Линь Шихуа и Линь Мохуа привели в действие скрытый механизм, и Печальная стрела со свистом полетела прямо в смуглого юношу Лю Жоку. Сам Тан Гу даже не представлял, как можно отразить это грозное оружие.
До Лю Жоку оставалось меньше фута, но он даже не шелохнулся, не сводя глаз с летящих стрел. Лишь когда до него осталась всего половина фута, Лю Жоку наконец двинулся.
Лю Жоку двинулся.
Однако его тело осталось неподвижным — шевелились только руки.
Сотрудники движения слились воедино: ладони Лю Жоку сошлись, разошлись и сделали отводящее движение навстречу стрелам.
Заметив это, Тан Гу ужаснулся. Неужели Лю Жоку вздумал голыми руками принять Печальную стрелу? Разве он не знал, насколько чудовищна её разрушительная сила, пробивающая любые преграды?
Даже самая толстая коровья кожа после специальной выделки обретает невероятную прочность, гибкость и упругость — её не разрубить острым ножом и не проткнуть мечом. Но её легко может пронзить тонкая стальная игла, ведь та способна сосредоточить всю разрушительную мощь в одной крошечной точке.
Именно так действовала и Печальная стрела. Запущенная с помощью хитроумного механизма, она концентрировала всю силу тысячи цзюней на самом своём кончике, специально предназначенном для прорыва защитной ци и любых доспехов. В своё время Чансунь Фэйхун из клана Чансунь в Лояне лишился истинной ци именно от этой Печальной стрелы; вся его многолетняя выучка пошла прахом, и ему пришлось навсегда уйти из мира Цзянху.
В этот самый момент, когда ладони Лю Жоку сошлись и разошлись, в ушах Тан Гу послышался рокот накатывающих морских волн. Громадный девятикратно взметнувшийся вал устремился к берегу, словно осенний прилив на реке Цяньтан.
Ладони Лю Жоку не встретили Печальную стрелу лобовым ударом, а оттолкнули её в сторону. В этот момент ци из ладоней Лю Жоку хлынула потоком, напоминая два мощных вала, ударивших по стрелам с боков.
Однако этот удар не сбил стрелы с пути и не заставил их упасть — разумеется, Лю Жоку понимал, что одной лишь силой удара Печальную стрелу не одолеть. Но под воздействием этого удара его ладонная ци хлынула волна за волной, врезаясь в воображаемый берег и отражаясь от него, порождая всё новые и новые вихри ци. Именно в этих вихрях и закружились обе стрелы. Используя силу созданных циклонических вихрей, Лю Жоку гасил поступательное движение Печальных стрел, рассеивая его во все стороны.
Но натиск стрел был столь велик, что лицо Лю Жоку побагровело и исказилось, а ноги — из-за необходимости постоянно принимать и гасить чудовищную силу — по щиколотку увязли в грязи.
Наконец, когда острие стрел оказалось в каком-то зернышке от его тела, Лю Жоку сумел свести силу Печальной стрелы практически на нет. Издав яростный рывок, он мощным толчком развел ладони в стороны, заставив утихнуть шум прилива. С пронзительным свистом обе Печальные стрелы, отброшенные его ладонями, вылетели с двух сторон от его тела и со страшным гулом вонзились прямо в каменную стену позади.
Острия стрел чиркнули по ладоням Лю Жоку, оставив на каждой из них по кровавой черте.
Наблюдавший за этим с вершины дерева Тан Гу был потрясён до глубины души: какая мощная внутренняя сила, какая колоссальная выучка! Как молниеносно он управляется с ладонной ци! Сейчас Тан Гу искренне признавал превосходство противника: достичь такого разнообразия приёмов в сочетании с сокрушительной мощью в столь долю секунды он сам бы не смог.
Эр Линь остолбенел от изумления, во все глаза глядя на то, как Лю Жоку играючи справился с их Печальной стрелой.
Лю Жоку бросил взгляд на кровавые полосы на руках и произнес:
— Берегитесь, теперь моя очередь.
С этими словами он широко шагнул и стремительно бросился на Эр Линь.
Поняв, что Лю Жоку атакует вновь, а его ладонная ци настолько мощна, что отразить её в лоб невозможно, Эр Линь выхватили какое-то странное оружие.
Это оружие длиной около полуфута было усыпано на конце множеством тончайших стальных иголок, слепяще сверкавших на солнце. Внешне оно напоминало миниатюрную булаву-волчью зубатку, но её шипы были выкованы по особой технологии клана Линь из невероятно прочного и упругого металла, причем делались они микроскопическими. Если бы такая булава угодила кому-то в ладонь, та оказалась бы проколота бесчисленными крошечными дырочками.
