Печальная стрела вылетела, смуглый юноша бросился вперёд, Тан Гу закричал, а Лун Сяочи взмахнул рукой и пустил иглу — всё произошло в одно мгновение.
Но девушка с крепко зажмуренными глазами ничего этого не знала. Она лишь слышала крики окружающих, а все остальные звуки тонули в свисте клинка, рассекающего воздух в её руке.
Раздались два звука: «динь» и «пу». Печальная стрела, задев серебряную иглу, пущенную Лун Сяочи, слегка отклонилась от траектории, однако со звуком «пу» вонзилась прямо в грудь смуглому юноше, который бросился вперёд, защищая девушку.
Послышался шуршащий звук: клинок девушки полностью описал дугу и прошёлся по спине смуглого юноши. Брызнулилые капли крови, клинок полоснул по спине юноши десятки раз подряд. Спина смуглого юноши мгновенно обагрилась кровью. Прижав руку к груди, юноша обессиленно рухнул на землю.
Всё затихло.
Девушка открыла глаза, увидела упавшего перед ней смуглого юношу, вскричала: «А-Гоу!» — выронила из рук клинок, опустилась на корточки и подхватила его.
Тан Гу с удивлением посмотрел на Лун Сяочи, и они быстрым шагом направились вперёд. Тан Гу заговорил: «Тан Гу из Баньчэня приветствует старшего Линя с гор Хуаншань».
Они подошли, чтобы засвидетельствовать почтение Линь Тоухуа, и Тан Гу представил ему Лун Сяочи.
Линь Тоухуа втайне поразился: этот юноша Лун Сяочи столь молод, но его брошенная невзначай серебряная игла чуть не сбила его собственную Печальную стрелу — поистине выдающееся мастерство. Он мысленно подумал, что истинные герои рождаются среди молодежи, и не стал затевать разбирательств.
Глядя на полуприсевшую девушку и смуглого юношу, он обратился к Тан Гу: «Эти двое, судя по всему, адепты Демонического Культа Поклонения Луне. Скажите, почему молодой герой Тан заступился за них?»
Тан Гу подошёл поближе и тихонько прошептал на ухо Линь Тоухуа: «Эта девушка, кажется, как-то связана с моим наставником. Наставник наказывал мне непременно защитить её от любых бед, поэтому прошу старшего Линя проявить милосердие ради прежних чувств моего учителя».
«О, — Линь Тоухуа слегка кивнул. — Раз дело обстоит так... Но всё же вопрос с Демоническим Культом Поклонения Луне имеет чрезвычайную важность. Давай поступим так: я сначала заключу её под стражу в Долине Нефрита в горах Хуаншань и отправлю весточку твоему учителю, чтобы он сам прибыл и разобрался. Как тебе такое решение?»
Тан Гу ответил: «Так будет лучше всего». Мысли Тан Гу были таковы: он сам полностью лишился боевых искусств, да и кунг-фу Юнь Ухуэй тоже было непростым; к тому же оставалось неясным, какие именно отношения связывают Юнь Ухуэй с его учителем. Во-первых, сейчас он сам был не в силах её защитить, а во-вторых, вздумай Юнь Ухуэй бежать, он бы всё равно не смог её догнать. Хотя Линь Тоухуа говорил, что заключит Юнь Ухуэй под стражу в Долине Нефрита, раз уж он сам попросил за неё от имени учителя, то до прибытия учителя в Долину Нефрита Юнь Ухуэй определенно будет вне опасности.
Тем временем лежащая на земле Юнь Ухуэй прижимала к себе смуглого юношу А-Гоу. Из уголков рта А-Гоу сочилась кровь, лицо было бледным, он уже находился на смертном одре. Изначально Линь Тоухуа пустил Печальную стрелу с расчётом вонзить её в плечо Юнь Ухуэй, чтобы лишить её возможности сопротивляться, однако в спешке А-Гоу бросился вперёд, и Печальная стрела волею случая угодила прямо в сердце. Грани наконечника стрелы завращались, измолотив всё сердце А-Гоу в клочья, так что даже сам Хуа То, воскресни он в этот миг, не смог бы вернуть юношу к жизни.
