Тан Гу и Лун Сяочи поднялись на ноги и направились в ту сторону, куда ушла та группа людей. На самом деле Тан Гу думал о том, что они всё-таки находятся на землях клана Линь с гор Хуаншань, и если возникнут какие-то неудобства, стоит лишь назвать имя клана Линь, как любые горные заставы и бандитские шайки, старые или новые, не посмеют не считаться с этим. Однако от одной мыли о том, что ему придется искать защиты у клана Линь, на душе у него стало тоскливо.
Пройдя немного, они обнаружили тех пятерых мужчин. На просторной лесной лужайке у горной тропы пятеро молодчиков образовали круг, в центре которого стояли парень и девушка.
Девушке было около двадцати, на ней были короткая рубашка, юбка до колен и расшитые водой короткие сапожки. Ее кожа слегка отливала смуглой желтизной, две тонкие косички спускались на плечи, а из-под косой чёлки блестели живые глаза, в которых светилась хитринка. За поясом у нее задиристо торчал безножный длинный нож длиной около фута. Ее наряд вовсе не походил на одежду жителей Цзяннани или Центральных равнин. Тан Гу взглянул на нее, и в голове у него мелькнула мысль: ему показалось, что эта девушка смутно знакома, но вспомнить ее он так и не смог.
Парень, судя по виду, был чуть старше девушки. В руках он сжимал два разводных кинжала для рассечения воды, на голове у него была короткая стрижка, одет он был в кожаную куртку с короткими рукавами, а на босых ногах виднелись соломенные сандалии. Косую черту шрама на его смуглом лице можно было назвать устрашающей, однако выражение его глаз было донельзя обиженным и жалким — с первого взгляда он пугал, но при внимательном рассмотрении невольно вызывал жалость.
Хотя эти двое были окружены пятеркой со всех сторон, держались они совершенно спокойно и ни капли не паниковали.
Главарь пяти мужчин процедил:
— Паршивая девчонка, чем тебе так насолил второй брат Юй, что ты искалечила ему обе руки? Сегодня тебе тоже придется оставить здесь свои руки, прежде чем сможешь уйти.
Девушка издала презрительный смешок и произнесла:
— Кто просил его ходить с закрытыми глазами? Мало того что он сбил меня с ног, так еще и нес всякую грязную чушь, испортив мне настроение. Я всего лишь лишила его пары рук, а жизнь оставила — и то лишь потому, что сегодня я в хорошем настроении.
Услышав это, все вокруг зашумели.
Тан Гу подумал про себя: эта девица действует невероятно жестоко. Человек всего лишь толкнул ее и сказал пару слов, а она уже хочет покалечить ему руки — что же будет, если случится что-то серьезное? Настоящие мастера праведного пути или знатных семей никогда не воспитали бы таких учеников. Интересно, к какому же еретическому ответвлению она принадлежит?
Главарь взмахнул ножом, указывая на девушку, и выкрикнул:
— Девчонка, ты ведешь себя слишком заносчиво! Братья, приготовьтесь: когда имеешь дело с подобными еретиками, нам совершенно ни к чему соблюдать благородные правила боевых искусств. Нечего с ней церемониться!
Главарь прекрасно понимал, что эта девушка и юноша обладают выдающимися боевыми навыками и в одиночку ему с ними не справиться. Он нарочно завладел инициативой своими речами, чтобы затем все вместе бросились на них толпой.
Лун Сяочи посмотрел на девушку с юношей и сказал Тан Гу:
— Эти двое явно непросты, боюсь, те пятеро им не ровня.
Тан Гу поинтересовался:
— С чего ты это взял?
Лун Сяочи ответил:
— Чую сердцем.
Девушка обратным хватом перехватила рукоять бесхитростного длинного ножа, прикрыла левой рукой правое запястье и бросила:
— Хватит болтать, нападайте все вместе!
Затем она повернулась к юноше и добавила:
— А-Гоу, на этот раз я сама разберусь, ты не вмешивайся.
Услышав это, юноша молча отступил в сторону.
Трое из пяти бандитов были вооружены ножами, а двое — мечами. Они синхронно выхватили оружие и направили его на девушку.
Девушка стояла неподвижно, уставившись в землю в нескольких футах перед собой. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь ветви деревьев, отбрасывал на землю причудливые тени листвы.
С громким криком все пятеро одновременно взмахнули оружием и ринулись на девушку с пяти разных сторон, нанося рубящие и колющие удары.
В лучах солнца блеснули клинки, сплетаясь в сверкающую сеть, которая со всех сторон обрушилась на девушку.
Тени деревьев на земле тоже пришли в движение.
Девушка не двигалась до тех пор, пока нападающие с занесенными мечами и ножами не приблизились к ней на расстояние нескольких футов. Вот тогда она пришла в движение.
Тан Гу увидел лишь, как фигура девушки резко припала к земле. Подобно порхающей среди цветов бабочке, она метнулась между пятеркой противников, одновременно с этим мелькнула вспышка яркого света, и вот она уже стояла в шести футах за их спинами.
Всё еще даже не началось, но, казалось, уже закончилось.