Похоже, это оружие было разработано кланом Линь с гор Хуаншань специально для борьбы с мастерами Цзянху, владеющими кулачными стилями и техниками ног.
Крепко сжав маленькие булавы обеими руками, Эр Линь изо всех сил встретили удар ладоней Лю Жоку.
Раздался глухой удар!
Обе булавы со страшной силой врезались в ладони Лю Жоку.
Почувствовав в момент удара, будто их оружие врезалось не в живого человека, а в доску, лежащую на водной глади, Эр Линь ощутили сильнейшую отдачу. Их руки онемели от кислой боли, а следом на них обрушилась ладонная ци, подобная яростному океанскому валу.
В груди у Эр Линь мгновенно сперло дыхание, словно в них угодил тяжелый валун. Внутренности перевернулись, во рту появился сладковатый привкус крови, и они, отшатнувшись на несколько шагов назад, выплеснули полный рот крови.
Лю Жоку взмахнул руками, стряхивая с ладоней те самые булавы. Его ладони сплошь покрылись красными точками, из которых сочилась кровь, превратившись в настоящие кровавые руки.
Вложив в удар остатки сил, Лю Жоку сделал еще три шага вперед и обрушил ладони на Эр Линь.
Тан Гу, наблюдавший за происходящим с дерева, прекрасно понимал, что Эр Линь сейчас абсолютно не способны выдержать этот удар. Если ладони Лю Жоку достигнут цели, их жизни окажутся под смертельной угрозой.
Охваченный тревогой, Тан Гу зычно крикнал:
— Стоять!
И, камнем сорвавшись с дерева, с высоты обрушился на Лю Жоку, вложив в ладони всю свою мощь.
Услышав шум за спиной и ощутив стремительный порыв ветра, Лю Жоку понял, что нападающий обладает отнюдь не слабыми боевыми навыками. Он мгновенно развернулся и встретил Тан Гу ударом ладоней.
Раздался грохот, напоминающий раскат грома в ясный день. Четыре ладони сошлись вместе.
Вокруг дерущихся взметнулся вихрь пыли, пригнулась трава, а опавшие листья разлетелись во все стороны.
И Тан Гу, и Лю Жоку почувствовали, как у них занемели руки, а в груди забурлила кровь. Оба отлетели на два шага назад и смогли устоять на ногах, лишь глубоко вдохнув истинную ци.
Подумал про себя Лю Жоку: Какая мощная внутренняя сила, какая ладонная ци! Ничуть не уступает моей.
Тан Гу же чувствовал себя куда хуже. Едва соприкоснувшись с ладонями Лю Жоку, он ощутил невероятно мощный и свирепый натиск, ударивший в него словно гигантская приливная волна. Внутренности в груди заходили ходуном, в голове помутилось. Лишь сделав несколько шагов назад и постепенно гася инерцию, он смог рассеять чужую ци. Грудь сдавило так сильно, что он едва не повторил участь Эр Линь, чуть не выплюнув кровь. Устояв на ногах, он сосредоточился на дыхании и совершил полный круг циркуляции ци, прежде чем сумел успокоить дыхание.
Тан Гу охватило тайное смущение. Ведь в этом ударе у него было три явных преимущества: во-первых, он атаковал сверху вниз, используя инерцию падения; во-вторых, напал со спины — пусть Лю Жоку и получил предупреждение, но из-за молниеносности атаки элемент внезапности был на стороне Тан Гу; в-третьих, Лю Жоку только что потратил немало внутренней силы на отражение Печальной стрелы, да к тому же его ладони были травмированы от столкновения с шипами булав, что неизбежно должно было снизить его боеспособность. И даже имея на руках все эти три козыря, Тан Гу не смог одержать верх. Он невольно проникся глубочайшим уважением к этому юноше.
Лю Жоку спросил:
— Кто ты? Отличная выучка.
Тан Гу сложил руки в приветствии:
— Мое имя Тан Гу. Надеюсь, маленький герой проявит милосердие и не станет калечить двух старших из клана Линь.
Эр Линь, тяжело пострадавшие от удара Лю Жоку, с помутившимся рассудком и сорванным дыханием сидели на земле. Заметив спрыгнувшего с дерева Тан Гу, который обменялся ударами с Лю Жоку, они — а Эр Линь изрядно постранствовали по Цзянху и были знакомы с Тан Гу — поспешно произнесли:
— Оказывается, это молодой герой Тан, чья ладонь будоражит Цзянху!
Услышав имя Тан Гу, Лю Жоку словно заранее знал, кто перед ним. Мысленно он отметил: Значит, это он. Неудивительно, что его ладони так сильны. Вслух же он произнес:
— Ладонь, будоражащая Цзянху, Баньчэнский Тан Гу. Ходили слухи, которым я не верил, но сегодняшний удар доказал: слава твоя не преувеличена.
