Тан Гу назвал Громового Мальчишку старшим, явно считая того старше себя, отчего Громовой Мальчишка пришёл в крайнюю ярость. Разъярившись, он решил как следует проучить Тан Гу.
— Мелкий паршивец, получай удар! — гневно завопил Громовой Мальчишка.
С этими словами он изо всех сил врезал кулаком в поясницу Тан Гу. Тан Гу никак не ожидал, что Громовой Мальчишка перейдёт от слов к делу без предупреждения, и на мгновение потерял бдительность, приняв удар на себя. Почувствовав острую боль в пояснице, Тан Гу полуприсел и отшатнулся назад, угодив прячмо в объятия стоявшей позади Ду Цянвэй. От толчка оба потеряли равновесие: Ду Цянвэй занесло, её руки инстинктивно обхватили Тан Гу, и они, прижимаясь друг к другу и неловко вращаясь, сделали пару кругов, прежде чем наконец устоять на ногах.
Выпрямившись, Тан Гу выскользнул из объятий Ду Цянвэй. Поскольку их тела только что тесно соприкасались, он успел ощутить тепло и мягкую пышность её фигуры, а нос уловил исходивший от неё тонкий аромат. Лицо Тан Гу густо покраснело; стараясь больше не смотреть на девушку, он повернулся к Громовому Мальчишке и произнёс:
— Старший, вы...
Громовой Мальчишка, увидев их недавнее тесное объятие, и без того пылал от ревности, а услышав, что Тан Гу снова назвал его старшим, рассвирепел ещё сильнее. От гнева у него волосы встали дыбом, и он снова бросился на Тан Гу с кулаками.
На этот раз Тан Гу был начеку. Заметив летящий кулак, он слегка отклонился назад, прижал кулаки Громового Мальчишки ладонями вниз и резко надавил, одновременно отпрыгнув в сторону. Кулак Громового Мальчишки увяз под давлением, он подался вперёд, а вторая рука уже нанесла новый удар. Тан Гу убрал руки, влил ци в ладони и встретил вражеский кулак собственной ладонью.
При столкновении кулака и ладони раздался громкий хлопок, и оба противника отлетели назад на несколько шагов.
Поскольку у Тан Гу восстановилось лишь около сорока процентов прежней силы, да и о самом Громовом Мальчишке он почти ничего не знал, он вложил в удар лишь тридцать процентов энергии, сделав упор на защиту. От силы вражеского удара у него заболела ладонь, онемело запястье, и его отбросило на несколько шагов. В то же время он мысленно изумился: откуда у этого парня такая силища? В этом ударе совсем не было внутренней ци — сплошная внешняя мощь.
Сам же Громовой Мальчишка вовсе не упражнялся в кулачном искусстве, и его удары были лишены всякой системы — он обладал лишь прирождённой сверхчеловеческой силой, а в искусстве внутренней ци практически не преуспел. Когда он нанёс этот удар, его накрыла волна внутренней ци, исторгнутая ладонью Тан Гу; ему показалось, будто его левые пальцы переехал тяжёлый валун. Боль пронзила пальцы насквозь и отозвалась по всему телу, кровь в жилах забурлила. Сделав несколько шагов назад, он тяжело задышал, и лишь спустя время смог прийти в себя.
Громовой Мальчишка уставился на Тан Гу и процедил:
— А ты крепкий орешек! Похоже, без настоящих фокусов тебе мою силу не оценить!
С этими словами он взмахнул рукой, и в сторону Тан Гу полетел какой-то темный предмет.
Ду Цянвэй, которую Тан Гу только что впопыхах прижал к себе, ощутив его мощное, источающее мужскую силу тело, тоже потеряла на мгновение самообладание и застыла в растерянности. Опомнившись и заметив, что Громовой Мальчишка бросил в Тан Гу что-то чернеющее, она пронзительно закричала:
— Осторожно!
С этими словами она схватила Тан Гу за руку и оттащила в сторону на несколько футов.
Тан Гу увернулся, но чернеющий предмет задел самый край его одежды, и раздался оглушительный взрыв. Шар внезапно разорвался, мгновенно брызнув во все стороны искрами и породив гигантское пламя высотой с человеческий рост. Край одежды Тан Гу занялся огнем. Тан Гу торопливо сбил пламя рукой, посмотрел на Громового Мальчишку и спросил:
— Ветвь из Шу, Секта Огня?
— Раз уж ты знаешь о нашей Секте Огня Ветви из Шу, — ухмыльнулся Громовой Мальчишка, — то должен понимать, чем всё это для тебя закончится.
С этими словами он снова взмахнул руками, и в сторону Тан Гу полетели ещё два чернеющих шара.
Заметив это, Тан Гу поспешно влил силу в ладони и выпустил две волны ци прямо в летящие сгустки. Шедшая рядом Ду Цянвэй, увидев, что Тан Гу пытается отбить чернеющие шары голой ци, закричала:
— Не вздумай принимать их в лоб!
Её слова ещё не затихли, как ци столкнулась с шарами примерно в трёх футах от Тан Гу.
