Юй Цаньхай без сил осел на землю. Глядя на женщину в красном, он прохрипел:
— Ты из ветки Шу?
Женщина в красном медленно приблизилась к Юй Цаньхайю, окинула его взглядом, присела на корточки, склонила голову набок и произнесла:
— Только сейчас понял, на что способна твоя бабуля? А ведь секунду назад ты собирался со мной расправиться? Что такое, растерял всю удаль? Ну-ка, вставай!
Теперь Юй Цаньхай понял, что эта женщина действительно принадлежит к секте Ядов ветки Шу. Их искусство отравления отличалось тысячами хитроумных вариаций, а сами яды поражали воображение своей причудливостью. Про себя он подумал, что угодил в ловушку этой девчонки, хотя и понятия не имел, чем именно она его отравила. Он чувствовал лишь головокружение, слабость в конечностях и общую вялость, но никакой боли не было.
— Какой яд ты мне подсунула? — спросил он.
Женщина в красном усмехнулась:
— А ты угадай. Назовешь меня бабулей — так и быть, дам противоядие.
Услышав это, Юй Цаньхай мысленно взвыл, но характер проявил:
— Хочешь дать противоядие — так давай. А называть тебя бабулей — мечтай!
Женщина в красном тут же звонко залепила ему пощёчину со словами:
— А язык-то у тебя подвешен! — с этими словами она принялась ожесточённо лупить Юй Цаньхая по щекам наотмашь.
Хотя Юй Цаньхай был сухощав, ростом он вышел приличным. Даже лежа на земле и опираясь на локоть, он всё равно возвышался над присевшей женщиной по меньшей мере на голову. Со стороны зрелище, как эта женщина раз за разом отвешивает ему пощёчины, выглядело несколько комично. Однако, вспоминая, с каким высокомерием и наглостью Юй Цаньхай всегда вёл себя в Городе Цинъян, зеваки, несмотря на всю его нынешнюю жалкость, не смели даже улыбнуться. Они из последних сил сдерживали смех, до боли закусив губы, а лица их покраснели от напряжения — никто не решался выдать себя звуком.
После нескольких ударов лицо Юй Цаньхая раздулось точно так же, как у тех десятка с лишним громил, и приобрело багрово-красный оттенок, превратившись в вылитую свиную голову. Кожа горела огнём, накатывали приступы нестерпимого зуда. Не в силах больше терпеть, он попытался поднять руку, чтобы почесать лицо, но конечности не слушались, и он испустил отчаянный рев:
— Паршивая девчонка! Убей этого деда раз и навсегда, хватит так измываться надо мной!
Женщина в красном достала из-за пазухи трёхдюймовую стальную иглу и произнесла:
— А ты крепок на язык. Спорим, если я воткну эту иглу тебе в лицо, твоя рожа лопнет с хлопком, как воздушный шар?
С этими словами она поднесла иглу к раздувшемуся лицу Юй Цаньхая.
Юй Цаньхай отчаянно мотал головой и продолжал изрыгать проклятия:
— Мерзавка! Есть хоть капля мужества — прирежь твоего дедушку одним ударом! Какая же это доблесть и геройство — травить людей и так над ними измываться?
Женщина в красном заливисто рассмеялась:
— Я женщина, а не какой-то герой! И становиться героем не собираюсь. Разве мудрецы не учили тебя, что труднее всего совладать с женщинами и низкими людьми?
Говоря это, она всё ближе подносила иглу к лицу Юй Цаньхая, наслаждаясь его жалким видом, полным страха и боли.
В тот самый момент, когда стальная игла уже была готова вонзиться в лицо Юй Цаньхайю, со свистом рассекая воздух, в сторону женщины в красном полетело несколько холодных искр. Заметив летящие снаряды — те самые скрытые клинки, которые она сама недавно выпустила, — женщина стремительно описала ладонью круг. Её широкие алые рукава взметнулись, и в ткани вспыхнула красная вспышка, целиком поймавшая смертоносные искры.
Подняв голову, она посмотрела туда, откуда прилетел удар, и увидела шагнувшего из толпы среднего возраста шушэна. Обратившись к женщине в красном, он произнес:
— Девушка, будьте милосердны, не стоит перегибать палку. Пусть у второго брата Юя и есть прегрешения, но кары такой тяжести он не заслуживает. К чему так жестоко терзать человека?
Женщина в красном поднялась на ноги, смерила шушэна взглядом и бросила:
— Я уже говорила: при твоих талантах зачем выгораживать этого мерзкого подлеца?
Шушэн сложил руки в приветственном жестяном поклоне:
— Осмелюсь спросить, кем приходится уважаемая девушка мастеру Бу Гунсуню из секты Ядов ветки Шу?
Женщина в красном удивилась:
— Ты знаешь моего второго дяду?
