Линь Тоухуа спросил Линь Дашань:
— Почему ты сегодня не сказал мне об этом пораньше?
Линь Дашань ответил:
— Столько лет прошло, старейшина всегда наказывал мне и не упоминать старика и прочих, поэтому раз уважаемые хозяева не спрашивают, я и молчал.
Линь Тоухуа снова обратился к Линь Шуансюэ:
— Шуансюэ, дедушка пропал, почему ты не сказала мне об этом раньше, раз это такое серьезное дело?
Линь Шуансюэ ответила:
— Дедушка столько лет жил в Цтунлоу, наверное, просто устал от этого места. Я подумала, что ему захотелось выбраться наружу, повидаться с теми старыми друзьями, с которыми они не виделись много лет, и развеяться. Что тут такого страшного?
Линь Тоухуа с досадой произнес:
— Девчонка, совсем о тебе голова болит.
Он повернулся к Тан Гу и спросил:
— Каково мнение молодого господина Тана?
Тан Гу ответил:
— Судя по словам Линь Дашаня, ситуация со старшим поколением семьи Линь несколько отличается от случая со старым героем Чжуном. Похоже, старый герой Чжун покончил с собой, чтобы скрыть некие факты, тогда как старший Линь отправился куда-то по делам. Что именно это за дела — неизвестно, но, полагаю, в ближайшее время с ним вряд ли случится что-то непредвиденное. Можете велеть людям проверить, не видал ли кто сегодня, как старший Линь покидал Хуаншань, и куда он направился.
Линь Тоухуа кивнул:
— Молодой господин Тан дело говорит.
Затем он обратился к стоявшему рядом Ло Чуаню:
— Младший соученик Ло, ступай сейчас к ученикам на всех заставах Хуаншаня, а также в союзные школы и секты, расспроси, не видел ли кто, как старейшина уходил из гор.
Ло Чуань откликнулся, встал из-за стола и вышел, отправившись организовывать поиски.
Тан Гу продолжил:
— А сейчас давайте-ка заглянем в Цтунлоу, проверим, не оставил ли нам старейшина каких-либо улик или напутствий. Уверен, это дело определенно непростое, и старейшина не стал бы уходить, ничего после себя не оставив.
Линь Тоухуа склонил голову в знак согласия:
— Молодой господин Тан совершенно прав! Я вспылил от тревоги и сам бы до этого не додумался.
Тан Гу сказал:
— Старший Линь просто разволновался из-за внезапности происшествия, а в растерянности легко потерять голову. Что до меня... я просто уже столкнулся с историей старого героя Чжуна, так что был к некоторому морально готов.
Линь Тоухуа предложил:
— Тогда пойдемте сию же минуту взглянем на Цтунлоу!
С этими словами все присутствующие поднялись из-за стола и направились к Цтунлоу.
Цтунлоу был самым уединенным и глухим местом в Долине Нефрита Клана Линь с гор Хуаншань. Подойдя к зданию, Тан Гу и Лун Сяочи подняли головы: это был небольшой домик, выглядевший снаружи весьма ветхим, в три этажа, с синим кирпичом и красной черепицей; штукатурка на стенах осыпалась, они поросли мхом и были опутаны всевозможными лианами.
Линь Тоухуа толкнул деревянную дверь первого этажа, а Ло Жэньэр достал свечу и зажег внутренние светильники, отчего внутри сразу стало светло как днем. Все вослед за Линь Тоухуа шагнули внутрь. Лун Сяочи огляделся по сторонам: посреди комнаты стоял большой письменный стол из грушевого дерева со вставками из мрамора, на котором лежали лишь кое-какие простые письменные принадлежности и больше ничего. На западной стене висел большой свиток с картиной Ми Сяняна «Туман и дождь», а по бокам красовалась парная надпись — подлинный почерк Янь Лунгуна, гласящая: «В тумане и дымке — суровый нрав отшельника, у родников и камней — дикая жизнь глуши». На столе стояла большая курильница, в которой еще тлел пепел. На левой полке из сандалового дерева помещалось большое блюдо эпохи Гуаньцзя, а в нем гордилось несколько десятков изящных, желтых и затейливых плодов «руки Будды». Справа находилась массивная железная дверь. В алькове висел полог из зеленого шелка с вышитыми цветами и насекомыми.
Линь Тоухуа пояснил:
— Здесь старейшина обычно отдыхает, принимает пищу и гостей. Его повседневная жизнь протекает на первом этаже, на втором он занимается исследованиями и созданием скрытого оружия, а на третьем хранятся образцы всевозможного скрытого оружия.
Тан Гу сделал несколько шагов туда-сюда по комнате и спросил:
— Разве старший Линь принимал здесь Лю Жоку?
