Линь Шуансюэ как раз собиралась засунуть руку за пазуху, но Лун Сяочи схватил её за запястье и бросил:
— Не суетись!
Линь Шуансюэ, которой заломали руку, капризно вскрикнула:
— Столько людей обижают одну девушку! Это же прекрасная возможность для таких, как мы, проявить благородство и восстановить справедливость, нельзя упускать шанс!
Она с силой вырвала руку из хватки Лун Сяочи и уже собиралась броситься в бой, но Тан Гу предостерег:
— Госпожа Линь, погодите, взгляните!
С этими словами он указал на дюжину амбалов, которые с ножами и мечами наперевес неслись на женщину в красном. Та же, словно пиррова птичка, запорхала и закружила среди нападавших. В воздухе зазвучали частые звонкие пощёчины, и вмиг все громилы принялись орать от боли, выронили оружие, закрыли лица руками и без сил рухнули на землю.
Нападавшие почувствовали на лицах невыносимый, зудящий жёр, скорчились на земле и принялись остервенело скрести кожу. Чем сильнее они чесались, тем нестерпимее становился зуд, оставляя на лицах кровавые полосы, но остановиться они не могли.
Линь Шуансюэ пришла в дикий восторг и воскликнула:
— Как здорово! Интересно, какой такой фокус применила эта сестрица в красном?
Тан Гу покачал головой:
— Это искусство либо Ветви из Шу, либо из пределов Мяо. От ядов из Шу не уйти, а в Мяо промышляют гу. Поди пойми, яд это или гу применила та женщина в красном?
Лица незадачливых амбалов от непрерывного расчёсывания начали стремительно опухать, увеличившись в два-три раза по сравнению с обычным размером. На эти багрово-опухшие физиономии теперь было страшно смотреть — вылитые варёные свиные головы из лавки мясника.
Окружавшие толпой зеваки, видя, как те самые заносчивые хулиганы и негодяи, которые вечно творили что хотели, превратились в такое зрелище, почувствовали, как накопившаяся за долгое время злость наконец нашла выход, и дружно рассмеялись.
Тан Гу, наблюдая за этой сценой, окончательно убедился, что дело тут нечисто и виной всему яд Ветви из Шу. И про себя подумал: «Интересно, к какому именно клану этой ветви принадлежит девушка?»
Хозяйка борделя и слуга, увидев, во что женщина в красном превратила их громил, поняли — им конец. Башня Сотни Цветов только что смертельно оскорбила хозяйна Города Цинъян. И пусть сама девица была не из их заведения, молодой господин Чжао пострадал именно здесь, так что житья им в Городе Цинъян больше не будет. Перекинувшись парой слов, они украдкой шмыгнули внутрь Башни Сотни Цветов, чтобы собрать пожитки и готовиться к бегству.
Молодой господин Чжао, увидав, как женщина в красном в мгновение ока разделалась с дюжиной бойцов, испытал немалый испуг и взвизгнул:
— Ах ты вонючая девчонка, что за колдовство ты используешь, какое ты исчадие ада!
Женщина в красном отряхнула руки и неторопливой походкой приблизилась к молодому господину Чжао.
— Ты говоришь, что бабушка твоя — демон? — усмехнулась она. — Ну раз я демон, то сегодня сожру тебя, паскудного развратника!
С этими словами она замахнулась, делая вид, что собирается отходить его.
Тан Сяогун испуганно закричал... То есть молодой господин Чжао испуганно закрыл голову руками и завертелся по земле, откатившись на приличное расстояние, откуда продолжал вопить:
— Да как ты смеешь угрожать мне?! Сегодня тебе живой из Города Цинъян не уйти!
— Вот как! — усмехнулась женщина в красном. — А ну-ка покажи, как это у тебя получится не выпустить меня отсюда!
С этими словами она снова неспешно двинулась на распростёртого на земле парня.
Молодой господин Чжао хоть и приходился сыном главному цинъянскому бугаю, да и наставники у него были именитые, но, будучи избалованным сынком, он думал лишь о развлечениях в кварталах красных фонарей да пьянках. Полагаясь на свору нанятых бездельников-головорезов, он безнаказанно бесчинствовал в Городе Цинъян, а сам палец о палец не ударил, чтобы чему-то научиться, не освоив даже базовых стоек. С подобной отповедью он столкнулся впервые в жизни, и от былого высокомерия не осталось и следа — теперь он лишь трясся всем телом, пятясь назад.
Женщина неумолимо приближалась к нему, как вдруг из толпы невесть откуда вынырнул мужчина средних лет в наряде учёного. Подойдя к молодому господину Чжао, он помог ему подняться и почтительно произвел:
— Молодой господин!
Окинув взглядом незнакомца, молодой господин Чжао мгновенно приободрился, забыл о боли в пояснице и выпрямился во весь рост.
— Учитель! Слава богу, вы пришли! — завопил он. — Эта вонючая девчонка только что сбросила меня со второго этажа!
На самом деле средних лет литератор появился здесь уже некоторое время назад и успел во всех подробностях оценить происходящее.
