На следующий день Тан Гу, Лун Сяочи и Ло Жэньэр собрали вещи, покинули Долину Нефрита в горах Хуаншань и направились на север, в сторону Луньчжоуской управы.
Раньше Линь Шихуа и Линь Мохуа часто рассказывали Ло Жэньэру о былых подвигах Тан Гу. К тому же Тан Гу уже давно странствовал по цзянху, тогда как Ло Жэньэр, хоть и был ровесником Тан Гу, покидал родные горы и отправлялся в путь впервые. Поэтому всю дорогу он неустанно расспрашивал Тан Гу о том, как себя вести в мире боевых искусств.
Тан Гу охотно и неторопливо объяснял Ло Жэньэру и Лун Сяочи правила поведения в цзянху и различные табу. В душе же он тихонько посмеивался над собой: «Я сам стяжал в цзянху славу вечно сующего нос не в свои дела человека, откуда ж мне знать о тамошних табу!»
Шел уже второй день. Троица покинула пределы гор Хуаншань, миновала Огненную гору и вступила на земли Цзюхуашань.
На ходу Лун Сяочи вдруг остановился и о чём-то тихо шепнул на ухо Тан Гу. Тан Гу воскликнул:
— Это... разве так можно?
Ло Жэньэр удивленно посмотрел на них обоих и спросил:
— Что случилось?
Тан Гу произнес:
— Похоже, без тебя тут не разобраться.
С этими словами он громко крикнул назад, на дорогу, по которой они только что шли:
— Госпожа Линь, выходите же!
Услышав это, Ло Жэньэр опешил:
— Младшая соученица, это ты?
Едва они умолкли, как из-за придорожного валуна показалась фигура. Это оказалась дочь Линь Тоухуа из клана Линь с гор Хуаншань — Линь Шуансюэ. Выйдя на тропу, она возмущенно бросила троим спутникам:
— Я ведь так осторожна была! Как вы умудрились меня обнаружить?
Лун Сяочи улыбнулся:
— А ты знаешь, откуда сегодня дует ветер?
Линь Шуансюэ удивилась:
— Ветер? Разве сегодня ветрено?
Ло Жэньэр огляделся по сторонам — листья на придорожных деревьях действительно чуть слышно шевелились.
— Южный ветер? — неуверенно произнес он.
Лун Сяочи покачал головой:
— Горный ветер вовсе не обязательно дует с юга, его направление часто меняется из-за рельефа местности. Но я то и дело ощущал легкий аромат цветов, который то появлялся, то исчезал. Именно поэтому я понял, что госпожа Шуансюэ идет по нашему следу.
Линь Шуансюэ недовольно надула губки:
— Ну и чутье у тебя, прямо как у собаки! Почему же эти двое ничего не заметили?
Лун Сяочи пояснил:
— Этот аромат исходил от душистых мешочков с цветками османтуса, которые носят девушки. Он рассеивается в воздухе, и поскольку доносился сзади, заметить его мог лишь тот, у кого особенно тонкое обоняние. А я как раз из таких людей.
Линь Шуансюэ протянула:
— Вот оно что...
Тогда Тан Гу обратился к ней:
— Путь нам предстоит долгий и далекий, так что просим вас, госпожа Линь, повернуть назад!
Ло Жэньэр тоже поддержал его:
— Младшая соученица, старший брат Тан прав. Наш путь лежит через цзянху, где полно опасностей, возвращайся-ка ты домой! Иначе наставник хватится тебя и сильно испугается.
Линь Шуансюэ снова капризно выпятила губу:
— Ни за что! Выпала такая редкая возможность выбраться наружу, а я ведь давно уже задохнулась в этих горах Хуаншань! Я непременно отправлюсь с вами набираться опыта.
Тан Гу покачал головой:
— Нельзя. В цзянху опасно, а ты еще так молода. Порой мы и за самими собой уследить не успеваем, времени возиться с тобой у нас не будет.
Линь Шуансюэ возмутилась:
— Молода? Разве я маленькая? Мне почти двадцать! Дедушка рассказывал, что четвертый дядя начал странствовать по свету, когда ему было всего тринадцать, и даже прославился на весь мир.
Ло Жэньэр попытался вразумить ее:
— Но ведь ты — девушка!
Услышав это, Линь Шуансюэ переменилась в лице. Она обошла вокруг Ло Жэньэра пару раз, ткнула пальцем ему в нос и выпалила:
— Ах вот как! Ты презираешь девушек? И чем же плохи девушки? Без твоей матушки не было бы и тебя самого! Презираешь меня? Ну хорошо, давай померяемся силой!
