Огромная туша почти целиком погрузилась в глубокую морскую расщелину у подножия каменной пещеры, поэтому Юань Вань её сразу и не заметила.
Чудище осквернилось, оскалило зубы и взревело на Юань Вань так громко, что вопли раненого зверя едва не пронзили ей барабанные перепонки.
Юань Вань шмыгнула под брюхом громадины – только её и видели. Чудище же схватило пустоту, резко развернулось и вперилось в неё свирепым взглядом, словно намереваясь прожечь в Юань Вань дыру.
─ Ну всё, батюшки, прощайте.
Юань Вань с разбегу сиганула в морскую пучину. Плавала она великолепно: как же в рыбацкой деревне да не уметь плавать? Весь промысел у моряков держался на воде.
В кармане у Юань Вань лежала холщовая тряпица, а в ней – та самая жемчужина, что светилась в темноте, да ржавые медные монеты.
Для чего нужны монеты, она понятия не имела: письмена на них Юань Вань совершенно не разбирала, да и на современные иероглифы они были совсем не похожи.
Чудище неповоротливое: пока оно развернуло свою неподъёмную тушу, Юань Вань успела отплыть уже очень далеко.
Наконец она выбралась на берег. Путешествие выдалось рискованным: добывать сокровища вместе с Богиней прилива – дело не из простых.
Интересно, какое именно сокровище имела в виду Богиня – светящуюся жемчужину или монеты? Юань Вань решила перед сном положить обе находки рядом с подушкой, чтобы Богиня прилива смогла их разглядеть.
Во сне Юань Вань снова увидела озарённую золотым сиянием Богиню прилива. Лик её был безмятежен, а на губах играла улыбка, казалось, она осталась довольна. ─ Неплохо, ты нашла то, что я просила. Именно эта жемчужина пролежала на дне морском тысячу лет... ─ приговаривала она.
Не успела Юань Вань опомниться,
как жемчужина уже оказалась в руках Богини.
─ Отныне, будь то день или ночь, ты будешь видеть меня во сне, я стану приходить повсюду. А ржавые монеты передай старику Пэю из Санатория для заслуженных кадров...
Старик Пэй и ржавые монеты?
Любопытно.
Юань Вань передала монеты Пэю, а тот прищурился: ─ А ну-ка, принеси очки!
Юань Вань протянула старику очки.
Руки у Пэя дрожали, он кое-как, с трудом нацепил их на нос.
─ Старик Пэй, а к какому династическому периоду относятся письмена на этих монетах?
Юань Вань умолчала о том, что отдать монеты велела Богиня прилива.
Богиня наверняка знала, что Пэй смыслит в древней письменности, иначе не стала бы поручать ей это дело.
Голос старика слегка дрожал: ─ Откуда у тебя эта вещь?
─ На рынке у торговцев присмотрела. Показалось, что письмена необычные, да и ржавчина вовсе не напускная, вот я и купила. Подумала, что человек вы бывалый и непременно разберёте эти знаки.
На лице старика читалось: «Ты меня прекрасно понимаешь».
─ На этих монетах древние письмена, им не меньше тысячи лет. Должно быть, это погребальная утварь, возможно, даже из гробницы какого-нибудь знатного вельможи. Письмена относятся к определённой эпохе, а я как раз специализируюсь на этом периоде! Штука невероятно ценная.
Пэй был вне себя от восторга, глаза его блестели.
─ Раз вы изучаете эту эпоху, так забирайте вещь себе.
─ Нет-нет... ─ замахал руками старик.
─ Это слишком дорогой подарок, я не могу взять. Бесценное сокровище, ключ к целому историческому периоду! Считай, сорвала джекпот.
Юань Вань посмотрела на него чистым, искренним взглядом.
─ Я всё равно ничего в этом не смыслю, для меня вещь бесполезная, а вы разбираетесь. Лучшего владельца и не сыскать! Вы ведь в прошлом кадровый военный, откуда такой интерес к истории и древностям?
Стоило упомянуть страсть к истории, как глаза Пэя засияли ещё ярче, словно он встретил родственную душу.
─ Из-за любви к прошлому. Вообще-то до войны я учился на историческом факультете в университете, но когда Родина оказалась в опасности, бросил перо ради меча и ушёл на фронт прямо перед выпуском. Надо же было такому случиться: ты купила эту вещь, а я как раз занимаюсь письменностью той эпохи. Какое совпадение! Что ж, откажусь – обижу.
Пэй выглядел счастливым: для него этот подарок превосходил любые другие.
Юань Вань ломала голову над тем, чего добивается Богиня прилива, зачем понадобилось отдавать монеты Пэю?
