Почему Юань Вань не хотела обращаться к Пэю? Старик – высокопоставленный кадр, в молодости совершавший ратные подвиги. Обратись она к нему, и их отношения неизбежно испортятся.
Она помогла старику вернуть аппетит, но это не повод злоупотреблять его расположением. Все эти связи, открывшие ей каналы сбыта, возникли благодаря авторитету Пэя и других ветеранов. Нельзя при каждом обвинении в спекуляции бежать к нему заступничеством.
В назначенный день сотрудники Торгово-промышленного управления с суровыми лицами шагнули во двор Юань Вань.
─ Вот здесь, должно быть.
Проверяющих набралось человек три-пять, из-под мышек торчали папки с бумагами, вид у всех был сугубо официальный.
Обитатели двора, завидев инспекторов, тут же сгрудились вокруг – шутка ли, такая шумная процессия.
Все в округе знали Ван Цюня и не раз видели, как Юань Вань сушит во дворе дары моря.
Толпа зашумела.
─ Что случилось? Сами товарищи из Торгово-промышленного управления пожаловали, верно, стряслось что-то серьёзное.
Кто-то вставил:
─ Наверняка связано с племянницей Ван Цюня. С тех пор как девчонка приехала, только и делает, что мотается туда-сюда. Я же говорил: сидела бы дома книжки читала, а она всё с рыбой возится.
Какая-то бабёнка с загадочным видом поманила соседей к себе, сбилась в кучку с остальными и зашептала: ─ Говорят, племянница Ван Цюня девка непутёвая, лентяйка, родители из дому выгнали, вот к дядьке и прибилась. А Ван Цюнь хорош – из-за неё репутацию за всю жизнь испортил.
Средних лет женщина с глазами навыкате, услышав это, расплылась в злорадной улыбке.
─ Правда? И я слышала, будто она раньше со всякими шалопаями околачивалась, в деревне житья не стало, вот в уездный центр и сбежала. Докатилась! Как бы всю округу не опозорила.
Сплетни набирали обороты.
А в толпе кто-то хихикал в кулак, злобно поглядывая на Юань Вань и прислушиваясь к пересудам.
Прекрасно! Наконец-то Юань Вань получит по заслугам. Раз явились инспекторы, они здесь камня на камне не оставят! Мало того что товар конфискуют, так и лавочку прикроют. На этот раз её прижмут к ногтю за нелегальный промысел. Загребла деньжищ, а с ней и не поделилась, зато о дяде, которого в глаза не видела, заботится.
Хорошо бы разориться дотла, а то и загреметь за решётку, посмотрим, как она теперь заживёт в уезде!
Меньше всего на свете Юань И думала о том, что если сестру посадя́т, тень упадёт и на неё саму – какая уж тут замужество в приличной уездной семье? И родителям несдобровать.
Дело было не в глупости Юань И, а в её звериной жажде мести.
С малых лет она привыкла быть пупом земли, любимицей родителей, а кто такая Юань Вань? Рабочая лошадка, вечно голодная, незаметная тень.
И вдруг этот выскочка взлетела так высоко – разве стерпишь такое?
Инспекторы внезапно обернулись: старший из них задержал взгляд на ком-то в толпе. Ему показалось знакомым одно лицо – когда они только подходили, этот человек изо всех сил старался скрыться.
В тот день кто-то бросил донос в почтовый ящик и исчез, а когда он выбежал на улицу, и след простыл. И вот теперь этот доносчик здесь, среди зевак. Кто же он?
Заметив, что проверяющие рыщут глазами по сторонам, Юань И почувствовала неладное.
Сначала она собиралась отправить анонимку по почте, но сообразила, что это долго – в те времена почта работала из рук вон плохо.
Письмо шло бы не меньше месяца-двух, а к тому моменту и след простыл бы.
Тогда Юань И решилась отнести донос лично. В тот день она натянула кепку, надела дакороновую рубашку, а её приметная фигура – ростом под метр шестьдесят восемь да в теле – сразу бросалась в глаза.
Потому инспекторы её и приметили.
Главное – дакороновая рубашка Юань И слишком уж выделялась.
В ту пору синтетика была в диковинку, а у неё к тому же гусино-жёлтая, с острыми жесткими краями воротника, отложная, с двумя карманами на груди – заметна за версту.
На фоне всеобщей серости и простоты одежды эта жёлтая дакороновая блуза служила отличным маяком.
К тому же крой необычный, силуэт чёткий, так что инспекторы сразу её узнали.
Стоила такая вещь немало – больше десятка юаней.
При том что месячный заработок рыбака составлял двадцать-тридцать юаней, а у иных и того меньше.
Обычный служащий Торгово-промышленного управления получал рублей двадцать-тридцать.