Просто этот юнец, пользуясь богатством и влиянием Семьи Чжао, вечно творил бесчинства на улицах Города Цинъян. И хотя учёный мушкет состоял в наставниках у парня, тот вовсе не горел желанием учиться, проводя дни напролёт среди продажных девок. Наставник давно махнул на него рукой: в конце концов, он просто пристроился при Семье Чжао ради сытой, обеспеченной жизни и плыл по течению.
Однако сейчас, видя, как девица неумолимо приближается к ученику, явно намереваясь расправиться с ним самым жестоким образом, учитель понимал: если он не вмешается и с господином Чжао приключится беда, ему самому несдобровать. И вот он вышел вперед, поддержал негодника и, повернувшись к женщине в красном, произвел:
— Девица, прояви милосердие. Давайте на сегодня закончим на этом!
Женщина остановилась и с любопытством оглядела мужчину: синий халат, дорожные туфельки на ногах, на голове светло-серая конфуцианская шапочка, на лице короткие усики, а во взгляде читается невозмутимое спокойствие. Она сразу поняла, что этот человек — личность незаурядная, и никак не могла взять в толк, каким образом он докатился до роли наставника этого никчемного распутника.
Вообще-то сама она ничего не потеряла, да и дюжину амбалов уже уложила, заставив молодого господина Чжао позориться на весь белый свет так, что хуже некуда. Женщина хоть и ничего не боялась, но знала меру и понимала, когда следует вовремя остановиться, не желая раздувать конфликт дальше. Услышав призыв литератора к примирению, она решила последовать его совету:
— Вижу, вы человек видный. Ради вас я не стану больше трепать нервы этому остолопу, но всё же не понимаю, как такая выдающаяся личность согласилась стать слугой у подобного отброса.
Мужчина легко улыбнулся:
— Благодарю, госпожа. Сердце вольной птицы, забота о пропитании — у каждого свой путь.
Первой фразой он выразил признательность за то, что она пощадила Чжао, а второй объяснил причину своего пребывания в Семье Чжао.
Не успели они перекинуться и парой фраз, как назревающий конфликт уже почти исчерпал себя. Однако молодой господин Чжао потерял лицо слишком основательно, чтобы всё могло разрешиться так мирно. Взбешённый юнец взвизгнул, ткнув пальцем в нос своему учителю:
— Ты что удумал?! И это всё?! С каких это пор мы нанимаем тебя за просто так, ты что здесь, даром хлеб жрёшь?!
Литератор опустил голову и тихо промолвил:
— Молодой господин, вы же не пострадали серьёзно. Проявим же великодушие, забудем об этом? Пойдёмте-ка лучше домой.
Вне себя от ярости, Чжао взревел:
— Проявить великодушие?! Да когда это я кого-то щадил! Сукин сын по фамилии Су, если ты сейчас же не вгонишь эту девку в землю, можешь не возвращаться в моем особняке и забыть дорогу в Город Цинъян!
Отбросив всякие приличия и уважение, он отчитывал собственного учителя, называя его по фамилии.
Наставник по-прежнему стоял с опущенной головой, сдерживая клокочущую внутри ярость, и лишь жалко бормотал:
— Молодой господин — именно так.
Видя, что наставник упорно отказывается лезть в драку, парень окончательно потерял рассудок от бешенства и прокричал дрожащим от злости голосом:
— Су, чтоб тебя! Запомни мои слова!
В этот момент раздался зычный, раскатистый бас:
— Молодой господин, раз этот Су за вас не вступается, за вас заступится второй дядя Юй!
Окружающие оглянулись на голос и увидели человека, выходившего из Башни Сотни Цветов. Высокий, тощий, с заострёнными чертами лица, орлиным носом и налитыми кровью рыбьими глазами, он излучал такую злобу, что от одного взгляда на него мороз пробегал по коже. Все сразу узнали в нём Юй Цаньхая по прозвищу Второй дядя Юй, старшего стража в доме богача Чжао Ваньфу в Городе Цинъян.
Позади Юй Цаньхая семенили двое — испуганные до полусмерти хозяйка борделя и её подручный. Они опустили головы и боялись взглянуть на окружающих.
Юй Цаньхай бросил на них грозный взгляд:
— Мой молодой господин угодил здесь в такую историю, а вы решили улизнуть по-тихому? С чего бы это такая щедрость! Вот разберусь с этой девчонкой, тогда и до вас доберусь!
Увидев Юй Цаньхая, молодой господин Чжао снова пришёл в неописуемый восторг и завизжал:
— Начальник охраны Юй! Как хорошо, что вы пришли! Этот Су — просто ничтожное ничтожество, боится какой-то девчонки! Ну раз вы здесь, быстро скрутите эту шлюху и поволоките ко мне в особняк, я буду медленно и с удовольствием пытать её!
Произнося слово «пытать», он смаковал каждый слог, и на его лице проступи похотливый оскал.
Наставник Су скривился от омерзения, но тут же вновь тихо шепнул парню:
— Молодой господин, давайте-ка вернемся домой!
— Тьфу! — смачно плюнув прямо на халат учителю, Чжао презрительно процедил:
— Ты, дармоед несчастный, долго ты еще будешь нести чушь? А ну убирайся с глаз долой, а завтра сам собирай манатки и вали на все четыре стороны!

Комментарии

Загрузка...