К тому же надписи так глубоко захватили старика.
Вряд ли всё было так просто.
Юань Вань улыбнулась: ─ Это мне следует вас благодарить за то, что помогли вещи найти знающего человека.
Пэй не скрывал волнения. В молодости он стяжал немало ратных заслуг, и хотя старость его протекала в тишине и уюте, ему вечно чего-то не хватало в духовном плане.
Теперь же этот пробел заполнился.
Пэй мягко посмотрел на Юань Вань.
─ Позволь называть тебя Ваньвань, ладно? У меня на примете есть один достойный молодой человек, настоящая гордость нашего военного городка, я бы хотел вас познакомить...
Юань Вань слегка смутилась и замялась: ─ Не стоит, старик Пэй, я ведь к экзаменам в институты готовлюсь.
─ Ты повторяешь программу старших классов? Прекрасное дело! На будущий год непременно поступишь в хороший вуз. Давай так: я найму тебе репетитора, занимается один парень, он всего на несколько лет старше тебя, голова – светлая.
Глаза Юань Вань вспыхнули.
Вот это удача: учитель, которого знает Пэй, наверняка окончил ведущий столичный вуз.
Хотя с большинством заданий она справлялась сама, над особо каверзными задачками порой приходилось поломать голову.
Да и совмещать добычу морепродуктов, их сушку и торговлю с зубрежкой учебников было непросто – нагрузка выпадала колоссальная, а поручить промысел кому-то другому нельзя, иначе вскроется её тайна.
─ Старик Пэй, это просто спасение, мне как раз нужен наставник! После восстановления экзаменов в семьдесят восьмом году задания с каждым годом всё сложнее, я уже чувствую, что силы на исходе...
На самом деле времени больше уходило на ночной промысел, но об этом старику говорить не следовало.
Судя по подсказкам Богини прилива, Юань Вань приходилось одновременно прочёсывать отмели, отбиваться от докучливых людишек, вести дела с вяленой рыбой и добывать деньги, так что её суткам явно не хватало часов, а силам – предела.
Увидев, что Юань Вань согласилась, Пэй просиял: ─ Завтра же отправлю его к тебе. Этот парень – мой племянник по отцовской линии и закадычный друг моего сына.
В тот день.
Ван Цюнь вбежал во двор весь в мыле, тяжело дыша.
─ Что с тобой? Дядя, стряслось чего?
Юань Вань почуяла неладное.
Неужели приключилась беда?
Ван Цюнь перевёл дыхание и встал как вкопанный.
─ И не спрашивай, на тебя накатали донос.
─ Откуда ты знаешь, дядя?
Юань Вань чуть не лишилась дар речи: она ведь не занималась спекуляцией, морепродукты добывала честным трудом.
─ Добрые люди шепнули. Что делать-то будем?
Ван Цюнь места себе не находил от страха.
Юань Вань задумалась, тонкие брови сошлись на переносице: кому это взбрело в голову писать на неё доносы? Наверняка завистники проклятые.
─ Не спеши, дядя, я сама во всём разберусь.
Сотрудничая с властями, произнесла Юань Вань невозмутимым тоном.
─ Да какая тут выдержка, когда на кону такое дело! ─ Ван Цюнь не верил, что племяннице хватит на это духу.
К тому же Юань Вань предстояло сдавать экзамены, и если в личном деле появится тёмное пятно из-за судимости, жизнь девчонки будет сломана.
Ван Цюнь верил в неё.
─ Пусть морепродукты, что ты поставляешь в санаторий и Санаторий для заслуженных кадров, стоят чуть дороже, чем в госмагазинах или универмагах, но ведь товар-то другой! У тебя же всё свежее, только из воды, логично, что и цена выше, а кто-то решил раздуть из мухи слона. Кому же хватило злости вредить изподтишка?
─ Пусть товарищи из Торгово-промышленного управления приходят с проверкой, ─ сохраняла олимпийское спокойствие Юань Вань.
─ Может, обратиться к старику Пэю за помощью? Он наверняка знаком с начальством из Торгово-промышленного управления, да что там, самого уездного голову знает.
подал идею Ван Цюнь.
Юань Вань отмахнулась, продемонстрировав железную уверенность.
─ Дядя, у меня всё под контролем, не переживай.
─ И что ты собираешься делать? ─ Ван Цюнь нахмурился ещё сильнее.
─ У доносчика ничего не выгорит, потому что за мной нет никакой вины.
Юань Вань прищурилась, напоминая готовящегося к прыжку хищника.

Комментарии

Загрузка...