А-Гоу поднял голову, посмотрел на Юнь Ухуэй и прерывающимся голосом промолвил: «Ухуэй, я больше не смогу тебя защищать... Прости меня».
Юнь Ухуэй приподняла А-Гоу, обняла его за плечи, и со слезами на глазах всхлипнула: «Нет, А-Гоу, с тобой всё будет хорошо. Я издевалась над тобой больше десяти лет, мне ещё не надоело, ведь ты сам обещал, что я буду издеваться над тобой всю жизнь!»
А-Гоу посмотрел на заплаканную Юнь Ухуэй, уголки его губ тронула улыбка: «Ты плачешь, Ухуэй... Ты плачешь из-за меня, я так счастлив. Ухуэй, мне сейчас так хорошо». С этими словами его голос стал совсем тихим, и среди непрерывно повторяющегося слова «счастлив» голова А-Гоу медленно опустилась.
Юнь Ухуэй изо всех сил затеребила А-Гоу, но тот уже не подавал никаких признаков жизни. Она приложила руку к его носу — А-Гоу уже не дышал.
Юнь Ухуэй опустила тело А-Гоу, подняла с земли длинный меч, встала, посмотрела на Линь Тоухуа и сквозь сжатые зубы произнесла: «Это ты убил А-Гоу!» С этими словами блеснул клинок, и она с размаху полоснула Линь Тоухуа поперёк туловища.
Когда Юнь Ухуэй поднималась на ноги, Линь Тоухуа уже был начеку. Едва клинок в руке Юнь Ухуэй взметнулся, Линь Тоухуа не отступил, а подался вперед, резким прыжком сократив расстояние до Юнь Ухуэй. Правой рукой он отбил и ударил её по запястью, а левой взмахнул, пустив веер скрытых игл, которые вонзились в тело Юнь Ухуэй. Следом раздался звон — меч из рук Юнь Ухуэй выпал на землю.
Этот удар Линь Тоухуа заставил Тан Гу лишь молча изумлённо вздохнуть: скорость была невероятной, быстрее, чем у самой Юнь Ухуэй, чейё излюбленной стихией как раз была скорость. Он только хотел предостеречь, как всё уже было кончено.
Меч выпал из рук Юнь Ухуэй, и сама она разом обмякла и рухнула на землю.
Линь Тоухуа повернулся к Тан Гу: «Я вонзил скрытые иглы ей в тело, чтобы временно запечатать её меридианы. Когда мы вернемся в Долину Нефрита, в нужный момент я извлеку иглы и разгоню кровь, вреда для ее здоровья не будет».
Тан Гу кивнул, глядя на уже умершего А-Гоу, и спросил: «Что делать с этим человеком?»
Линь Тоухуа обернулся и увидел, как к ним приближаются шесть-семь крепких мужчин с сумками для метательного оружия на поясах — это подоспели ученики клана Линь с гор Хуаншань. Линь Тоухуа велел: «Подойдите, вы двое, найдите поблизости место и похороните его».
Те ученики неподалеку отсюда, на небольшой поляне в нескольких чжанах, вооружившись подручными инструментами, выкопали яму, опустили туда А-Гоу и засыпали землей.
Вспомнив, как А-Гоу только что ценой собственной жизни спас Юнь Ухуэй, Линь Тоухуа подумал, что этот человек обладал сильным чувством долга и преданности, и в его сердце шевельнулся слабый росток сострадания. Он отломил кусок каменной плиты от скалы неподалеку, высек на ней надпись: Могила А-Гоу, и водрузил у изголовья холма.
Тан Гу и Лун Сяочи стояли рядом с Линь Тоухуа. Тан Гу произнес: «Не ожидал, что среди адептов демонического культа, всегда отличавшихся бессердечностью, жестокостью и кровожадностью, тоже найдутся столь преданные люди».
Линь Тоухуа заметил: «Боюсь, эта преданность распространяется только на них самих!»
Его слова только затихли, как со стороны охраны Юнь Ухуэй раздался громкий испуганный крик учеников Общества Девяти Драконов: «Кто там!»