Пятеро бандитов увидели лишь, как тень девушки и блеск клинка молнией пронеслись перед их глазами, после чего они почувствовали онемение и резкую боль в запястьях. Опустив головы, они заметили, что их вооруженные руки были рассечены полосой света. Вовсю брызнула кровь, оружие выпало на землю, а люди поспешно обхватили раненые запястья руками и, скрючившись в полуприседе на земле, завыли от боли.
Лун Сяочи произнес:
— Какая стремительная техника ножа!
Тан Гу сказал:
— Оказывается, обратный хват позволяет увеличить скорость удара. Техника этой девушки чиста и безупречна: каждый удар наносится с предельной скоростью, по кратчайшей траектории и с максимальной эффективностью, принося противнику мгновенную смерть. Этот стиль явно не имеет отношения ни к Центральным равнинам, ни к Цзяннани. Чья же это школа?
Лун Сяочи спросил:
— Неужели даже ты не знаешь?
Тан Гу ответил:
— Я много лет странствовал по Цзяннани и Центральным равнинам, повидал множество ножевых техник различных школ и сект, но никогда не встречал стиля, в котором не было бы вычурных приемов, а каждый удар был бы нацелен лишь на то, чтобы ранить или убить. Тот, кто практикует эту технику, преследует лишь одну цель — поразить или уничтожить противника. Это определенно не центральноземлянский боевой навык.
— Одноразящий взмах, рассекающий ветер!
Пока Тан Гу и Лун Сяочи переговаривались, раздался громовой голос. Тан Гу повернулся на звук и увидел приближающегося по дороге мужчину средних лет в фиолетовых одеждах. Он обладал внушительной осанкой и благородной внешностью, его глаза сияли холодной звездной искрами, густые брови напоминали нарисованные тушью мазки, а широкая грудь выдавала силу. На поясе у него висел лазурный чехол для метательных стрел. Следом за ним неотступно следовал крепкий мужчина с густой бородой в походном костюме.
Пятеро сидевших на корточках бандитов, заметив этого мужчину средних лет и бородача, прекратили стонать и торопливо заговорили:
— Приветствуем главу Линя и старшего мастера!
Поднявшись на ноги, они бросились им навстречу.
Тан Гу узнал этого человека: это был старший ученик и исполняющий обязанности главы клана Линь из Долины Нефрита, что находилась неподалеку — Линь Тоухуа, старший брат упомянутых ранее Линь Шихуа и Линь Мохуа.
Как оказалось, тот самый второй брат Юй, о котором упоминала эта компания, был вторым главарем мелкой здешней банды под названием Кувязь Девяти Драконов. Сегодня из-за какой-то мелочи он пострадал от рук этой девушки. Первый главарь Кувязи Девяти Драконов с одной стороны послал людей в погоню за парочкой, а с другой — понимая, что раз эта девица смогла в одно мгновение искалечить руки второго брата, ее боевые навыки должны быть выдающимися, сам отправился в Долину Нефрита просить помощи у клана Линь. К счастью, он как раз встретил Линь Тоухуа и поведал ему всю предысторию.
Услышав это, Линь Тоухуа пошел вместе с ним и успел как раз вовремя.
Подойдя ближе, Линь Тоухуа сурово обратился к девушке:
— Девчонка, кто научил тебя технике Одноразящий взмах, рассекающий ветер? И какое отношение ты имеешь к Демоническому Культу Поклонения Луне с Восточного моря?
Девушка повернулась к Линь Тоухуа. Увидев его грозный вид и пронзительный взгляд, она невольно испугалась, сделала шаг назад и произнесла:
— Какой еще Демонический Культ Поклонения Луне? Что ты такое говоришь? Я ничего о нем не знаю.
Услышав это, Тан Гу испытал сильное потрясение. Демонический Культ Поклонения Луне — это же Культ Поклонения Луне из Восточного моря, который более двадцати лет назад навел столько страху и устроил кровавую резню в мире цзянху! Говорили, что этот культ обитал далеко за Восточным морем, на Острове Любования Луной. Его адепты поклонялись Лунному Богу, а нравы их отличались суровостью и кровожадностью. Двадцать лет назад Культ Поклонения Луне под предводительством своего лидера, Старого Демона Багровой Луны, вторгся в пределы срединного ушу, и всего за несколько месяцев захватил всю Цзяннань. К счастью, четыре великие семьи Центральных равнин и одна таинственная сила вовремя подоспели на помощь, и на Западном озере в Цзяннани разразилась потрясшая небеса и землю, заставлявшая плакать духов и демонов грандиозная битва. В той битве при Западном озере Старый Демон Багровой Луны был убит объединенными силами мастеров, Культ Поклонения Луне понес девятидесятипроцентные потери, а остатки бежали далеко за Восточное море, после чего всё стихло.
В той битве элита цзяннаньского ушу также была практически полностью уничтожена. Клан Ян с Драконьими Знаменами, некогда один из трех великих кланов Цзяннани, почти подвергся истреблению и с тех пор исчез с карт цзянху. Оставшиеся клан Шен и клан Хуа восстанавливали свои силы долгие годы.
Кто бы мог подумать, что сегодня Линь Тоухуа вновь заговорит о Демоническом Культе Поклонения Луне! Как мог Тан Гу не содрогнуться от ужаса? Неужели Демонический Культ Поклонения Луне снова собирается ступить на земли Центральных равнин?

Комментарии

Загрузка...