А старейшина Тянь всё это время не нападал, и оставалось лишь гадать, какими именно приемами он владеет. Не зная истинной силы этих двоих и не ведая, где кроется шанс на победу в схватке с ними, Линь Сяофэн ни в коем случае не мог позволить им узнать, что никакой Божественной Иглы, Пронзающей Небеса и Землю и Взыскующей Души у него при себе нет. Ему предстояло сперва затеять с ними психологическую игру, заставив их втайне опасаться его Божественной Иглы, Пронзающей Небеса и Землю и Взыскующую Душу, и лишь после этого выискивать благоприятную возможность для победы в грядущем бою.
Блюститель Юань стоял с длинным клинком в руке лицом к Линь Сяофэну. Собравшись с духом и успокоив дыхание, он замер, словно изваяние, неотрывно глядя на Линь Сяофэна и поджидая лишь того, пока тот перейдет в наступление.
Линь Сяофэн тоже неподвижно стоял на месте, не сводя глаз с руки блюстителя Юаня, по малейшему движению которой рассчитывал определить силу и траекторию будущего удара.
Старейшина Тянь, стоявший неподалеку, молча наблюдал за ними обоими, ожидая развязки.
Мерцали и покачивались язычки пламени свечей, трое противников выстроились треугольником. Линь Сяофэн стоял лицом к блюстителю Юаню; хотя старейшина Тянь слева вовсе не выказывал намерений нападать, разве мог он, будучи соратником по Демоническому Культу Поклонения Луне, не желать помочь блюстителю Юаню? И разве мог Линь Сяофэн не остерегаться этого старейшины Тяня?
Клинок в руке блюстителя Юаня был взметнут вверх, готовый в любое мгновение обрушиться на Линь Сяофэна. Однако он не знал, когда именно и откуда будет выпущена эта Божественная Игла, Пронзающая Небеса и Землю и Взыскующая Души Линь Сяофэна. Сведения об этом таинственном скрытом оружии гласили, будто до сих пор лишь одному человеку удалось от него увернуться — им был глава Секты Лен ветви из Шу. Но даже тот, избежав гибели, лишился всех меридианов в теле, превратился в калеку и в конце концов скончался от тоски, из-за чего ветвь Секты Лен из Шу распалась. Блюститель Юань, несмотря на всю свою уверенность в Демоническом Клинке, Разящем Небеса, ни за что не рискнул бы испытать на себе Божественную Иглу, Пронзающую Небеса и Землю и Взыскующую Души Клана Линь с гор Хуаншань. Иначе с чего бы Небесный Бог Багровой Луны из Демонического Культа Поклонения Луне заранее пытался раздобыть эту иглу обманом? Даже не рассчитывая использовать её самому, он не желал, чтобы столь таинственное скрытое оружие оказалось в руках противника.
Старейшина Тянь на самом деле разделял те же опасения, что и блюститель Юань. Он не просто страшился Божественной Иглы, Пронзающей Небеса и Землю и Взыскующую Души Линь Сяофэна, — в глубине души он остерегался еще двоих: Линь Сюхуа и И Сяосе.
Позиция И Сяосе сейчас оставалась не до конца ясной, но вот Линь Сюхуа занимала решительно враждебную позицию. И пусть Линь Сюхуа была ранена, она умела обращаться со скрытым оружием, причем в арсенале Клана Линь с гор Хуаншань метательные приспособления далеко не всегда приводились в движение физической силой — чаще в них использовались всевозможные пружинные механизмы. Даже будучи при смерти, она вполне могла нанести смертельный удар. Это заставляло его, не спуская глаз с Линь Сяофэна, одновременно держать наготове защиту против Линь Сюхуа.
Ранненая Линь Сюхуа в этот момент тоже переживала за Линь Сяофэна, прекрасно зная, что никакой Божественной Иглы, Пронзающую Небеса и Землю и Взыскующую Души у того при себе нет.
Некоторое время все присутствующие были охвачены самыми разными мыслями, и никто не осмеливался напасть первым. Тот, кто сделает первый ход, неизбежно выдаст свое движение, любое движение породит перемену, перемена приведет к бреши в защите, а брешь подарит шанс противнику.
Тот, кто наносит удар первым, больше всего боится уступить инициативу и позволить сопернику опередить себя.
В комнате царила такая зловещая тишина, что был отчетливо слышен даже треск пламени.
На лбу блюстителя Юаня выступил мелкий пот, а рука, сжимавшая клинок, слегка задрожала.
Заметив, что все трое застыли в нерешительности и схватка неизбежна, Линь Сюхуа поняла: раз у Линь Сяофэна нет Божественной Иглы, Пронзающей Небеса и Землю и Взыскующую Души, у него не будет и уверенности в победе, а при таком раскладе он неминуемо окажется в проигрышном положении. Как же помочь Линь Сяофэну?
Заметив, что старейшина Тянь время от времени бросает на неё взгляды, она сообразила, что тот наверняка остерегается её внезапной помощи Линь Сяофэну. При таком раскладе стоит ей попытаться напасть на блюстителя Юаня со спины, как старейшина Тянь тут же пресечет её атаку.
Если же она останется в стороне, вдвоем против одного отцу придется еще тяжелее.
Вдвоем против одного? При этих мыслях в голове Линь Сюхуа внезапно мелькнула догадка, и она придумала план.
Двинув пальцем, Линь Сюхуа метнула из рукава крошечную холодную искру.
Увидев летящую точку света, старейшина Тянь поспешно бросился за спину блюстителю Юаню.
