Юнь Ухуэй, бросив взгляд на наряд Ду Цянвэй, заметила, как сквозь полуприкрытую одежду проступают манящие очертания. Особенно это касалось соблазнительных холмиков под белоснежной лебединой шеей: хотя они и не были выставлены напоказ, но так и просились на свободу, пробуждая самые бурные фантазии. Даже будучи женщиной, Юнь Ухуэй невольно почувствовала, как у нее защемило в груди.
Охваченная неосознанным чувством собственной неполноценности, Юнь Ухуэй заносчиво бросила:
— А вот и не соглашусь! Неужели ты со мной драться вздумала? Что ж, ради бога!
С этими словами она с силой сжала рукоять ножа правой рукой.
Ду Цянвэй усмехнулась:
— И что с того?
Юнь Ухуэй холодно хмыкнула:
— Тогда ты сама нарываешься на смерть!
Едва слова Юнь Ухуэй затихли, как Лун Сяочи громко предостерег:
— Осторожно!
Только замолк голос Лун Сяочи, как блеснуло лезвие — Юнь Ухуэй полоснула в сторону Ду Цянвэй. Поняв, что ситуация критическая, Лун Сяочи небрежным взмахом руки метнул серебряную иглу прямо в зажатый в руке Юнь Ухуэй длинный нож. Раздался звонкий удар, и клинок Юнь Ухуэй самую малость отклонился в сторону. Ду Цянвэй тут же отскочила назад и благодаря этому едва-едва смогла увернуться от смертоносного удара.
Сердце Ду Цянвэй бешено заколотилось. Нахмурившись, она мысленно подумала, как же близко она была к гибели: если бы не та игла, брошенная Лун Сяочи вовремя, она бы никак не успела уклониться, и лезвие непременно располосовало бы ей плечо.
— Какой быстрый нож! — вслух произнесла она.
Затем ее стан резко качнулся, обвивавший талию мягкий меч развернулся, и, перехватив его правой рукой, она бросилась на Юнь Ухуэй.
Не попав по Ду Цянвэй первым ударом, Юнь Ухуэй тут же замахнулась снова. На какое-то время длинный нож Юнь Ухуэй и мягкий меч Ду Цянвэй сплелись в яростной схватке.
Каждый удар Юнь Ухуэй оставлял за собой сияющий след. Человек и клинок слились воедино, обрушиваясь на противницу с сокрушительной силой и молниеносной скоростью. Мягкий меч Ду Цянвэй, отличавшийся гибкостью и изменчивостью, вечно норовил уколоть под самым немыслимым углом, однако Юнь Ухуэй даже не думала прикрываться или спасать себя — она шла напролом, рубя наотмашь. Из-за этого Ду Цянвэй не удавалось провести и половины приема, как ей приходилось прерывать атаку и пятиться назад.
Поначалу Ду Цянвэй думала: если не удастся одолеть Юнь Ухуэй в честном бою, она пустит в ход яд. Но бешеная, смертоносная манера боя соперницы заставляла ее лишь отступать шаг за шагом, спасаясь от опасности — где уж тут найти свободную секунду, чтобы отравить врага!
Наблюдавший за схваткой Тан Гу и остальные видели, как отчаянно рубятся женщины. Из-за бешеного напора Юнь Ухуэй разнять их, не причинив ей вреда, было просто невозможно. К счастью, проворства Ду Цянвэй было не занимать: пусть ей пришлось несладко, но удары она все же избегала.
После дюжины обменов ударами яростный натиск Юнь Ухуэй, строившийся на готовности умереть, но забрать врага с собой, стал иссякать. Одолев с десяток выпадов безрезультатно, она выдохлась, и ее движения заметно замедлились.
Ду Цянвэй чутко уловила, как давление со стороны Юнь Ухуэй постепенно ослабевает, понимая, что у той кончаются силы и не хватает дыхания. И вот, когда Юнь Ухуэй в очередной раз замахнулась для удара, Ду Цянвэй резко откинулась навзничь и ударила мягким мечом плашмя по лезвию. Клинок обвился вокруг ножа, а Ду Цянвэй, падая назад, изо всех сил дернула за рукоять.
Из-за того, что ее оружие запуталось в мягком мече, а сама она не рассчитала инерцию размаха, Юнь Ухуэй потеряла равновесие. Под мощным рывком соперницы ее качнуло вперед, и она едва не рухнула на землю.
Падая навзничь, Ду Цянвэй выпустила меч из рук, описала ладонями круг, и горсть холодных искр со свистом полетела прямо в Юнь Ухуэй. Та не успела увернуться, и мелкие метательные снаряды вонзились в ее тело. Издав короткий вскрик, Юнь Ухуэй замертво рухнула на землю.
Отравившись ядом из скрытого оружия, Юнь Ухуэй мгновенно почувствовала, как по всему телу разливается онемение. Силы покинули ее, и она бессильно опустилась на землю, чувствуя, как мышцы наливаются свинцовой слабостью.
Ду Цянвэй тут же вскочила на ноги, подбежала к упавшей Юнь Ухуэй и, присев на корточки, издевательски бросила:
— Ну что, красотка, всё равно попалась на мои уловки!
Стиснув зубы, Юнь Ухуэй злобно выпалила:
— Не сумела победить меня в честном бою и прибегла к грязным отравлениям! Какой же ты после этого герой?!