Линь Тоухуа ответил:
— Старейшина уже несколько лет жил здесь уединенно, и его путь никогда не простирался дальше сотни шагов от Цтунлоу. Если ему доводилось принимать гостей, то непременно здесь.
Тан Гу спросил:
— Разве Лю Жоку не передал старейшине письмо?
Линь Тоухуа удивился:
— Верно! И где же это письмо?
С этими словами он принялся всюду осматривать эту небольшую комнату.
Лун Сяочи подошел к курильнице, заглянул внутрь и произнес:
— Здесь.
Все поспешно сгрудились вокруг. Линь Тоухуа заглянул в курильницу и увидел, что под кусками догорающего сандалового дерева лежат обрывки бумаги, превратившиеся в пепел. Невольно вздохнув, он промолвил:
— Оно уже сгорело.
Лун Сяочи предостерег:
— Не спешите.
Осторожно сняв курильницу со стола, он поставил ее посреди комнаты, запустил руку внутрь и бережно извлек догорающие уголки сандалового дерева. Затем он достал из пазухи серебряную иглу и стал аккуратно поддевать превратившиеся в пепел обрывки бумаги, раскладывая их на полу.
Бумагу для письма уже сожгло, и поскольку ее скомкали и засунули в курильницу, в местах наложения слоев она прогорела насквозь, но не рассыпалась. Чернила были довольно густыми и теперь отличались по цвету от пепла. Тщательно всматриваясь, присутствующие смогли разобрать лишь отдельные слова: «персиковый цвет», «вполне можно», «Цинмин», а остальное из-за рассыпавшихся обрывков разобрать было уже невозможно.
— Персиковый цвет, Цинмин, вполне можно... — увидев эти слова, Линь Тоухуа решительно не мог сообразить, к чему тут клонилось дело.
Все снова на какое-то время погрузились в молчание, не зная, как еще можно выяснить причину нынешнего ухода Линь Сяофэна.
В разгар этой тишины вбежал Ло Чуань. Заметив Линь Тоухуа, он доложил:
— Люди из Зала Двух Тигров только что передали, что сегодня утром во время сычу в одиночку видели старейшичного, шедшего на север. Глава Зала Двух Тигров спросил, куда тот направляется, а старейшина лишь ответил, что пробыл дома слишком долго, заскучал, вот и идет повидаться со старыми друзьями.
— Направился на север? — задумавшись, произнес Линь Тоухуа. — Чжоуфу? На север лежит дорога в префектуру Лучжоу. Неужели старейшина отправился туда?
Тан Гу спросил:
— Случайно, семьи Сяо и Чэнь из префектуры Лучжоу не являются близкими друзьями старейшины?
Линь Тоухуа ответил:
— Это было много лет назад, в последние же годы мы с семьями Сяо и Чэнь почти не поддерживали связь. Неужели те старые друзья, о которых говорил старейшина, — это как раз Сяо и Чэнь? Какое отношение это дело может иметь к семействам Сяо и Чэнь?
Тан Гу рассудил:
— Раз уж в историю с Лю Жоку оказались втянуты старый герой Чжун из Хэнтана и старший Линь из Хуаншаня, то если здесь примешаются еще и Сяо с Чэнь из Лучжоу... мне кажется, в деле Лю Жоку замешаны куда больше людей, чем мы думали. Возможно, в него впутаны и другие личности, причем все — прославленные в Цзянху кланы или герои. Старший Линь, вспомните-ка, не приходит ли вам что на ум?
Линь Тоухуа покачал головой:
— Нет, я не могу представить, что за происшествие способно связать воедино старейшину, старого героя Чжуна, а также Сяо и Чэнь.
Тан Гу произнес:
— Тогда ответить на эти вопросы удастся, лишь встретившись с теми, кого это касается. Старший Линь, завтра мы отправимся на север в префектуру Лучжоу, чтобы навести справки о Ли Шаобае, ну и заодно сможем разузнать новости о старшем Лине.
Линь Тоухуа согласился:
— Хорошо. Завтра я велю Жэньэру идти с вами, чтобы в дороге была взаимная поддержка, да и заодно закалить его.
Тан Гу кивнул:
— Отлично, так и порешим.
После этого все вслед за Линь Тоухуа покинули Цтунлоу и разошлись по своим комнатам.
Тан Гу и Лун Сяочи также отправились отдыхать в отведенные Линь Тоухуа гостевые комнаты. Оказавшись там, Лун Сяочи, как обычно, сперва поставил Тан Гу иглы и прочистил точки, после чего Тан Гу сел в постели в позу созерцания и стал упражняться во внутренней силе согласно методам из Сутры Изменения Имен.

Комментарии

Загрузка...