Шушэн ответил:
— Искусство отравления мастера Бу Гунсуня из секты Ядов отличается неисчислимыми вариациями и огромным разнообразием. Оно славится своей причудливостью и уникальностью, но при этом никогда не несёт смертельного исхода. Вот я и подумал, что вы, девушка, непременно принадлежите к школе Бу Гунсуня. А раз так, то я смею надеяться, что вы окажете мне, старому знакомому мастера Бу Гунсуня, маленькую услугу и перестанете притеснять второго брата Юя.
Женщина в красном кивнула:
— Ладно, сегодня ради уважения к моему второму дяде я отпущу этого вонючего орла.
С этими словами она опустила взгляд на распростёртого на земле Юй Цаньхая и пригрозила:
— Паршивый орёл! Запомни: впредь завидев свою бабулю Ду Цянвэй, беги от меня куда подальше, иначе в следующий раз за тебя уже никто не заступится.
Затем она повернулась к сжавшейся у входа содержательнице борделя и слугам и спросила:
— Эй, ответьте мне, вы действительно не видели здесь парня в белых одеждах?
Хозяйка заведения и прислужники дрожали от страха, чувствуя себя так, будто их сердца качали воду из пятнадцати вёдер — вверх-вниз, вверх-вниз. Услышав вопрос Ду Цянвэй, они затряслись еще сильнее и забормотали в ответ:
— Ой, матушка-заступница, мы правда не видели никакого парня в белом!
Ду Цянвэй тихонько пробормотала себе под нос:
— Я же собственными глазами видела, как он вошёл сюда... Странно до безумия.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь, оставив толпу ошарашенно смотреть ей вслед.
Видя, что она собирается уходить, шушэн поспешно окликнул её:
— Девушка, прошу, уважьте меня еще раз — помогите снять яд с этих людей!
Женщина в красном даже не обернулась и продолжала уверенно идти вперед. Пройдя уже несколько чжанов, она бросила через плечо:
— От этого яда есть средство: пусть вернутся домой, смешают детскую мочу с петушиным помётом и дадут им выпить. Через час всё само пройдёт.
Линь Шуансюэ, услышав столь затейливый рецепт противоядия, в душе тихонько рассмеялась и подумала:
— Надо же, какое забавное лекарство.
Собравшиеся зеваки, услышав этот рецепт и представляя, как грозный Юй Цаньхай вместе со своими подручными, наводившими ужас на весь Город Цинъян, будут отпиваться детской мочой с куриным пометом, едва сдерживали улыбки.
Шушэн издалека поклонился уходящей Ду Цянвэй:
— Большое спасибо, девушка!
К тому моменту до слуг и охранников Семьи Чжао, патрулировавших окрестности, дошли слухи о случившемся, и они поспешили на помощь. Однако, увидев, что даже первый мастер Семьи Чжао, Юй Цаньхай, не смог совладать с Ду Цянвэй, они и помыслить не смели о том, чтобы лезть на рожон. Теперь же, когда женщина в красном скрылась из виду, они гурьбой выбежали вперед и обступили молодого господина Чжао.
Поняв, что Юй Цаньхай повержен, и осознав, что спасти положение удалось лишь благодаря вмешательству шушэна, молодой господин Чжао совершенно пал духом и позволил слугам под руки увезти себя.
Шушэн распорядился, чтобы оставшиеся слуги и охранники подняли Юй Цаньхая и дюжину избитых громил, после чего все они двинулись в сторону поместья Семьи Чжао.
Увидев, что представление окончено, зрители начали расходиться. Кто-то поспешил по своим делам, кто-то вернулся к торговле, а уличные зазывалы затянули прежние песни. Вот только в разговорах обывателей появилась новая пища для сплетен.
Проводив взглядом удаляющуюся Ду Цянвэй, Тан Гу повернулся к Ло Жэньэру и сказал:
— Вы пока ступайте вперед и снимите комнаты на постоялом дворе, а я скоро вернусь.
Лун Сяочи догадался, что Тан Гу собрался преследовать Ду Цянвэй, и обеспокоенно спросил:
— Справишься один?
Тан Гу протянул руку и похлопал Лун Сяочи по плечу:
— Я ведь не драться иду, а всего пара слов. Вряд ли возникнут проблемы.
— Но вдруг что-то пойдет не так? — не унимался Лун Сяочи.
Тан Гу ответил:
— Благодаря иглам Луна и моим занятиям над сутрами внутренняя энергия частично восстановилась — примерно на четыре десятых от прежней силы. Думаю, в экстренной ситуации убежать точно сумею. А вот ты присмотри за барышней Линь и остальными, с ними ничего не должно случиться.
Лун Сяочи вздохнул:
— Ладно уж. Только возвращайся быстрее!
— Я буду осторожен. Расспрошу обо всем и сразу присоединюсь к вам.
С этими словами Тан Гу зашагал в том же направлении, куда ушла Ду Цянвэй.
Проводив его долгим взглядом, Лун Сяочи вместе с Ло Жэньэром и Линь Шуансюэ продолжил путь по улице, пока они не нашли постоялый двор. Они сняли три комнаты подряд: средняя досталась Линь Шуансюэ, а по бокам от нее разместились сами мужчины.

Комментарии

Загрузка...