Услышав это, Тан Гу изумленно произнес: — Это ты меня спасла?
Ду Цянвэй ответила: — Не веришь? А ты знаешь, насколько страшна была штуковина, что была у этого карлика? Эта штука называется Гром. Стоит ей активироваться, как всё в радиусе одного чжана окажется уничтожено взрывными огненными шарами. Небо и землю затянет пламенем, во все стороны полетят раскаленные стальные шарики, и от этой мощи никому не уйти живым. Говорят, этот Громовой Мальчишка потратил все свои силы на ее создание, а по разрушительной силе она даже превосходит Божественную Иглу, Пронзающую Небеса и Землю и Взыскующую Души из Клана Линь.
— Если бы я тогда не схватила тебя и не побежала изо всех сил, ты бы уже обратился в пепел. Я ведь как раз проводила по тебе заупокойную молитву, а ты говоришь, что не спасла тебя? — продолжая говорить, Ду Цянвэй ухватила Тан Гу за полу одежды и потребовала: — Скажи, ты можешь теперь бросить меня на произвол судьбы?
Тан Гу подумал про себя: если бы ты сама тогда не болтала языком всякую чушь, он бы и не связался с Громовым Мальчишкой и не подвергся бы такой опасности. Но ладно бы ты извинилась, так ты вместо этого еще и требуешь награды за заслуги. Понимая, что взывать к совести Ду Цянвэй бесполезно и она все равно продолжит цепляться, отделаться от нее никак не удастся, он был вынужден сказать: — Ладно, иди за мной!
Услышав это, Ду Цянвэй радостно улыбнулась: — То-то же, так бы и сразу!
Тан Гу чувствовал себя до предела беспомощным, но ему оставалось лишь позволить Ду Цянвэй следовать за ним.
Вдвоем они вернулись прежней дорогой к Башне Сотни Цветов, у которой Ду Цянвэй вчера и устроила переполох. К тому моменту двери и окна Башни Сотни Цветов были наглухо закрыты, а все огни потушены — судя по всему, хозяйка и слуги давно заперли заведение и сбежали.
Попадавшиеся по пути торговцы и прохожие, заметив Ду Цянвэй и Тан Гу, слегка удивились, но особого внимания не обратили.
Расспрашивая прохожих и продвигаясь вперед, они без труда нашли постоялый двор, где остановились Лун Сяочи, Ло Жэньэр и остальные.
Увидев, что Тан Гу привел с собой Ду Цянвэй, Лун Сяочи крайне изумился. Он поспешно отвел Тан Гу в сторону и тихо спросил: — Зачем ты ее привел?
Тан Гу покачал головой и с горькой улыбкой на лице пересказал Лун Сяочи всё, что произошло, добавив: — От этой Ду Цянвэй просто невозможно избавиться, я совершенно не знал, как от нее отвязаться!
Выслушав рассказ, Лун Сяочи вздохнул: — Ну вот, теперь у нас была своенравная и капризная Линь Шуансюэ, а к ней добавилась еще и ядовитая, не желающая никого слушать Ду Цянвэй. Похоже, впереди нас ждет немало веселья.
Тан Гу ответил: — Ничего не поделаешь, давай сначала переживем сегодняшний день, а завтра уже решим, как быть!
Тогда они сняли для Ду Цянвэй отдельную комнату, где она и устроилась на ночлег. Тан Гу и Лун Сяочи поселились вместе в одном номере; Лун Сяочи, как и прежде, помог Тан Гу с помощью иглоукалывания открыть меридианы, после чего перед сном Тан Гу принялся практиковать Сутру Изменения Имен.
Столкнувшись сегодня в бою с Громовым Мальчишкой, Тан Гу воочию ощутил всю удивительную пользу от занятий по Сутре Изменения Имен, поэтому стал относиться к книге еще серьезнее. Он погрузился в тренировки с таким усердием, что время его медитации неизбежно затянулось дольше обычного.
Проснувшись посреди ночи, Лун Сяочи увидел, что Тан Гу все еще сидит, погруженный в медитацию, и не удержался от слов: — Брат Тан, суть метода тренировки по этой сутре заключается в естественности и следовании своим желаниям. Тебе ни в коем случае нельзя перенапрягаться, иначе выйдет только хуже. Ложись-ка лучше спать и отдохни.
Услышав это и поняв, что Лун Сяочи указывает ему на ошибку в подходе к практике сутры, Тан Гу ответил: — Сегодня я впервые ощутил всю прелесть этой сутры и не удержался от жадности, занимаясь чуть дольше положенного. Но раз уж брат Лун так говорит, я наконец понял истинный путь тренировок по сутре. Хорошенько отдохнем.
С этими словами они оба легли на ложе и уснули.
На следующее утро, когда рассвело, все поднялись. Собравшись впятером, Тан Гу представил Ду Цянвэй Ло Жэньэру и Линь Шуансюэ, после чего они спустились вниз и немного перекусили.
Поскольку накануне Ду Цянвэй поссорилась со свирепой семьей Чжао из Города Цинъян, все понимали, что оставаться здесь дольше нельзя. Они поспешно вышли из города и направились на север.
Покинув Город Цинъян, они пошли на север вдоль реки Цинтун, и через сутки пути должны были добраться до Тунлина.
Пятеро путников дошли до речной переправы и увидели, что у причала покачивается небольшая лодка. Человек в соломенной дождевой накидке и конической шляпе стоял с багром в руке, поджидая их.
