Тан Гу, сидевший на балки крыши, уже было собрался спрыгнуть вниз и вмешаться в бой, как вдруг обстановка внутри храма резко изменилась, из-за чего он решил пока понаблюдать за происходящим.
Лу Даньцин, сражавшийся с Мо Ицзэцзэ, услышал, что Мо Саньцзэйцзэй собирается напасть на девушку в зелёном, и сильно встревожился. Не дожидаясь, пока Мо Ицзэцзэ совершит ошибку, он в мгновение ока засыпал его градом ударов — его кулаки и ноги замелькали подобно шквальному ветру. Множество ударов обрушилось на тело Мо Ицзэцзэ, словно яростный ливень. Тот издал странный вопль, и его тело, подобно потерявшему управлению бумажному змею, отлетело назад, врезавшись в деревянную стену храма. Пробив в ней огромную дыру, он вылетел наружу. В то же время Мо Ицзэцзэ успел ранить Лу Даньцина когтями в плечо и руку. Из рваных ран тут же клубами повалил синий дым, и Лу Даньцин почувствовал в местах укуса странное онемение и зуд. В глазах у него потемнело, он едва не рухнул на землю. Мысленно выругавшись, он поспешно собрал последние крупицы истинной ци, совладал с собой и одним прыжком бросился к девушке в зелёном.
В этот момент синий дым, только что сорванный с пальцев Мо Саньцзэйцзэ и нацеленный на девушку в зелёном и её спутницу, вдруг вспыхнул белым светом. С глухим хлопком зловещий дым неожиданно разорвался, и рассыпающееся облако хлынуло обратно — прямо на самого Мо Саньцзэйцзэ. Тот издал пронзительный вопль: «Ай!», отскочил на несколько шагов назад, уворачиваясь от собственной отравы, и уставился туда, откуда пришёл яркий свет.
Тан Гу на балке тоже проследил взглядом за источником вспышки. Неподалёку от статуи Будды стоял тот самый юноша-Шушэн в белых одеждах. В руке он держал книгу — ту самую, которую он в спешке за пазуху, когда Мо Саньцзэйцзэ и остальные только появились здесь. Из книги была вырвана одна страница. Оказалось, что ослепительная вспышка была вызвана именно этим: Шушэн швырнул вырванный лист бумаги, вложив в бросок огромную силу, прямо между Мо Саньцзэйцзэ и девушкой в зелёном. Затем остаточная энергия заставила бумагу взорваться, отразив ядовитый дым обратно в атакующего. Подобная глубина внутренней энергии, филигранный расчёт её применения, когда точный момент и сила выверены до мельчайших долей, — нетрудно было представить, насколько сложно это было исполнить. Тан Гу про себя подумал, что хотя он сам тоже сумел бы метнуть листок бумаги с помощью ци, но вот так безупречно уловить момент, заставить внутреннюю энергию трансформироваться от мощной к слабой, а затем вновь к взрывной — этого он повторить бы не смог. В глубине души он проникся искренним восхищением к этому Шушэну.
Увидев появившегося Шушэна, Мо Саньцзэйцзэ тоже сильно удивился и проворчал:
— Не думал я, что на старости лет мне глаза выклюют дикие гуси, которых я сам же и прикармливал.
Белый Шушэн легко улыбнулся и произмолвил:
— Не будучи понятым людьми, не таить обиды — разве это не благородный муж? Только что вторая госпожа сказала, что Монастырь Ланьжо — это Монастырь Ланьжо, но жаль, что здесь нет ни Нин Цайчэня, ни Не Сяоцянь. Так и быть, сегодня я побуду Не Сяоцянь!
Девушка в зелёном тоже посмотрела на Шушэна. Услышав его слова, она покраснела, а на сердце у неё стало тепло и радостно.
Мо Саньцзэйцзэ нахмурился и спросил:
— Чей же ты ученик?
Заметив только что продемонстрированное Шушэном мастерство владения внутренней энергией, он понял, что происхождение этого парня наверняка необычно.
Шушэн же опустился на корточки, раскрыл книгу и начал складывать её страницу за страницей. Складывая бумагу, он ответил:
— Мой наставник — слепец!
Спустя мгновение оказалось, что из искусно сложенных бумажных квадратиков Шушэн собрал нечто, что в его руках чудесным образом превратилось в подобие меча длиной около трёх чи. Держа бумажный меч в руке и расположив его горизонтально перед лицом, Шушэн подул на лезвие от рукояти к кончику, словно творя какое-то бессмертное заклинание. Закончив, он громко произнёс:
— Меч взмывает к девяти небесам, рассекая семь этажей демонического павильона!
Мо Саньцзэйцзэ холодно фыркнул:
— Раз уж ты не хочешь называть своего учителя и происхождение, прекращай дурачить нас своими фокусами! Мы церемониться с тобой не станем.
— Я и не надеюсь, что вы будете со мной церемониться, — ответил Шушэн.