Ду Цянвэй заливисто рассмеялась:
— Да твоя бабушка никогда и не собиралась строить из себя герою! К тому же мое главное ремесло — это яды, об этом весь Цзянху знает. Ну что, всё еще не согласна? А ну вставай, давай сойдемся снова! — Она с насмешкой посмотрела на перекошенное от бессильной злобы лицо противницы. — Чего замерла, встать не можешь? Если такая умная, поднимайся, продолжим!
Стиснув зубы, Юнь Ухуэй отвернулась в сторону и процедила:
— Убить так убить, хватит болтать.
— Убивать тебя? — Ду Цянвэй покачала головой. — Упаси бог возиться с такой.
С этими словами она поднялась на ноги и обратилась к Тан Гу:
— Братец Тан, решай сам, что теперь с ней делать!
В этот момент все присутствующие, включая саму Юнь Ухуэй, устремили на Тан Гу единый взгляд, ожидая его решения.
Тан Гу тихо спросил у Ду Цянвэй:
— От этого яда вообще есть противоядие?
Вспомнив состав противоядия для Юй Цаньхая, отравленного несколько дней назад, он опасался, что если антидот для Юнь Ухуэй столь же замысловат, то излечить ее окажется непросто.
Ду Цянвэй наклонилась к самому уху Тан Гу и шепнула:
— От этого яда противоядия вообще не существует.
А затем выпрямилась и громко объявила на всю округу:
— Противоядие от этого яда — это детская моча вперемешку с петушиным пометом. Выпьешь эту смесь, и сразу очистишься!
Услышав такое, Юнь Ухуэй переменилась в лице и с отчаянием закрыла глаза. Лучше уж умереть, чем принимать подобное зелье!
Тан Гу торопливо оборвал ее:
— Ты что такое говоришь?!
Прижавшись к Тан Гу вплотную, Ду Цянвэй снова зашептала ему прямо на ухо:
— Да нет у этого яда никакого противоядия, он сам выветривается через три часа. Я просто решила позлить ее. Подумать только, как ты заволновался! Неужели эта дикарка запала тебе в душу?
Тан Гу прикрикнул на нее:
— Перестань нести чушь! Она вообще двигаться-то может?
— Может, — ответила Ду Цянвэй. — Только вот ци и физическую силу применять нельзя, а ходить — сколько угодно.
— Тогда по рукам! — тихо бросил Тан Гу, после чего шепнул подруге пару слов.
Ду Цянвэй подошла к Юнь Ухуэй, достала из пазухи шелковый плат и провела им прямо перед лицом поверженной воительницы. Юнь Ухуэй тут же ощутила странный, пьянящий аромат. Стоило ей вдохнуть его пары, как онемение во всем теле мгновенно испарилось. В голове прояснилось, появилась легкость, словно яд и впрямь полностью вышел.
Поспешно ухватившись за рукоять ножа, она собралась снова броситься на Ду Цянвэй, но стоило ей попытаться поднять клинок, как тот показался тяжелым словно тысяча цзиней — поднять его оказалось выше ее сил.
Заметив, что Юнь Ухуэй снова тянется к оружию, Ду Цянвэй усмехнулась:
— Глянь-ка на нее! Только вздохнула свободно, а уже убийством пахнет. Яд-то твой никуда не делся, я лишь сняла паралич с мышц, чтобы ты ходить могла. А применять внутреннюю силу и махать железом? С чего бы мне быть такой дурой? Спасти тебя только для того, чтобы ты меня прикончила?
Ладно, поднимайся давай и топай за нами смирно. Смодишь хорошо себя вести — глядишь, я и впрямь подобрею и выведу из тебя всю дрянь, тогда и попробуешь меня убить снова.
Закончив говорить, Ду Цянвэй развернулась и зашагала назад по той же дороге, больше не обращая внимания на Юнь Ухуэй.
Поняв по словам Ду Цянвэй, что та говорит наполовину правду, но двигаться она и впрямь может — пускай пока и без возможности использовать ци, — Юнь Ухуэй решила, что делать нечего. Пожалуй, стоит пока пойти с ними, а когда яд полностью выветрится, она еще припомнит им всё.
Оставив все мысли при себе, Юнь Ухуэй поднялась на ноги и, не произнося ни слова, поплелась позади отряда, держась на почтительном расстоянии в полтора-два чжана, чтобы не сближаться с ними.
Тан Гу подошел к Юнь Ухуэй и мягко произнес:
— Госпожа Юнь, мой наставник действительно завещал мне непременно защитить вас и привести к нему. А в чем причина — уверена, при встрече с Учителем все вопросы отпадут сами собой. Прошу вас, не беспокойтесь и просто идите с нами.
И тогда отряд вновь повернул назад, направляясь по прежнему пути в сторону города Байху.
По дороге Лун Сяочи поравнялся с Тан Гу и вполголоса спросил:
— У того яда, что подхватила госпожа Юнь, и правда нет противоядия?
Тан Гу ошеломленно уставился на него:
— С чего ты взял?
— Ты забыл, у кого я учусь? — усмехнулся Лун Сяочи.
Тан Гу тут же хлопнул себя по лбу:
— И то верно, чуть было не запамятовал, что ты ученик самого Странного Врача.
Лун Сяочи покачал головой:
— Больше всего я опасаюсь, что эта парочка — Ду Цянвэй и госпожа Юнь — устроит нам знатную головную боль по дороге. Линь Шуансюэ и без того доставляет хлопот выше крыши, а теперь к ним добавились яд, скрытое оружие и безумец с ножом. Собралась та еще компашка, ни одного спокойного человека! Тебе, брат, придется несладко на этом пути.
— Ничего, — вздохнул Тан Гу. — Будем решать проблемы по мере их поступления.

Комментарии

Загрузка...