Заметив приближающихся Тан Гу и его спутников, лодочник поспешно окликнул их: — Уважаемые пятеро, прошу на борт.
Все испытали легкое удивление: откуда здесь взялся лодочник с судном, заготовленным специально для них? Охваченные сомнениями, они смотрели на перевозчика и не решались подойти.
Видя, что люди не смеют подняться на борт, лодочник снял с головы коническую шляпу — им оказался вчерашний учитель молодого господина Чжао, тот самый мужчина средних лет. Мужчина произнес: — Прошу вас, садитесь скорее, старик перевезет вас на другой берег.
Драться с этим человеком или доверять ему — путники не знали, чью сторону он занимает, а потому, не зная, как поступить, все посмотрели на Тан Гу.
Тан Гу подумал, что судя по вчерашним поступкам этого мужчины средних лет, вряд ли тот питает к ним враждебные чувства, поэтому предложил всем подняться на лодку.
Когда все пятеро взошли на борт, мужчина средних лет снова надел шляпу, поднялся на ноги и оттолкнулся багром. Лодка отплыла от берега, оставляя за собой на водной глади белый след, и помчалась вниз по течению в сторону Тунлина.
Когда лодка оказалась на середине реки, мужчина средних лет спросил: — Кто-нибудь из вас умеет плавать?
Услышав это, спутники испуганно переглянулись. Они уставились на него, не понимая, что у того на уме.
Мужчина средних лет опустил багр и остановил лодку посреди речного русла, после чего произнес: — Теперь мы на самой середине реки. Если я переверну судно, сумеете ли вы спастись?
Услышав такое, Линь Шуансюэ разгневалась и выпалила: — Мы ведь тебе ничего плохого не сделали, за что ты хочешь нас погубить?
Мужчина средних лет указал пальцем на Ду Цянвэй и сказал: — Разве она вчера не обидела мой клан?
Линь Шуансюэ подумала, что всё из-за того, как вчера Ду Цянвэй разделалась с молодым господином Чжао, нажив врагов в лице семьи Чжао. Этот мужчина наверняка явился отомстить за них, но она никак не ожидала, что они тоже пострадают из-за этого. Выплеснув накопившуюся злость на Ду Цянвэй, она закричала: — Во всем виновата ты, змея бессердечная! Это из-за тебя мы влипли в неприятности!
Услышав упреки Линь Шуансюэ, Ду Цянвэй свирепо зыркнула на нее и бросила: — Ну и что с того, что из-за меня? Какой толк теперь распускать сопли? А ну заткнись, девчонка, не то я сделаю так, что ты онемеешь!
Линь Шуансюэ в страхе вцепилась в полу одежды Тан Гу и запричитала: — Брат Тан, ты слышишь, что она говорит? Сама натворила дел, втянула нас, да еще и считает себя правой!
Увидев это, Ду Цянвэй разъярилась еще сильнее: — Заткнись, кому говорят! Если еще хоть слово пискнешь, я и впрямь за себя не ручаюсь! — Затем она повернулась к мужчине средних лет: — Я оскорбила твоего господина, хочешь отомстить — так и бей меня! Зачем втягивать остальных?
Мужчина средних лет лишь слабо улыбнулся, пропустив ее слова мимо ушей, и перевел взгляд на Лун Сяочи и Тан Гу.
Тан Гу тоже легко улыбнулся и спросил: — Благодарю старшего за спасение. Только вот как старший собирается отчитываться перед своими хозяевами?
Услышав эти слова Тан Гу, остальные растерялись, ничего не понимая, и лишь Лун Сяочи догадался, в чем дело. В тот момент, когда их взгляды с мужчиной средних лет встретились, он почувствовал странное, необъяснимое родство с этим человеком. Какое-то врожденное чувство сопричастности подсказывало ему, что мужчина средних лет уж точно не причинит им вреда, а пришел на помощь. Каковы были причины и как именно он собирался им помочь, оставалось загадкой.
Мужчина средних лет громко рассмеялся: — Младший брат Тан и впрямь невероятно сонятлив и мудр. Владеющий цзянху, Баньчэнский Тан Гу — слухи о тебе не лгут.
Линь Шуансюэ понимала всё меньше и меньше. Снова ухватив Тан Гу за край одежды, она спросила: — Брат Тан, о чем вы вообще говорите?
Тан Гу ответил: — На самом деле я и сам не до конца уверен, но могу предположить в общих чертах. — С этими словами он обратился к мужчине средних лет: — Старший, позвольте мне угадать. На нашем дальнейшем пути наверняка затаились наемные мастера цзянху, которых наняла семья Чжао, чтобы перехватить нас. Старший знал об этом, а потому решил переправить нас по воде, чтобы мы разминулись с ними. Я ведь угадал?
Мужчина средних лет кивнул: — Верно, ты угадал едва ли не на девяносто процентов, разве что не знаешь, каких именно мастеров наняла семья Чжао.
— И правда не знаю, — подтвердил Тан Гу.
Мужчина средних лет произнес: — Одного из них вы уже встретили.
Тан Гу удивился: — Громовой Мальчишка?
Мужчина средних лет кивнул: — Верно. Думаю, госпожа Ду Цянвэй уже рассказала вам о смертоносном Громе этого Громового Мальчишки.
Лун Сяочи, Ло Жэньэр и остальные понятия не имели о силе Грома, а вот Ду Цянвэй знала отлично. Услышав это, она мысленно содрогнулась от того, как близко они подошли к гибели.

Комментарии

Загрузка...