншань оказалось не столь уж грозным. Щенок, отправляйся со мной — менять тебя на игла твоего папаши!
Слушавший всё это из соседней комнаты Линь Сяофэн понял, что сыну никак не одолеть блюстителя Юаня, и мысленно констатировал: мальчишка все еще зелен.
Он хлопнул ладонью по двери — две точки холодного света пробили деревянную панель, пересекли коридор, прошили дверь напротив и стремительно понеслись в спину блюстителю Юаню.
Одновременно с этим Линь Сяофэн пружиной сорвался со стула, на ходу распахнул две двери и ворвался в противоположную комнату.
Почувствовав за спиной свист рассекаемого воздуха, блюститель Юань резко развернулся и взмахом меча сбил летящие звезды. Окинув взглядом дверной проем, он увидел стоявшего там Линь Сяофэна и холодно произнес:
— Уважаемый слишком много о себе возомнил, раз так пренебрежительно отзывается об оружии Клана Линь.
Увидев отца, Линь Сяохуа поспешно окликнул его:
— Отец, берегись его клинка! Техника этого человека весьма странная!
Линь Сяофэн бросил взгляд на сына. Хотя из раны на груди все еще сочилась кровь, голос юноши звучал звонко и уверенно, а значит, ранение было не смертельным, и это немного успокоило отца. Обратившись к блюстителю Юаню, он произнес:
— Демонический Клинок, Разящий Небеса Демонического Культа Поклонения Луне?
Увидев пришельца и услышав, как Линь Сяохуа называет его отцом, блюститель Юань сразу понял, что перед ним нынешний исполняющий обязанности главы Клана Линь с гор Хуаншань — Линь Сяофэн.
— Ты и есть Линь Сяофэн? — уточнил он.
— Именно так, — подтвердил Линь Сяофэн.
Блюститель Юань усмехнулся:
— Не ожидал, что сегодня здесь соберутся все, кого мы так искали. Похоже, лишних хлопот удастся избежать. Божественная Игла, Пронзающая Небеса и Землю и Взыскующая Души при тебе?
— Неужели тебе так не терпится воочию убедиться в мощи Божественной Иглы, Пронзающей Небеса и Землю и Взыскующей Души? — в свою очередь парировал Линь Сяофэн.
Божественная Игла, Пронзающая Небеса и Землю и Взыскующая Души являлась величайшим сокровищем Клана Линь с гор Хуаншань, и Линь Сяофэн, разумеется, не носил ее при себе повседневно. Без этого артефакта он не был до конца уверен, сможет ли одолеть старейшину и блюстителя Демонического Культа Поклонения Луне, тем более что последний владел техникой Демонического Клинка, Разящего Небеса — одним из высших искусств демонической секты.
Упомянутый Демонический Клинок, Разящий Небеса делился на пять ступеней: Стремительность, Иллюзия, Безумие, Ярость и Разрушение. На какой именно ступени находился этот блюститель, оставалось загадкой.
Что же касается старейшины Тяня, тот до сих пор не вмешивался в бой, и какими именно навыками он обладал, было неизвестно. Не ведая истинной силы обоих противников, Линь Сяофэн не мог определить, на чьей стороне окажется победа в открытом столкновении. А потому он ни в коем случае не должен был показывать им, что Божественной Иглы, Пронзающей Небеса и Землю и Взыскующей Души при нем нет. Сначала следовало повести тонкую психологическую игру, заставив врагов трепетать перед угрозой легендарного оружия, и лишь затем искать бреши для победы в предстоящем бою.

Комментарии

Загрузка...