Тан Гу ответил:
— Боевые навыки юного героя великолепны, я искренне восхищен.
Лю Жоку сказал:
— Ты знаменит в Цзянху своими ладонными техниками, и ты как раз входил в список тех, кого я хотел разыскать. Раз уж мы встретились сегодня, давай выясним, кто из нас сильнее!
С этими словами Лю Жоку собрал силы в ладонях и нанес удар по Тан Гу.
Тан Гу видел, как его ладони движутся вперед с мощью сокрушительного цунами, а свистящий ветер, подобный океанскому шторму, поднимает с земли тучи пыли и листьев, устремляясь прямо на него.
Только что Тан Гу уже сталкивался с Лю Жоку в лоб, из-за чего его кровь бурлила в жилах. Хоть он и успокоил дыхание после регулировки ци, но всё же успел получить легкие внутренние травмы. А этот удар Лю Жоку был еще стремительнее и свирепее предыдущего. Если попытаться принять его в лоб снова, он этого точно не выдержит.
Помни, нет ничего абсолютно совершенного в этом мире, у любой вещи есть свои сильные и слабые стороны. Стоит тебе отыскать уязвимость противника, и ты сможешь победить превосходящую силу слабостью. — Вспомнились слова наставника при расставании.
Он вспомнил битву в Монастыре Ланьжо: внутренняя сила Ли Шаобая тоже была сильнейшей из возможных, однако за всю схватку тот ни разу не прибег к победе за счет одной лишь грубой силы.
Только что Эр Линь, пусть и уступая в внутренней силе, сумели задействовать скрытый механизм для запуска Печальной стрелы, чтобы пробить защитную ци противника.
Пока Лю Жоку наносил удар ладонями, мысли Тан Гу на мгновение отвлеклись. И когда чужая ци уже настигла его, он почувствовал, как резкий порыв ветра ударил в лицо, заставив одежды затрепетать.
Сердце Тан Гу дрогнуло. Он соединил ладони, согнул колени и в технике Поклонение бодхисаттве юношей бросился навстречу ладонной ци Лю Жоку.
Посреди ревущего ветра раздался пронзительный, режущий слух звук разрываемой шелковой ткани. Тан Гу и Лю Жоку соприкоснулись и тут же отскочили назад.
Оба сделали по несколько шагов назад, прежде чем сумели удержать равновесие.
Вокруг снова воцарилась тишина.
Лишь спустя довольно долгое время Лю Жоку произнес:
— И впрямь ладонь, будоражащая Цзянху. Я восхищен. В следующий раз сойдемся снова.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь. Пройдя изрядное расстояние, так что Тан Гу и остальные уже не могли его видеть, он остановился. Его тело слегка качнулось, правая рука прижала грудь, и из горла вырвалось:
— Кха!
Юноша изверг полный рот крови. Слегка переведя дыхание, Лю Жоку стер тыльной стороной ладони следы крови с губ и продолжил свой путь.
Тем временем Тан Гу, убедившись, что Лю Жоку ушел и уже не вернется, позволил искусственно поддерживаемой истинной ци иссякнуть. Его рот широко раскрылся, извергнув фонтан крови, тело вмиг превратилось в бесформенную вареную лапшу, и он ру навзничь, потеряв сознание.
Всё дело было в том, что когда ладонная ци Лю Жоку обрушилась на него, Тан Гу понял, что не сможет ни отразить её, ни уклониться. Тогда он вспомнил про Печальную стрелу, соединил ладони вместе, сконцентрировал всю жизненную энергию тела в ладонях и изо всех сил ударил Лю Жоку. Тот удар, собравший всю силу в единой точке, всё же пробил ладонную ци Лю Жоку и тяжело врезался ему в грудь, нанеся тяжелые раны — именно поэтому Лю Жоку и вырвало кровью уже после ухода.
Но и сам Тан Гу, сосредоточив всю свою ци в одной точке, оставил тело совершенно беззащитным. Ладонная ци Лю Жоку, подобная сокрушительному валу, ударила его со всей мокрухи. В тот же миг Тан Гу почувствовал себя так, будто в него на полном ходу врезался тяжелый валун: внутренности сместились и перевернулись, суставы в нескольких местах выскочили из сумок, а меридианы порвались во многих местах. До этого момента он держался исключительно на силе воли и сгустке истинной ци, не позволяя себе упасть. Но стоило Лю Жоку уйти и ци рассеяться, как Тан Гу тут же рухнул на землю без чувств.

Комментарии

Загрузка...