Собравшись с мыслями, он бросил взгляд на Лу Даньцина и предупредил:
— Старший Лу, скорее защитите циркуляцией внутренней энергии своё сердце и сосуды! Ни в коем случае не позволяйте этому зловещему яду распространиться по телу, иначе последствия будут непредсказуемы!
В этот момент раны на плече и руке Лу Даньцина уже почернели. Хотя боли почти не чувствовалось, под накатывающими волнами жуткого онемения плоть начала гнить, источая слабый зловонный запах. Услышав предостережение Шушэна, он поспешно пустил в ход ци, чтобы защитить жизненно важные органы и перекрыть ток крови в руке и плече, дабы яд не разнёсся по жилам.
Стоявшая рядом девушка в зелёном с тревогой смотрела на раненого и участливо спросила:
— Дядя Лу, как ваши раны?..
Лу Даньцин посмотрел на неё и твёрдо покачал головой:
— Не переживайте, барышня, я держусь.
Тем временем Шушэн держал меч наготове перед грудью, концентрируя ци, и неотрывно смотрел на Мо Саньцзэйцзэ.
Заметив это, Мо Саньцзэйцзэ растопырил руки — его иссохшие пальцы напоминали когти горного орла. Мягко скользнув вперёд, словно клубы дыма, он бросился на Шушэна. Тот ничуть не испугался, звонко прокричав:
— Меч, в бой! — и взмахнул клинком навстречу врагу.
Бумажный меч внезапно блеснул металлическим отблеском, и от движений клинка вокруг Шушэна поднялось золотистое сияние, образовавшее кольцо, которое стремительно набросилось на Мо Саньцзэйцзэ. Тот испугался этого сияния и, качнувшись из стороны в сторону, словно несомая ветром осенняя листва, едва увернулся от удара. Приземлившись в полутора чжанах от Шушэна, он потрясённо воскликнул:
— Какая мощная ци меча!
Не давая Мо Саньцзэйцзэ опомниться, Шушэн сделал стремительный шаг вперёд и вонзил меч прямо ему в грудь. Лицо Мо Саньцзэйцзэ слегка изменилось, но уворачиваться он не стал. Напротив, он сам подался грудью навстречу клинку, а его растопыренные пальцы, внезапно удлинившиеся на чи и ярко вспыхнувшие синеватым светом, метнули удар прямо в лицо юноше.
Наблюдавший за этим с балки Тан Гу невольно запереживал за Шушэна. Судя по недавней схватке Лу Даньцина с Мо Ицзэцзэ, эти трое монстров, казалось, вовсе не боялись ни кулаков, ни холодного оружия. Выпад Шушэна подставлял его собственное лицо прямо под смертоносные когти Мо Саньцзэйцзэ, и Тан Гу испугался за него. Он уже собирался спрыгнуть вниз, как на арене вновь произошло неожиданное.
Острие меча Шушэна едва коснулось груди Мо Саньцзэйцзэ, но вперёд больше не продвинулось. Внезапно изменив траекторию, клинок резко взметнулся вверх, целясь противнику в лицо. Одновременно с этим Шушэн присел, откинул ноги назад и совершил сальто в воздухе, после чего носками обеих обутых ног хлестнул Мо Саньцзэйцзэ по запястьям.
Мо Саньцзэйцзэ никак не ожидал, что меч так круто изменит направление и устремится ему в лицо. Охваченный ужасом, он в панике топнул ногами о землю, пытаясь удержать равновесие, и судорожно откинул голову назад, едва успев увернуться. Острие черкнуло по крылу носа и пронеслось мимо бровей, на ходу распоров бамбуковую шляпу на голове монстра.
Шляпа развалилась надвое и слетела с головы Мо Саньцзэйцзэ. Под ней открылась его голова, поразительно похожая на жабью: вся покрытая струпьями лишая, с жалкими тремя-четырьмя прядями волос, которые нелепо развевались вокруг при его движениях.
Стоявшая неподалёку служанка из свиты девушки в зелёном не выдержала и громко завизжала:
— Мамочки! Какой страшный урод!
Тан Гу, наблюдавший за переменой с балки, мысленно усмехнулся: оказывается, Шушэн всё просчитал заранее, так что прежняя тревога за него отпала сама собой. Но при этом Тан Гу невольно задумался о том, кто же этот парень и чьим наследником является, раз его боевое мастерство и сообразительность столь поразительны.
Шляпа Мо Саньцзэйцзэ была разрезана, обнажив плешивую голову и растрёпанные редкие волосы. Он выглядел крайне жалко. Он никак не ожидал, что вместо того, чтобы ранить паренька, сам окажется в столь глупом положении, да еще и станет посмешищем для какой-то девчонки. Обуреваемый жгучей ненавистью, он издал дикий вопль и, широко расставив руки, подобно злобному призраку, снова бросился на Шушэна.
Собравшись с духом, Шушэн задействовал свой бумажный меч. Вспыхивали точки цветочных лепестков от клинка, свирепствовала ци меча — он сошлся с Мо Саньцзэйцзэ в ожесточенной схватке.