Потому иметь в гардеробе дакороновую рубашку считалось роскошью.
Юань И согнулась втрипоги и уже собралась улизнуть, но цепкий взгляд инспекторов мгновенно вычислил её маневр: они решили, что девица боится мести. И верно, кто же пойдёт доносить без опаски?
Сначала инспектор думал махнуть рукой, но раз уж доносчик сам попался под руку...
Поймать спекулянта – дело чести, за него положена преграда.
Кто откажется от награды? За поимку доносчику причиталось десятка два юаней.
Да и ему самому светит поощрение. Закроет дело – глядишь, и на повышение пойдет, и оклад прибавят. Предел мечтаний.
Раз уж девица прячется, может, проследить за ней?
И проверяющие увязались хвостом за Юань И.
Сколь бы ни была глупа Юань И, она сообразила, что за ней следят, но уходить не спешила: ей страсть как хотелось посмотреть, как Юань Вань опозорят перед всем честным народом.
Такой шанс упускать нельзя! Что же делать?
Юань И лихорадочно соображала, а преследователь садился ей на хвост. Пришлось включить изворотливость.
Она резко развернулась, пошла навстречу и процедила с независимым видом: ─ Ищете кого, товарищ? Дело есть?
Инспекторы такого поворота не ожидали.
─ Да, мы ищем вас.
Разве настоящий доносчик не должен прятаться? Чего это она навстречу прёт?
─ И зачем же? Σ
─ Видите ли, товарищ, вы ведь та самая доносчица?
Инспектор окинул взглядом окрестности – слава богу, ни души.
Юань И, разумеется, в отказ.
─ С чего вы взяли? Я мимо шла, зевака.
─ А чего тогда бегали от нас?
─ И не думала убегать! ─ упиралась Юань И.
─ За доносы у нас положена денежная премия, да притом немалая.
У Юань И заблестели глаза.
─ Правда?
─ Разумеется, ─ инспектор окончательно уверился в том, что перед ним доносчик.
Голос Юань И дрогнул.
─ А сколько именно?
─ Десять юаней как минимум. И лично от себя я добавлю ещё десятку.
Сказал инспектор, занимавший пост заместителя начальника отдела.
─ То есть всего двадцать? ─ у Юань И глаза полезли на лоб.
─ Двадцать. Так вы и есть автор доноса?..
Видя, что та молчит, замначальника добавил:
─ Разумеется, если выяснится, что кто-то решил присвоить чужие заслуги, мы накажем по всей строгости.
Юань И колебалась: десять юаней на дороге не валяются.
И ещё.
Сверху добавят десятку, а сумма-то по тем временам огромная.
С деньгами любые двери открыты.
В семье Юань жизнь становилась всё тяжелее: после того как Юань Вань перестала таскать с моря добычу, семейный бюджет иссох, и теперь отец перебивался случайными заработками на обработке морской капусты.
Но почему-то на отмелях рыбы и моллюсков становилось всё меньше.
Вся деревня гудела: раньше набрать мидий или морских ножей не составляло труда, а при везении удавалось выудить даже креветок, теперь же на илистом дне – одна грязь.
Даже в отлив – пустые руки.
Возвращаясь с пустыми руками, отец неизменно срывал злость на матери, обвиняя её в том, что она выжила Юань Вань из дома.
Доставалось и Юань И: он упрекал её в том, что сидит на шее без дела, окончила школу и целыми днями бьёт баклуши, ни на что не годная девка, не то что Юань Вань, которая хоть рыбку добывала.
И требовал поскорее выдать её замуж, чтобы получить выкуп.
Во всём виновата Юань Вань! Юань И скрежетала зубами от ненависти.
Деньги были нужны как воздух. Мать зажимала каждую копейку: крем для лица закончился, порошок для мытья волос заменили хозяйственным мылом, а про туалетное и вовсе забыли.
Разве можно голову мыть хозяйственным мылом?
Мать твердила, что мыло – дефицит, днём с огнем не сыщешь, на него талоны нужны, а мытьё им – уже роскошь.
У Юань И клоками лезла шерсть – тьфу ты, волосы, из-за смены ухода. Она привыкла к нормальному порошку.
Устроив скандал, она не добилась отклика даже от любящей матери.
Красные ленты и цветастые косынки исчезли, уровень жизни стремительно катился вниз.
Если так пойдёт дальше, лишится и дакороновой рубашки.
В обносках из грубой ткани, как у деревенских девок – зрелище жалкое. Одна мысль об этом вызывала тошноту, но что поделать?
Набравшись храбрости, Юань И пропищала тоненьким голоском:
─ Это я написала донос. Товарищ, а премию можно получить прямо сейчас?

Комментарии

Загрузка...