Стоило старейшине Тяню сделать рывок, как хрупкое равновесие тишины между троицей рухнуло, и все они пришли в движение.
Длинный клинок в руке блюстителя Юаня со свистом рассек воздух!
Линь Сяофэн пригнулся,
одним прыжком отскочил назад, выско за порог комнаты, и выбросил из рук несколько холодных искр прямо в лицо блюстителю Юаню.
Выпустив искру пальцами, Линь Сюхуа крепко обняла И Сяосе, и обе присели на корточки, укрывшись под окном.
Едва все пришли в движение, как перед глазами внезапно погрузилось во тьму.
Оказалось, что искра, пущенная Линь Сюхуа, предназначалась вовсе не блюстителю Юаню, а масляному светильнику. Стоило искре коснуться светильника, раздался глухой звук, пламя несколько раз яростно затрепетало и окончательно погасло.
Комната вмиг лишилась света, и находившиеся внутри люди потеряли друг друга из виду.
Лишь слабые лучи света пробивались сквозь разбитое окно: Линь Сюхуа и И Сяосе спрятались под ним, а Линь Сяофэн отступил за порог и укрылся снаружи — все они растворились в темноте, не оставляя и следа.
Зато скудный свет из окна падал как раз на блюстителя Юаня и старейшину Тяня, позволяя Линь Сяофэну четко видеть их силуэты.
Блюститель Юань холодно бросил: Неужели думаешь, что этим спасешься? Закончив говорить, он стремительно взмахнул длинным клинком. Слабый свет из окна отразился от стали, и от быстрых круговых движений лезвия во все стороны брызнули бесчисленные искорки. И хотя света было совсем чуть-чуть, этого хватило, чтобы выдать и Линь Сяофэна у дверей, и Линь Сюхуа в углу у окна.
Блюститель Юань издал яростный рев, взметнулся ветер от клинка, и ледяной порыв, напоенный густым запахом крови, устремился на Линь Сяофэна. Прямая линия молниеносного клинка обрушилась сверху на его голову.
В то же время в руках старейшины Тяня появились два коротких меча, и он, подобно хищному леопарду, бросился на Линь Сюхуа.
Линь Сяофэн пригнулся, а затем резко взмыл вверх, попытавшись встретить удар молнии ударом головы.
Одновременно с этим из груди Линь Сяофэна с ревом вылетел какой-то темный предмет и прямо полетел в блюстителя Юаня.
Блюститель Юань не успел уклониться, как черная вещь разорвалась прямо перед ним. В тот же миг распустились пестрые, разноцветные искры фейерверка. Блюстителю Юаню показалось, будто перед глазами ослепительно вспыхнуло, и в этом сиянии он увидел Линь Сяофэна в полуприседе: тот держал в руках обломок дверного полотна, верхний край которого уже превратился в мелкую труху. Осколки градом сыпались вниз, усыпая Линь Сяофэна с головы до ног, а лента, стягивавшая волосы на макушке, лопнула, и пряди упали ему на лицо.
Ослепительный свет заставил блюстителя Юаня невольно зажмуриться, но в следующее мгновение он почувствовал жгучую боль в груди, за которой последовал резкий спазм во всем теле, и внезапное ощущение, будто его сердце вырвали из груди, оставив пустую пустоту.
Блюститель Юань широко раскрыл глаза и хрипло выговорил: Так это и есть та самая Божественная Игла, Пронзающая Небеса и Землю и Взыскующая Души?
Линь Сяофэн покачал головой и ответил: Нет. Его взгляд устремился туда, где у окна пряталась Линь Сюхуа.
В это самое время старейшина Тянь, занеся парные мечи, уже кинулся на Линь Сюхуа. Когда до неё оставалось всего мгновение, И Сяосе вдруг испуганно воскликнула: Дядя Тянь! Старейшина Тянь на секунду замешкался, и в этот миг его парные мечи запутались в какой-то ленте, отчего удар слегка отклонился в сторону. Тут же из рук Линь Сюхуа вылетели две новые ледяные искры: старейшина Тянь не успел среагировать, как оба его запястья пронзила острая боль, и сила в руках разом ослабла наполовину.
Одновременно Линь Сяофэна дочка, Линь Сюхуа, протянула руки, наотмашь схватила старейшину Тяня за короткие мечи и потянула их вниз. Острия прочертили по её собственным бедрам, оставив две глубокие кровавые полосы, из которых хлынула кровь.
В тот же миг И Сяосе бросила ленту, перехватила короткий клинок, который ранее швырнула ей таинственная противница, тенью метнулась к старейшине Тяню и полоснула его по горлу.
Движение было быстрым, чистым и точным.
В горле старейшины Тяня заклокотало, струя крови брызнула прямо в окно, он судорожно дернулся и повалился навзничь. В темноте, под лучами проникающего извне слабого света, его глаза выражали крайнее, непостижимое изумление.
Он никак не мог поверить, что И Сяосе действительно предала Демонический Культ Поклонения Луне и решилась убить его самого, и что смерть настигнет его вовсе не от руки Линь Сюхуа, а от удара И Сяосе.
Услышав слова Линь Сяофэна о том, что Божественная Игла, Пронзающая Небеса и Землю и Взыскующая Души не использовалась, блюститель Юань обмяк всем телом. Опустив голову, он увидел торчавший из собственной груди дверной засов, пробивший его насквозь. До слуха блюстителя Юаня донесся частый и глухой звук пху-пху-пху — это кололось оставшееся у него в груди разбитое сердце.
Мы просчитались... — выдохнул напоследок блюститель Юань и рухнул на пол.

Комментарии

Загрузка...