Тан Гу сверху видел всё как на ладони: фигура Шушэна мелькала, словно парящий дракон, а там, где он ступал, сверкало сияние меча. Стоило пальцам Мо Саньцзэйцзэ опасно приблизиться к его телу, как юноша неизменно совершал неуловимое движение или наносил жестокий встречный удар, либо уходя от атаки, либо вынуждая противника отступить. Хотя тело Мо Саньцзэйцзэ не боялось лезвия меча, ци клинка, то вспыхивая, то целясь то в лицо, то в запястья и лодыжки, заставляла его трепетать от страха — при каждом таком выпаде он был вынужден уворачиваться или отпрыгивать назад для защиты. Тан Гу сразу сообразил, что слабые места Мо Саньцзэйцзэ кроются именно в этих трёх частях тела. Выходит, Шушэн раскусил уязвимые точки врага давным-давно, не мудрено, что в бою он держался столь уверенно.
Постепенно чаши весов склонились: теперь Шушэн нападал всё чаще, а Мо Саньцзэйцзэ отбивался всё реже. Несколько раз, если бы не молниеносные отступления Мо Саньцзэйцзэ, Шушэн непременно нанёс бы ему серьёзную рану.
Заметив это, Мо Эрлюоло и Мо Ицзэцзэ переглянулись и, внезапно взвившись в воздух, одновременно бросились в гущу боя.
Девушка в зелёном и Лу Даньцин смертельно перепугались и завопили изо всех сил:
— Осторожно, юный герой!
Но один был тяжело ранен, а боевые возможности другого — ограничены, так что им оставалось лишь терзаться бессильной тревогой.
Однако Шушэн, казалось, с самого начала ожидал подобного подвоха от Мо Ицзэцзэ и Мо Эрлюоло. Среди трёх мелькавших теней раздался похожий на драконий рев голос Шушэна:
— Меч, вздымайся!
Его тело закрутилось волчком, сияние меча вспыхнуло с новой силой, воздвигнув вокруг него целую стену из ци клинка. Словно взмывший в небеса меч, он выстрелил прямо к крыше, легко коснулся её поверхности, пару раз перевернулся в воздухе и приземлился перед тем самым плетёным пуфиком у статуи Будды, откуда появился в самом начале.
Застыв на месте, он тяжело вздохнул и произнёс:
— Стыдно!
Внезапно он поднял голову и посмотрел в сторону укрытия Тан Гу:
— Теперь в одиночку мне с тремя монстрами не справиться. Не собираешься ли ты наконец выйти и помочь? Великий герой Янь Чися!
Услышав слова Шушэна, три урода немало удивились: неужели поблизости прятался кто-то ещё, а они даже не заметили? Значит, этот незнакомец тоже не промах. Тан Гу на балке тоже был ошеломлен: оказывается, Шушэн давным-давно раскрыл его засаду. Раз уж скрываться дальше не имело смысла, он легко оттолкнулся ногами и бесшумно спрыгнул в нескольких шагах от Шушэна. Криво усмехнувшись, он произнес:
— Ты хочешь быть Нин Цайчэнем, а я вовсе не горим желанием становиться Янь Чися.
Увидев Тан Гу, Шушэн разглядел молодого человека лет до тридцати с правильными чертами лица, решительным выражением и уверенным, твердым взглядом. С лёгкой усмешкой Шушэн парировал:
— Янь Чися — даос, он тебе жениться и детей заводить не помешает.
Девушка в зелёном слегка поджала губы, едва не рассмеявшись, и мысленно восхитилась их слаженности и чувству юмора. Лу Даньцин, разглядев прибывшего гостя и зная, что и он, и Шушэн — незаурядные мастера цзянху, подумал, что с их помощью троице удастся избежать гибели. На сердце у него отлегло, ци расслабилась, и кровь, удерживаемая лишь силой воли, вновь вскипела. Лицо Лу Даньцина помрачнело, он поспешно сосредоточился и вновь направил внутреннюю энергию на защиту сердца.
Три монстра, глядя на Тан Гу, узнали в нём того самого человека, с которым они столкнулись на дороге в сумерках. В их глазах мелькнуло удивление. Мо Саньцзэйцзэ холодно окинул Тан Гу взглядом и прошипел:
— Не думал я, что ты из тех любителей совать нос в чужие дела.
Тан Гу ответил:
— Верно, я как раз из тех, кто любит вмешиваться.
Услышав это, Лу Даньцин внутренне встрепенулся и попытался сказать:
— Да ведь ты тот самый...
Не дожидаясь, пока Лу Даньцин договорит, Тан Гу перебил его:
— Старший Лу, молчите лучше и поправляйте здоровье.
Тан Гу опасался, что Лу Даньцин назовет его имя, а из-за сложных отношений между кланом Шэнь и кланом Хуа ему действительно не стоило светиться в этой истории.
Повернувшись к Шушэну, Тан Гу спросил:
— Как зовут молодого героя?
Шушэн легко улыбнулся:
— Я — Нин Цайчэнь, а ты?
Тан Гу громко засмеялся:
— Раз ты Нин Цайчэнь, мне ничего не остаётся, как быть Янь Чися!

Комментарии

Загрузка...