С этими словами она приняла боевую стойку, собираясь сразиться с Ло Жэньэром.
Ло Жэньэр потерял дар речи и заикаясь забормотал:
— Младшая соученица, я вовсе не хотел тебя презирать... Я просто имел в виду...
Линь Шуансюэ тут же перебила его:
— И что же ты имел в виду?
Ло Жэньэр от досады топнул ногой и всплеснул руками:
— В общем, тебе нельзя с нами! Возвращайся немедленно!
Линь Шуансюэ уперлась:
— А вот и не вернусь! Отец вечно повторяет, что человек не может вечно расти в оранжерее, для взросления необходимы закалка и испытания. Неужели его собственная дочь не имеет права пройти через закалку и вырасти? Если так, то он просто обманщик! Старший соученик, скажи, отец — лжец?
Ло Жэньэр понимал, что Линь Шуансюэ несет сущую околесицу и занимается чистой воды самодурством, но возразить ей не умел. Стушевшись, он посмотрел на Тан Гу и Лун Сяочи, надеясь, что те придумают, как уговорить упрямицу вернуться.
Тан Гу, несмотря на богатый опыт странствий, впервые столкнулся с такой своенравной и капризной девчонкой. Видя, что Линь Шуансюэ твердо вознамерилась идти до конца, он растерялся и тоже посмотрел на Лун Сяочи.
Заметив, что оба товарища уставились на него, Лун Сяочи пожал плечами:
— Ну раз госпожа Шуансюэ так рвется с нами, пусть идет.
Ло Жэньэр и Тан Гу от удивления лишились дар речи. Широко раскрытыми глазами они уставились на Лун Сяочи и изумленно выдохнули:
— Ты... да как же это...
Лун Сяочи однако добавил:
— Но, госпожа Шуансюэ, сначала мы должны договориться о трех вещах.
Услышав, что Лун Сяочи разрешил ей присоединиться, Линь Шуансюэ пришла в дикий восторг. Подпрыгнув к нему, она радостно воскликнула:
— Всё-таки ты самый толковый! Выкладывай свои три условия!
Лун Сяочи озвучил первое:
— Первое: не отходить от нас дальше чем на чжан.
Линь Шуансюэ легкомысленно бросила:
— Проще простого! А второе и третье?
Лун Сяочи продолжил:
— Второе: во всем беспрекословно слушать нас.
Линь Шуансюэ задумалась:
— Второе... ну, пожалуй, трудновато, но ладно, не буду спорить. Согласна, отныне буду во всем вас слушаться. Какое третье?
Лун Сяочи немного помедлил и ответил:
— Третьего пока нет. Придумаю — скажу.
Линь Шуансюэ радостно захлопала в ладоши:
— Хорошо-хорошо! Как придумаешь — сообщи, я непременно стану все соблюдать!
С этими словами она вприпрыжку обогнала троицу, обернулась и крикнула:
— Ну чего вы застряли? Трогаем!
Тан Гу подошел к Лун Сяочи и тихо спросил:
— С чего это ты вдруг разрешил ей увязаться за нами?
Лун Сяочи шепнул ему на ухо:
— Если не позволить ей пойти открыто, она все равно увяжется следом тайком. И если в пути с ней что-то случится, мы даже не узнаем — и как тогда быть? К тому же эта девушка — племянница Линь Сюхуа, а тот кру замешан в делах с Ли Шаобаем, Юнь Ухуэем и Лю Жоку. Кто знает, быть может, взяв ее с собой, мы выведем на чистую воду и самого Линь Сюхуа. Пусть госпожа Линь и капризна, боевые искусства у нее вполне приличные — сейчас она куда сильнее нас с тобой, так что обузой не станет. Главное — следить, чтобы по дороге она не натворила глупостей, тогда все будет в порядке.
Выслушав это, Тан Гу вздохнул:
— Эх... Ну и хитрый же ты стратег.
И вот некогда троица спутников превратилась в отряд из четырех человек. Перед уходом Тан Гу тайком наказал Ло Жэньэру придумать способ передать в Долину Нефрита весть о том, что Линь Шуансюэ увязалась за ними. Пусть Линь Тоухуа знает, где дочь, и не изводит себя тревогами и страхами.

Комментарии

Загрузка...