Яркая вспышка озарила небо, сопровождаемая грохотом. Два огромных шара слились воедино, превратившись в сплошную стену огня, которая стремительно ринулась на Тан Гу.
Увидев это, Тан Гу и Ду Цянвэй в испуге метнулись в разные стороны, выскочив из-под огненного вала. Одежда не пострадала, но волосы и брови кое-где опалило: кончики волос и брови завились и обгорели от жара, тут же распространив едкий запах палёной шерсти.
Обнаружив, что у неё опалило немало волос и бровей, Ду Цянвэй рассвирепела. Она рявкнула на Громового Мальчишку:
— Ах ты коротышка! Решил шутки шутить? Сестрица сейчас рассердится по-настоящему!
Хотя Тан Гу и увернулся от обеих атак, Громовой Мальчишка был горд тем, что сумел опалить ему подол, волосы и брови. Самодовольно ухмыльнувшись, он произнёс:
— Ну и что с того, что я всерьёз, Ду Цянвэй? Другие твоего яда боятся, а мне он нипочём!
С этими словами он вытащил из-за пазухи чёрную медную трубку длиной около полуфута. На одном её конце находился квадратный железный шар со встроенным железным механизмом. Наведя трубку на Тан Гу, он заявил:
— Сейчас я покажу тебе кое-что потрясающее!
Увидев эту чёрную трубку, Ду Цянвэй побледнела от ужаса и испуганно воскликнула:
— Ты собираешься применить эту дрянь?
— А чего мне бояться? — ухмыльнулся Громовой Мальчишка, прицеливаясь в Тан Гу и собираясь нажать на механизм.
— Бежим! — завопила Ду Цянвэй, схватила Тан Гу за руку и бросилась наутёк, на ходу рассыпая позади себя облачко бледно-красного порошка.
Тан Гу не знал, в чём секрет трубки Громового Мальчишки, но раз уж бесстрашная Ду Цянвэй так сильно страшилась этого мальчишки, значит, между собратьями по Ветви из Шу существовало давнее знакомство, и у Громового Мальчишки наверняка имелись особые, смертоносные приёмы. Услышав призыв бежать, Тан Гу понял, что геройствовать сейчас не время. Влив ци в ноги, они вместе с Ду Цянвэй в один миг преодолели несколько чжанов.
Громовой Мальчишка уже собирался привести механизм в действие, как вдруг заметил, что Ду Цянвэй утащила Тан Гу далеко вперёд. Хотя трубка обладала огромной мощью, дальность её поражения была ограничена. Поняв, что парочка выбежала из зоны досягаемости, он бросился в погоню, но внезапно наткнулся на зависшее в воздухе всего в двух футах от него облачко бледно-красного порошка, оставленного убегающей Ду Цянвэй. Он резко затормозил, попятился на несколько шагов и замер в ожидании, пока порошок развеется. Когда же дымка исчезла, беглецов уже и след простыл.
Громовой Мальчишка обладал сверхчеловеческой силой и немало преуспел в создании огненного оружия Секты Огня, однако боевыми искусствами внутренней ци и техникой легких шагов не владело, так что догнать двоицу он никак не мог. Оставалось лишь смотреть в ту сторону, куда они скрылись, и изрыгать проклятия:
— Ду Цянвэй, от сегодняшнего дня ты убежала, но завтра не сбежишь! Настанет день, и ты попадёшься мне в руки — тогда заговоришь у меня по струнке!
Тан Гу и Ду Цянвэй неслись на всех парах, используя технику лёгких шагов, и в мгновение ока миновали несколько переулков.
Наконец Ду Цянвэй остановилась, прижала руку к пояснице и тяжело задышала:
— Всё, хватит бежать. Этот коротышка не владеет лёгкими шагами, к тому же неповоротлив и коротконог — нам за ним уже не угнаться.
Подняв глаза на Тан Гу, она с изумлением заметила, что он, проделав тот же путь на пределе сил, даже не запыхался и выглядел совершенно невозмутимым.
— А ты неплох, — проговорила Ду Цянвэй. — Сестрица тут едва не задохнулась от бега, а тебе хоть бы хны.
Если бы прежняя внутренняя сила Тан Гу не была утрачена, такой бег и впрямь не составил бы для него труда. Но теперь, когда восстановилось лишь сорок процентов силы, подобная лёгкость вызывала у него немалое удивление. Он мысленно заключил, что это наверняка результат недавних тренировок по Сутре Изменения Имен. Вспомнив тот день, когда при полном отсутствии внутренней ци он смог интуитивно запустить иглы и отклонить Печальную стрелу Линь Тоухуа, он понял, что всё это заслуга Сутре Изменения Имен — поистине чудесной книги.
Тан Гу остановился и предложил:
— Может, отдохнёшь здесь немного? А я пока пойду поищу своих друзей.
Услышав это, Ду Цянвэй поняла, что он хочет избавиться от неё и уйти в одиночку, и возмущенно запротестовала:
— Ах ты неблагодарная скотина! Сестрица только что спасла тебе жизнь, а ты теперь норовишь бросить меня одну?!

Комментарии

Загрузка...