Линь Тоухуа и Тан Гу оглянулись и увидели, как на том месте, где лежала Юнь Ухуэй, с треском взметнулось облако фейерверка. Из огненных искр брызнули десятки скрытых камней и туча песка. Ученики Общества Девяти Драконов, пораженные летящими камнями и песком, принялись кричать от боли и падать на землю.
Серая фигура стремительно метнулась в дым, взвалила Юнь Ухуэй на спину и бросилась прочь.
Линь Тоухуа взревел громовым голосом: «Не уйдёшь!» — и сорвался с места, подобно стреле, пущенной из лука, прямо к серой фигуре.
Серая фигура, неся на спине Юнь Ухуэй, даже не оглянулась. Правой рукой беглец небрежно взмахнул назад, и с кончиков его пальцев сорвался распустившийся пятицветный лотос. Цветок рассыпался, и бесчисленные лепестки полетели на Линь Тоухуа.
Линь Тоухуа качнул корпусом, замахал рукавами, и все лепестки, словно привлеченные магнитом, оказались собраны в его рукава.
В ту самую секунду, пока Линь Тоухуа собирал лепестки, серая фигура уже отдалилась на несколько чжанов. Мгновение спустя силуэт заскользил по воздуху и скрылся из виду, а издалека донёсся голос: «Линь Тоухуа, тебе меня не догнать».
Тан Гу, оглянувшись, узнал в этой серой фигуре тощего мужчину, которого они видели в тот день и которого братья Линь Шихуа называли четвёртым братом Линь Сюхуа.
Линь Тоухуа посмотрел в ту сторону, где скрылись Юнь Ухуэй и ее спаситель, и громко окликнул: «Линь Сюхуа, это ты?»
Среди горных троп прокатились лишь раскаты эха, но никакого ответа от того человека не последовало.
Тан Гу знал, что легкость движения Линь Сюхуа была поистине великолепной, превосходя даже уровень Линь Тоухуа. Подойдя к Линь Тоухуа, он сказал: «У этого человека выдающееся мастерство легкой поступи, боюсь, сейчас он уже в нескольких ли отсюда».
Линь Тоухуа вздохнул и произнес: «Морозный Лотос Без Тени Линь Сюхуа обладает лучшей легкостью движения в нашем клане Линь, мне его ни за что не догнать. Вот только какая связь между ним и этой девицей Юнь Ухуэй?»
Тан Гу предположил: «Раз он вмешался и забрал Юнь Ухуэй, думается, у него нет дурных замыслов на её счёт. Только вот мне придется потратить еще немало времени, чтобы разыскать Юнь Ухуэй по поручению наставника».
Линь Тоухуа промолвил: «Юнь Ухуэй — человек из Демонического Культа Поклонения Луне. Линь Сюхуа забирает её силой... интересно, какая связь у Линь Сюхуа с Демоническим Культом Поклонения Луне? Неужели его исчезновение более десяти лет назад было как-то связано с Демоническим Культом Поклонения Луне?»
Помолчав немного, Линь Тоухуа обратился к Тан Гу: «Раз уж молодой герой Тан прибыл в горы Хуаншань, почему бы тебе не заглянуть в мою Долину Нефрита и не отдохнуть там немного? Позволь Долине Нефрита проявить гостеприимство».
Тан Гу подумал о недавней встрече с тощим мужчиной Линь Сюхуа и о том, что Ли Шаобай, судя по всему, поддерживал с ним какие-то контакты. Раз уж Линь Сюхуа объявился в окрестностях гор Хуаншань, возможно, Ли Шаобай тоже где-то неподалеку. К тому же Линь Тоухуа в этих краях обладал обширными связями и владел всей информацией, так что через него было бы удобно навести справки о Ли Шаобае.
Прикинув это, он сложил руки в приветственном жесте перед Линь Тоухуа: «Тогда утруждаю старшего Линя».
После этого Тан Гу и Лун Сяочи вместе с Линь Тоухуа направились в Долину Нефрита в горах Хуаншань.

Комментарии

Загрузка...